岑隐当然也看到了姐妹俩，优雅地起身，看着庭院中的姐妹俩渐渐走近。　　四月底春光正浓，庭院里百花绽放，一片姹紫嫣红，花香四溢。　　姐妹俩不疾不徐地行来，在繁花的映衬下，容光焕发，人比花娇。　　岑隐那双狭长的眸子微微恍惚了一下，记忆一下子回到了四年前，他们在京郊偶遇时的一幕幕……　　眨眼间，就四年过去了。　　端木绯也有十三岁了，脸也渐渐长开了，出落得亭亭玉立。　　她们姐妹俩都有着白皙如玉的肌肤、熠熠生辉的眸子，五官和气质不太相似，姐姐爽朗明艳，带着几分侠女的英气；妹妹机敏可爱，又有几分似猫儿又似狐狸的狡黠。　　谁又能看出这对如娇花般的姐妹是一对无父无母的孤女，曾经在这京城艰难求生……　　有时候，岑隐会想，如果当年镇北王府没有覆灭，北境还是安然太平，那么端木朗和李氏会不会到现在还活着，端木纭的人生会不会又是另一方光景……　　然而，人生是没有“如果”的。　　只有现在和未来。　　岑隐的眸子变得异常深邃，且坚定。　　“岑公子。”

姐妹俩很快就走到了厅堂中央，对着岑隐见了礼，也把岑隐从那短暂的恍然中唤醒。　　岑隐对着姐妹俩微微一笑，三人都坐了下来。　　岑隐指了指放在案头的那盏佛灯，对端木纭道：“端木姑娘，这是我从灵隐寺求的佛灯。”

本来岑隐是可以让属下把这盏佛灯送来的，但是，话到嘴边时，他还是改了口，忍不住亲自跑了这一趟，而且还是在回来的当晚。　　一听到灵隐寺，端木绯的眼睛都亮了，比端木纭还激动。　　她自打抵达江南后，就被困在了姑苏城里，根本就没机会去灵隐寺，早知道她就让岑隐带她去灵隐寺玩了……　　等等。端木绯忽然想到了什么，纤长的睫毛颤了颤，岑隐“贵人事忙”，她还是别没事凑过去瞎掺和得好。　　端木绯赶忙去捧茶，像她这种胸无大志的人，还是没事喝喝茶得好。　　端木绯一不小心就魂飞天外。　　端木纭没注意妹妹，她的目光专注地落在了那盏佛灯上，亲手从岑隐的手上接过。　　她的眼眸漆黑明亮，奕奕有神，唇角一点点地翘了起来。　　“谢谢岑公子。”

端木纭抬眼看向了岑隐，瞳孔中流光四溢，“我会把它供在小佛堂里，诚心祈福的。”

他答应过她的事从来不会食言。　　“金鲤胡同的宅子都修缮好了，我月初时去看过，按照你的建议，修得恰到好处。”

端木纭含笑道，“下次我请你去瞧瞧。”

那是当然！一旁的小蝎理所当然地想着：督主关照过的，这宅子能不修得十全十美吗？！　　岑隐几乎无视直视端木纭那双潋滟的眸子，含糊地应了一声“改日”，就转头去端一旁的茶盅。　　金鲤胡同？！端木绯回过神来，愣了愣后，才想起了他们说的是姐姐在中辰街买的那栋宅子。在她去年启程离京前，那栋宅子还没开始修缮，现在就修好了？　　听姐姐的意思，好像岑隐后来在修缮宅子上还出了力……端木绯看看端木纭，又看看岑隐，再看看那盏佛灯，总觉得哪里不对劲……　　到底是什么呢？　　端木绯的小脸紧紧地皱在一起，总觉得心口有什么模糊不清的东西快要呼之欲出了。　　唔，她只需要一点点的提示。　　端木绯再次看向了岑隐，却见岑隐已经放下茶盅，站起身来，拱了拱手道：“我先告辞了。”

端木纭想着岑隐才刚回京，肯定忙得很，笑着起身：“岑公子，我正好顺道送送你。”

端木绯继续当姐姐的小尾巴，也乖乖地站起身来，两人一直把岑隐送到了仪门处。　　接着，姐妹俩就先把佛灯带回了湛清院，然后又再次去了永禧堂。　　两姐妹离开也不过是两盏茶的功夫，永禧堂里还是坐得满满当当，各房的人没有离开，端木宪和杨旭尧也还没有回来，与方才走之前没什么变化。　　众人好奇的目光齐刷刷地朝姐妹俩射了过来，一个个上下打量着端木纭，周围又静了一静。　　小贺氏的视线灼热得几乎快要烧起来了。　　端木纭对于众人的目光视若无睹，就又坐下了。　　端木绯的屁股才刚沾椅，就听端木珩平静无波的声音响起：“四妹妹，这半年来都读了些什么书？”

端木绯的肩膀差点没垮下去，她的直觉没错，大哥哥果然又盯上她了！　　端木绯试图蒙混过去，笑得十分乖巧可爱地说道：“大哥哥，我时常跟着涵星表姐一起去太傅那里读书的。”

她很乖的。　　端木珩可没那么容易被糊弄过去，再问道：“太傅都教了些什么？”

端木绯几乎是头皮发麻了，她是去上过几天课，不过那也就是在船上运气不好被逮去的，太傅们到底说了些什么，她也没认真听……　　端木纭看着二人，唇角微翘，眼神柔和，觉得他们兄妹俩感情真好。　　小贺氏死死地盯着端木纭唇角的那抹笑意，手指几乎将手里的茶盅捏碎。端木纭是春风得意了，可怜她的绮姐儿……　　“纭姐儿！”

小贺氏忽然出声唤道，她的声音有些尖锐，有些高昂，在屋子里显得尤为刺耳。　　知小贺氏如众人立刻就从中听出了几分来者不善、善者不来的味道，四夫人与五夫人彼此交换了一个眼神，都等着看好戏。　　小贺氏阴阳怪气地接着道：“听闻你已经定下亲事了，这可是喜事啊，怎么还瞒着我们呢？”

小贺氏笑眯眯地语出惊人，令得其他人恍然大悟，心里浮现某个猜测：　　难道说那位曾公子是未来的姑爷？　　一道道好奇的目光又从小贺氏看向了端木纭。　　端木纭神色不改，根本不在意投注在她身上的一道道视线，还是那副落落大方的样子，“二婶母，我的婚事，有没有定下，不劳您‘关心’。”

小贺氏眼角一抽，幽幽地叹了口气，义正言辞道：“照理说，我这婶母也不该管侄女的婚事，不过，纭姐儿，你的婚事可不仅是你一人的事。”

“你这做大姐的一直不嫁，这旁人说不定要嫌我们端木家没规矩，绮姐儿得蒙皇上赐婚也就罢了，连珩哥儿的婚事也要被耽搁了。”

“纭姐儿，不是婶母说你，你即然定了人，就早早嫁了吧，总赖在娘家像什么样？！”

“那位曾公子一次两次三次地上门来成何体统？！”

“真是丢人现眼！这旁人不知道，还以为我们端木家是青楼呢！”

小贺氏的话一句比一句犀利，一句比一句难听，到最后一句，几乎是诛心了！　　话落之后，满堂寂静，众人皆是闭唇不语，下人们更是惊得噤若寒蝉，空气中沉甸甸的，似有一场暴风雨就要来袭。　　二老爷端木朝皱了皱眉，虽然他也觉得一个别府的公子哥一直找上门来确是不成体统，但是小贺氏这些话说得也太难听了。　　她都把端木家说成青楼了，那家里的公子姑娘又是什么？！他这位夫人啊，这些年来越来越不着调了！　　四房五房的老爷夫人们也是暗暗地互看着，虽然猜到了小贺氏是要闹事，却没想到她把话说得这么绝，闹得这么大。　　众人皆是看着端木纭，想看看她会如何应对。　　端木纭管了府中的中馈也好几年了，谁不知道她精明厉害，吃什么都不吃亏！　　端木纭起初还不知道小贺氏在说谁，以为她是无中生有，等小贺氏说到曾公子时，这才明白原来她是在说岑隐。　　端木纭皱了皱秀气的眉头，很是不悦。　　二婶母与自己素来不和，很多时候，她也懒得去理会她的那些小肚鸡肠。　　可是，岑公子怎么能由她随意污言秽语！　　岑公子是那么那么好的人，怎么能被别人随意来攀扯！　　“……”端木绯也明白了过来，神情微妙，一方面因为小贺氏出口污言秽语而不悦，另一方面，又有些无语。　　哎，她这个二婶母日子好好过不成吗？怎么时不时就要脑抽筋一回呢！　　端木纭静静地看着小贺氏，眼眸里似是覆上了一层寒冰，神色也冷冽了起来。　　她转头看向了端木珩，正色道：“阿珩，你给你母亲请个大夫瞧瞧。”

端木纭这句话是什么意思，昭然若揭。　　小贺氏就像是当头被倒了一桶热油似的，浑身轰地灼烧了起来，从内到外，从头到脚。　　她霍地站起身来，拔高嗓门怒道：“你敢！”

端木纭没有看小贺氏，淡淡地笑着。　　紧跟着，端木珩也站起身来，对着端木纭点头应下了。　　当他的目光看向小贺氏时，眼眸如一汪深潭，平静无波。　　对于他的母亲，他已经学会了没有冀望。没有冀望，也就不会有失望。　　“母亲，您先回去吧。”

端木珩平静地对着小贺氏作揖道。　　小贺氏觉得像是被儿子当众打了一巴掌似的，更怒，脸颊气得通红。　　“啪！”

她一掌拍在桌上，震得桌面上的那些茶盅都微微震动了一下，一个果盆上的枇杷滚下了两颗，骨碌碌地在桌面上滚动着。　　小贺氏愤怒地看着端木珩，想骂他不孝，竟然为了端木纭这般对待自己的母亲，可是想着儿子的前程，她终究没敢把”不孝“这两个字说出口，只能把怒火都转向端木纭。　　“端木纭，”小贺氏朝端木纭逼近了一步，“你到底给珩哥儿下了什么蛊，他要这样偏帮你！”

她想要去推搡端木纭，端木珩连忙快步拦在了她身前，这一幕看得端木朝脸上一阵青，一阵白，只觉得他们二房快要成阖府的笑话了，一口气堵在了端木朝的胸口。　　端木纭冷冷地看着小贺氏，还在为她把岑隐拉下水的事感到愤怒。　　“二婶母，我只问您一句，您方才这番话敢不敢和祖父说？”

端木纭不紧不慢地质问道，连说话的语调，都散发出了丝丝寒气。　　“……”小贺氏像是被什么噎到似的，哑然无声，心跳砰砰加快，人也迅速地冷静了下来。　　端木宪对自己有多厌恶，小贺氏还是知道的，要不是为了端木珩的前程，要不是怕端木珩白玉有暇会影响仕途，端木宪怕是早就让端木朝休了自己了。　　小贺氏心虚了，也怕了。　　端木纭懒得再与小贺氏多说，吩咐道：“来人，去请大夫过府。”

一个婆子低眉顺眼地应了，连忙跑了出去。　　“纭姐儿，”这时，端木朝忽然开口道，“你二婶母脑子不清楚，你别与她计较。”

小贺氏是必须“病了”，总要给端木纭、端木绯……还有父亲一个交代。　　“我看，不如让你二婶母去和你祖母一起住着，也能相互照应。”

端木朝咬牙道。　　小贺氏是他的妻子，他当然也不想当众打她的脸也打自己的脸，可是小贺氏实在是太不像话了，必须让她受点教训了。　　“爹！”

端木绮惊声叫了出来，简直比小贺氏还要激动，还要难以置信。　　父亲他是疯了吗？！　　母亲是一直跟她抱怨，如今父亲的眼里只有莫氏和莫氏生的那个贱种，可是母亲终究是父亲的正妻，又有大哥在，父亲最多也不过是冷落一下母亲，怎么也不会到宠妾灭妻的地步！　　可是，现实狠狠地打了她一巴掌！　　就算母亲方才有失言之处，说得也都是事实，父亲他怎么能为了端木纭这外人这样对待母亲，其他几房的人都在这里呢！以后母亲在这府中又该如何面对妯娌，面对下人！　　端木绮还想说什么，已经被端木朝打断：“你是出嫁女，还管不了娘家事！”

端木绮脸色发白，嘴巴张张合合。是了，她是出嫁女，如今娘家管不了她，同样，她也管不了娘家事，父亲只要一声令下，就有人可以把她赶出端木府去。　　她如今在杨家的倚仗就是娘家了，要是她被赶出去，杨家的人会怎么想？！　　端木绮迟疑了。　　“来人，还不把二夫人‘带’下去！”

端木朝一声吩咐下去，立刻就有两个婆子跑了过来，挤开了一旁的宋嬷嬷，一左一右地钳住了小贺氏。　　小贺氏心凉无比，她看看丈夫，看看儿子，再看看女儿，只觉得众叛亲离，心口就像是穿了一个个孔洞般，风呼呼地穿过……　　而其他人那似笑非笑的目光仿佛数十根针一样扎在她身上，仿佛在嗤笑着，你也有今天！　　忽然，一股莫名的力量自小贺氏的心底油然而生，她拼命地挣扎起来，叫嚷道：“端木朝，你敢！”

端木朝还真敢，便是他原本心底还以后那么一丝不确定，此刻也都变成了冷漠。　　不能再让小贺氏在外头丢人现眼了！　　“拉下去！”

听端木朝又是一声斥，婆子们再也不敢拖延，手下愈发用力，赶忙拖着小贺氏下去。　　“放……”　　小贺氏还想叫嚷，婆子生怕她惊动了老太爷，连忙用肥厚粗糙的大掌捂住了小贺氏的嘴，口中小声道：“二夫人，得罪了。”

没一会儿，小贺氏就被拖出了院门口，不见了影，正堂里也随之安静了下来，只是气氛有些古怪。　　端木珩还站在原处，面无表情地看着院门口的方向，那双黑漆漆的眸子幽沉幽沉的，喉底泛起一抹唯有他自己知道的苦涩。　　四夫人与五夫人不动声色地交换了一个眼神。　　照她们看，小贺氏那就是没事给自己找不痛快，她十有八九是嫉妒端木纭会嫁的比端木绮好，那将来可有的她气的，如今端木家的姑娘们可是首辅府千金，将来找的夫家怎么也比杨家强吧？！　　不过……　　四夫人与五夫人悄悄地看了看端木纭，心里像是有一条虫子在爬似的，很想去打听打听，那位曾公子到底是谁。　　这京中姓曾的大户说多不多，说少应该也不少，端木纭能看上的总不会是商户，至少是个勋贵世家吧？　　各房的人皆是暗自思忖着，却是没人敢问，屋子里再也没有人说话，更没人在意端木绮是何时讪讪地坐回到自己的凳子上。　　端木纭完全不在意周围那一道道打量的目光，径自饮茶，偶尔与端木绯说说茶，说说点心。　　没一会儿，端木宪和杨旭尧就一前一后地回来了，端木宪的脸色不太好看，而杨旭尧泽是一脸的恭敬，嘴角挂着一抹殷勤讨好的笑，就差搀着端木宪过门槛了。　　端木绮几乎无法直视杨旭尧，脸上火辣辣得疼，觉得丢脸极了。　　她是出嫁女，难得回娘家，亲娘却被这般折辱，无论是端木纭，还是父兄都丝毫没给自己面子，现在她的夫君又如此卑躬屈膝……落在别人的眼里，尤其是落在端木纭和端木绯的眼里，指不定怎么嗤笑她呢！　　她的脸都被丢光了！　　端木绮蓦地站了起来，对着端木宪说道：“祖父，时候不早，我们也该回去了。”

“马上就要宵禁了，你们是该回去了。”

端木宪漫不经心地说道，根本就没注意到小贺氏已经不在这里了。　　小夫妻俩行礼后，就退下了，端木绮下意识地加快了脚步，那身影近乎落荒而逃。　　杨延旭自然察觉到端木绮在生闷气，皱了皱眉，心道：他这个妻子模样是还不错，出身也好，可就是脾气大了点。　　外面的天空已经是一片黯淡的灰蓝色，露出一弯淡淡的银月，夜幕很快就要彻底降临了。　　杨家的马车从端木府驶出后，就加快速度，一路疾驰，这个时间，外面的街道上空荡荡的，已经没有什么路人。　　坐了两人的马车里还算宽敞，可是端木绮却觉得车厢里有些闷，将一边的窗帘微微挑开了一些，晚风钻了进来。　　“绮儿，你怎么了？谁惹你生气了？”

杨旭尧从她对面坐到了她身侧，虽然心里不耐，但还是耐着性子去哄了。　　端木绮看着窗外不断后退的景致，嘴角紧抿，没理他。　　杨旭尧拉起了端木绮的小手，温柔地摩挲着她的指尖，声音更柔了，“绮儿，最近家里出了点事……”他含糊其辞地说道，“也只能求你祖父相助了。”

端木绮收回了目光，转头朝杨旭尧看去。　　马车里点着一盏纱灯，里面的烛火随着马车的行驶摇摇晃晃，以致车厢里也是闪闪烁烁的。　　端木绮嫁到杨家也有一阵子了，她知道杨家虽然钱财不短，过得比端木家富足多了，但是自打失了庆元伯的爵位后，如今是树倒猢狲散，曾经的故交早就翻脸不认人，因此在朝堂之上，束手无策，现在也就是杨旭尧还在北城兵马司当着差。　　端木绮也想过求祖父给杨旭尧换个差事，可是祖父还在为端木缘的事生气，根本不愿理会她。　　现在，杨家又出了什么事？　　“夫君，家里到底出了什么事？”

端木绮单刀直入地问道。　　杨旭尧的眼神游移了一下，避重就轻，“绮儿，你也知道现在杨家式微，总有小人趁人之危拿着一些旧事故意借题发挥……”　　谁家没些见不得人的阴私。端木绮并没有怎么在意，随口应了一声。　　对她而言，杨家有求于端木家是一件好事，如此，她在杨家才能过得更好，无论是婆母妯娌还是夫君，谁都要敬她三分。　　杨旭尧见她脸色稍缓，顺势将她搂在怀中，再次问道：“绮儿，你是不高兴我去求祖父？”

原本被挑起一角的窗帘落下，将晚风挡在了马车外。　　端木绮倚靠在他宽厚的胸膛中，那红润的樱唇微微撅了起来，想起方才在永禧堂发生的一幕幕，眸色又变得幽深阴沉起来。　　“都怪端木纭！”

端木绮咬着后槽牙道，想起当初杨旭尧曾对端木纭的念念不忘，心口就像是有火焰在灼烧着般。　　她眸光一闪，也不打算替端木纭藏着掖着，总要让杨旭尧看看他曾经恋慕过的女人到底是什么玩意才好！　　“你和祖父刚刚不在，所以不知道，方才有一位曾公子造访，我那位大姐姐还特意去前头见了人家，也不知道她是什么时候与他勾搭上的，还不肯认。”

“现在家里都向着她，我娘怕坏了家中姐妹的名声，好意训斥她一两句，结果我爹反而让人把我娘带走了……”　　端木绮越说越恨，秀气的眉头死死地拧在一起。　　杨旭尧怔了怔，温暖宽厚的大掌在端木绮柔软的腰身上摩挲游移了两下，这才想起方才他和端木宪回正堂时，好像没看到他那个岳母。　　原来他们离开的那会儿还发生了这桩事。　　“绮儿，岳父也是一时在气头上，夫妻吵架床头吵床尾和，很快就没事了。”

杨旭尧有些心不在焉地哄了几句，心念飞闪：曾公子又是谁？！　　杨旭尧立刻就想起方才他上马车前，小厮在他耳边悄悄禀过，说方才岑隐来过。　　难道说的是岑隐？！　　杨旭尧眸底掠过一道异常明亮的锐芒。　　他们杨家的那点事，要是岑隐肯帮忙，那根本不算什么事。　　岑隐是端木家那位四姑娘的义兄，他来端木府到底是为了端木绯，亦或是他真的看上了端木家的大姑娘？　　倘若是后者……　　砰砰砰！　　杨旭尧心跳猛地加快，眼帘半垂，掩住眸底的异色。　　在规律的车轱辘声，马车很快就驶出了权舆街。　　黑夜彻底笼罩了京城，但是永禧堂中还是座无虚席，众人都端坐在原位，目光全都落在了端木宪和端木宪跟前的端木珩身上。　　“……孙儿没能及时劝阻母亲，还请祖父责罚。”

端木珩恭敬地维持着作揖的姿势，久久没有抬头。