身为行走的国家图书馆，柯西诺非常清楚眼前壮实的中年男人不一般的野心，简直就是一头雄狮，不假思索便是问道：　　“您的意思是另外成立一家航运公司，公司内的船只主要投放太平洋航线，对标乔治-劳的太平洋航运公司竞？”

范德比尔特灭掉手中的一小截雪茄，锐利眸光瞥了女婿一眼，霸气道：“他们一定全都知道了加利福尼亚真有黄金的消息！再不出手，就难保我们在航运业的垄断地位。”

他白手起家，通过与竞争对手的一次又一次博弈，打造了财力雄厚的商业帝国，成为铁路之王。　　能够独自执掌庞大的商业帝国，范德比尔特一直在努力树立自己言必行、行必果的声誉。　　这一点，身为行走的国家图书馆，柯西诺非常清楚。　　当即便是起身，捧起茶壶，为老船长倒了一杯温热的茶水。　　“船长先生您推测的一点也没错！倘若游艇会贵族们没有收到巴拿马船队航行进度，即使是以阿斯平沃尔再好的商业远见，独立开辟太平洋航线，简直是荒唐之举，更何况说盈利。”

这条航线谁承担得了运营成本呢？　　从纽约前往太平洋，那可是美国东部的蒸汽船商人们从未想过的壮举，那条航线，既没有商业盈利可能，甚至还会涉及国际争端。　　因为这条线绕不开尼加拉瓜，也就是中美地区的地峡。　　如果不是对这条线的盈利势在必得，纽约商人们怎会把自己的蒸汽船开到那地方？　　更何况，与阿斯平沃尔联手的还是个航运业外行——乔治-劳！　　范德比尔特脑中飞速思索，一瞬间的平静，嗅着茶香，阖眼道：“没错。”

顿了顿，呷了一口茶，精锐目光望向小家伙，看着在自己身边日渐羽翼丰满的小助手，道：　　“你觉得，我们应该成立一家什么样的航运公司？毕竟，你是联合邮船公司的老板。”

“您说的一点没错！但是全纽约也都知道一件事，我首先是船长先生的助手……”柯西诺不疾不徐说道，从大衣内村口袋掏出一本笔记簿和一支笔，翻开笔记簿将太平洋航运公司一些事项记录。　　“明天我就着手成立航运公司，公司就命名为太平洋航运公司！让所有人一目了然……”　　“嗯！如有必要，我会亲自前往尼加拉瓜考察最佳航运路线！”

范德比尔特点头道。　　他之所以要重新成立一家航运公司，只不过要迷惑纽约蒸汽船主们的视线，他太清楚航运的利润，即便加利福利亚真有黄金，短时间内，太平洋航线也不可能盈利。　　所以才会冒出令他自己都惊讶的念头：把这间新公司交给小助手管理。　　柯西诺在笔记簿上边做记录，说道，“您要亲自去考察尼加拉瓜？打算明年春天之后？”

“不急！”

范德比尔特靠在椅子上，不知何时嘴里又咬着一根雪茄，眯了眯眼，自顾自说道，“我要亲自建造一艘最大、最快的远洋船普罗米修斯号，投放到太平洋航线……”　　“……您真是明轮船时代最杰出的建造师！”

柯西诺缓缓地抬起头，这一瞬间，看向老船长的目光充满了敬佩。　　明明说好了只是搞一间小不拉几的航运公司，居然还要真的甩出一艘大船来给竞争对手强大的压迫感。　　柯西诺嘴角抿着笑，几乎可以看见阿斯平沃尔被老船长完虐的名场面。　　不过，话说回来，前不久，范德比尔特委托诺威奇公司建造的大船，才下水不久，如此短暂的时间，居然又要建造一艘世界上最大的船只。　　可见，这老男孩对蒸汽船极具天分。　　但是柯西诺无意在航运业或者铁路行业建立属于自己的商业版图，趁此机会，他也恪尽职守，帮助老船长彻底捋清太平洋航线的真正价值。　　他在笔记簿上试着画了个粗糙的地图，略微起身，用笔头指着茶几上展开的地图。　　“船长先生！其实我有个更为靠谱的建议。”

“哦？你说。”

范德比尔特见状，倾身看着地图。　　“您看，从美国东部出发的所有蒸汽船，无论怎样走，走到这里，尼加拉瓜地区就必须登陆，也就是通过转运业务再继续前进，才能到达加利福尼亚。　　由此可见，一旦太平洋航运公司垄断这一段中转业务，看似很小的一块业务，无疑成为这条航线最后一百公里的咽喉！”

范德比尔特眼眸盯着地图，视线随着小助手的笔头游走。　　半晌，他抬起头来，问道：“法老号这次出航巴拿马，到了尼加拉瓜湖就全体登录，也是按照你说的这个方案航行？”

“是的。”

“但是这一段中转路程，为什么不可以是水运？”

范德比尔特反问道。　　“水运也可以！那就在尼加拉瓜湖开凿一条中转运河！”

范德比尔特半生心血都耗在了航运业，尤其是蒸汽船这方面，所以他的直觉是，所有航线都可以用水运来解决。　　毕竟，如果中转业务采用骡子，不但承载的货物达不到船只的量。　　而且也不方便旅客乘坐。　　想要垄断太平洋航线的咽喉要塞，他就必须启动转运业务。　　用蒸汽船搭载乘客穿过圣胡安河和尼加拉瓜湖，然后再用马车将他们送到太平洋海岸。　　后一段的路程并不远，这是运河项目不可缺少的一部分。　　只要蒸汽船能通过运河在大西洋和太平洋之间来回航行，利润也就滚滚而来，公司完全就可以只经营这一段航线！并且，还减少了从纽约出发，远洋航运的各种潜在的巨大危险。　　范德比尔特琢磨了两分钟，吞吐着烟雾，有些颓丧，道：“修建运河需要官方允许，有点费劲……”　　当初，修建伊利运河，可以说是历经了九九八十一难。　　可伊利运河毕竟只是在美国的国内开凿，牵扯到的地域也只是在国内。　　而尼加拉瓜湖并不属于美国，而一旦他们要开辟太平洋航线的消息被公布出去，企图在尼加拉瓜建立通道的美国商人并不仅仅是他们。　　“那么，我们应该在明年春天加利福尼亚的黄金矿脉消息传到全世界之前，取得美国政府与尼加拉瓜地区政府独家开挖运河的权利！”

范德比尔特说道。　　“这个主意太棒了！”

柯西诺真诚赞道。　　“到时候，只要我们拥有这条运河，无论是运输黄金，还是将来与加利福尼亚之间的通航，就像伊利运河一样，雇佣一批运河维护工人，就可以坐收通航费咯。”

范德比尔特忽然一顿，看着小助手的神情，缓缓的笑起来。　　总觉得这孩子是个商业鬼才！　　这都想得出来。　　笑过之后，他哼了一声，道：“你说的有道理，这条中转路线将让太平洋航运公司在漫长的运河修建过程中保持盈利！因为我们可以通过地峡来转运乘客。”

“那么，咱们派谁去跟官方谈判运河独家开挖权利呢？”

一大一小你看着我，我看着你。　　范德比尔特有点推辞的意思，翘着腿，又舒服的靠在椅子上，道：　　“接下来，我还有很多事情，除了设计普罗米修斯号的平面图，另外，我打算购买耶利米-西蒙森的造船厂，并在这个小厂建造世界上最大、速度最快的船只。”

“您计划收购耶利米的造船厂？交给谁来管理？”

“耶利米的公司正面临破产，如果没有我出面拉他一把，他的造船厂今天就会完蛋！”

范德比尔特毫不客气的评价外甥的造船厂。　　耶利米-西蒙森是范德比尔特姐姐的儿子，据造船业谣传，范德比尔特这个外甥是个浪子，而且挥金如土，他生活考究，甚至在借钱时，让出借人到范德比尔特办公室，要求范德比尔特在票据上共同签名。　　这么说，西蒙森的公司到了岌岌可危的境地。　　不管怎样，西蒙森继承了毕晓普与西蒙森公司，懂得如何造船，又遇到他老舅要再建一艘大船的绝世机遇。　　范德比尔特企图以这艘船来彻底挽救造船厂命运的举动，也是情有可原。　　救活了西蒙森造船厂，也算是为范德比尔特增加了一份不错的产业。　　如此以来，那么尼加拉瓜地区运河开挖一事，责无旁贷落在他身上了？　　嘶……　　很快就是圣诞节大剧院首次通电的重要日子，倘若他本人千万尼加拉瓜，势必就无法照顾纽约方面的事务。　　柯西诺沉着眸子，思索片刻后，忽然眼睛一亮。　　“那么，运河开挖一事就交给我来处理吧，这样您可以专注于西蒙森造船厂的业务。”

范德比尔特太清楚这件事没那么容易达成目标。　　顿了顿，试探性问道：“你打算即日启程分别去华盛顿和尼加拉瓜？”

“呵呵呵……”　　柯西诺摆了摆手，一副神秘兮兮的模样，清澈眼睛闪亮，道：“我有更合适的人选来做这件事！并且，他一定能拿到尼加拉瓜运河独家开挖运河的权利！”

当然，这个人，老船长也认识。　　那就是在众议院颇有名气的“印第安那人怀特”。　　7年前，怀特在纽约州北部还是个不起眼的年轻人，他在那里学习了法律，成为总统威廉-亨利-哈里森在印第安纳州的发言人。　　当年，他以辉格党成员的身份入选众议院，但让所有人惊奇的是，他在华盛顿没落了。　　但怀特特别精明，曾被报纸评论为最有魅力的演说家。　　就在他败走华盛顿的当年，搬到了纽约，开始了律师生活……　　“哦？是谁？”

范德比尔特好奇道。　　“他就是哈里森总统时期在印第安纳州的发言人怀特！”

范德比尔特嘴巴微微张开，半晌才道：“那就没多大问题了。”