时值午餐时间,阿斯特邀请柯西诺共进午餐。 顺便聊一聊,探听一下柯西诺接下来的商业计划,除了阿斯特已经知道的巴拿马航行。 听到管家禀告说,“先生,柯西诺先生给您带来了大清国美食,今日您到餐厅去用餐吧。”
“是的,过来的时候,我带来了东坡肘子、粉蒸肉和扣肉……”柯西诺笑吟吟解释道。 顿了顿,见老阿斯特微微惊讶而张开的嘴,笑道,“我接手了南街码头唐缇咖啡馆,由于考虑到两层楼的经营面积,并不适合全部用来作为咖啡厅,并把二楼改装为大清国酒肆和茶肆。 今天也是凑巧,我有个川籍厨子,会做东坡肘子,当时想着……这道菜,也许阿斯特先生曾经去华夏的时候吃过,便带来一份请您品鉴。”
“是吗?真的是大清国美食?”
老阿斯特听说有大清国美食,开心的像个孩童。 泛黄的记忆中,东坡肘子是一盘肥而不腻的烂软猪肘,具有汤汁乳白,肉质细嫩、肉味醇香、有嚼头,曾是他每次到东方之后的必吃菜肴。 他压根没想到,有生之年还能品尝到年轻时候到华夏享用的大清国美食。 连忙吩咐保镖将他推出书房,去餐厅与客人共进午餐。 尽管老阿斯特今天的心情非常棒,可是有尊贵的客人在府邸,他便只允许了儿女、女婿,一起与他共进午餐,小辈们并没有被允许参与大人的午餐。 十分钟后,装潢华贵的欧式餐厅。 老阿斯特像是这个财富王国的国王,靠着轮椅,坐在主位,儿子威廉与女儿女婿面对面坐在他侧方。 唯一的客人,则是坐在长桌另一端。 府邸管家,早已安排了主宾的餐食,让厨房把柯西诺带来的肘子、粉蒸肉和扣肉全都热了一遍,这才端上桌,分成四人餐食,分别送到用餐的主宾面前桌上摆好。 偌大的餐厅,弥漫着一股肘子的酥香。 “先生,您先尝尝东坡肘子……”管家亲自上手,拿着备用刀叉,帮阿斯特把分给他的东坡肘子,再一次分成小块,再才请老阿斯特品尝。 老阿斯特也会使用筷子,枯骨似的右手颤颤巍巍拿起木筷,夹了一块东坡肘子送进嘴里。 在座的其他几位,凯瑟琳,瑞克,威廉,全都一眼不眨的紧盯着父亲。 老阿斯特咀嚼了几秒,眼眶里渐渐湿润,和蔼的笑了笑,“嗯,猪肘烂软,肉质细嫩,确实是我年轻时候去大清国吃的味道……” “父亲若是喜欢,今后,我们可以常去柯西诺先生的酒肆购买。”
威廉-巴克豪斯-阿斯特说道。 身为老阿斯特膝下唯一男丁,他已经年过四十,年轻时也曾经跟随父亲乘坐商船‘南征北战’。 对于木筷的使用,是非常娴熟。 威廉拿起筷子,这般笑着说的时候,已经迫不及待夹起一块东坡肉送进嘴里。 而他妹妹凯瑟琳和瑞克,则并不会使用木筷。 这对新婚小夫妇相视一笑,只得刀叉齐上阵,却也能像他们的父亲一样,极有教养的小口品尝桌上的美食。 柯西诺环顾了一眼餐桌旁的几张面孔,见大家表现出愉悦神情,心中感慨道:扣肉,粉蒸肉和东坡肘子,这些华夏传统美食竟然出现在了阿斯特家餐桌上。 归根结底,大家都是吃货国的子民。 “柯西诺!”
阿斯特家族创始人忽然神情一敛,抬起头来道。 柯西诺笑容灿烂,“阁下请尽管吩咐。”
“据我所知,你还得再等几年,才到婚配年纪,那么在结婚之前,范德比尔特应该也不会分割财产给你和奥黛丽吧?”
“呃……”柯西诺有些局促。 想要获得范德比尔特名下的财富,那绝对会是一个极大的挑战。 威廉和妹妹不约而同望向了柯西诺。 阿斯特家族就两兄妹,即使是分割财富,威廉这个准继承人名下的财富依然一片金山。 可是,范德比尔特膝下有11名子女,若是要分割家族财产,那一定是一件令人头疼的事情。 瑞克半开玩笑道:“老船长还是挺看好你,应该会分给你不少财产……” “不,你误会了,虽然我将来会是范德比尔特先生的女婿,可是我从来就没有奢望过他的财富!现在的我年龄还比较轻,未来有许许多多赚钱的机会,我会把握这些机会。”
虽然浪费了五年的光阴,柯西诺并没感到多么可惜。 他原本的计划是,亲自领航去加州淘金,现在有了骷髅会出面主持这件事,他反而有了更多的腾挪空间,留在纽约,把前不久申请的专利进一步规范化推广到全国,甚至把专利使用卖到欧洲。 再联合瑞克、埃尔默搞一搞电灯发明…… 柯西诺觉得这样一来,他的名下迟早会拥有不菲的财富,到时候,罗斯柴尔德家族在纽约正式开展金融业务的时候,他也可以建立银行、基金会,一边组织华夏劳工在美利坚立足,资助他们在美利坚的生活、工作,改善劳工们的生活。 将来,修建中央铁路才有足够的工人。 华工们足够团结,才能在美利坚建立属于自己的势力。 提升自己的财富等级才是王道。 但是,最终想要立足美利坚,少不得与权势财富拥有的土著们盘根错节的勾连。 “我相信你的商人本领!不过,柯西诺,接下来,你打算再做哪些商业?”
阿斯特目光灼灼盯着长桌对面问道。 柯西诺应答如流,撩起餐巾擦了擦嘴,微笑道: “这次,我能留在纽约,还是托阿方索的福啊。上一次,我在耶鲁学院见到了阿方索,谈了许多,我知道了他是一位有着雄心壮志的青年。也希望用自己毕生的精力建设自己的祖国,所以,更希望美利坚的民众生活品质更上一个台阶。”
阿斯特微微眯起眼眸,听得似有些迷惑,“你们……会深度合作?”
“是的!所以我承诺过,会好好利用留在纽约的这个冬季,搞一些提升民众生活的发明。”
“提升民众生活的发明?比如?”
“就比如说消炎药吧!您或许也听说了,我已经研发并顺利提炼出了消炎药这种药物,也申请了专利,并委托潘西诊所进行提炼流程规范,然后推广到全国乃至全欧洲。”
阿斯特大吃一惊。 以他财金大亨过人的智慧,顿时发现了其中巨大的商机。 他难掩激动,嘴巴微颤,问道:“推广到欧洲,想必你就可以收到源源不断的专利使用费了吧?”
“理论上来说,的确如此。”
柯西诺从容道。 无论外界风卷云涌、世事变迁,总是表现出一派处事不惊、安详宁静。 在座的几位,尤其是威廉、凯瑟琳兄妹,早已对柯西诺刮目相看。 他们完全没有料到,像柯西诺这般曾经寂寂无名的华工,竟也能在拥有渊博知识的前提下,蛰伏在范德比尔特身边长达五年之久。 他完全可以自立门户! 瑞克扭头看着柯西诺,神情愉快,“你说过,接下来,还会搞一些别的更有价值的发明,对吧?”
“是吗?还会搞别的发明?!”
老阿斯特神情更是震撼。 急忙追问道。 柯西诺坦荡且率直道:“我知道瑞克与埃尔默是学习物理的,所以,接下来的发明,会给他们机会,邀请他们两人与我一起来搞发明。”
老阿斯特急忙看了女婿一眼,道:“是什么样的发明?”
“这一项发明,我已经有过一些理论思考,是对全人类生活进行革命的一项发明,希望这一项发明,能给阿斯特先生带来无与伦比的欣喜。”
“是吗?呵呵呵……” 笑过之后,阿斯特目光一敛,“也就是说,这项发明,会像消炎药一样,推广到欧洲?”
“是全世界。”
柯西诺沉稳道。 这就像对海里的鱼儿撒下了最美味的鱼饵,引诱鱼饵上钩似的,勾起了阿斯特满满的兴趣。 虽然他明白,阿斯特家族目前除了地产,并没有其他产业。 而想要将阿斯特财富王国一代一代传承下去,缺少其他产业,仅仅地产一项,风险也太大了。 他希望在自己闭上眼睛之前,能为阿斯特家族找到一项全新的,能比肩地产收益的项目! 现在,他隐约感觉自己已经找到了。 “柯西诺,你与瑞克合作,关于回报,你们谈过了吗?”
见岳父似乎很有兴趣,瑞克坐直身躯,解释道:“我们还没详细谈过此事……” “没有谈过,那么不妨在今天,咱们一起来谈谈,怎么样?”
阿斯特说道。 柯西诺也听出来了,老阿斯特也从中嗅出了隐藏的巨大商机。 但他是不可能现在真的坦诚以告。 除非,阿斯特愿意拿自己名下的地产项目,跟他交换新公司的项目股份! 若是真的能利用即将发明的项目,换取阿斯特名下最为值钱的地产……,那无疑是给他最及时的资金帮助! 柯西诺心情简直无法形容,愉快点头,道:“在下非常荣幸,能与阿斯特先生共进午餐,一起商谈未来商机。”
“说说看,是什么样的发明,如果瑞克与你合作,这个项目能带给他什么样的回报?”
“阁下请别着急,我与瑞克合作,是绝对不会亏待他的。”
“那你不妨说说,你们到底计划做一个什么样的发明!”
“呃,先生您可知道,您府上一年需要购买多少蜡烛,多少煤油?”
阿斯特灰白眉梢微微一皱,没好气道:“你问这个做什么?”
其他人亦是不解的看向了柯西诺。 内心的淡定与从容表现在了柯西诺面上,在阿斯特的追问之下,他依旧保持头脑的睿智与清醒,道: “那我再问先生一件事,您是否想过,如果出现一种全新的照明,它将完全取代蜡烛、煤油,您认为,这其中的价值将会有多大?”
“无法估算!”
阿斯特只是稍微顿了顿,便是毫不犹豫的说道。 他忽然意识到了一件非常重要的事情,柯西诺的发明,是照明,并且是能完全取代煤油和蜡烛的照明! 这可是全世界人类都需要的啊! 至于价值?岂是他能计算得出的!! 威廉虽然对商业不感兴趣,却也隐隐听出了其中玄机。 他异常震惊,回头看着对面,坐在妹妹凯瑟琳身边的妹夫,似乎很有前途,便是问道:“瑞克!你们要搞这种发明?”
瑞克看了看柯西诺,赔笑道:“这是柯西诺的发明,到时候,我和埃尔默在柯西诺的新发明中,可能只是扮演着像潘西医生一样的角色吧。”
“那怎么行?!”
不等威廉回答,他老子便是做了结论。 要是新发明跟瑞克没有什么关系,这对瑞克并没一点好处。 换句话说,就是对阿斯特家族没有利益上的收益。 阿斯特神情严肃,看着女婿,满脸希冀:“希望你跟着柯西诺好好做事,无论是帮他搞发明,还是其他事业。”
“是的!岳父先生。”
一顿午餐,变成了新发明商谈会。 阿斯特心情由晴转阴。 把管家分给他的猪肘和粉蒸肉都吃完了,还剩下几片扣肉。 在心中暗暗思忖,如何说服柯西诺与阿斯特家族合作。 他不希望阿斯特家族放弃了如此良机。 饭后,柯西诺礼貌感谢了阿斯特的午餐邀请,正打算离开时,被阿斯特叫住。 “柯西诺!我思考了一下,觉得咱们之间或许可以合作。”
柯西诺等了许久,最想听的就是这句话。 忽然听到阿斯特的请求,心情简直无法言喻: “您希望我们双方如何合作?是已有项目的合作,还是未来的新项目?”
阿斯特靠着轮椅,被管家推着出了餐厅,来到会客厅。 他吩咐佣人去宴客厅,把律师也叫过来一起喝茶。 凯瑟琳与瑞克,威廉也跟着去了会客厅。 双方落座后,阿斯特分股管家泡茶招待客人,并说道:“我希望,能与你的照明项目进行深度合作。”
“呵,您就不担心发明失败?”
柯西诺好笑道。 “像你这样学识渊博、充满干劲,又富有商业头脑的年轻人,我相信你一定会成功!”
阿斯特也暗暗观察了这小子许久,便是以一位精明商人的眼光做了结论。 回顾这一生,他的每一项投资,还从没失败的记录。 所以,他坚信,面前的年轻人与年轻时候的他一样,只要是看准的商机,就一定会成功。 “感谢先生的信任,”柯西诺摘下帽子,对着阿斯特一礼。 “好,”阿斯特微微阖眼,示意柯西诺不必客气,才转而说道:“如果你打算为照明项目成立一家新公司,那么,我愿意以名下值钱的地产作为股份,并且可以任你挑选。”
啊…… 曼哈顿的地产任凭他挑选?! 地主公咋变得如此和善? 一时间,柯西诺惊喜的无法形容,表示出了极大的兴趣,反问道:“阁下真的愿意让我挑选?”
阿斯特缓缓地点头,“是的。”
“可是,咱们现在无法核算公司的股份,也就无法确定,您可以用名下哪一处地产来作为入股资金啊,对吧?”
“这个也不难,我会请律师来做核算。”
瑞克顿时就有些坐不住了,看到这里,发现柯西诺居然也有机会拥有阿斯特家族的地产,便是提醒道:“你不是计划了,未来要在曼哈顿修建一座大型的车站?”
“哦?修建车站,为了完成范德比尔特的毕生心愿?”
阿斯特颇为吃味。 范德比尔特怎会如此荣幸,膝下竟有如此宏伟志愿的女婿! 柯西诺笑了笑,没有肯定,也没有否认。 “那天,去华府拜访波尔克总统的时候,当波尔克总统谈及阿斯特先生曾对美利坚所做的重要城市发展趋势,我便从中得出一些启发,未来的纽约,一定会修建一座车站,满足铁路乘客的需求。”
“年轻人!恭喜你能从万千信息中捕捉到商机。如此一来,我也放心把名下的地产交给你。这样吧,你今天就挑选一处地产,作为将来修建车站的场所。”
阿斯特是一位果断的商人,一旦看中某个项目,就会直接下手。 这一次,和没有犹豫,愿意以名下地产作为入股柯西诺照明项目公司的股份! 如此大手笔,如此的慷慨,柯西诺又怎会轻易放弃? 在律师出现之后,柯西诺像模像样的在阿斯特给的纽约地图上浏览。 直到他的脑海中与地图上某处重合。 那个重合点,正是未来的纽约中央火车站。 据他所知,前世的纽约中央火车站,Grand Central Terminal,位于美国曼哈顿中心,始建于1903年,1913年2月2日正式启用。 这座举世闻名的中央火车站,是由美国铁路之王范德比尔特家族建造,是纽约著名的地标性 建筑,也是一座公共艺术馆。 它是世界上最大,美国最繁忙的火车站,同时它还是纽约铁路与地铁的交通中枢。 只要拿下这一块地产,将来邀请岳父范德比尔特一起修建中央车站,表面上是在成就岳父的铁路大亨生意,实际上,是在建造一座属于他自己的绝世建筑。 “感谢阿斯特先生慷慨的以名下地产入股,”柯西诺十分谦卑的对阿斯特致谢,颇具绅士风度,道:“我也不能选择成熟的地产项目,就……这里吧,这块地方好像还没有修建大型建筑,或许适合修建车站。”
柯西诺指着地图上密密麻麻的标注点说道。 阿斯特前倾身躯,浑浊的双眼急忙看向被柯西诺选中的地段。 “嗯,你很有眼光,这片地区地势开阔,或许真的适合修建车站。”
阿斯特喃喃说道。 在他衰老残躯有限的设想中,即便是纽约这座繁荣贸易港口城市的铁路车站,也不过是一些粗鄙、简陋的建筑,根本谈不上多有使用价值。 如此一想,他非常乐意用这块地,作为入股新公司全人类项目的筹码。 威廉也起身过来旁观,看了一会,小心翼翼地问:“这块地方占地好像不小呢。”
“威廉先生,这片地区占地49英亩!”
杰西-詹姆斯看了看手中的地产文件,准确无误的报出面积。 “49英亩都用来修建车站,会不会太奢侈?”
阿斯特摇了摇头,道:“这是柯西诺要考虑的事情!”
“威廉先生如果有建筑设计天分,也可以加入进来,咱们一起来建造一座车站。”
柯西诺大方道。 威廉温和的笑了笑,直摇头,“我这一生并不如父亲那般,是个极其平常的男人……” 他哪里晓得,此刻浮现在柯西诺脑海里面的是一副何等瑰丽的画面。 前世,柯西诺去过纽约,亲眼见过中央火车站的庞大与令人震撼的画面。 整座中央火车站最吸引人的是挑高的候车大厅和人车分道的设计。 候车大厅里的主楼梯按照法国巴黎歌剧院的风格,大厅的拱顶由法国艺术家黑鲁根据中世纪的一份手稿绘制出黄道12宫图,共有2500多颗星星,星星的位置由灯光标出,一通电源便满目生辉。 发展到后现代,中央火车站每天到站和离站的列车有500个班次、50万人进出。 不仅是全世界最大、最忙碌的运输建筑,也是全世界最大的公共空间,比巴黎的圣母院中庭还大,评论家Tony Hiss便是以很高的评价来形容中央车站,说它是“一件华贵的建筑、曼哈顿中部最重要的一部份、工程上如一个天才般的杰作”。 这座车站完成于1913年,除了揭示新大陆对于普罗大众公共空间的重视,也彰显了火车旅行的黄金年代。 但是,柯西诺已经有了成熟的规划: 1861—1865年,美国爆发了南北战争之后,直到1914年的一战爆发。 中间几十年是没有战争的。 所以,他不用等到自己七老八十,才开始着手修建中央车站。 一定要在岳父范德比尔特离世之前,就看到自己的铁路枢纽中心——中央火车站。 与奥黛丽订婚之后,老船长在他心里面的地位也已经与曾经不同了。 无父无母的他,也愿意将来与奥黛丽一起孝敬老船长,给他养老送终,这个家族的男丁弱,那么他就来掌舵这个家族! 引领范德比尔特家族走向20世纪的辉煌岁月! 阿斯特看向柯西诺,心里面带着几分试探,问道:“那么,这家照明公司应该取一个什么名字呢?既然只有咱们两位股东,不妨考虑用咱们双方的姓氏……” 照明公司一事,柯西诺早已有成熟的思考。 他回答道:“先生的意思,我非常理解。可是,照明既然事关全人类,可以说是人类通用的东西,那么咱们就启用让人记得住的,又有实际意义的名字来命名新公司吧。”
“是么?这么说,你已经有名字了?”
“嗯,这家照明公司,就叫做通用电气公司吧。”
阿斯特思索了一会,与詹姆斯忽视一眼,微微颔首,道:“通用电气公司?似乎很应照明项目,那便以你的意思为准吧。”
“是的,阁下。”
“公司的总裁肯定是你,瑞克可以代表我,担任董事,参与公司运营。”
“没错!瑞克机警、睿智,是一位非常有前途的年轻人,我已经决定,这一生会一直与他合作共事,共谋发展,通用公司由他来担任总裁都没问题。”
瑞克一脸惶然,岳父竟然这么快就对他委以重任。 感到有些受宠若惊。 凯瑟琳立刻就对丈夫投去了一抹赞赏的笑容。 柯西诺选中了瑞克,她这精明的父亲也看中了瑞克,说明她的眼光是非常独特且正确的。 在男人们商谈正事的时候,她这脑瓜里面情不自禁的思索着,今天晚上,他们的新婚第二夜,将会度过怎样甜蜜的一个夜晚。 父亲吩咐府邸的管家,为他们布置了温馨有爱的婚房卧室。 而且,还让人在他们睡卧的床畔,放置了东方运来的小香袋,以及天鹅绒和缎子的被褥,一些暗示新婚夫妇和谐夫妻生活的欧洲图画。 ………… 杰西-詹姆斯详细记录了阿斯特与柯西诺的商谈经过,记下契约双方的焦点,并拟写了新公司成立的法律契约,并把那块地产作为进入通用电气照明公司的出资。 这算是阿斯特生前做的最后一项重大投资。 他做如此冒险的投资决定,也是考虑到儿子威廉,因为他从来就不会真的忽视阿斯特家族的准继承人——威廉。 “无论瑞克对通用电气公司贡献多大,将来,属于我名下在这间公司的股份,我将写进遗嘱,将全部传给我的儿子威廉……” 柯西诺很是赞同这一做法,“阁下做了非常正确的决定。”
表面上看起来,他是站在威廉这边。 实际上,他是在帮瑞克争取更多的时间,在老阿斯特闭眼之前,这些商业决定难以改变,可是谁能料到,老家伙过世之后,阿斯特家族将会是谁来掌舵呢? 阿斯特做事稳重,送柯西诺离开时,叮嘱道:“尽快启动通用电气公司的项目,我这把老骨头,时日不多了,希望在生前能见到你的发明。”
“阁下万寿无疆,定能亲眼见到曼哈顿如同白昼的夜晚。”
柯西诺礼貌道别。 送走了客人,阿斯特吩咐律师詹姆斯,“你把这个消息透露给纽约报社……” “是的,先生。”
瑞克虽然不太理解岳父的做法,不过也只在家里稍作停留,便是出门去了报社。 对于照明项目,他比岳父更为迫切。 倒不是因为可以管理这家公司,而是希望在柯西诺的引领之下,利用他的物理学知识,真的搞出足以改变全人类的新式照明。 柯西诺与瑞克前后脚回到报社。 报社的同事们,全部都知道了瑞克已经与妻子共同继承了岳父阿斯特的部分地产。 成为了他们当中仰望的对象。 便是纷纷围过来,道贺: “瑞克!恭喜你和凯瑟琳成为有钱人喽。”
“什么时候请我们去吃牛排呢?”
“既然你已经是大亨的女婿,是不是不会在报社工作了?”
不知是谁,忽然提到了这个话题。 妮娜也正好有事要找柯西诺商议,便是走过来,认真道:“柯西诺,如果瑞克真的不能在报社工作了,那么,我是不是要全面接替他原先的工作?”
不等柯西诺回答,瑞克便是一脸春风满面,手臂搭在柯西诺肩上,道:“你们别只顾着给我道喜,真正应该恭喜的是他!”
“怎么说?”
埃尔默与一众看客们一愣。 因为没有人会觉得,今天的柯西诺,身上会发生什么值得庆贺的大喜事。 瑞克见大家一脸期待,正要解释,就听到佐恩的声音又出现在办公室门外。 “柯西诺!洛基律师有请。”
“请请请!你老板到底想干什么?难道妮娜没说清楚?”
埃尔默回头便是冲着佐恩一通臭骂。 “埃尔默,别这样粗暴!洛基律师找我定是有事相商,”柯西诺没好气斥道,随后看向瑞克,“你们先聊,有时间的话,把报社的工作给妮娜做个详细交接吧。”
“交接之后呢?”
“那就在你和凯瑟琳所拥有的地产项目中,挑选一个地方,作为实验室场所。”
柯西诺这般说道,拍了拍瑞克的肩膀,便去了五楼。 在他身后,报社内,一群年轻人顿时沸腾。 瑞克带着几分激动,给同事们说了阿斯特与柯西诺的新合作——照明项目,而且还有些炫耀的意味,对埃尔默说:“柯西诺说过,会让我来当通用电气公司的总裁哟。”
“什么?照明项目……,你来当总裁?”
埃尔默不吃醋是不可能的。 难以消化这个巨大的打击。 因为他觉得,自己并不比瑞克差,只不过咋呼了一点罢了。 柯西诺居然就把一家电气公司总裁职位,交给了瑞克,难道他长得帅?还是阿斯特的女婿? “靠!我不服!我也要当大亨的女婿!”
几个男编辑,顿时便把戏谑的目光投向了主编威廉。 忽然成为了同事们关注的焦点,威廉大高个迅疾弯了弯腰,咬牙道:“看我做什么?”
“威廉主编,你还有几个妹妹呀,要不然,考虑一下埃尔默这个准妹夫?”
班杰明壮胆道。 “不要脸!我妹妹还小……” 威廉一脸愤怒,转身便回去主编室。 不过,柯西诺如此轻率的就决定与阿斯特这个老狐狸合作,已经足够令人震撼。 下班之后,他一定要赶在柯西诺之前回到家,把这件事告诉父亲。