四合院。阿平匆匆忙忙跑进了四合院，边跑，边冲着主房的方向，焦急地喊，“师傅，师傅，不好了——”“出什么事儿了？”
陈近南从主房出来，站在廊檐下，询问气喘吁吁的阿平。一袭白衣的他，既有剑客的机敏利落，又有书生的儒雅俊秀。身姿挺拔，白衣飘飘，如潘安在世一般俊逸潇洒。“我刚从明府路过，就替师傅瞅了一眼。一大队清兵，把明府围得严严实实。看那阵仗，明府怕是出事了……”“真的？”
“嗯……”“阿平，师傅先去明府看看。你拿着师傅令牌，召集天地会弟兄，若师傅发出求救信号，带弟兄速来策应。记住，不见师傅信号，不可轻举妄动……”陈近南从怀里摸出一块令牌，塞进阿平手里。他进屋换了一身清式装束，携了佩剑，出门离去。＆＆＆＆＆＆＆＆明府。书房的几案上，摆着棋盘。明朗手执黑子，思忖了片刻，落子，笑，“夫人，该你了……”明夫人手执白子，凝神思考，须臾，嘴角微牵，露出一抹笑，落子，“夫君，这盘棋，你怕是输了。”
一边说，纤手一边捡吃掉的黑子，“只顾着攻，却忘了守，不输才怪？”
“老爷，宫里来了个传旨公公，让您出来接旨。老奴去应门时，偷偷看了一眼，咱们府已经被官兵包围了……”管家明山的声音，在书房外响起。他回禀时，声音都打着颤，带着无法掩饰的恐慌。明朗心知祸事临头，却不见慌乱之色。他看了眀夫人一眼，应道，“让他稍等片刻，我这就来……”“是——”明朗凝视着夫人，目光温柔如水。他抓起眀夫人的手，在她手背上亲吻了一下，“该来的，终究还是来了。夫人，你怕吗？”
眀夫人回望着自己的夫婿，眼眸里全无惧色。她轻轻摇了摇头，笑，“只要是与老爷在一起，就算是下地狱，妾身亦无所畏惧……”“既如此，夫人随我接旨去吧——”明朗牵着眀夫人起身，两人并肩出了书房。那种云淡风轻的模样，似乎不像是去赴死，倒更像是一道出门游玩。两人行至院内，停在了传旨公公面前。明夫人偷眼瞟了一眼，才发现这传旨公公极是面善。她仔细想想，却想不起在哪里见过。心里虽然疑惑，却也不敢出口相问。“明大人，接旨吧！”
明朗携眀夫人跪下，明府仆从也都跟着跪在了他们身后。吴良辅展开诏书，宣读，“奉天承运，皇帝诏曰。明朗身为大清言官，竟勾结乱民，围攻大理寺，企图反清复明。今上不喜杀戮，诛九族之罪，改为满门赐死，钦此……”苏克萨哈等吴良辅宣旨完毕，沉声，“摄政王有令，反抗者，格杀勿论！”
明昭看了明朗一眼，面有愧疚之色，“兄弟，哥只想着家里的祖产，只想跟朝廷要个说法。没想到，却连累了兄弟一家……”“哈哈哈……”明朗仰起头，狂笑，“明朗死不足惜，只却想问下诏之人一句：良田无辜被圈走，河间父老只是想要讨个说法，谈何围攻大理寺？明朗不过是写了一个折子，请求取缔圈地令，缘何成了勾结乱民，企图反清复明？如此颠倒黑白，天理何在？”
“明大人，诏书既下，还是接旨吧！”
“小女已许配十一贝勒为福晋，早已不算是明府之人。公公可否网开一面，放小女一条生路？”
“早知今日，何必当初？”
吴良辅长叹一声，状似无意一般，与眀夫人对视了一眼，“咱家幼年时，家乡闹灾荒。饿殍遍地，尸骨遍野。咱家饿得晕倒在一家大户人家门前，若不是那家小姐心善，给咱家一个馒头半碗稀饭，咱家怕早已死大街上。这二十年来，咱家一直在找救命恩人。若有幸找到了，必定会报救命之恩。所以说，这世间之事，皆有因果。明大人若不一意孤行，又怎会连累自己妻女仆从？”
“这么说，公公是不肯放小女生路了？”
“咱家来传旨时，上面没有这么交代……”明朗的眼里，闪过一抹绝望之色。他紧紧地攥住明夫人的手，用歉意的目光，看了她一眼。明朗可以坦然面对死亡，也可以接受夫人与他一起赴死，却无法接受豆蔻年华的女儿，成为他对抗朝廷苛刻律令的牺牲品。一向柔弱的眀夫人，似乎比明朗坚强了许多。她用温柔的眼神，看着明朗，“夫君，别太难过。咱们是一家人，一起上黄泉路，倒也不怕寂寞了……”在死亡来临之际，眀夫人似乎是忘记了女子应有的羞涩。当着众人的面，她竟抱住了明朗，在他脸颊上印下一个香吻。以只有明朗可以听见的声音，在他耳边轻声絮语，“放心，月儿死不了……”明朗似乎不敢置信，用诧异的目光看向了眀夫人。见明夫人点点头，心里一下子就释然了。只要女儿能活下来，他大可以泰然赴死。“明朗谢主隆恩……”“明大人，这就对了！”
吴良辅把圣旨交到明朗手上，高声道，“诏书写的是赐死，也不拘怎么个死法儿。想怎么死，可以自行选择……”明夫人跪下，冲着吴良辅磕头，“公公，民妇死前，有个不情之请……”吴良辅似乎受不起这一跪，状似无意移开两步，“夫人，请说……”“小女乃闺阁女子，又是许给十一贝勒的准福晋。为保小女清誉，也为了皇家脸面，烦请公公亲自为小女送行。”
明夫人连磕三个头，祈求，“小女，就拜托公公了……”“明夫人所求，倒也在理。咱家与小明子净身入宫，自然算不得男人。即便是进了小姐闺房，也不算坏了小姐清誉。”
转头，看向苏克萨哈，“苏大人，这事儿，您没意见吧？”
苏克萨哈摇摇头，“既是闺阁女子，又是十一贝勒未婚福晋，的确应该给些颜面。吴公公，您辛苦一趟吧……”“既如此，那咱家就和小明子去闺房走一趟……”吴良辅也不推辞，率先起步，边走边吩咐，“小明子，走吧。”
小明子应一声，快步跟了上去。吴良辅瞅见小明子身影，眼里闪过一丝不忍之色。