第二遍，遂瞧了瞧荣贵，“把哀家说的话，翻译给皇后娘娘听……”等荣贵点头应承，方乘轿离去。佟念锦目送布木布泰背影，心里越发恨意重重。初入宫时，太后提醒她安分守己。为了韬光养晦，她事事都照着布木布泰说的做。如今景仁宫荣宠已不复往日，她佟念锦什么都没有了，太后竟然还是不放心。既如此，她何苦做操心不落好的事儿。“说了这会子话，皇后怕是也乏了。嫔妾先告辞，改日再来给娘娘请安。坤宁宫若缺什么，尽管遣人来景仁宫说一声……”情知皇后听不懂，佟念锦也懒得再费口舌。她携着侍从浩浩荡荡地离去，其他嫔妃也都跟着告辞。众人一出坤宁宫，皆暗自思忖：这皇后娘娘瞧着尊贵，却原来是个木头美人。连人说话都听不懂，如何压制得住阵脚？慈宁宫。五月酷夏，天气格外炎热。布木布泰心里却一片寒凉，没有一点点儿暖意。额吉辞世，她这个做女儿的，却不能披麻戴孝为其送终，甚至不能好好地哭一场。那个唤她乳名的女人，从今儿起，再也见不着了。幼时在草原上的情形，反复在眼前闪现。母女俩之间的点点滴滴，一时间涌上心头，挥之不去。苏麻端着一碗参汤，悄没声息地进入寝殿，“参汤好了，太后喝一口吧……”布木布泰挥挥手，“哀家没胃口，端下去吧……”苏麻瞧了瞧满面悲戚的主子，心里忧虑不已。她思忖了良久，方才开口劝慰，“老福晋既已驾鹤西去，必定已经成仙。太后总要顾念自个儿身子，节哀顺便……”布木布泰喟叹一声，“额吉离世，都是哀家造的业！”

两行眼泪，扑簌簌滚落下来，“哀家为了保护自己儿子，不惜伤害额吉的儿子。哀家不能没有福临，额吉也不能没有吴克善啊……”用锦帕擦拭一下泪痕，哽咽道，“白发人送黑发人，哀家都承受不了。额吉年纪大了，如何承受得了……”苏麻闻言，也心有戚戚。她放下参汤，悄然拭泪，“别人不知道，苏麻岂能不知？太后本不想让吴克善死，是他自己不争气！他若不去乾清宫兴师问罪，不跟皇上决斗，太后如何能狠下心，让侍卫拿下他？”

“哀家不杀伯仁，伯仁终究是因哀家而死。哀家估摸着，额吉临死前，心里是恨哀家的。她一定恨哀家杀了她儿子，恨哀家心狠……”“老福晋最疼太后，如何会恨您？”

叹息一声，再次端起参汤碗，“苏麻忙活了半日，太后好歹也尝一口……”布木布泰摇摇头，“这会子，哀家真的吃不下。”

喟叹一声，转移话题，“以你瞧着，福临会喜欢荣惠这个继后吗？”

“这种事儿，苏麻如何猜得出……”“你说这话，等于是告诉哀家，福临瞧不上荣惠这孩子……”嘴角微牵，露出一抹无可奈何地苦笑，“哀家为了科尔沁荣宠，不惜与皇上反目成仇。可你瞧瞧，蛮殊锡礼选的这继后，连汉语都听不懂。别人说话，她就像木头似的杵在那儿……就她那呆呆愣愣的模样儿，如何能留住福临的心……”“皇上痴心明月，再美再机灵的女子，也未必会入皇上的眼……”瞧瞧东西十二宫方向，“东西十二宫，不乏才貌双全者。皇上四个月未宣嫔妃侍寝，夜夜在乾清宫吹笛子，全是因为含清斋那个人……”“这话，说得倒也是……”连声喟叹，“谋事在人，成事在天。死马当活马医吧，成不成，哀家都不能放弃。”

瞧苏麻一眼，吩咐，“大婚吉期拟定在六月六，日子已不多了。等皇后安顿好了，赶紧给她找个汉语师傅……”“含清斋那位精通诗词歌赋，不是现成的师傅吗？”

“她教荣惠，哀家倒是没意见。但有一点儿，不能让她去坤宁宫，要让荣惠来含清斋。省得碰上福临，再出什么岔子……”“是……”