慈宁宫。“咳咳——”一阵阵咳嗽声，从寝殿传来。素心匆匆进入帷帐，冲一杯蜂蜜水，送至床榻前，“太后一直咳嗽，先喝杯蜂蜜水缓缓，奴婢这就遣人去传太医……”“雪后路滑，又半夜三更的，别劳烦太医了。天亮，再说吧。”
布木布泰披衣，坐起身，接过蜂蜜水，喝了几口，递还给素心，“今儿，不是苏麻值夜吗？咳咳……怎么，又换成你了？”
素心把蜂蜜水放在桌几上，把火盆端得近一些儿，“皇上驾临慈宁宫，来给小明子送衣物被褥。顺便给苏麻姑姑下了道圣旨，让姑姑在地牢里支床。苏麻姑姑担心太后身子不爽，才让奴婢伺候着……”布木布泰闻言，不由得微微蹙眉。福临这孩子，一向意气用事。任性忤逆，有时候真像一个长不大的孩子。这小明子左右不过一个奴才，用得着他这么上心？竟不顾雪后酷寒，半夜巴巴地跑来慈宁宫，连通传都免了。孝庄喟叹一声，心里忧虑不止。一种怒其不争的情绪，在心头缭绕不绝。一个位尊九五的帝王，应该具有杀伐决断的魄力。尤其是事关性命与江山时，不但要懂得取舍，而且还要能狠下心。这小明子听到关乎他们母子性命事儿，本该即刻除掉。福临倒好，不但不让她杖毙那小明子，竟然妇人之仁到如此地步。在地牢里支床？怎么不把乾清宫龙椅搬来？一阵脚步声，在殿内响起。苏麻携着一身寒气，进入了寝殿。见布木布泰披衣坐着，脸色又格外难看，情知太后已经知晓皇上驾临慈宁宫一事。她给素心递了一个眼色，示意她回去休息。等素心退下后，才开口，“雪后天儿冷，太后又着风咳嗽。别一直坐着了，躺下吧……”布木布泰不理会苏麻，倪了苏麻一眼，询问，“听素心说，皇上给你下了道圣旨。除了在地牢支床，他还让你做什么了？”
“皇上心疼自己奴才，左右不过叮嘱一些细枝末节的小事儿。”
苏麻知布木布泰正在气头上，不想刺激主子。她云淡风轻地笑笑，掩饰福临任性。这母子俩经常冷战，一个不来慈宁宫请安，一个不去乾清宫探望。一僵持，就是许多天。皇上那边儿，倒是无所谓。布木布泰这个做额娘的，却是煎熬不已。她既想儿子，又拉不下脸求和。这次好不容易消除了嫌隙，不能因为小明子这件事儿，再生隔阂。“说来听听，哀家倒要看看，皇上能细心到什么地步？”
“……”“说——”“一日三餐，不得短少。这地牢里的油灯，务必昼夜亮着。地上太潮，记得给小明子支张床。衣物被褥，勤洗勤晒。地牢里有老鼠，别忘了放几个老鼠夹子。还有那恭桶，要日日刷洗……”苏麻不敢违拗，省去福临几句重话，只挑后面的琐事回禀。布木布泰闻言，不由得冷笑一声，“听这话，哀家怎么觉得，皇上不象是主子，倒像是伺候人的奴才。面面俱到，体贴入微，真是够细心的……”眼眸微敛，敛起那一丝几不可见的杀气，“哀家本来不想妄动杀念，只怕，这奴才真留不得了……”太后眼里的杀气，让苏麻有些忧心。耳边再一次响起福临警告的话语，心里越发忐忑不安。她苏麻被惩处，倒也无足轻重。若因这小明子一事，太后母子再次失和，倒真不值得。思忖了须臾，劝慰。“若是苏麻被关进地牢里，太后只怕比皇上还细心呢。”
笑了笑，替明月说好话，“以苏麻看，小明子倒是个懂事儿的。皇上嫌地牢里潮湿阴暗，非要带他回乾清宫。这孩子死活不肯，一直跪在地上，求皇上收回成命。说是，太后一日不允，他就一日不离开地牢……”见布木布泰眼眸里杀气淡了许多，又加了一把火，“那孩子还说，如果因为他，惹得皇上与太后失和，他情愿一辈子待在地牢里……”“哀家观这孩子貌相，倒也象是一个懂事儿的。眼神清澈单纯，没有一丝邪念。不象吴良辅，看着整日笑得跟朵花儿似的。他心里想什么，旁人一点也猜不透。”
摇摇头，“只是，这孩子知道太多了，哀家担心……”“太后说得极是，可您总得顾及皇上的感受。皇上说过，他信任小明子，就象太后信任苏麻。若小明子死在慈宁宫，只怕皇上会……”布木布泰喟叹一声，“先关着吧！其他事儿，以后再说！”
苦笑，“地牢里，就按皇上说的办。省得委屈这奴才，皇上再迁怒于你……”苏麻的话语，说到了布木布泰心坎上。若不是顾忌福临感受，不想与皇上生出嫌隙，招儿子恼恨，她早就除掉这小明子了。皇上任性忤逆，她布木布泰却不能不顾大局。眼下，正与多尔衮殊死搏斗，她们母子必须一条心。若因为一个小内监起内讧，岂不是因小失大？＆＆＆＆＆＆＆＆＆太和殿。“都这时辰了，皇上怎么还不驾到啊？”
“难道说，老毛病又犯了？”
“说不上朝，就不上朝，也太不像话了……”“话不能这么说，偶尔起晚一次，也是有的。最近这段时间，皇上可一直都按时辰临朝听政。这会儿，说不定已经来了……”文武大臣，分列两厢。瞧瞧空着的龙椅，窃窃私语。多尔衮稳坐在太师椅上，面有不耐之色。吴良辅手持拂尘，急匆匆进了大殿。他行至丹陛，站定，扫视群臣一眼，传福临谕旨，“皇上口谕：天降大雪，酷寒难耐。朕不慎感染风寒，浑身酸沉，体力不支，无法临朝听政。一应国事，皆由皇父裁夺。三日后冬围，恐难以成行。众位卿家，可按期出行，不必候朕……”“臣等恭祝皇上早日康复——”“臣等恭祝皇上早日康复——”在众臣祝福声中，吴良辅匆匆离去。多尔衮见状，看向洪承畴，“皇上圣体违和，无法猎场行围。洪大人既是帝师，就留在京城。等皇上痊愈之后，好给皇上授课……”如果他多尔衮猜得没错，福临根本没有感染什么风寒。这小子不去围场，只怕就像贝勒府赴宴一样，是那首童谣闹的。既如此，他睁一眼闭一眼装糊涂就是。反正这次行围目的，是郑亲王济尔哈朗。只要济尔哈朗去围场，就不虚此行。“洪某谨遵摄政王吩咐——”多尔衮看了阿济格一眼，吩咐，“这次围猎，英亲王也别去了。留在京城，跟皇上一起理政。若有不能裁决之事，火速禀报本王就是……”阿济格听闻不能出猎，面露不悦之色。他不敢抗命多尔衮，也只得点头称是。