“木兰围场昨日出现几只白虎，当真罕见”蹴鞠比赛下来，皇帝颇为自得，浑身也疏通活络，心情甚佳。三人见状，一一行礼：“皇上”“陛下”“白虎夜寐而出，不利狩猎，朕唯恐与之失之交臂”方才愉悦的心情，又愁闷起来。官员甲提议：“不如牢笼放只幼虎，幼虎啼号，引得白虎来”贺永路反驳道：“若虎不来，等一日？”
官员甲一时无语：“这......”杜沙旁击道：“不试不知，贺学士可有好计策？”
眼看两人又要掐架，皇帝出言掐灭苗头：“罢也，明日寅时出巡木兰围场。”
皇帝也知擒虎看机缘，急也急不来。若擒拿白虎，阮艾爱心中当下便想到穆云霄的音韶术，玉管吹曲虎自来。像穆云霄清高自傲的人，独来独往，自是不喜鱼龙混杂之地。她也在熙春园见不到他。他又定睛看了皇后一眼，悠悠道：“清明过后，右镇将军便回阴山戌守，你们兄妹二人数日未见，聚少离多，若是叙情日短心长，明日皇后也可随朕出巡”这等殊荣，穆开国以来第一位皇室女眷出巡狩猎，怕是贤贵妃生辰宴都比不了这。众人皆诧异，百道目光射向皇后，愤怒的，不甘的，嫉妒的，玩味的，讶异的，苦涩的.......阮钦忙作揖称谢：“谢皇上恩典”阮艾爱掩下心头震惊，也亦随着阮钦谢恩。贤贵妃心有不甘，不管皇上是因为阮钦给予皇后优待，还是皇帝出于他的真情，她都很眼红，爱情，权势，两者她都想兼有，也绝不容忍她人侵占：“陛下，右镇将军。木兰围城野兽遍地，姐姐手无缚鸡之力，且不会舞刀弄枪，比不得男儿之身。”
说着，满含担忧地凝望阮艾爱，又道：“且姐姐身子骨向来体弱多病。路上难免舟车劳顿，姐姐怕是吃不消呢”听着贤贵妃冠冕堂皇的话，阮艾爱不禁冷笑，她可再也不是以前那个初来乍到，不懂规矩的软柿子了，更不是阮馥菊与世无争，两袖清风的性子，她学会了该争该狠的时候，就必须当机立断。“本宫谢贤妹妹替本宫忧心，皇室高手如林，对付无灵野物，不在话下，自当会为本宫保驾护航。至于身子，御医说已无大碍。”
阮艾爱笑眯眯一一回怼贤贵妃的刁难。“臣自当会保护皇后左右”阮钦上前半步移到自家妹妹前，斩钉截铁道。“好”皇帝点点头，赞许阮钦行径。事已成定局，贤贵妃如笑面虎般，看了眼甄妃。甄妃立即领会，贤贵妃虽与自己算是半个盟友，但她还是乐得看鹬蚌相争，坐享渔翁得利。此时的场面，是她最乐得其成的：“皇后所言甚是。闻裴哥哥扭伤，不便走动，妾身愿替哥哥请家父（裴剑辉）前来请罪”借家父请罪名义，她便可顺理成章前往木兰围场。若是皇上允许了，如此一来她即可博得贤德的美名，也可和皇后做伴。“妹妹有心了，切让裴太师好生休息”贤贵妃一波助推。看着贤贵妃冲他嫣然笑容，皇帝思量了一番，缓缓道：“既然如此，那让甄妃代行好了”这暗流涌动，彼此各怀鬼胎。月黑风高夜，家家户户熄烛入寐。市井街道偶传出三两句打更声。“天干物燥，小心火烛”更夫敲着锣，越走越远，直至身影淹没在诡异暗色中。瓦片上，隐约看见三四道人影。“皇帝明日寅时出发，行动照旧”一人冷哼：“明日便是你的忌日，狗皇帝”另一人发狠道：“就他血债血偿”翌日寅时（3~5点凌晨）新月挂树梢一班人马，声势浩大离开了熙春园。往日阮艾爱一般在卯时起床，今儿个夜色未褪，睡意正浓的她被鹊儿早早唤醒，迷迷糊糊洗漱梳妆，接着被搀到一个顶有黄罗华盖的轿子前，上了轿子，隐约见一人影坐在中央，借着月光细看，顿时困意全无，此人正是九五至尊。“倦了，便睡一会，离围场还有二个时辰”皇帝示意阮艾爱坐下。阮艾爱闷恹恹地坐在右侧方，并未挨着他。轿中二人缄口无言。阮艾爱觑了眼径自闭目眼神的皇帝，也缓缓松了心，困意随之袭上眼睑，她昏昏沉沉地有一搭没一搭地点头。听见几声马匹嘶叫，车轱辘子嘎吱响，轿子驱使起来。那厢阮艾爱身子松散倚靠轿壁，头耷拉在一旁，正与周公下棋，忽然马车前行，她身形底盘不稳，向后摔倒，不巧这轿子大得很，她没摔倒皇帝胸前。她吃痛地揉了揉手肘，挤眉弄眼地叫闷苦，不敢发出半点声，生怕扰了身旁皇帝作息。又是一阵晕眩，一掌大手以迅雷不及掩耳之势，将阮艾爱揽到胸怀上并钳制她。头顶上传来不容置疑的话：“早知如此，何必呢，来朕这里，何苦白遭这一罪”阮艾爱噤了声，若是在挣扎就是矫情了，乖乖靠在他的胸膛上，回笼补觉。龙延香也出奇地好闻。不知过了多长，阮艾爱悠悠醒来，只觉得路上颠簸，睡不安稳，较与寅时之前，恢复了一些精神气。仍是之前那个姿势，趴在皇帝胸口上，突然细嫩的冰肌感觉温润潮湿感，低头一瞥，皇帝油绸衮服多了一摊水渍，想必是她流的口水，不禁老脸一红，羞臊地从皇帝怀中离开。也不提此事，猫了个腰，别扭地看向他处。皇帝见此，权当她不经床笫之事，女儿家羞羞答答的，再正常不过了。时值春月，柳色如烟，花光似锦，正士女踏青之候。阮艾爱不合揭起车幰，偷觑外边光景。说来也是她第一次出宫，未见宫中之外的风俗样貌，难免好奇。可眼下除了山就是水，未见到任何一座城郭，一方宅邸，一道街巷，一抹人烟。似乎皇帝看出了阮艾爱的郁闷，悠悠道：“还有三十多里便到东煦了”听完皇帝的话，她再次揭起车幔，心怀憧憬，途中游目的山水也顺眼多了。“皇嫂可要下车歇歇？此处景色宜人，风光甚好。”
穆遮婪引辔行步到皇帝车辇旁，一派风流倜傥。还未等阮艾爱回话，皇帝擅自拉下车幔，把她扯过来，周身散发出寒气，面目不佳，不善道：“不许和他说话，更不许近他身，知道吗？”
五王爷什么光荣事迹，大家都晓得，彼此心照不宣，不摆在明面上说罢了。五王爷穆遮婪，不仅是皇帝的亲弟弟，也是八斗公子之一，人称逍遥，有迷惑人的摄魂术，有诗云：一缕惊红掠浮诚，百蝶乍起竟相逐。处处留情，令天下女子疯狂。多次染指宫中妃子，如今逍遥法外，不是皇帝绿帽子好带，而是先帝遗诏让皇帝不得动手，且穆遮婪美名在外，不但没有遭到万人辱骂，反倒被人标识成不墨守成规，标新立异的符号和标杆。阮艾爱自然不会去触皇帝逆鳞，应声说好。