见三哥陆云礼忽而改了口吻，陆挽澜便更加认真道：　　“有关漕粮征缴的账册，我除了找到这几处不妥名目之外，确实没有别的发现。可这一次漕军押运漕粮的路线和时间节点，是真的有问题。”

她正色说完，执笔在运河舆图上，由南向北画着：　　“这两地分别是淮安和临清码头，这里是京城运河入口，三地之间的两段里程相差无几，各需要行舟十五日左右。而按惯例，漕粮需于每年九月十五前押运入京，加之漕船会在淮安和临清各休整七日。那么从淮安到京城，差不多需花费四十五日。”

陆云礼没有听出门道，可还是饶有兴趣地点了点头。　　却不知陆挽澜接下来所说的一个时间，让他极为震惊。　　“这么算下来，漕军必须要在八月初八之前启程。而这部分漕粮，则必须要赶在八月初一之前，抵达淮安。”

八月初一......　　是小妹陆挽澜与燕王萧晏之大婚的前一天。　　回想那几日，陆家上下除了为陆挽澜准备大婚事宜之外，确实还发生了一桩与运河有关的事情。　　“正巧，由陆家漕船从江南盐场押运的军盐，原本也应在八月初一抵达淮安码头。”

陆挽澜说着，又在舆图上圈出位于两淮的江南盐场：　　“可就在出发的前两日，陆家负责漕运的掌柜得到码头来信，让陆家的漕船在八月初二前不可进淮安码头，只可在淮安码头以南的河段停靠等待。说是漕军临时改了时间，需在八月初二从淮安启程去临清。这么一来，为了避免有些河道发生拥挤，早已安排好的漕运路线便要重新调度。”

陆云礼看着舆图上的墨迹，眉尖微蹙：“可是七月最后一天，你四哥就收到来信，停靠在淮安以南河段的几船军盐，都沉进运河了。”

“这事虽不能全怪漕军，可也与他们脱不了干系!”　　陆挽澜又将陆家军盐出事的方位，与风家在江南设防的海岸线相连：　　“还有！风家一万步兵明明就在这里，却还是任由贼寇劫掠陆家的漕船。而且我从王爷那里偷看到风家在江南设置的布防图，沿海一带是军士要冲地区，几乎没有天然屏障，他们却将为数不多的兵力都放在内城。”

说到此处，陆挽澜难掩情绪，萦绕脑海多日的疑问便脱口而出：　　“风家如此薄弱的布防本就不可思议，再加上漕军这般行事。会不会就是他们两方狼狈为奸、借刀杀人，想要从陆家身上咬去一口肥肉？”

“小妹！不可妄言！”

陆云礼严厉制止。　　陆挽澜这才意识到自己口不择言，急忙阖上樱唇，不再说一个字。　　见她这般模样，陆云礼没有再责怪下去。只轻轻从陆挽澜手中拿下毛笔，又默默地将账册和舆图收好，淡淡道：　　“我看你也累了，今日就先到这吧。”

“三哥？”

陆挽澜识趣地起身，有些担心陆云礼因此生自己的气。　　陆家军盐一事过去月余，到现在都没有找到幕后主使。　　以前她与其他几位哥哥曾认定就是风家所为，却没有更多的证据证明。　　今日从漕粮账册中找出答案，确实也是意外收获，她激动之余难免兴奋。　　可是......　　为什么三哥听到自己的分析，眉头却是越蹙越紧？　　陆挽澜百思不得其解：“三哥，我说的不对吗？”

陆云礼却是不吝夸赞：“你说的很对。”

“真的？”

听到这声肯定，陆挽澜凤眸瞬间亮了起来，可看到陆云礼一脸宁肃，还是小心翼翼问道，“那三哥怎么不高兴？”

“为兄高兴什么？”

陆云礼抬手再陆挽澜额头点了一下，嗔怪道：　　“明明是让你学算账管铺面的。结果倒好，你不但揪出漕军捞油水的幌子，还把军情大事拿在明面上侃侃而谈。现如今陆家军盐一案没有定论，百姓又被盘剥至此。堂堂一个刑部尚书不但玩忽职守、又不能济民强国，现在又找不到证据将其治罪，你说我怎么高兴得起来？”

“呃......”陆挽澜挠了挠头，听三哥这语气，难不成是在夸自己？　　此时，陆云礼已转了个身，径自披上狐裘大氅笑道：“我送你回卧房，明日你不是要去看你四哥？”

“嗯。”

陆挽澜点头，由着小喜为她穿上雪白的狐绒短袄，跟着陆云礼踏出书房。　　萧瑟冷风“呼”地一声刮过。　　两个小姑娘不由得紧了紧衣领，异口同声道：“好冷啊！~”　　接着便嘻嘻哈哈小跑着向卧房方向跑去。　　只留一身素白的陆云礼跟在后边缓缓而行，他看着天边一轮圆月，心中不免讶异：　　眼瞧着农历九月才将将过了一半，这天儿竟是比去年的十月还冷。城南和各地的灾民，日子不好过了！　　几人很快便走到卧房门口。　　早已将被褥铺好的梨影，见陆挽澜跟三爷在门外说了好一会子话才进来，生怕自家姑娘冻着，急忙捧着紫铜手炉迎了上来：　　“姑娘，外头冷，冻坏了吧？”

说话间，又倒了杯热茶端到陆挽澜面前。　　“迟铮怎么样了？”

陆挽澜一边喝着热茶，一边被两个小丫头侍奉着更换寝衣，“她每次受伤从来不说，这次要不是三哥教我算账，我说太多人伺候不好，她定是不肯休息。”

“姑娘放心。”

梨影见陆挽澜钻进锦被，便又将床榻的帷幔放下，“我俩一起吃了晚饭，迟铮便说回房上药，这会儿估摸着已经睡下了。”

“好。”

陆挽澜点头，“有三哥和影卫在这儿，想来咱们都能睡个好觉，你们俩也回屋去吧。”

两个小丫头旋即退出卧房，室内一片安静。　　回想方才在门外，三哥陆云礼对自己说的话，陆挽澜辗转反侧。　　“南下......”　　而且是一个月后，在萧晏之出使丹巴七部的时候。让自己以巡临水十二城之名，沿运河到山东布政司，从登州乘战船到辽东都司去找大哥。　　算算时日，那个时候，刚好是萧晏之旧伤发作之时。