穆云霄寻声而往。见一修长挺拔的身影，正浸自音乐中。穆云霄拧眉，自嘲：“阮馥菊，你的目的又达到了。”
转身离开，飞至湖边，将萧扔于湖中。于此同时，阮艾爱浑然不知，此人非彼人。小子你可来了。怎么？又不想现身，我自有办法。琴声戛然而止，可萧声依旧我行我素，独自吹吟。好小子，又跟我杠上了，看来我也只有使出杀手锏了。阮艾爱素手轻弹，吟唱：清夜无尘，月色如银。酒斟时、须满十分。浮名浮利，虚苦劳神。叹隙中驹，石中火，梦中身。虽抱文章，开口谁亲。且陶陶、乐尽天真。几时归去，作个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云。果见萧声停止，却未见其人。怎么还不满意？我再唱一首。拆桐花烂漫，乍疏雨，洗清明。正艳杏烧林，缃桃绣野，芳景如屏。倾城，尽寻胜去，骤雕鞍绀幰出郊垌。风暖繁弦翠管，万家况奏新声。盈盈，斗草踏青。人艳冶、递逢迎。向路旁往往，遗簪堕珥，珠翠纵横。欢情，对佳丽地，信金罍罄竭玉山倾。拼却明朝永日，画堂一枫春酲。眼前花仍是花，树仍是树，草仍是草，风那个吹，心那个乱，人依旧没影。什么！这小子今天是故意的？算你狠，今天就饱你耳福了。随后，阮艾爱接连唱几首。毫无动静。什么！这小子耳聋了？出奇的安静，难道他走了？不应该啊。为什么要走呢？难道是大难的前兆吗？与此同时，那身影在阮艾爱不在弹唱曲子，方才离开。怎么办才好，明日就开庭受审了，看来只能这么办了。傍晚，夕阳西坠，如荼似血。皇宫的一处，烟雾滚滚，熊熊火光肆意妄为，妖异的红光张狂得向四周吞食，所到之处皆化为灰烬。“不好了！！！冷宫走水了，冷宫走水了，快来人啊~~~！”
一太监慌张惊呼，奔走相告。“现在就是时候，鹊儿，快走”见四周火势蔓延，火光冲天，似野兽张着血盆大口，欲将人一口吞入腹中。“通”烧灼的梁柱轰然倒下，正巧砸住阮艾爱裙尾，阮艾爱顾不得，扔掉手中的湿巾，火焰散发的灼热，扑袭脸颊，她心焦如焚，吃力撕撤裙摆，边撤边急切吩咐鹊儿：“你先走，我一会赶上”“娘娘”鹊儿皱眉，二话不说走到阮艾爱身旁。阮艾爱刚要出口训斥，鹊儿一把将裙摆撕下：“娘娘，走”阮艾爱提裙窜逃，终于逃出了。阮艾爱紧绷的神经一下松懈了，眼前顿时一黑，便陷入一片黑暗中。阮艾爱抚着发涨的脑袋，悠悠醒来。抬眼观看四周，扫视在窗棂时，视线定格了。月光轻柔的透过窗子，缭绕在黑暗屋中。一抹修长挺拔的背影矗立在中，隐隐约约看清他穿着泛光的黄色服饰，月辉萦绕在他周身，静谧着。那朦胧的美，稍近便消逝，令人可望而不可及。阮艾爱已猜出此人的身份了，意欲掌灯。“无需勤礼”呃，她明明是想点蜡烛和你好好商谈，谁知道他会错意了，算了。“谢皇上”“皇后身子可好些？”
身影缓慢转过身来，由于太阴暗，无法看清他的脸庞，但从身姿看，定是个龙章凤姿之人。“谢皇上关心，臣妾无恙”阮艾爱，双膝跪地，披肩散发，有些紧张。她恳求道：“皇上，臣妾求皇上网开一面，对阮府从轻发落”皇帝静默片许，深酷道：“阮嵘勾结官员，私贩盐铁，谎报灾情，贪吞放赈官银，致百姓死伤无数，你叫朕如何寻私笃情？单是一项，他十个脑袋也不够砍”一道沉稳不失磁性的声音响起，纵然无法看清皇帝的面貌，但那与生俱来的威慑力，心生恐惧，迫使人无声的屈服在他脚下，任他踩踏。“人非圣贤，孰能无过。臣妾愿将功补过，亲身前往灾地治患，安抚百姓，只求皇上保阮家不死”皇帝讥笑着，不愠不火道：“好一句人非圣贤，孰能无过，皇后是置疑朕的决策？”
阮艾爱心惊肉跳，皇帝的压迫，让她一度窒息：“臣妾，臣妾不敢。臣妾只想挽救更多的生命，更愿将功补罪来减免爹爹的罪行”“后宫向来不得干政，皇后是想朕治你罪？”
阮艾爱无言以对，干干的张了张嘴。既而又道：“臣妾知皇上留臣妾一命，定有用处，臣妾日后定当禀承皇意、竭尽所能的助皇上攘外安内。只求皇上保阮家不死”“朕如何信你？”
“臣妾无任何凭据，愿皇上相信臣妾一次”“皇后安份守已便可，朕自有定夺”语毕，甩袖欲势离开。阮艾爱抓住他的手，她能感觉皇帝身体颤动了一下，阮艾爱哀恸：“我不能再失去了。皇上，我求你了，只要不杀人放火，违背道德之事，我甘愿为皇上做任何事”看来这世的重生是为了偿还我欠下的债。皇帝厉声厉气：“皇后是想违抗朕吗？”
阮艾爱面若死灰，但她从未放弃，她知道只要放弃，那也许真的就结束了，她不甘的哀求道：“臣妾不敢，叫臣妾如何做皇上才肯相信臣妾”皇帝挣开她的手，冷峻道：“朕从未信过任何人”语落，便踏月离去。阮艾爱颓废坐地，泪水潸然，目光涣散盯着前方，喃喃自语：“我救不他们，他们是我唯一的亲人，我存在又有什么意义，我救不了他们，他们会离我而去。不要！！不要！！！”
忽得，阮艾爱夺门而出，看到刚走不远的皇帝，赤足狂奔，一把抓住皇帝的臂膀。阮艾爱情绪失控，泪光斑斑：嘶喊：“我不想孤独的苟活，我已经尝过失去至爱的滋味了，不想再来一次，我，我不知道该怎么做，你才肯相信，你是皇帝，多少阴谋诡计，多少权衡利弊，你需要顾全大局，掌控江山，但我不想再失去亲人了，求你，求求你了，求你留他们一命，我愿与你指点江山至死，无怨无悔。”
阮艾爱哽咽道，肺腑之言，句句深入人心。她泛着红眼眶期冀看着他，一瞬不瞬的注视他，渴望他轻微的点头，却发现皇帝无动于衷，心一下震落地狱深渊，喘不过息来。皇帝扯开她的手，连转身看一眼都是多余，仿若无事般，径自离开。