当雾隐村、云隐村和木叶村在东海上演“涡之国危机”的时候，古杉卜水一直在关注这件事，表面上置身事外，不直接参与。暗地里已经让涡潮村的人仔细戒备，不要被人钻了空子。如果因为己方麻痹大意而遭受到袭击，虽然事后可以追究责任找回场子，丢失的面子和里子却很难在短时间内立起来了。 涡之国比波之国大不少，战略位置很像是古杉卜水前世的日本列岛，面积和影响力没那么大，潜力却不可忽视，对火之国、雷之国和水之国来说，都是扼守关键航线的不沉的航空母舰，占领此地，就掌握了主动权。 当年木叶村自顾不暇的时候，被闪击灭国，最大的缘由还是在于漩涡一族实力不济，仰仗的靠山也实力下滑得厉害，没法兼顾孤悬海外的“小弟”，次要因素就是雾隐村和云隐村都不想看到木叶村的铁杆盟友将势力范围延伸到如此重要的海域。 重建涡之国的行动被付诸实施，已经超过一年了，古杉卜水还以为云忍会更早一点在边境惹是生非，譬如宇智波家族被消灭，大火波及半个木叶村的时候，就是很好的机会。不趁着木叶忍者实力不足的时候试探，对习惯见缝插针，得寸进尺的云忍来说，实在是太少见了。 后来古杉卜水才知道，主要是八尾人柱力——奇拉比太不安分，惹出了一些不大不小的麻烦，让云忍没有太多精力放在涡之国身上。等腾出手来，木叶村已经走上了正轨，没有可乘之机了。 至于这次突发事件，据古杉卜水得来的消息来看，还真不是那个脾气暴躁的雷影有意为之，而是将奇拉比放逐到巨龟岛关禁闭，顺便借助“真实之瀑”修行的时候，不知道那个蹩脚的“说唱艺人”到底做了什么，惹得巨龟在这个时候开始躁动不安。 无奈的云忍干脆将错就错，驱使着巨龟一路南下，逼近了涡之国。 并非云隐村有什么特别的想法，只是和平太久，无所事事的情况下，想要找点事情做。不指望真有什么收获，可万一敌人犯傻，那就赚大了。 『以前还不觉得，现在才发现，这个鬼地方，还真是个火药桶，一点就着。』 有类似遭遇的国家，还有雨之国、草之国、泷之国好田之国，战端一起，这些缓冲地带就会沦为忍者们来回厮杀的战场。就算是和平时期，也不见得能喘几口气。 草之国和土之国的边境冲突，近乎从来就没有停止过。当然了，岩隐村在忍界大战之外，一般不会直接下场，而是花钱请流浪忍者或者叛忍组织打代理人战争。 五大忍村的一旅偏师，小国忍村也得全力应对才能自保，一次两次还行，时间久了，本来就不怎么强的小势力，被削弱得不成样子，压根就没有喘息的时候。苟活就已经很难了，什么韬光养晦，积攒实力，一鸣惊人的故事，只会出现在文人笔下的幻想小说里。 忍界这么多年，也只出了一个山椒鱼半藏，几乎以一己之力改变忍界势力格局，被誉为“半神”的他，还失败了，所谓的“弯道超车”，别想了，没机会的。 涡之国这个地处海上十字路的枢纽国家，连左右逢源保持独立的机会都不会有，唯一的生机，就是投靠强邻，贡献自身的力量，换取大势力的庇护。 古杉家族如果亲自下场，肯定还是有极大机会将涡之国收入囊中的，但是，那样做太惹眼了，如以前那种半独立状态，联姻加强合作的路线，对大家都好。 “我是不是该去一趟涡之国，和臣民们待在一起，共渡难关？”
红叶一边哄着孩子，一边对坐在凉亭里抛洒着面包屑喂鱼的古杉卜水说道， “云忍是不是又要抢掠涡之国了？”
“什么难关？别担心，如今的涡之国，没什么有价值的东西。除了那块地，谁都不会对它感兴趣。”
“总觉得有股人心惶惶的紧迫感，大家都怕当年的事再发生一边。毕竟，经历过灭国之灾的老人，还没有死绝。”
“有一些波折是好事，一个国家，一个民族，太过顺利，就会陷入自我膨胀乃至于毁灭的怪圈。战胜恐惧和困难可以建立起自信心，要是有可歌可泣的战争与英雄故事，才能更快地加强认同感。涡之国……年轻得不像是一个国家，大部分现有居民都是强制或者半强制迁徙，所谓的土著——漩涡一族，早就没有了千年家族的心气。那里……勉强算是个被古杉家族强行捏合在一起，报团取暖的失败者集散地，离成为一个正常的国家，还有很长一段路要走。”
真不是古杉卜水瞧不起现在的涡之国，建立一个国家这么容易的话，忍界早就碎了一地，压根不会有五大国这样的庞然大物。 说白了，现在的涡之国只是在古杉卜水手里随意拿捏的玩具，一旦撤回支援，立刻就会烟消云散。按照前世国家的等级来划分，现在的涡之国，连殖民地和保护国都算不上，最多是一个贸易中转站和前进基地。如果问一问现在的涡之国居民，有几个愿意在那里安家，子孙后代成为土生土长的涡之国臣民，估计数据会很不好看。 当个火之国人不好么，一定要去涡之国，忍受着雷之国和水之国的威胁，成天担心云忍和雾忍会打上门来？ 两人商量了一会后，红叶忍不住叹道： “虽然我早就明白，自己这个复国英雄的名头，都是虚的。可真坐到这个位置上，也想要为族人们做点力所能及的事，结果……也不过如此。”
闻言的古杉卜水笑着回应道： “除非强大到完全不在于集体的力量，以一己之力威压当世，并制定规则让人遵守不敢违背。说实在的，连神都不一定能做到。那些神社、庙宇，以及巫女、神官、僧侣等，都是为了展现神灵的意志，秩序、制度以及维护它的武力，文化，缺一不可。我要不是幸运地生在古杉家族，也不见得比你更强。不过，你说的‘力所能及’倒不是完全无事可做。”
顿了顿之后，在红叶的欣喜的注视中，古杉卜水继续解释道： “作为一方势力的掌控者，有两样大事要抓紧，祭祀与战争，这是确立‘正统’地位，防止权柄旁落的关键。具体实施的方略，在于两点，‘高高在上’与‘卑微入尘’，必要的神秘感有助于确立权威，不要什么事都和部下打成一片，太过熟悉，就会被人看轻，甚至窥破性格与喜好，被外人牵着鼻子走，而且，身为国君，时刻都得意识到，一定不要失去了数量最多，最卑微的底层民众的支持，否则，你会被亲近的部下架空……” “名”与“器”的重要性，红叶根本就不懂，而且也没有学习和实践的基础，贸然成为涡之国的复国英雄，很多时候都不知道该干些什么。 静静倾听的红叶想了想之后说道： “你的意思是，涡之国具体的事务，我不要说三道四，只充当最终仲裁者就行了？”
古杉卜水点点头： “越是这个时候，越要沉住气，不要轻易下场。一旦你选定了方向，势必会得罪另一批人。这样对你没有什么好处，哪怕事实证明你是对的，除了得到贤明的赞誉，对说一不二‘君权’本身是没有直接好处的。你是个英明的君主，你的子孙后代就不一定了。说句不好听的话，最底层的平民，大多寄希望于国君英明神武，爱民如子，打击贪官污吏，提拔忠诚贤良。可实际上，完全满足他们期待的君主并不存在，甚至，越是正直且理想化的君主，越是脱离基层，容易好心办坏事。”
此类例子，不管是前世还是近生，数不胜数，越是爱折腾，越能证明又菜又爱玩的人真是毫无自知之明。 “我……似乎明白了什么。”
若有所悟的红叶双目光芒微闪， “我实际上已经立于不败之地，只要涡之国臣民还支持我，就稳如泰山。所以，最需要做的，不是什么御敌于国门之外，励精图治，富国强兵，反而是修桥补路，慰问孤寡，荣养英烈，教养幼儿，为我和我的后代镀上一层金身……” “明白了？”
古杉卜水赞许地点点头， “涡之国大名以及涡潮村的首领，对你有什么意义？古杉家族的夫人，远比那些要高贵。对你来说，那最多是一份家业，搏得一个好名声，让不成器的子孙后代坐稳大名的位置，不至于什么都争不到……” 说白了，涡之国和涡潮村的一切，对古杉卜水不重要，对红叶来说，现在和不远的将来有点价值，可那也不是她的家，甚至也不是她的娘家。那只是一块“封地”和财产，父母将它照看好，等到合适的时候，交给“败家子”折腾就行了。 红叶的出生，注定了她在某些领域懂得不多，虽然跟在古杉卜水身边，见识了许许多多，可旁观和亲自动手的差距还是比较大的。 “有些人……反对你和我们的女儿，并不仅仅是因为你的身份不高，血统不清，而是古杉家族的少夫人，不能是一个连咱们这个圈子的‘游戏规则’都不懂的外人，否则，一些约定俗成却没有落到纸上的‘玩法’，就会有妨碍。”
“嗯。”
红叶释然地一笑， “涡之国那一摊子事，不仅仅是为了抬举我的身份，还是为了让我练练手。”
“明白了，就放手去做。因幡港有一批年中快要过了保质期的药材、米面粮油，再补一点布匹，援建几所启蒙小学，过年之前可以去做慈善。雷霆雨露，皆是君恩，做点让人记住的实事，最好能有长久‘地标’让人记住的实物。征服人心，比征服敌人重要多了。”
…… 涡之国近海，咒印被封印之后，适应了一段时间的照美冥，回到了雾隐村，向水影四代目·枸橘矢仓复命，后被派遣来到这片散落着岛礁的水之国北境。 这片群岛，有人居住的海岛不多，极个别偏僻不与外界通信的地方，除了知道自己的所在地属于水之国，几乎对外界一无所知。 水之国上万个大大小小的岛屿，雾忍也不可能全都管得过来，只在几个重要的地方建立联络点。 云忍抵达的信息到达雾隐村的时候，是相对滞后的，带着十几名精干属下赶来的照美冥，还以为已经错过好时机，结果巨龟岛的速度很慢，等雾忍抵达，都还在一百公里开外。 “吵吵嚷嚷的云忍，做事这么不靠谱，也就嘴皮子利索，真打起来，胆子也不大。”
实力越发强大，性情也更加古怪的林檎雨由利用怪异的腔调嘲讽说道， “我们是不是要主动出击？”
“不用，现在不是挑起第四次忍界大战的时候。”
照美冥很干脆地拒绝了。 “涡之国有这么重要？反正闲了这么久，还不如趁此良机打一场练练手。”
如此不将敌人和自己的性命放在心上，将战争视作儿戏的态度，确实是雾忍普遍的作风。即便枸橘矢仓推行改革多年，“血雾里”的遗毒依然挥之不去。 辉夜一族被剿灭，确实震慑了水之国内许多不服水影权威的个人和势力，但是离彻底扭转局面，还需要时间潜移默化地做出改变。 “去涡之国转转，听说那里现在是个开放的自由港，身为盟友的盟友，我们也应该不会被抵制。”
没有回应林檎雨由利半开玩笑的话，照美冥指着几乎能看到远处岛屿轮廓的远海。 水之国的边境就在这里，过了此地就不是雾忍的势力范围了。虽然涡潮村没什么出名的高手坐镇，有古杉家族支持的世俗力量，还是很强大的。 “那里又不好杀人，去干什么？”
林檎雨由利可是见识过那高耸的城楼和黑洞洞的炮口。 吃过舰炮齐射的亏的新晋雷刀·牙的使用者，可不想再次硬抗重炮的轰击。