坤宁宫。一场淅淅沥沥的秋雨，一连下了数日。秋风轻轻一吹，竟然有了些儿寒凉之意。忙忙碌碌的宫女内监们，早已换上了内务府赶制出来的秋冬衣裳。宫里的主子们，也都加了披风。八月二十七这日，云散天霁。秋阳高照，晴空万里，环宇一片澄明。病情稍微有些好转的孟古青，端坐在正殿正位上，接受朝拜。巴尔娜携众嫔妃跪在地上，齐口同声道，“恭祝皇后娘娘千秋华诞，恭祝娘娘凤体安康……”孟古青无精打采地挥了挥手，吩咐，“各位妹妹，都起来吧……”八月二十七，是她孟古青诞辰之日。在科尔沁草原时，父王母妃总会为她举行盛大的庆祝仪式。整个科尔沁草原都能沸腾起来，牧民们载歌载舞，用最真诚的心祝福她孟古青。那种欢乐与喜悦，犹如还在眼前一般。进宫两年，却没庆祝过。去年生辰时，福临从堆秀山跌下来，昏迷了许多时日。她一直在西暖阁侍疾，若不是巴尔娜那碗寿面，她几乎忘记了自己生辰。今年中秋后，她一直在病中。若不是巴尔娜率嫔妃来贺寿，她还真懒得兴师动众庆祝。巴尔娜率领嫔妃起身，行至孟古青身侧，“格格缠绵病榻数日，一直不大好。巴尔娜想着，过寿辰，也算是喜事儿。冲冲喜，兴许格格的病，会好得快一些儿。所以，巴尔娜才率各位妹妹来坤宁宫为格格贺寿……”孟古青感激地笑了笑，“巴尔娜有心了……”佟念锦微微福了一福，“皇后娘娘凤体微恙，嫔妾既想来侍疾，又怕打扰娘娘静养。听瑾嫔姐姐说，今儿是娘娘寿辰，嫔妾特意备了一些薄礼聊表心意，希望娘娘不要嫌弃才好……”孟古青点点头，强颜欢笑，“妹妹一片心意，本宫岂能辜负？”
瞧了云珠一眼，吩咐，“瑾嫔妹妹送来的贺礼，照单全收就是……”董鄂莲心微微福了一福，笑着道，“皇后娘娘喜逢华诞，莲心也没拿得出手的贺礼。连夜赶制了一件寝衣，万望娘娘不要嫌弃……”从秋韵手里接过礼盒，递与云珠，“娘娘瞧瞧，可还喜欢……”孟古青从云珠手里接过礼盒，打开细瞧。明黄色的丝绸上，绣制着一五彩金风，绣工精湛，栩栩如生。她瞧了瞧这件精工细作的寝衣，再看看眼前这个资质平庸的常在，心里暗自感叹。这常在相貌虽平庸，性子倒是温和可亲。尤其这女红，其他嫔妃怕是难以望其项背。孟古青把礼盒递给云珠，冲着莲心笑了笑，“董鄂妹妹绣艺精湛，制衣局绣娘怕也难比。妹妹连夜为本宫做寝衣，这份心意，足以让本宫感动，又怎会有嫌弃之说？”
莲心福了福，“娘娘喜欢，莲心多做几件送来就是……”董鄂玉贞微微福了一福，“前些时日，桂花开得正盛，嫔妾制了一些桂花蜜，闻起来极香。娘娘华诞，特献与娘娘匀面……”孟古青点点头，“妹妹有心了。”
瞧了云珠一眼，吩咐，“收下吧！”
“太后娘娘到——”“太妃娘娘到——”内监的传禀声，在殿外响起。孟古青率众嫔妃迎至殿门口，大礼相迎。布木布泰搀扶起孟古青，“皇后大病初愈，身子骨还没好利索，今儿又是小寿星，无须行这样的大礼，快起来……”瞧了瞧苏麻，吩咐，“苏麻，把哀家的贺礼给皇后娘瞧瞧……”苏麻应了一声，把手中礼盒打开。一套金镶祖母绿的首饰，展现在众人面前。耳环，指环，长长的珠串，华丽珍贵，很适合孟古青的雍容华贵。布木布泰瞧了瞧神情忧郁的的孟古青，“皇后还喜欢吗？”
孟古青飘然下拜，强颜欢笑，“多谢额娘赏赐……”娜木钟赠了贺礼，状似无意地询问了一句，“皇上怎么还没来？”
布木布泰瞪了她一眼，笑着打圆场，“前朝事多，这会子，皇上必定还在看折子。”
瞧了苏麻一眼，吩咐，“苏麻，遣人去乾清宫请皇上，就说，嫔妃都到齐了，就等皇上了……”苏麻应了一声，出了正殿。她遣人去乾清宫，复又转回太后身边。西暖阁。折子堆满了桌几，福临伏在炕桌上看折子。他蓦地把折子一摔，吓得明月情不自禁哆嗦了一下。明月瞧了瞧怒气冲冲的福临，“九哥，怎么啦？”
福临胸口急剧起伏，似乎气得不轻，平复一下心绪，方才恨恨道，“朕重用陈名夏，让他全权负责满汉平等之策，并兼管吏部。满清亲贵变着法儿阻挠此事，不把陈名夏送上断头台，怕是不会善罢甘休……”拿起折子，晃了晃，复又摔下，“这不，任珍一案，又莫名其妙把陈名夏牵扯了进来……”明月听闻是朝政之事，不敢置喙。她斟了一杯茶，递给福临，“怒伤肝，九哥喝杯茶，消消气，再看不迟……”福临接过茶具，抿了一口，“他们既然要把陈名夏拉下马，朕就遂了他们心愿。朕能革陈名夏的职，就能重新启用。朕倒要看看，下一次，他们还有什么理由弹劾陈名夏……”福临放下茶具，拿起朱笔。打开折子，在上面批阅了几个字，随即把朱笔拍在桌子上。吴良辅进了暖阁，躬身奏秉，“启禀皇上，太后遣人来，请皇上去坤宁宫赴宴。说，今儿是皇后娘娘诞辰……”福临正在气头上，怒声道，“前朝之事儿，朕都忙不过来，哪有功夫去坤宁宫赴宴？遣人去回禀一声，就说前朝事多，朕抽不开身……”大格格满月礼，太后皇后集体缺席。这口气一直憋在心里，正愁无法以其人之道还施彼身。今儿，机会算是来了。她们能借口身子不适，他就能借口前朝事儿多无暇脱身。吴良辅应了一声，退出西暖额。明月见状，轻声劝慰，“九哥无暇脱身，总该送一份寿礼，省得……”福临眼眸微敛，思忖片刻，吩咐，“那毒妇奢金，朕就成全她。小明子，你去库房挑一支纯金凤钗，一对金镶玉手镯，一个金项圈，权当寿礼，给坤宁宫送去……”