西暖阁。冬日的白昼，极短。还没到酉时，宫灯就已经亮起来。福临站在窗前，望着被皑皑白雪覆盖的皇宫，心里焦虑不已。耳边似乎又响起那熟悉的咳嗽声，更加忐忑不安。小明子身子弱，又有咳疾在身。别说太后动宫刑，就单单这雪后酷寒，他恐怕也难以承受！真要是冻出个好歹来，他福临如何向天上的明月交代？“吴良辅——”“皇上——”吴良辅从暖阁外匆匆进来，也是一脸焦虑之色。福临倪了他一眼，询问，“慈宁宫那边，有信儿没？”
吴良辅躬身，回禀，“如春姑姑刚从慈宁宫回来，用一支鎏金步摇买通宫女，才打探到些儿消息。太后没对小明子动刑，只是把她关进地牢里，不让任何人接近……”福临闻言，略微松一口气。他情知太后一向谨慎，从来都是说一不二。一时半会儿，也没办法把小明子从地牢里救出来，只能暂且妥协。“吴良辅，你给小明子送些衣物被褥。这孩子有咳疾，别冻着……”“嗻——”吴良辅应了一声，转身出西暖阁。他和如春最担心的，莫过于明月忍受不了严寒。想去慈宁宫送东西，却又怕惹祸上身。如今有皇上口谕，胆子自然是壮了点。福临转身走向暖炕，坐在炕沿上。他扫一眼炕桌上那碗五味党参汤，心里的自责越发浓郁。凝眸看向墙壁上的洛神图，一如看着明月一般，愧疚不已，“明月，朕让小明子受苦了，朕对不起你……”如果他能做得了主，绝对不会让小明子待在地牢里。遗憾的是，无论前朝还是后宫，几乎没有他福临说了算的事儿。前朝国事，有多尔衮把持着，他只能当傀儡。后宫琐事，由太后掌管着，他依旧只有听命的份儿。那种熟悉的挫败感，再一次从内心深处升起。一直在心头萦绕着，久久不肯散去。福临沉浸在这种挫败感里，怎么都走不出来。不知从何时起，这种挫败感成了福临内心常客。它总是不请自来，挥之不去，驱之不开。每次遇到他无法左右的烦心事儿，这种感觉就在他心里发酵，膨胀，如同蚂蚁一般啃食着他的心。“皇上——”吴良辅携带着一身寒气，拎着一个大包袱进来。许是在雪地上滑了一跤，内监服以及手里的包袱还沾染着雪沫儿，样子极为狼狈。福临本就闹心，见状，心里更不痛快，“怎么回事儿？”
吴良辅哭丧着一张脸，回禀，“奴才奉命去送东西，慈宁门已经关了。奴才叫了半天门，才有人应门。说是太后畏寒怕冷，用了晚膳，早早就歇下了。他们不敢惊动太后，让奴才明儿再来……”“朕去瞧瞧——”满心的挫败感，一下子变成了怒火。慈宁宫里烧着火炕，拢着火盆，太后还畏寒怕冷。小明子在阴森森地地牢里，难道不冷？明儿再去，只怕小明子早就冻死了。“皇上起驾——”吴良辅一边给福临系斗篷，一边扯着公鸭嗓子喊。福临匆匆出了西暖阁，乘轿直奔慈宁宫。＆＆＆＆＆＆＆＆慈宁宫。銮仪卫抬着软轿，到了慈宁门外。吴良辅正要传禀，却被福临阻止了。吴良辅会意，只得拎着风灯去叫门。他用手拍打半天，吱呀一声，角门开了。来应门的太监，似乎很不悦，声音里透着不耐烦，“谁呀——”“圣驾到了，开门——”太监闻言，似乎吓了一跳。他敛起满心不耐，换上小心谨慎。利索地打开慈宁宫大门，恭请圣銮入内。软轿行至正殿前，落下。苏麻听见动静，从殿内迎出来。见是福临主仆，急忙福了一福。瞧一眼吴良辅拎着的包袱，似乎猜到皇上来意。“苏麻姑姑，朕担心小明子冷，给他送些衣物被褥——”“太后已经歇下了，苏麻不敢惊动——”“朕没让内监通传，就是不想惊扰太后！额娘不允宫人接近小明子，朕亲自送进去就是。小明子在哪儿，劳烦姑姑带路吧！”
福临下了软轿，行至苏麻面前站定。他从吴良辅手里接过风灯，风灯里的光透过明纸，影射在他那亮如星辰的眸子里，隐隐透着一丝愠怒。苏麻似乎有些为难，瞧了瞧慈宁宫寝殿，“皇上，要不……”福临眼眸微敛，冷声打断苏麻，“带路——”＆＆＆＆＆＆＆＆＆地牢。无尽的黑暗，笼罩着整个地牢。阴森森的风，从天窗灌进来，侵袭着整个地牢。叽叽叽叽的老鼠叫声，忽远忽近地响着。萤火虫般的亮光，随着老鼠窜动忽闪忽闪移动着。明月抱着双臂，瑟缩在地牢一角。她大睁着眼眸，死命地盯着那些来回移动的点点光亮。满心的恐惧，越来越浓郁。老鼠似乎闻到异样气息，朝明月这边窜过来。明月吓得叫了一声，惊恐地闭上双眸。一阵悉悉索索的脚步声，在暗夜里响起。一丝光亮，瞬间玄亮了整个地牢。“小明子——”熟悉的声音，在耳边响起。明月不敢置信地睁开眼眸，怔怔地盯着面前的少年。福临一手提着风灯，一手拎着衣物被褥，站在地牢中央。昏黄的光亮，映着他那如同玉树一般的身姿，在地牢里投下长长的影子。容颜俊美如斯，犹如谪仙一般。眼眸亮如星辰，里面盛满心疼和怜惜。明月看着这熟悉面容，满心恐惧顿时消散。她就像受委屈的孩子见到亲人一样，忘形地扑过去。双臂抱住福临蜂腰，窝在他怀里，哽咽着哭起来，“九哥——”在最恐惧的时候，明月幻想过无数遍。她幻想着福临来救她，带她离开这又脏又冷又有老鼠的地牢。可她比谁都清楚，福临是大清皇上，是天下最尊贵的人。他绝对不会为了一个小内监，来这种地方。当福临站在她面前时，明月以为自己在做梦。悄悄用指甲掐了掐手心，发觉生疼，才知道这不是梦。福临扔掉手里的包袱，腾出一只手回抱着明月。他拍拍明月脊背，安抚着呜咽不止的明月，“别哭了。”
等明月哭声逐渐停止，才牵着她柔夷，“走，跟朕回乾清宫——”明月抬起泪眼，看向福临，“太后允许小明子回去了？”
见他不语，心知太后不知皇上来地牢的事儿。遂苦笑一下，断然拒绝，“九哥，小明子不能跟你走……”福临闻言，有些生气，“为什么？”
明月叹息一声，“太后是九哥亲额娘，是天底下最关心九哥的人。小明子不想因为自己，让九哥忤逆太后，惹她老人家伤心。”
见福临犹豫，伪装坚强地笑了笑，“九哥，别担心。总有一天，太后会放小明子出去的……”