花厅中，众人心思各异。 皇帝因为岑隐来了，心情大好，并没有注意其他人的异状。他也不急着说正事，随意地与岑隐说笑：“阿隐，你还是第一次来江南吧？”
内侍们在一旁殷勤地上茶上点心，服侍得十分周到。 岑隐笑着对着皇帝拱了拱手，“臣也是托皇上的福，有幸一览江南风光。江南不愧为文人汇聚之地，臣这一路看来，江南可谓人杰地灵。”
岑隐慢悠悠地端起了茶盅，目光忍不住朝窗外假山的方向望了一眼，想看看那个调皮的小姑娘还在不在那里。 端木绯正好与岑隐四目对视，她吐吐舌头，对着岑隐挥了挥手告别，然后就拉着涵星悄悄地溜了。 其实皇帝在花厅里，整个西花园里的锦衣卫和内侍不少，她们俩的行踪根本瞒不了这些人的耳目，也就是冲着岑隐的面子，哄四姑娘玩而已。 表姐妹俩蹑手蹑脚地走到了花园口，这才松了口气。 涵星停下脚步，回头朝花厅的方向又望了一眼，忍不住问道：“绯表妹，岑督主怎么来了？”
端木绯一头雾水，自打到了江南后，她就消息闭塞啊。 端木绯忍不住又思念起祖父端木宪来。 她想了想，岑隐肯定是皇帝宣来的，要说最近有什么让皇帝烦心的事，那大概就是—— “估计是来处置举子闹事和先帝遗诏的事吧。”
端木绯猜测道。 涵星晃了晃与端木绯交握的手，继续往前走去，娇声道：“这姑苏的地方官真没用！”
这么点小事就闹得去京城请救兵，说出去，都要笑死人！ 就是。端木绯点点头，正要应声，就听一阵耳熟的呱呱声从右后方传来。 端木绯眨了眨眼，这声音叫得可真像自家小八，莫非是与小八天各一方的兄弟…… 她正胡思乱想着，头顶闪过一道黑影，一只黑鸟扑棱着翅膀朝她俯冲了过来。 唔，长得还真像自家小八。 端木绯还没意识到不妙，跟着就感觉发顶传来一阵轻微的疼痛。 “坏坏！”
小黑鸟不客气地朝着端木绯的双螺髻上啄了两下。 不远处，小蝎就站在一棵梧桐树后，也不知道该不该站出去。 督主派人给他传话，让他把小八哥带来西花园给四姑娘。他哄了又哄总算把鸟哄骗过来物归原主，没想到它看到四姑娘竟然是这种反应…… 小蝎总有种自己也难逃其责的心虚。 小八哥啄了两下后，尤不解气，又朝另一个螺髻“笃笃”地啄去。 “小八！”
涵星看着小八哥，笑得眉飞色舞，她只顾着笑，根本就忘了“救援”端木绯。 小八哥连啄了端木绯好几下后，就拍着翅膀又飞走了，飞到几步外的一棵红梅上，停在枝头也不看端木绯，径自啄羽。 “小八。”
端木绯还有些没反应过来，直接地朝梅树上的小八哥走去，仰首看着它。 小八哥这才施舍了她一个眼神，高高在上地俯视着她，觉得自己委曲极了。 这个主人太不乖了，离家出走那么久还不回家！ “坏坏！”
它又跳脚地叫了两声，把梅枝上的雪振落，如同又下起了一场簌簌小雪。 端木绯一眨不眨地看着小八哥，眸子晶亮。 它会叫“坏坏”，所以不是小八的兄弟，确实是小八。 可问题是，小八怎么来了？！ 总不会是姐姐带来的吧，但姐姐没来啊，自己飞来的也不可能啊…… 对了！ 端木绯忽然灵光一闪，想到了方才自己看到的那个人，这才恍然大悟：岑隐，难道是岑隐把小八哥从京城带来的？！ 端木绯看着小八哥的神情有些复杂，不知道是该赞它聪明，还是夸它心大，鸟生地不熟的，就跟人来了江南，没有变成烤八哥实在是万幸了！ 哎。 谁让是自家养的鸟呢！ 端木绯默默在心里叹气，转头对涵星说：“涵星表姐，我家小八也要叨扰你了。”
言下之意是小八哥也要和她一起住到问梅轩了。 毕竟总不能把小八托付给封炎吧？以平日里小八看到封炎的反应，恐怕会把鸟吓出病来…… 一听小八哥要跟着自己住，涵星乐坏了，早把什么举子驸马忘得一干二净。 她殷勤地对着小八哥招了招手，“小八，你饿了吧？快下来，本宫给你准备你最喜欢吃的小米。”
小八哥无动于衷地继续啄羽。 涵星只能继续试着用其它食物勾引它：“鸡蛋，肉沫，青菜，豆腐……” 端木绯看着傲娇的蠢鸟，心里是又好气又好笑，突然插嘴道：“松仁。”
八哥在冬天容易得风寒，端木绯也不敢跟这小家伙赌气，免得把它冻病了。 “真真！”
小八哥听到松仁，浑圆的金黄色眼眸一下子亮了，激动地拍着翅膀朝端木绯飞来，停在了她的左肩上。 它这一叫，端木绯和涵星都傻了，面面相看。 还是涵星先反应过来，拉拉端木绯的袖子，“绯表妹，小八是在叫你？”
约莫，可能，也许吧。端木绯点点头，美得她眼睛都笑弯了，豪爽地说道：“小八，今天松仁管饱！”
表姐妹俩欢欢喜喜地朝问梅轩的方向走了，寒风中，小八哥的呱呱声还在不时传来，躲在梧桐树后的小蝎终于走了出来，松了口气。总算是把这尊大佛给送走了！ 养只鸟可比调教人要麻烦多了。小蝎一边心道，一边朝花厅方向走去。 多了小八哥后，端木绯和涵星这一路就更热闹了，说笑声不断，偶尔逗逗小家伙。 这一分心，就把原本一盏茶可以走完的路走了两盏茶，还没看到问梅轩的影。 小八哥起初还稳稳地站在端木绯的肩头，没一会儿，就耐不住了，自己拍着翅膀到处乱飞。 “小八，走错了走错了！是那边。”
涵星指了指左前方的一条游廊，说话间，她和端木绯并肩走进了曲折的游廊中。 她们俩的注意力都集中在小八哥身上，没注意右边的一条抄手游廊中正走来两个十五六岁的姑娘。 这两位姑娘一眼就看到了涵星和端木绯，神情各异。 “四皇妹，”舒云看着这对神采奕奕的表姐妹，忍不住唤住了她们。 涵星循声看去，就见舒云和文咏蝶就在七八步外，涵星本打算打声招呼就走人，然而舒云却咄咄逼人地走了过来，质问道：“你们俩是不是又出去玩了？”
舒云心里不太痛快。 应该说，自打皇帝赐婚后，舒云的心情就一直很糟糕。 女怕嫁错郎，这是亘古不变的道理，即便她是公主，也是一样。 自己得了这样一门婚事，恐怕姐妹们都在暗地里笑话自己呢！ 想着，舒云下意识地攥紧了手里的帕子，面沉如水。 文咏蝶看着舒云的神情与语气有些不对，心里咯噔一下。她想要与端木绯交好，可要是被舒云再这么闹腾下去，怕是不妙。 没等涵星回答，舒云就端着姐姐的架子斥道：“你们俩都是姑娘家，每天都出门成何体统！”
自打来了姑苏城，因为皇帝心情不好，舒云也不敢随意出去，偏偏端木绯一个臣女倒是毫无顾忌，每天和涵星一起也不知道在傻乐什么。 这副天真不知愁滋味的样子让人看得就烧心！舒云的眸子里似是覆上了一层寒冰。 涵星可不怕舒云，哼，皇姐又怎么样，说话做事也要看看配不配得上这个“姐姐”的身份。 她下巴一昂，娇蛮地说道：“三皇姐，你有空管小妹的闲事，不如好好给你自己备嫁吧，说不定父皇在江南就让皇姐你出阁了呢。”
“涵星，你胡说什么……”舒云眸子里的冰层瞬间崩裂。 她好歹是公主，在江南草草出阁是不太可能的，但是涵星这句话却戳中了舒云的痛处。 游廊的两边都是敞开的，寒风呼呼而来，空气陡然又下降了许久，如冰冻三尺。 两位公主的目光彼此对撞在一起，空气中火花四射。 文咏蝶心里暗暗叹息：三公主就是太意气用事了。这个时候她与四公主置气又有什么意思！ 涵星懒得再理会她这个莫名其妙的三皇姐，拉起端木绯的手道：“绯表妹，我们走。”
说着，她还又招呼了小八哥一声，“小八！”
小八哥看了一场热闹，很是欢乐，呱呱地叫了两声，就落到了涵星的肩膀上。 涵星受宠若惊，想伸指碰碰小八哥，可又记得她以前讨教过宫里擅养鸟的内侍，那个内侍说大部分八哥都不喜欢别人碰它…… 涵星生怕把它气跑了，还是没敢动手，只是讨好地说：“小八，待会本宫给你剥松仁吃好不好？”
“呱！”
小八哥拍着翅膀兴奋地应了一声。 只留下舒云和文咏蝶站在原地，舒云恨恨地瞪着涵星渐行渐远的背影。 “舒云表妹，”文咏蝶怕折了舒云的面子，方才没开口，直等到涵星和端木绯走远，才开口劝道，“你和四公主殿下怎么说也是姐妹……” 这个时候，文咏蝶的劝解对于舒云而言，犹如又被这位文家表姐也在脸上打了巴掌般。 “表姐，你又何必替涵星说好话！”
舒云冷声打断了文咏蝶，近乎迁怒道，“她一贯都目中无人，除了大皇姐，也没见她把其他姐妹放在眼里！”
如今，因为自己被赐婚给了一个废物，涵星就更看不起自己了！ “……”文咏蝶看着舒云那张怒气冲冲的脸庞，无话可说了。 舒云终究不是普通的表妹，而是堂堂的公主，文咏蝶不好再劝，只能转移话题：“舒云表妹，二皇子妃住的院子应该不远了吧？”
今日文咏蝶来拜访舒云就是因为和她早就说好了，今天一起去探望楚青语。 舒云也想起了正事，终于收拾好了心情，指了指西北方道：“皇嫂住的明瑟阁就在前面不远了。”
表姐妹俩又沿着另一条游廊继续往前走，只是，舒云的心情显然更糟糕了。 一路无语。 一盏茶后，两人就抵达了明瑟阁，宫女连忙出来相迎，并请两位姑娘进屋。 “三公主殿下，文姑娘，里边请。”
宫女在前头为两位娇客打帘。 內室里点着炭盆，窗户紧闭，又挂着窗帘，光线十分昏暗，连带空气都显得沉闷得很，让人一进去，就觉得喘不过气来。 自打楚青语一个多月前小产后，几个太医会诊，确诊她因为过度哀伤，得了“失智”症，所以在太医的“建议”下，就暂时拘着楚青语不让她出门了。 哪怕舒云在楚青语的撺掇下，去向皇帝求情也没用，皇帝也没动摇，楚青语就一直被软禁到现在，不过她虽然不能出来，但是几位公主想进去探望也不会有人拦着。 文咏蝶跟在舒云身后进了内室，不动声色地打量着四周的环境以及这屋子的女主人。 床头点着一盏八角宫灯，橘黄色的灯光照亮了大半屋子。 楚青语正坐在床榻上，背后靠着一个大红色的迎枕，黯淡无光的青丝松松地挽成了一个纂儿，额头上戴一个一指宽的抹额，容貌秀丽，端庄娴雅，只是形容间掩不住的憔悴。 这是文咏蝶第一次见二皇子楚青语。 圣驾刚刚抵达姑苏城时，文咏蝶也曾来过沧海林求见表嫂楚青语，请给她请安，结果从舒云口中得知楚青语在做小月子，就没来，一直到今天，她想着楚青语差不多出月子了，就打算趁着除夕来给她拜个年。 “二皇嫂。”
“见过二皇子妃。”
舒云和文咏蝶都给楚青语见了礼，前者只是随意地福了福，后者则维持屈膝的姿态，低眉顺眼。 文咏蝶小心地半垂眼帘，掩住眸底的异状。 说句心里话，她本来以为皇子妃就如贵妃顺妃一样尊贵，可是楚青语的现状却与她预想得不同。 明明她这一路进来看到屋里屋外有不少內侍宫女侍侯着，但似乎谁也没把楚青语当一回事，榻边的果盆里放的是些干果坚果，连新鲜的水果都没有…… 还有，这炭盆里烧的炭也不是上好的银霜炭，而是次一等的竹炭，燃烧时带着些许刺鼻的气味，便是屋子里特意燃了熏香，也压不过去。 文咏蝶自小也是在大宅院里长大的，府里那些不受宠的姨娘和庶子女们就是这样的，没想到堂堂皇子妃也会这样被怠慢…… 可是，令文咏蝶想不通的是，昌表哥并没有什么宠妾啊，又怎么可能宠妾灭妻地怠慢他的皇子妃？！ 文咏蝶心里疑惑不解，但是不动声色。 她维持了三息屈膝的姿态，就听头顶上方传来楚青语温和的声音：“免礼。咏蝶，都是自家亲戚，你唤我一声表嫂就是。”
“谢表嫂。”
文咏蝶这才优雅地直起身来，每一个动作都如同尺子量出来的，优雅又好看。 楚青语让舒云和文咏蝶坐了下来，连翘在一旁忙前忙后地给两位娇客斟茶倒水递点心，忙忙碌碌，屋子里另外两个宫女一动不动。 楚青语看着那两个宫女，心中暗恼，偏偏这次南巡，不许带太多府里的人手，她带来的只有两个大丫鬟、几个小丫鬟和若干粗使婆子，如今这明瑟阁内外服侍的人多是宫里的宫女內侍，她根本就差遣不动，让她在这姑苏城里举步维艰。 “碧玉，翡翠，你们俩出去吧。”
楚青语随口打发了两个宫女，“我与三公主有体己话要说。”
两个宫女彼此互看了一眼，屈膝退下了，举止得体，却又难掩冷淡。 这些细节也就是验证了文咏蝶的猜测罢了，她捏了捏手里的帕子，还是温婉大方地笑着。 连翘看了楚青语一眼后，也跟着打帘出去了，去外面守着。 待门帘又落下后，屋子里只剩下楚青语、舒云和文咏蝶。 楚青语这才放心了，笑道：“咏蝶，我在京城时就听母嫔说起过你，说你知书达理，琴棋书画无一不通，是个才女。闻名不如见面，我看着你比母嫔说得还招人喜欢。”
楚青语有意释出善意，表现出与文咏蝶的亲近之意，然而，文咏蝶却觉得头皮有些发麻。 有道是，无事献殷勤非奸即盗。楚青语身为堂堂二皇子妃对自己如此客气，就算不是怀有恶意，那至少也是别有所求。 文咏蝶欠了欠身，得体地应对道：“多谢表嫂夸赞。”
她立刻如法炮制地回敬，“听闻表嫂出身楚家，楚家乃百年书香世家，我亦神往已久……” 她滔滔不绝地把楚家夸了一番，看来真情实意。 听对方提起楚家，楚青语的脸色僵了一瞬，许多往事爬上心头，五味交杂。 她很快就定了定神，又道：“咏蝶，大家都是自己人，有些话我也就不绕圈子直说了。”
“这是江南，我与舒云在此人生地不熟，以致寸步难行。我想请你帮舒云打听一下那曹秦风……舒云忽然被父皇指婚，想来心里焦急，她是姑娘家，有些话不好说，只能我厚着脸皮替她说了……” 楚青语这么一说，舒云登时觉得感动极了，冰凉的心口有一股暖流涌入，略显激动地看着楚青语。 还是二皇嫂对她最关心，不似二皇兄说是会替她找父皇求情，却再没有声息。 文咏蝶知道曹秦风，早在画舫游湖回来后，舒云就已经请她帮忙去打听了曹秦风，那时皇帝的那道赐婚圣旨还未下，因此文家也没查的太细，只查了救舒云上船的是姑苏曹通判家里的二公子，未娶妻，是个童生。 后来皇帝赐了婚，曹秦风如同飞上枝头变成了凤凰，也成了文家的姻亲，于是文咏蝶的父亲文敬之就亲自派人又去细查了，也把查到的结果大致跟女儿说了。 因为曹秦风实在上不了台面，所以，文敬之就让女儿不必主动和三公主提。 现在楚青语既然问起，文咏蝶就斟酌着词句答了：“表嫂，曹二公子是三年前中的童生，他本是松风书院的学生，因为与书院的一位先生在课堂上起了争执，辱骂了先生，后来就被松风书院退学了。”
“他虽然还没成亲，可是……膝下已经有了一个庶长女，那姑娘上个月才养到了他长兄的膝下……” 文咏蝶的声音越来越轻，舒云的脸色则越来越难看，眸子里蒙上了一层薄薄的泪光，几乎快哭出来了。没成亲就有了庶长女，那必然是个风流轻薄之人。 她堂堂公主竟然要低嫁给了这么一个人！ 文咏蝶说完后，內室里寂静无声，只有灯罩里的烛火燃烧时发出细微的滋滋声，火光跳跃，映得屋子里的光线明明暗暗，气氛愈发压抑了。 楚青语的眼眸幽深如一汪无底深潭，她微微蹙眉，叹气道：“舒云，你这次是无妄之灾……虽然皇命不可违，不过，这公主和离也不是什么稀罕事，那曹二公子借着你落水趁机轻薄了你，实在是‘品性不佳’，父皇一向明理，又‘嫉恶如仇’，也定不会去勉强你的。”
楚青语话里藏话，意味深长。 舒云听了后，愣了一下，就渐渐地想明白了楚青语话中的意思。 没错，主要抓住那个曹秦风的把柄，这桩婚事自会有转机。即便是一时抓不到把柄，自己也能“制造”出来。 “二皇嫂，你说的是！”
舒云紧蹙的眉头终于稍稍地舒展开来，眼神明亮地看着楚青语，喜形于色。 果然还是她的亲嫂子对她最好！ 文咏蝶是聪明人，也听明白了，默默地垂眸，掩住眸中的异色。 她端起一旁的茶盅，浅啜着热茶。 楚青语招呼舒云在她的榻边坐下，拉着她的素手安抚了一番，一副长嫂如母的模样，说得舒云愈发感动。 姑嫂俩聊了几句家常，楚青语故作不经意地问道：“舒云，咏蝶，今天都大年三十了，现在外头想必很热闹吧。可惜我身子没养好……” 舒云反握住她的手，安抚道：“二皇嫂，不出去也罢，还是这沧海林里安静，最近白兰军逆党闹得沸沸扬扬……” “白兰军？”
楚青语疑惑地问道，眸底飞快地掠过一道诡异的流光，一闪而逝。 舒云想着楚青语还不知道白兰军的事，就大致地解释道：“之前风陵舫在太湖沉船，应天巡抚查到此事乃是白兰军逆贼所为，父皇派了施总兵去剿灭逆党，虽然剿灭了白兰军大部分匪军，却让匪首白兰潜逃了……” 楚青语一边饮茶，一边倾听着，纤细修长的手指偶尔在白瓷浮纹茶盅上摩挲着。 她当然不是第一次听说白兰军。 上一世的时候，白兰军也同样出现了，他们的人暗中砸穿了风陵舫的船底，令得风陵舫淹没在太湖中，那一次沉船，死了好些人。 皇帝雷霆大怒，命人前去剿匪，三皇子慕祐景在这次剿匪中立下了大功，而文家因为沉船事件被皇帝迁怒责罪，文敬之也为此被降职，二皇子慕祐昌的根基大受影响。 这一次，她本来想提醒慕祐昌抓住这个机会的，但是慕祐昌竟然对她动了粗…… “啪！”
当时那重重的一个耳光清晰地回荡在耳边，楚青语感觉腹部微微抽痛了一下，她期盼已久的孩子就这么无声无息地没了…… 楚青语瞳孔微缩，几乎用尽全身力气才冷静下来。 所以，她就故意没提风陵舫会沉的事，她想让慕祐昌再吃一次亏，算是她的回敬！ 果然，风陵舫沉船的事如上一世般发生了。 然而—— 令她意外的是沉船最后不过虚惊一场，并没有像上一世那样折损人命，所以文家虽然被皇帝怒斥，但文敬之没有被罚，还是好好地当着他的稽州布政使。 一切都是因为端木绯，如果沉船那日，不是端木绯提前发现了风陵舫的不对，局势也不至于发生这样的变化。 楚青语心里像是压了一座山似的，原本凑到唇边的茶盅又放下了，心不在焉。