云娘正值二八芳龄，人不仅长得端庄秀美，而且还勤劳善良，自然上门提亲的人络绎不绝，但都被云娘回绝了，和她相依为命的老母亲见状，也只能摇头叹息，抱怨她有福不会享，只能过穷日子。原来，云娘心里一直装着同村的王武。王武家境贫寒，但为忠厚老实，踏实能干，那王武和云娘自小一起长大，可谓青梅竹马。王武不善言语，但总是处处护着云娘，疼爱着云娘，无论什么事，都是宁肯自己受委屈，也决不惹云娘不开心，所以，从小到大，王武是云娘的依赖，是云娘心中最重要的人，只想长大后嫁给王武，踏踏实实过一生。一个春日午后，云娘来到村头江边洗衣，只见江水幽幽，阳光随波涌动，岸柳低垂，千条柔枝飞舞，这明媚春色绮丽风光，让云娘神清气爽，禁不住随口哼唱，她那轻柔婉转的歌声，吸引了过路的书生张塞，惹得张塞驻足观望。只见柔柳之下，一位红衣少女高挽玉臂浣纱岸边，她那婀娜身姿轻摆，宛如仙女歌舞瑶池，她那窈窕倩影晃动好似嫦娥漫步月宫。只看得那书生魂飘魄荡，只听得那书生心动神摇，那书生对云娘一见钟情，再也舍不得离去，便在附近的镇上住了下来，一有空闲就来看望云娘，每次都带来一封饱含深情的信笺。云娘心里早就有了王武，哪里还容得下张塞，张塞每次带来的礼物和信笺，云娘都让母亲原封不动地扔到大门外。这样一连过了三个月，张塞每次来不但没能见到云娘，还碰了一鼻子灰，云娘的母亲见张塞可怜，便劝道：“公子，别再受这份罪了，天涯何处无芳草。”

张塞道：“芳树千棵，我独取此一枝。”

云娘的母亲见状摇头叹息，张塞走后，她便把张塞的这句话说给云娘听，云娘听后久久不语。张塞并没有因为云娘的绝情而退缩，还是一如既往地来看望云娘。一晃又是三个月过去了，一日，张塞又来看望云娘，云娘只是吩咐母亲，把张塞带来礼物扔到大门外，而留下了信笺。从此以后，那一封封饱含深情的信笺，就像一根根燃烧的柴火，在云娘的心头越积越多，终于融化了她心头的那块冰，慢慢地使那颗心热乎了起来，又慢慢地让那颗心燃烧起来，那颗炽热的心烘烤得云娘坐卧不宁，每日竟渴盼着张塞的到来，能瞅见一眼张塞，便觉得心头舒畅一些，一日不见张塞便会郁郁寡欢魂不守舍。云娘无奈道：“人世间竟然还有这种让人魂牵梦绕朝思暮想的感情。”

憨厚的王武也感觉到了云娘的变化，但他并没有说什么，还像从前一样，默默地为云娘家送柴、担水、种地，做些力所能及的活。云娘也感觉自己对不住王武，但她控制不了自己那颗时刻思念张塞的心，只是希望王武快点找到一位更爱他的姑娘。常言道：“精诚所至，金石为开。”

一天，张塞像往日一样来到云娘家的院内时，躲在窗后的云娘望见了，便毫不犹豫地为张塞打开了屋门。自此以后，张塞便成为了云娘家里的座上客。张塞能言善辩，他的巧言时常让云娘心花怒放小鹿乱撞。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，在水犹如不离鸳鸯。啊！世间的万物竟然这样美好！女人的心犹如一堆火，想要它烧的旺，需要不断地加柴扇风，甜言蜜语好似柴，耳鬓厮磨好比风。云娘心底那女人天生的天真和浪漫，被张塞的柔情密语彻底滋生出来，云娘感觉到，自从和张塞在一起后，原本平淡的日子，竟处处充满了色彩，她仿佛看到了一个完全不同的世界。啊！生活竟然这样美好！充满了幸福感的云娘深深地爱上了张塞。美好的时光总是短暂的，张塞进京赶考的日子越来越近，张塞不得不辞别云娘。临行时，张塞哽咽地对泪流满面的云娘道：“我此去少时三月，多时半载，能否金榜题名都会速回，来迎娶娘子。请娘子保重身体，耐心等待。”

云娘闻言点头称是。张塞走后，一日不见如隔三秋的云娘度日如年，日盼月升夜盼日起，总埋怨日子过的太慢。云娘在相思的煎熬中苦度了三载，也没能盼到张塞回来。随着时光的流逝，她那颗时时作痛的心也渐渐麻木，日子也没有那么难挨了。这时，邻村的一个富商因仰慕云娘的美貌，便托人上门求亲，被云娘毫不犹豫地拒绝了，因为她在等自己的爱人张塞，怎会再与别人在一起呢。那富商也不在意，便不时派人送些礼物过来讨云娘的欢心，云娘看也不看，一心只想着张塞，想着她们在一起的快乐时光。可是美好的记忆总会跟画像一样褪色、淡去，无论云娘怎样去回想往日的美好，那些美好也都逐渐地模糊苍白了，不再活灵活现历历在目了。更何况，这些年来张塞没有捎来只字片语，常不联系就如同釜底抽薪，没有了柴火的锅灶还会能再热多久。所以，随着时光荏苒，云娘那颗一度沸腾过的心渐渐冷却下来了。对于那位富商的殷勤，也不那么排斥了，又加上老母亲苦口婆心的劝说，云娘的心开始动摇起来。为了母女二人的生活能够有所依靠，云娘决定嫁给富商，正当云娘准备出嫁时，她却突然得了一个奇怪的病，茶饭不思昏迷在床上，富商请遍了附近的名医，也没有使她病情好转，所以富商便退了婚约。眼看着云娘气丝渐弱，急得老母亲和王武好像热锅上的蚂蚁，可是又能有什么办法呢，也只是干着急。一天，云娘的母亲碰见一个来村里化缘的云游僧人，便请求僧人到家里为云娘看病，那僧人也不推辞。来到房间后，他端详了一番奄奄一息的云娘后，说道：“此病只需爱心一片，即能痊愈。”

云娘的母亲听到有方可医，大喜道：“师傅，您给开个药方，老身我这就去买。”

那僧人道：“只可遇，不可求。”

说完之后，就告辞走了。王武听了那僧人的话后，寻思道：“我是真心地爱着云娘的，我的心就是爱心，我的心定能医治好云娘！”

于是，王武兴奋地对云娘的母亲喊道：“云娘有治了！云娘有治了！”

他马上跑去喊来左邻右舍，请求他们在他死后，马上把他的心挖出一大片给云娘煎服。左邻右舍闻言大惊道：“你岂可相信那僧人的一句随口之言。”

王武正色说道：“宁可信其有，不可信其无。”

随后，他自己便剖腹而死。邻居们连忙按照王武的吩咐，取心一大片，给云娘用水煎服，云娘喝下后，并没有能够起死回生。两人相继离开了人世。