嫔妃们按照嫡庶尊卑落座，有说有笑闲话家常。舔腚吴一瘸一歪进了正殿，躬身奏秉，“乾清宫都太监来了……”孟古青闻言，眼里闪过一抹失望。她强忍满心酸涩，点头吩咐，“让他进殿回话……”舔腚吴应了一声，转身走到殿门口，迎了吴良辅进来。吴良辅笑嘻嘻地给主子请了安，躬身回禀，“启禀太后娘娘，启禀皇后娘娘。今儿，前朝事儿特别多。折子堆得跟小山似的，皇上根本看不过来。这会子，正在为任珍一案龙颜大怒。皇上遣奴才过来回个话，让娘娘们先用膳，无须一直等着……”布木布泰点点头，笑着打圆场，“哀家就说，这会子，皇上怕是在看折子。既如此，就不等福临了。”

孟古青敛起满心酸涩，吩咐，“小吴子，传膳吧。你亲自去，催着点儿——”舔腚吴应了一声，去御膳房传膳。他刚出坤宁宫，在交泰殿一侧，看见一道单薄瘦弱的身影。见是明月，遂皮笑肉不笑的打招呼，“明公公，办差啊？”

明月躬身，施礼，客客气气地回道，“皇后娘娘华诞，皇上无暇赴宴，吩咐小明子去库房挑些儿首饰，送到坤宁宫去……”舔腚吴眼珠一转，笑了笑，“咱家要去膳房，先走了……”两人擦肩而过，各自去办差。舔腚吴传来午膳，主子们皆按照嫡庶尊卑落座。孟古青举起金杯，致意，“谢谢额娘太妃，谢谢各位妹妹们，谢谢你们陪着本宫过生辰，本宫很是开心……”一饮而尽，“本宫先干为敬……”佟念锦携嫔妃一起跪下，齐声恭祝，“嫔妾恭祝娘娘福如东海，寿比南山。恭祝太后娘娘凤体康泰，恭祝太妃娘娘喜乐吉祥……”布木布泰优雅地挥挥手，吩咐，“都起来吧！”

等众位嫔妃入座，也端起酒具，与娜木钟隔空致意，“皇后生辰，哀家高兴，也喝两杯。”

瞧了瞧孟古青，叮咛，“皇后病体尚未痊愈，少喝些儿……”孟古青苦笑一下，“额娘无须挂心，孟古青没事儿……”前朝事多，她孟古青知道。福临政务再繁多，真多到连用膳时间也没有了？乾清宫与坤宁宫距离很近，只隔着一座交泰殿。出了西暖阁，往北走几步路就到坤宁宫。他不是无暇脱身，他只是不想来而已。她吐血两次，都没看到那道明黄色身影。区区一个生辰，他更不会放在心上。不来，就不来吧！省得相看生厌，都不自在。人住得再近，心隔着千山万水，终究是白搭。心若在你身上，就算是隔着万水千山，也没有任何距离。孟古青越想越难过，情不自禁落下泪来。为了不让众嫔妃看笑话，她用锦帕擦拭一下眼泪，掩饰似的说道，“缠绵病榻数日，总是梦到大草原。额娘，孟古青有些想科尔沁，想父王母妃了。孟古青想向太后求个天恩，让孟古青回科尔沁大草原一趟……”布木布泰闻言，心里感慨万千。眼前闪过科尔沁草原万里牧场，心里也酸酸的不是滋味儿。她用锦帕擦拭了一下泪水，笑着嗔怪道，“大喜日子，这孩子净说傻话。”

喟叹一声，哽咽道，“后妃一旦入宫，想要回母家看看，又谈何容易？哀家离开科尔沁，已经近三十年了。做梦都想回大草原看看，可哀家回得去吗？”

此言一出，殿内嘤咛之声顿起。别说是刚入宫的几个嫔妃掩面哭泣，就连太妃娜木钟也眼圈微红，“姐姐也真是的，皇后生辰大喜，提这些糟心事儿做甚？好端端的，惹得大家都伤心。”

用锦帕擦拭一下眼泪，笑着道，“后妃看似风光，个中滋味儿，只有咱们自己才知道。一脚踏进宫门，就生生割断了与母家联系。在这见不得人的高墙大院里终了一生，就是咱们的宿命……”佟念锦瞧着中嫔妃哭泣，也跟着扑簌簌落泪。入宫专宠数月，整日忙着侍驾，倒也不觉得长日寂寥。虽然也想母家想额娘，但并没有如此真切的感受。瞧着众后妃哽咽难止，一时间触动情肠，跟着大家伙儿一块伤心起来。她用锦帕擦拭一下泪水，哽咽着道，“此生，既注定无法回母家瞧瞧，咱们姐妹更当相亲相爱，视彼此为亲人，视太后为亲额娘。如此，也好少一些儿思家之苦，少一些寂寥苦闷……”巴尔娜见状，随声附和。她微微福了一福，含泪微笑着道，“明嫔妹妹这话，说得极是。姐妹们互敬互爱，后宫必能一团和气。后宫祥和，皇上也能专心朝政，太后少操些儿心，方能颐养天年……”布木布泰瞧了佟念锦一眼，含泪赞许道，“明嫔此言，正合哀家之意。哀家着实希望，后宫一团和气。嫡庶尊卑分明，嫔妃各自安守本分。皇上能专心朝政，哀家也能安心调养……”明嫔为皇后得罪皇上一事，倒也属实。她翻了敬事房档案，皇上也确实好些时日没翻景仁宫牌子。可不知道为什么，她总有一个直觉：明嫔这孩子太过乖巧懂事儿，懂事到有些不合乎后宫女人生存法则。嫔妃们都想变着法儿打压对手，焉有为了旁人，得罪皇上的道理？要么，这丫头城府太深。要么，这丫头太过单纯。不管景仁宫有没有非分之想，她都要提点这丫头一下。有她布木布泰在，这丫头就别想觊觎后位，最好别与坤宁宫为敌。佟念锦起身，应道，“嫔妾谨遵太后教诲，必当安守本分，和睦宫闱……”布木布泰挥挥手，吩咐，“坐下吧……”舔腚吴入殿，躬身回禀，“启禀皇后娘娘，御前内监小明子来了。说是奉皇后之命，来给娘娘送寿礼……”孟古青苦笑一下，吩咐，“让他进来吧……”福临人没来，寿礼总算送来了。情知这只是走形式，好歹也算给她孟古青一些颜面。