安平的眼神更为柔和，眼角眉梢流露出来的笑意让她那双漂亮的凤眼顾盼生辉，如同天上的灿日，谁也无法与它的光芒披靡。　　安平没与她客气，信手接过了那朵“凤凰振羽”，在指间把玩着，笑道：“端木四姑娘，你可比我家阿炎会说话。哎，这男孩子总不如姑娘家是娘亲的贴心小棉袄。”

所以，她也只能退而求其次等着儿子把贴心小棉袄娶回家。　　端木绯可不敢接这话，在心里嘀咕着：万一安平回去随口跟封炎一说，让封炎误会她背着他说他的是非，因此又惦记上了她，时不时半夜过来讨杯水什么的，她怕是要吃不好睡不香了。　　端木绯笑得更乖巧了，连忙转移话题，让安平也帮她挑一朵绢花。　　于是，端木绯的发间多了一朵“粉旭桃”。　　端木绯笑吟吟地掏出了一小块碎银子，把三朵绢花都买了下来。　　买了绢花，两人就在这小市集中随意地闲逛着，言笑晏晏，不知不觉中，安平对端木绯的称呼就变成了“绯儿”。　　那老嬷嬷跟在后面默默地看着，心里有些惊讶，没想到长公主殿下与这位端木四姑娘这么投契。　　两人一起买了些茱萸，买了些菊花茶，最后闻香来到一个糕点摊子前。　　看着那炸得香气四溢的奶油炸糕，安平笑道：“绯儿，你送我绢花，我请你吃炸糕。”

“多谢夫人。”

只是一点炸糕，端木绯也不与安平客气，笑吟吟地领了对方的好意。　　刚出锅的炸糕金灿灿的，甚是美味，外酥里嫩，香甜的豆沙馅让人食欲大开。　　虽然只是一个路边的小摊位，但是这简单的小吃倒是做得意外的好，阿炎应该也会喜欢吧……　　安平笑眯眯地赞了一句“这炸糕做得不错”，跟着就吩咐那个老嬷嬷：“华嬷嬷，你去给阿炎也买几个回去。”

“是，夫人。”

华嬷嬷立刻就回头再去那糕点摊子买。　　安平若无其事地又道：“绯儿，我家阿炎虽然口拙，不过最是孝顺了。每次出门都会记得给我带礼物，这次他从江城回来就特意给我带了徽墨、黄山毛峰、宣笔……反倒是我这做娘的，老是把他给忘了。”

安平努力向端木绯暗示自己不拘小节，绝不是那种麻烦的婆母。　　以后小丫头嫁来他们公主府，她一定对她比对儿子还好！　　迎上安平一副夸耀的神情，端木绯真诚地应承道：“封公子确实是孝顺。”

唯恐自己还不够诚心，端木绯又补了一句：“以后我也要学封公子对我姐姐更好才行！”

很好！安平满意地笑了，决定等回了府一定要不动声色地找儿子炫耀一番，顺便也邀个功。　　两人相视一笑，安平正要再说什么，一个五六岁、衣衫褴褛的小乞儿怯怯地迈着步子走了过来。　　“夫……”　　她才吐出一个字，就被买了炸糕回来的华嬷嬷打断了，干脆利落地把那乞儿给打发了。　　安平皱了皱眉，目光微沉。　　她年年重阳来此，今年的乞丐倒是特别的多，四周随处可见或跪地或伸手的乞丐，面黄肌瘦，蓬头垢面……而且，现在似乎比刚刚又多了不少。　　安平思吟片刻，虽然有些可惜，但还是说道：“绯儿，时候不早，我送你回府吧。”

端木绯欣然应了。　　安平的笑容顿时更为明朗，京城里有多少人避她这公主府唯恐不及，这小丫头倒是毫不在意，还肯坐自己的马车回去。　　安平心中雀跃，暗自道：儿子，娘替你迈出了讨媳妇的第一步，儿媳不嫌弃咱家！　　两人从市集中走出，朝公主府的那辆青帷华盖的黑漆齐头双驾马车走去。　　“夫人，姑娘，行行好吧。”

“这位心慈的夫人，小的已经三天没吃饭了，赏小的口饭吃，就当积个功德吧。”

“……”　　一路上，那些乞丐三三两两地纷至沓来，不过都被老嬷嬷和碧蝉挡下了，没给他们一点机会接近主子。　　那老嬷嬷一边走，一边朝四周张望了半圈，压低声音对安平道：“夫人，这附近乞讨的人看着比往年多了不少……”　　端木绯也是这么觉得，秀气的眉头皱了皱，道：“我听他们的口音，似乎不是京城这一带的人。”

“阿炎前几日跟我提起过，”安平想到了什么，声音微沉，“近日中州与淮北有几批流民陆续来到京城，京里怕是要不太平了……”　　四周随着她的声音一暗，天上的耀日被一片厚厚的云层遮挡，空气也仿佛一下子变冷了。　　安平忽然停下脚步，问道：“绯儿，端木家可是有人在中州汝县任职？”

她也没指望端木绯回答，眸光闪烁地看向了皇城的方向，似是自语道，“自古以来，君心难测，圣意难违。”

端木绯也停了下来，抬眼看着空中那隐约又从云层后探出小半边的灿日，若有所思。　　安平说得含蓄，但端木绯立刻就明白了，这么多流民前仆后继地来到京城，看在皇帝的眼中，首先就代表着流民原籍的地方官府赈灾不力，方导致这些饥民不得已背井离乡，大批流亡。　　一旦流民在京城一带闹出事来，那些流民原籍的地方官员首当其充必有重罚；就算京兆府赈济得当，安置好了流民，那些地方官员也难逃一个治理无方的名声，为皇帝所不喜，以后的仕途怕是无望了。　　再往大里说，自古以来，逃难的流民对于当地官府都是一大难题，如果处理不当，就容易造成时局动荡。　　端木绯眨了眨黑白分明的大眼睛，负手长叹道：“希望天灾莫要演化为‘人祸’。”

安平见端木绯领会了自己的意思，温柔地俯首看着她乌黑的发顶上那圆滚滚的鬏鬏头，还有那双像是会说话似的大眼睛，心里忽然有种儿子真是捡到宝的感觉。　　这个小丫头真是聪慧有趣，和阿炎真是般配极了！　　这么好的小姑娘，值得阿炎花时间静静地守护与等待……　　安平想着，眸中泛起了柔和的笑意。　　话语间，二人走到了双驾马车前，那老嬷嬷先搀扶安平踩着一把小杌子上了马车。　　“姑娘……”　　碧蝉跟着就要扶端木绯上车，就听后方不远处传来一阵轿子摇晃的咯吱声，紧接着就是一个女童可怜兮兮的哀求声：“这位姐姐，求求您行行好，只要给我一个馒头就好！”

轿子似是停了下来，里头传来一个少女轻柔的声音：“春香，我这里有几块重阳糕，你递给这小妹妹吧……”　　“谢谢好心的姑娘，好人有好报！”

那女童欣喜地扯着嗓子叫道。　　端木绯皱了皱眉，把刚才提起的裙裾又放了下去，转头看了过去。　　六七丈外，停着一顶两人抬的青帷小轿，轿子里伸出一只纤纤素手，指间拿着一个油纸包……　　那个瘦小的女童就好似一头幼兽般蹿了过去，近乎凶悍地一把从少女手里夺下了那个油纸包，然后抱着油纸包跑走了，似乎怕被人抢走似的。　　“姐姐，也给我一点吃的吧。”

跟着又一个男童扑到轿子边哀求道。　　下一瞬，四周的其他乞丐大都察觉到了这边的动静，齐刷刷地朝那个青帷小轿望了过去，他们原本空洞呆滞的眼眸瞬间就燃起了一簇簇火苗，像是一下子看到了希望。　　“姐姐，我和我弟弟都已经好几天吃东西了……”　　“姑娘，行行好吧！”

“……”　　越来越多的乞丐前仆后继地朝那小轿撒腿跑去，争先恐后，嘴里都是念念有词。　　对于这些为饥饿所迫濒临绝境的流民来说，食物是他们最大的需求，最好的诱惑，一个个就像是闻到了血腥味的鲨鱼般涌了过去，透着渴望与哀求的眼神投诸在轿子里的那名少女身上。　　少女看着轿子两边的窗帘被人从外面撩起，那一双双饥渴的眼眸都直愣愣地看着她，看得她心里发虚。　　她伸出左手试图拉下窗帘，慌乱地说道：“我只有那几块重阳糕而已……春香，快……”她想吩咐丫鬟让轿夫起轿，可是话没说完就被人打断了。　　“姑娘，求求您，我们真的快饿死了！”

一个七八岁的男孩一手扒着窗子激动地喊道，说着，他的目光落在了少女右手的半块糕点上，眼睛一亮，“姑娘，您那块糕点反正已经咬了几口了，不如赏给我吧！”

瘦得皮包骨头的男孩急切地伸手朝少女手上的糕点抓去……　　一听到“糕点”，其他的流民瞬间骚动起来，眼前似乎唾手可得的食物令他们一个个都失控了。