旁边的席子上，涵星已经耐不住地站了起来，对着端木绯和李廷攸他们低声抱怨道：“绯表妹，攸表哥，这里真是无聊死了。”
她朝周围看了半圈，噘了噘小嘴。 这些人说来说去不都是在无病呻吟，一会儿咏梅之风骨，一会儿追忆古往今来的爱梅大家，一会儿又负手吟诗。 端木绯和李廷攸深以为然，紧跟着也站起身来。 而封炎一向妇唱夫随，二话不说地跟在端木绯身旁，如影随形。 四人悄悄地朝另一边的红梅林去了。 端木绯蹑手蹑脚，然而才走出一步，就看到一丈外的岑隐转头朝她看来，两人的目光在半空中交集了一瞬。 端木绯反射性地对着岑隐露出讨好的微笑，伸出食指压在樱唇上，做出“嘘”的手指，笑得又乖又可爱，那神情似乎在说，劳烦岑公子替他们打个掩护。 岑隐心里好笑，唇角也不禁翘了起来，神情柔和地饮着茶。 这时，两个小內侍从马车里取了红泥小炉和茶具匆匆回来了，却发现端木绯已经跟着涵星、封炎他们走了，肩膀霎时就垮了下来。 想要讨好一下四姑娘，怎么就那么难呢！ 一声长叹还没出口就消失在了冰冷的寒风中。 端木绯根本就没注意那两个內侍，欢欢喜喜地挽着涵星朝红梅林那边去了。 这一大片梅林中，不仅有那些席地而坐的文人学子，也有在林中漫步赏梅的男女老少，那些个高门女眷大都以帷帽或面纱遮面，普通百姓自然不会这么讲究，皆是布衣钗裙，素面朝天。 今日正是雪后初晴，从湖岸的梅林向四周遥望，梅林、小桥、长堤、白塔上下全是一片粉妆玉砌，洁白的残雪晶莹而冷艳，散发着一种遗世独立的空灵之美。 不少人都是驻足而立，后方一位姑娘发出感慨的赞叹声：“上清湖雪景果然名不虚传，不知道这西湖的断桥残雪又有多美。”
听到西湖，涵星心念一动，想到了灵隐寺，叹气道：“绯表妹，也不知道这回还能不能去灵隐寺，上次来江南时，我本来是要去灵隐寺的，偏偏那日正好得了风寒，没去程，本来以为这次能去呢……” 说话间，她一转头，脸上的面纱随之飘起，风一吹，面纱飞舞，梅枝摇曳，面纱的一角就被树枝勾住了。 涵星不耐烦地抬手扯了扯面纱，面纱牵动树枝，引得树枝摇晃，洒下片片晶莹的雪花，簌簌作响…… 涵星连扯了两下，都没解下面纱，这边的异动也引来周围的游人一道道好奇的目光。 见状，李廷攸大步朝涵星走来，正要抬手替她去解，就见涵星先他一步，很是不耐烦地把脸上的面纱直接摘了下来。 “真是麻烦。”
她娇里娇气地抱怨着。 那方粉色的面纱就这么挂在枝头从半空中垂下，风一吹，它肆意地随风飞舞着，面纱的一角在少女那精致如玉的脸颊上拂过，平添了一分柔媚与神秘。 涵星的容貌有五六分像端木贵妃，快要及笄的少女容貌还没完全长开，不及其母艳丽，却有贵妃没有的青春与朝气，就像是一朵俏然绽放的红玫瑰，娇艳夺目。 这种美与江南女子的含蓄婉约不同，朝气蓬勃，在周围那些戴着帷帽的女子中，显得鹤立鸡群。 不少人都怔怔地望着她，目光中带着一分惊艳，两分兴味。 这位姑娘一看就不是江南女子。 涵星是公主，自小就活在众人的各种目光中，早就被看惯了，毫无所觉，继续说着：“这面纱真麻烦，喝茶吃点心都不方便，还是这样自在。”
她呼出的气息在冰冷的空气中变成了清晰的白气。 端木绯先是点头，而后又摇头，如涵星所说，戴着面纱各种不方便，但是—— “面纱好歹挡风啊。”
江南的寒风比京城还要寒冷刺骨，刮在脸上跟刀割似的。 看着端木绯那副巴不得缩到斗篷里的样子，涵星忍不住灿然一笑，小脸上看来神采飞扬，比那枝头的朵朵红梅还要娇艳。 李廷攸看着她，呆了一瞬。 他很快回过神来，感觉到周围朝这边看来的目光似乎又多了不少，抬手默默地去解那方纠缠在梅枝上的面纱。 “绯表妹，你怎么就这么怕冷？”
涵星抬手点了点端木绯面纱后的鼻头，取笑她，“明明纭表姐一点也不怕冷……” “那当然是因为……”端木绯神秘兮兮地说道，故意停顿了一下。 说话间，封炎悄悄地往右挪了一步，替端木绯挡住了后方的西北风，唇角微微翘起，心道：阿辞也怕冷。 在涵星好奇的目光中，端木绯煞有其事地抬起自己的右手，把掌心凑到了涵星的跟前，“你看我的手相，我掌心的皮肤红润，水嫩饱满，尤其是水星丘丰满隆起，这说明我是娇贵命。”
“娇贵命的人从小得双亲和家人宠爱，长大后也有贵人襄助……总而言之，就是运气好。”
端木绯沾沾自喜地说着，半真半假，封炎在一旁频频点头，他的蓁蓁当然是娇贵命。 涵星听端木绯理直气壮地说她自己是娇贵命，被逗乐了，笑得更欢快了，“绯表妹，你还会看手相啊！”
她正要说让端木绯帮她也看看手相，一方粉色的面纱忽然递到了她跟前，面纱的一角还绣着一朵小巧精致的红梅。 她下意识地接过了面纱，顺口道：“谢谢攸表哥。”
涵星本来打算随手把面纱往袖袋里一塞，可是在李廷攸那明亮的眼眸下，却是不由自主戴回到了脸上。 嗯，也不能让攸表哥白替她捡是不是！她甜甜地想道，对着李廷攸嫣然一笑。 这时，一个小厮打扮的小內侍匆匆地来了，笑吟吟地对着几位主子拱了拱手，道：“四……姑娘，封公子，端木四姑娘，老爷在找几位了。”
涵星与端木绯彼此吐了吐舌头，俏皮又可爱。 既然“偷溜”被发现了，他们就乖乖地跟着那个小內侍回了白梅林那边，闲庭信步，一边赏梅，一边说话。 才刚走到的白梅林的入口，他们就发现皇帝那边很是热闹，周边又添了好几张席子，以皇帝为中心围了四五个学子。 端木绯随意地扫视了一番，目光落在了其中一个穿竹青色直裰的举子身上，动了动眉梢。 这人看着有些眼熟…… 端木绯下意识地与封炎互看了一眼，两人都还认得这个人，这正是他们在延光茶楼见过的举子曾元节吗？！ 曾元节正口若悬河地与皇帝说着话，虽然端木绯听不到对方在说什么，可是从皇帝那含笑的表情也看得出他们应该是相谈甚欢。 端木绯一行人渐渐走近，便有几句话隐约地随风飘了过来： “大盛百载，盛在隆治，外攘夷燕，内兴功作……” “仰叹帝之雄才大略，中兴之功，功越百皇。”
说来说去，又是这种老生长谈的吹捧，真是无趣。端木绯无聊地打了个哈欠。 那两个取了红泥小炉的小內侍一看端木绯回来了，乐了，其中一人熟练地开始给炉子添炭加火，另一个人殷勤地给端木绯擦了擦席子，又问道：“四姑娘，您要喝什么茶？”
涵星还以为“四姑娘”叫的是自己，就顺口答道：“龙井。”
小內侍僵了一瞬，又不能驳了四公主，只能再问端木绯道：“端木四姑娘，您呢？”
他十分殷切地看着端木绯。 龙井也不错。端木绯也顺口答了句：“龙井”。 一丈外，曾元节还在高谈阔论着，又赞颂了一番盛世繁华，整个人看来意气风发。 “我大盛先有弘武之治，再有宣隆盛世，可谓前无古人后无来者。”
忽然他话锋一转，把话头直指岑隐，“小生久闻岑公子乃‘国之栋梁’，满腹经纶，不知道岑公子觉得慕见铎是功臣亦或是罪臣？”
说到“慕见铎”，周围霎时静了一静。 无论是应天巡抚等当地官员，还是几个学子都知道曾元节这是来者不善。 在大盛历史上，慕见铎是一个颇具争议的人物。 他是太祖皇帝的兄弟，当年太祖皇帝急病过世后，他曾经辅佐当时年仅八岁的太宗皇帝登基，巩固了大盛江山，更曾为带兵亲征为大盛打下了西南地区，助大足皇帝一统中原华夏。 彼时慕见铎被封为摄政王，可谓一人之下，万人之上，权势煊赫，朝中诸事都需先问摄政王的意思才能定夺，甚至于还把太宗皇帝的玺印都搬到他的亲王府中收藏备用。 慕见铎的辉煌一直维持到了弘武十年，他随驾秋猎时被野兽袭击，坐骑受了刺激，将他甩下马，摔断了颈椎，当场毙命。 慕见铎薨了，年仅不惑之年，太宗皇帝下令将其厚葬，祔享太庙。 人走茶凉，没过几年，慕见铎的政敌便纷纷揭发其生前数十宗大逆之罪，太宗皇帝因此追夺慕见铎一切封典，夺其爵位，查抄家业，诛其党羽，甚至于，毁墓掘尸。 慕见铎他生前虽然一度风光无限，可是死后却是跌落尘埃，为人所诟病，太宗皇帝最终成就了弘武之治，是世人所称颂的明主。 “但闻岑公子高见！”
曾元节微笑着对岑隐拱了拱手，眼神中透着一种高高在上的味道。 如今朝堂上宦臣当道，意图蛊惑皇上，他早就想着将来金榜题名时，要清君侧，正朝纲，在朝堂上大展拳脚，没想到机会这么快就来临了！ 一旁的礼部尚书和工部尚书飞快地彼此交换了一个无语的眼神，这个曾元节还真是无知者无畏，竟然敢假借慕见铎来挑衅岑隐。 历史上，慕见铎死得太过突然与离奇，不少人都暗中揣测着他的死许是太宗皇帝暗中策划的。 曾元节分明是在暗示岑隐以后也会如慕见铎一般不得好死，遗臭万年！ 至于那些个锦衣卫、內侍更是用一种看死人的眼光看着曾元节。这是读书读傻了吧？！ 相比曾元节的尖锐，岑隐显得云淡风轻，手执一杯梅花酒，漫不经心地喝着杯中的梅花酒，优雅得如同一贵公子。 岑隐这是无言以对吗？曾元节心中暗自得意，下巴微扬。 文永聚来回看着岑隐和曾元节，心里暗自为曾元节叫好。 这是个机会，皇帝最近正好喜欢这些江南学子，由着他们当出头鸟来挑衅一下岑隐正正好。 文永聚唇角微勾，故意出声对曾元节斥道：“曾公子，你这是请教还是质问？请教自当先直抒胸臆，再请岑公子赐教。这若是质问……这里还由不得你以下犯上！”
文永聚这番话也是意味深长，听着是在斥责曾元节，但其实又隐约带着一丝挑事的味道。 周围的气氛微微绷紧，与曾元节同行的几个学子悄悄地看着皇帝的脸色，见皇帝径自饮茶，并没有反对的意思，心中皆是为曾元节叫好。 像岑隐这种奸佞，就该在皇帝跟前揭穿他的真面目。 这时，水壶里的水被烧得微微作响，水波翻腾，热水已经烧开了，看炉子的小內侍连忙提起水壶为端木绯等人泡茶。 端木绯眯眼闻着茶香，看也没看岑隐那边。 一个是鹰，一个是地上的虫子，根本就没有可比性，让雄鹰去捉虫子，这不是折辱了鹰吗？！ “小生当然是请教。”
曾元节落落大方地笑了，侃侃而谈，“慕见铎在世时，代天子行使权力，独擅威权，任意黜陟，党同伐异，僭越悖理，其罪状不可枚举。”
曾元节这哪里是在细数慕见铎的罪状，分明是在暗指岑隐。 三皇子慕祐景似笑非笑地看着曾元节，坐壁上观。 他本来还觉得曾元节将来有可为，现在看，恐怕不好说。他不过一个举人，就敢挑战岑隐，实在是不自量力。 “岑督主以为如何？”
曾元节目露挑衅地看着岑隐，他倒要看看岑隐会如何应对。 岑隐慢悠悠地把玩着手里小巧的酒杯，淡淡地反问道：“曾举人，你觉得功过可相抵否？”
“自是不能。”
曾元节毫不犹豫地回答道，“功过若是能相抵，那功臣岂非能为所欲为了！”
岑隐微微一笑，“功不能抵过，反之亦然。”
岑隐看向了皇帝，对着皇帝抱拳道：“老爷以为如何？”
皇帝心念一动，默默地咀嚼着岑隐的这句话，功不能抵过，反之亦然。 也就说，过错也不能掩盖一个人的功劳。 皇帝的眸子一点点地亮了起来，即便是皇帝还没说话，在场的其他人都能清晰地感觉到皇帝认同了岑隐。 礼部尚书和工部尚书等京官心里皆是暗叹：果然如此！ 自打三年前，千雅园宫变，岑隐及时借兵回来解了逼宫之危，这几年，皇帝对岑隐的宠信已经到了近乎盲目的地步。而岑隐也恰恰能摸准皇帝的心思，句句说到皇帝的心头上。 这个曾元节今天得罪了岑隐，算是彻底毁了。 皇帝沉浸在自己的思绪中，没注意其他人，他只觉得这段时日心头的郁结忽然就一扫而空了。 是啊，便是他当年逼宫夺位有那么点过错，他这些年来勤政治国，才建下这片盛世繁华，谁也不能否认他的功绩！ “好！”
皇帝忍不住抬手连连抚掌，龙心大悦，“阿隐，你说的好！”
还是阿隐说话做事最和他的心意。 曾元节闻言，脸色登时变了，耳朵轰轰作响。怎么会这样？！ 岑隐再也没看曾元节，仿佛他根本就不存在。他又是勾唇一笑，落落大方地对着皇帝拱了拱手，“老爷过奖。”
“曾元节，”皇帝再看向曾元节时，表情就变得十分冷淡，不轻不重地说道，“你也不是七岁顽童了，朕今天送你一句话，这世上可不是非黑即白。”
今日出游，皇帝是微服出游，一直是自称“我”，这还是他第一次自称“朕”，可见其不悦。 “……”曾元节的嘴唇紧抿，面色煞白。 他本来是想借着这个话题来点醒皇帝，让皇帝认识到这些宦官都是些不学无术、只会玩弄权术之辈，也让皇帝看到自己的才学，让皇帝知道自己是栋梁之才，比这些宦臣更加值得重用。 可没想到，事与愿违，结果出了丑的人反而是他！ 皇帝都摆明站在岑隐这边了，他还能说什么，他还能反驳什么？！ 曾元节只觉得周围其他人的目光如利箭一般射在他脸上，让他觉得脸上生生地痛，拳头紧紧地握了起来。 这还是他第一次遭受这等奇耻大辱！ 曾元节自小就一帆风顺，在老家被人称为神童，十五岁中了秀才，隔年就中了举人，这几年，他在松风书院乃至姑苏城都是风光无限，人人都称他为“姑苏第一才子”。 自打皇帝南巡来姑苏城后，他更是出尽了风头，皇帝对他颇为宠信，一次次地召他去沧海林说话，连带书院里的几位先生都对他毕恭毕敬。 直到今日，被岑隐当众在脸上重重地甩了一个巴掌，更让他的几个同窗也看了笑话。 这个岑隐不过是一个绝了根的阉人，还意图手掌朝局，像这种人史书上还少吗？！ 便是皇帝一时宠信于他，等来日皇帝清醒过来，就会将这奸佞治罪，以后岑隐也只会为万世所唾骂！ 他一个太监，怎么敢如此羞辱自己！！ 曾元节脸上一阵青，一阵白，好一会儿，脸上才平静下来，只是眼神幽深而阴鸷。 他捧起身前的白瓷茶杯，对着几步外的岑隐道：“岑……公子，小生敬你一杯！”
说着，他站起身来，双手恭敬地把茶杯呈向岑隐，压抑着快要扬起的嘴角，打算借机把茶水洒在岑隐身上，以扳回一局。 然而，他才往前走了一步，就有一个中年內侍眼明手快地挡在他身前，不让他再往前。 “曾公子，人贵有自知之明，这茶也不是什么人能敬的！”
中年內侍皮笑肉不笑地说道。 “……”曾元节仿佛又被人当众打了一巴掌般，脸色更难看了。 方才他也给皇帝敬过茶，是在皇帝颔首应了后，再由内侍把茶呈上去的，因为对方是皇帝，他觉得理所当然。 这个內侍的意思是，他一个举子，他堂堂天子门生，连给一个太监敬茶的权利都没有吗？！ 曾元节紧紧地捏着手里的茶杯，几乎将它捏碎，心里长叹了一口气： 哎。 皇帝是一代名君，建下这片盛世江山，偏偏朝堂上出了宦官佞臣，祸乱朝堂。 我辈学子，自当一心为国，与奸佞相抗，如今虽然是浮云蔽日，但是总一天会阴霾尽散，否极泰来！ 四周陷入一片沉寂，气氛沉凝。 一旁的应天巡抚和孟知府心里也觉得岑隐嚣张跋扈，暗暗地看了看两位尚书的脸色，见他们都默默饮茶，也心里有数了。 他们远在江南，也素闻岑隐的威名，如今看来，也许传言并未夸大……岑隐正在得势之时。 文敬之的心里同样唏嘘不已。 他已经好些年没进京了，上一次进京述职时，还只闻岑振兴之名，这才几年，朝堂上就跟翻了天似的。 想着，文敬之忍不住看向了一旁的端木绯，端木绯正在与涵星说话，还插朵红梅到涵星的鬓角，两个小姑娘说着说着就笑作一团。 文敬之想起了女儿文咏蝶告诉自己的话，这位端木四姑娘不仅是首辅家的姑娘，而且还是岑隐的义妹，颇得岑隐的看重，以致锦衣卫和內侍们都对她另眼相看。 “沙沙沙……” 这时，阵阵寒风拂来，吹得枝头的残雪纷纷扬扬地飘落下来，不知不觉中，风势似乎变得更强劲了，空气也随之更阴冷。 皇帝也觉得有些冷了，随手掸去衣袍上的落雪，道：“这附近可还有什么地方好逛的？”
孟知府还没回答，涵星就娇声提议道：“父亲，我方才在红梅林那边赏雪，那里的雪景好，沿湖过去，还有小桥、堤坝、白塔……” 看着小丫头这副神采奕奕的样子，皇帝不由哈哈大笑，右手的食指指向涵星的鼻头晃了晃，“你这丫头，就是坐不住，成天就想着出去玩。”
皇帝似乎是在斥责涵星，但是那满含笑意的语气一听就是父亲对女儿的宠溺。 涵星昂了昂下巴，一点也没觉得不好意思，那理直气壮的样子似乎在说，我就是爱玩怎么了！ “你这个丫头啊。”
皇帝无奈地摇了摇头，又是一阵大笑。 舒云在一旁看着，樱唇在面纱后方紧紧地抿在了一起。 她不懂，父皇为何偏偏对涵星这丫头另眼相看。 刚刚是她先发现涵星、端木绯、封炎他们不见了，感觉这是个机会，父皇都没发话，涵星就敢溜，这分明不把父皇放在眼里。 因此，她借着皇帝赞颂那片红梅林时，故作不经意地说了，父皇果然因此不悦，她正想煽风点火，却被岑隐抢了先机，岑隐三言两语就哄住了父皇，让父皇一笑置之。 舒云的眼底渐渐浮现阴霾，其中混杂着嫉妒、不甘与愤愤。自己得了那么一桩婚事，依父皇对涵星的宠爱，她肯定会比自己嫁的好！ 这一次，皇帝倒是和舒云心有灵犀了，他正想着涵星的婚事，因此看着涵星和李廷攸的目光中就带着一分戏谑与两分宠爱。 李廷攸不错。 家世、才学、品性和仪表都不错，更重要的是，难得他还受得了自己这个四女儿娇气不讲理的性子。而且，贵妃也觉得李廷攸不错。 嗯，还是赶紧把这门婚事定下算了，免得时间久了，这个娇气女儿把人给吓跑了！