“鬼爷，不不，祖宗，您饶我一条小狗命吧，我真的什么都不知道啊……”　　管家就地磕起了响头，求爷爷告奶奶地哭着。　　远处的“鬼爷”手中提着灯，身着黑纱，再加上三个阴魂侍奉左右，看上去还真像说书人讲的阴差。　　假扮成阴差的周实看着管家和家丁们这副狼狈样，不禁暗笑。　　“不错，扮鬼的效果比我想象的好，也亏得古人迷信。”

他清清嗓子，用不阴不阳的语调唱道：　　“半夜杀人，毁尸灭迹，你们啊，跟着我去地府——报——到——吧——”　　“不要啊，鬼爷，人不是我们杀的，不是啊！”

“从——实——招——来——”　　“是是是，是这么回事……这棺材里其实是我们少爷和少奶奶……”　　管家哆哆嗦嗦地说出这件怪事的缘由，虽然有些语无伦次，但周实还是明白了事情的大致经过。　　张员外年过耳顺，却只有这么一个儿子，就盼着他给张家延续香火。可算命的却说，张少爷天生天煞孤星命，一辈子也娶不上媳妇。　　张员外原本不信这一套，但请了几个算命先生都得出同一个结果，这可把他愁坏了。　　有一回，张家买通媒人，瞒报张少爷的生辰，和外地的一个女子定了亲事。结果下聘当天，大中午的突然阴风四起。写聘书时，那墨怎么都磨不下来，吓坏了对方家里人，说什么都不敢要聘礼，这亲也没娶成。　　去年，一个游方的老僧在张家借宿，听说少爷的事后，给了他们一个破解天煞孤星命的方子——　　张少爷的天煞孤星命之所以这么厉害，是因为他在阴时阴刻出生，煞上加阴，结成煞中煞。但只要找一个在阳时出生，比他大十岁以上的女子，就可以克制他的阴命，镇住他的煞气。　　死马当成活马医，张员外又给媒人塞了大把大把的银子，终于找到了这么一位“佳人”，而且长相端正，行为端庄，让张家很满意。　　正如那位高僧所言，这一回的问名、下聘都很顺利，只等把新娘迎进门，两口子就能好好过日子了。　　没曾想，就在迎亲当天，新娘上轿子时摔了一跤，后脑着地，死了……　　“……那高僧说，少爷的天煞孤星比他想得更严重，活活把新娘克死了……可是酒席都布置了，亲朋都到场了，这怎么收拾？结果两家人一合计，得，午席改晚席，阳婚变冥婚……那高僧交代完下葬的事宜，就走了……”　　听管家讲完，周实长叹一口气。　　这家人心真大……　　不过，还有疑点。一个游方僧，怎么管起了婚丧嫁娶？八成也不是个正经和尚。　　还有，那偏房里的鬼新娘又是怎么回事？如果那新娘真的是意外死亡，就算有怨气，也不至于变成厉鬼啊……　　对了，差点忘了我是为什么来的——　　“那——货——郎——”　　“他他他……他也不关我们的事啊，装少奶奶的棺材还没到，门口的大红灯笼就破了，我找那货郎重新糊了两个，还请他吃酒，在我们那住下，谁曾想只一晚，他就死了，而且他糊的灯笼也莫名其妙地变成了白的……”　　而且死得很蹊跷，两只眼珠都没了。周实想了想，难怪这家人不处理尸首，八成也是那游方僧的主意，为的是防止尸变。　　“对了，陈柱住在偏房……难道偏房原本是用作婚房的，所以鬼新娘会停留在那里，直到被我撞见……”　　管家也交代不出什么东西了，只能跪在地上连连磕头。　　“你——们——几——个——”　　“鬼爷饶命，饶命！”

“向北逃命，天明前不准回头。”

“是，是！”

管家连忙和家丁们互相搀扶着起身，向北狂奔而去。　　“呼，趁现在，去张家大院。”

……　　月上柳梢，张家大院主房内，身材臃肿的张员外正在来回踱步。　　“呜呜呜，我的寿儿，呜呜……”　　张员外正在心烦意乱中，媳妇又在旁边哭，一股无名怒火在心头生起。　　“哭哭哭，就知道哭！别吵，我想事情呢！”

“你个没良心的，非要给寿儿找个扫把星，这下好，把我的寿儿也克死了，呜呜……你还我寿儿！”

“那能怪我吗？还不是那个高僧出的主意……”　　夫妻二人正在争吵，突然——　　“呜！”

一阵邪风硬生生把门吹开，又迅速合上。　　同时，屋里的烛灯同时熄灭。　　张员外一回头，吓得跌倒在地。　　一个身着黑衣，头戴白帽的男人站在他面前。　　在他的两侧，三个面目模糊的虚无身影垂手而立。　　“什么人！”

周实沉声道：“收你命的人。”

“啊——”　　张太太在床上尖叫，而张员外是个不信邪的主，他迅速起身，抄起身旁的香炉，向周实扑来！　　“让你装神弄鬼——啊！”

张员外捂住脸连连倒退，只觉得自己被一盆冰水兜头浇下。　　再一抬头，无数狰狞的鬼脸包围了他，那一张张血盆大口似乎要来撕咬他的血肉。　　“鬼啊——来人，来人！”

“冲撞阴差，判你们夫妻折寿十年。”

周实冷冷地宣判。　　“差爷不要，差爷，饶命，饶命……”　　原本躺在床上的老太婆立马下地，跪在地上求饶。　　“哼，还敢抗拒吗？”

“不敢了，不敢了……”　　周实表面上波澜不惊，其实刚刚差点乱了阵脚。　　“这张员外不仅肝脏肥大，胆儿也不小啊，看见鬼还这么嚣张……看来我扮的还是不够像，要不是提前把琥公尊拿在手里，就要露馅了。”

方才周实看见张员外拿着香炉冲来，立马将琥公尊里的阴酒向泼去，这才制服了他。　　“你们两个，跪好！”

张员外和他的媳妇哆哆嗦嗦地跪在地上。　　“我问什么，你说什么，不许隐瞒！否则到了地府，有你们好受的！”

“是、是……”　　“我问你们，你们今晚让家丁去下葬的棺材里，装的是何人？”

张员外脸色发白，心说果然是为这事儿来的！　　“是我家儿子，张寿延，和儿媳……不不不，是还没过门的媳妇林氏。”

“两人是怎么死的？”

“是意外，意外！我家儿子今早不幸摔死，那林家的小姑娘也是……”　　张员外正在交代，一旁的媳妇却打断了他。　　“死老头子，你还不说实话，想害死我们吗！”

嗯？周实眉头一皱，有隐情？　　“你可想好，现在说出来，可以算你坦白从宽。等到了我那儿，用坛子大的铁钩子把你的舌头一勾，真话假话可都说不出来了。”

“我……我说，说！”

张员外这才放弃抵赖，从实招来。　　“其实那个小媳妇……是被打死的……”