“唉，咏洁，你既然眼里容不下砂子，当初怎么会嫁到那种人家？三侯五相家的好男儿难道你一个都看不上？”

陆瑞枫见沈咏洁不买账，脸上也过不去了，放下筷子，脸上的神情有些怜悯，又带着几分讥诮。心情十分复杂地看着她说道。　　谁都知道，沈咏洁当时下嫁的时候，司徒家只是东元国不入流的小商家。　　后来司徒健仁能成为东元国排名第一的皇商，还是沈咏洁嫁给他之后才发的迹……　　就这样一个攀着老婆的裙带关系发家的商人，等沈咏洁一死，就忙不迭地娶了一个穷寡妇做填房，还把穷寡妇带来的拖油瓶改成自己的姓，比自己的亲生孩儿还要疼。——这样的家世，沈咏洁倒不觉得丢脸？还有脸来说自己？　　沈咏洁对这种酸话，在她当年初嫁的时候就已经习以为常了，她只没想到，这种话会从自己的手帕交嘴里说出来。　　“瑞枫，嫁人这种事，父母之命，媒妁之言，我以为你明白的。”

沈咏洁笑了笑，“看来我想错了。今儿来，我是想来谈谈两个孩子的婚期。不过你说你做不了主，那就罢了。等长兴侯回来，我再送帖子请他过府，跟我们老爷商议吧。——告辞！”

看着沈咏洁干脆利落地起身要走，陆瑞枫心下大急。　　如果真的直接找侯爷说婚期，那这个亲，肯定是要成了……　　可是她一想到这个亲事原来衬了皇后的意，就觉得万箭穿心！　　“咏洁，你现在跟我话都说不了几句了，你真的变了，跟以前不一样了。”

陆瑞枫讪讪地站了起来，往前走了几步。　　沈咏洁回头，上下打量了她一眼，淡淡地道：“等闲变却故人心，却道故人心易变。——瑞枫，你当年求娶袖袖为媳的时候说的话，我记得清清楚楚。但是你却一个字都记不得了，是吗？”

“……当然不是，我可是记得清清楚楚！你这么多年不在，大家都以为你死了，你去问问我有没有怠慢司徒家？”

陆瑞枫眼神轻闪，将手里的麻纱帕子缠来绕去，不敢跟沈咏洁犀利的目光对视。　　沈咏洁想到这两个月，袖袖给她说的话，确实提到了这十年来他们姐弟在司徒家，如果不是有长兴侯府的亲事撑着，早就被她爹和张氏不知道踩到哪里去了……　　她闭了闭眼，长吁一口气，缓缓地道：“我不是不知好歹的人，不然也不会腆着脸亲自上门来跟你商谈婚事了。瑞枫，你给我一句准话，这亲，到底是成，还是不成？”

陆瑞枫见状，忙道：“成，当然要成！等侯爷回来，我就让他去你家，跟司徒老爷商议婚期！”

“那就好。”

沈咏洁点了点头，伸手往屋里指了一指，“我回去了，你别送了。”

陆瑞枫便停了下来，目光幽幽地目送沈咏洁离去。　　沈咏洁一走，陆瑞枫便叫了自己的心腹婆子过来，道：“把世子叫过来说话。”

慕容长青在校场跑了一上午的马，汗流浃背，正要回房去洗个澡，就听见他的小厮说，他娘叫他马上进去说话。“　　慕容长青衣裳都没有换，急急忙忙来到内院上房，对陆瑞枫行礼道：“娘，有什么事吗？这么急叫儿子进来？”

陆瑞枫笑着看了看他，道：“全身都是汗，脸都晒黑了，快来喝点冰镇酸梅汤。”

慕容长青坐下来喝酸梅汤，陆瑞枫手拿一柄双面绣猫儿扑蝶的团扇坐在他身边给他扇风，一边闲闲地道：“沈夫人今儿刚刚来了，说要商议你跟盈袖的婚期的事儿……”一边说，一边暗中观察慕容长青的反应。　　慕容长青听了，晒得黑红的面上更加红了，有些着急地问：“那定了哪一天吗？”

“咦？你还挺着急啊？你不是前一阵子对盈袖很不满吗？我还以为……”陆瑞枫眼珠转了转，打着扇的手停了下来。　　“那时候是很生气，不过她回江南，接回了她娘亲，也算是功大于过。”

慕容长青将一碗冰镇酸梅汤喝得干干净净。　　一旁伺候的丫鬟忙送上洗漱的巾栉和铜盂，让慕容长青漱口，再给他擦脸梳头。　　陆瑞枫“嗯”了一声，道：“那敢情好。等你爹回来，就要跟司徒家商议成亲的日子。明年盈袖及笄之后，就要办喜事。家里面，我都想好了，就在你住的院子旁边另盖一所新院子，把你现在住的院子圈进去坐跨院，你看怎么样？”

慕容长青更加高兴，点头道：“都听娘安排！”

陆瑞枫凝目注视慕容长青，想从他脸上找出跟皇后齐雪筠相似的地方，但是无论她怎么看，都看不出来。　　慕容长青实在是跟他爹慕容辰生得一模一样，所以一直到现在他十七岁了，还没有人知道慕容长青不是她亲生的……　　陆瑞枫垂下眼眸，用手揉着额头，道：“我自然会为你打算。你最近多去司徒府，找盈袖说说话，她一生下来就跟你定亲，你们俩不是普通情份，你要好好待她。还有，司徒府你沈伯母准备的桂花宴，我身子不好，去不了，你沈伯母很不高兴。你也知道，司徒家那个样子，我们不去，就是打他们的脸，别人眼里看着也不像，所以你一定要去。顺便帮我向沈伯母道歉，多去走动，帮他们家把桂花宴撑起来。”

慕容长青笑着点头，起身应了。　　母子俩又说了几句话，才让慕容长青下去。　　慕容长青走了之后，陆瑞枫默默地坐了一会儿，就命人拿了几匹尺头和一幅梅花攒珠的花冠，放在一个大大的礼盒里，命人给司徒暗香送了过去，说是答谢司徒暗香给她做的鞋子和抹额。　　司徒暗香别的不说，一手针线活真是出神入化。　　从司徒盈袖带着司徒晨磊下江南接沈咏洁的灵位开始，司徒暗香就开始很勤便地往长兴侯府跑。　　开始的时候，还不敢求见长兴侯夫人陆瑞枫，只是跟着送礼的婆子在院外给她磕头。　　好巧不巧的是，每一次磕头，都被来请安的慕容长青遇到了。　　慕容长青最看重规规矩矩的姑娘家。　　司徒暗香先前跟陆家四少爷陆乘元的事闹得满城风雨，让慕容长青很不待见她。　　但是在司徒暗香磕了一个月的头后，慕容长青终于对她改观了，相信了她是无辜受累。　　后来沈咏洁回来后，司徒暗香就不能随便出门了。　　但是这两个月里，司徒暗香给陆瑞枫做了八双鞋，有软底的大红鸳鸯睡鞋，千层底梅青色缎面皂里的走步鞋，还有好几双家常穿的百花齐放金丝绒绣鞋，石青、赭蓝、月白、绛红，颜色都很耐看。鞋垫上密密麻麻绣了五蝠捧寿图，针脚细密，摸在手上更是舒服。　　陆瑞枫本来是不穿别人做的鞋，但是司徒暗香做的鞋一上脚，她就脱不下来了。　　受了人家的鞋，当然要还礼。　　况且司徒盈袖对她什么表示都没有，两相一对比，就显出司徒盈袖这个姐姐不懂事。　　陆瑞枫捧着茶盏，走到后院的菊圃里，将热茶浇到那株被她剪了花的绿牡丹花根上。　　看着那花根被烫坏、沤烂了，她才觉得神清气爽。　　……　　司徒府里，沈咏洁刚回去不久，就听见婆子回报，说长兴侯夫人给二小姐送了礼盒过来。　　这种从外面送进来给内院女眷的东西，肯定是要报给当家主母知晓，然后由当家主母登记入册之后，再送到女眷房里。　　如果不经过这一道手续，就是私相授受。　　沈咏洁从回来之后，一直在养病，最近才好些了，可以起来当家理事。　　听了婆子回报，她看了沈嬷嬷一眼，“怎么回事？”

陆瑞枫专门给司徒暗香送礼，肯定是有原因的。　　沈嬷嬷想了一下，道：“应该是给二小姐的回礼。”

说着，就把司徒暗香这两个月给长兴侯夫人做鞋和抹额的事说了出来。　　“哦？那是谁给她送出去的？”

沈咏洁端起茶盏润了润唇，她不认为沈嬷嬷会主动帮她送出去。　　沈嬷嬷附到她耳边，低声道：“……是老爷。”

司徒健仁出面，让外院的管事把司徒暗香的东西送给了长兴侯夫人。　　沈咏洁听了，只觉得一阵胸闷。　　这就什么事儿啊！　　帮着别人的女儿讨好自己亲生女儿的未来婆母，还要不要脸？！　　沈咏洁气得将手上的茶盏咣当一声扔到地上，恼道：“怎么不早告诉我？！”

沈嬷嬷窒了窒，不敢说是司徒盈袖让她别说的，忙跪了下来，道：“是奴婢的错。”

“嬷嬷快起来！不关您的事！”

司徒盈袖听见了这屋里的动静，忙三步并作两步走了进来，朝沈嬷嬷使眼色，让她赶快出去。　　沈嬷嬷不敢动，看了沈咏洁一眼。　　沈咏洁便知道这件事是盈袖的手笔，只好点点头，让沈嬷嬷出去了。　　沈嬷嬷出去的时候，将屋里的丫鬟也带走了，在门口的滴水檐下站着。　　司徒盈袖便圈起小拳头，给沈咏洁捶背，笑着道：“娘，您消消气，消消气。”

如果连这都气，那知道了她爹做的别的事，还不气晕了？　　司徒盈袖可不想千辛万苦才活过来的娘亲，就被这种破事儿给耽误了。　　“消气？你跟我说说，怎么消气？”

沈咏洁握住她的手，不让她继续捶下去，“你说吧，暗香给长兴侯夫人做鞋，你爹还给人家送过去了，现在人家连回礼都送来了，你说，这叫什么事儿？”

沈咏洁抬手揉了揉太阳穴，喃喃地道：“一个二个都不是省油的灯……”　　司徒盈袖站起来，走到沈咏洁身后，两根指头按上她的头，开始给她轻轻按摩，一边道：“娘，你真别生暗香和爹的气。暗香做鞋是一回事，别人愿意收，是另一回事。您想想，是不是这个理儿？”

这样一说，沈咏洁也回过味来。　　是啊，按理说，司徒暗香跟长兴侯府没有任何关系，陆瑞枫根本就不应该收她做的鞋。　　结果她不仅收了，而且还不止收了一次，并且送了贵重的回礼，表示她很满意……　　这就有些意思了。　　司徒盈袖可没有给陆瑞枫做过任何针线活。　　当然，她的针线活儿不好，也是一个原因。　　给谢东篱改的那两条裤子，至今还在她房里的针线柜子里放着，还没有改完。　　“嗯，娘也知道这个理儿。但是很多事情，你不起头，那些事情也许就不会发生。所以追根究底，还是起头的人最可恶。”

沈咏洁眯了眯眼，转而吩咐道：“把那些东西给长兴侯夫人送回去，就说，无功不受禄，我这个当家主母没有给给她单送礼，不知道她是不是还礼还错了？”

按东元国的礼节，女眷给女眷送礼，是要通过家里主持中馈的主母。男人给男人送礼，那只要通过男主人和外院管事就可以了。　　司徒暗香的鞋和抹额，是司徒健仁这个男主人命外院管事送到长兴侯府的，理应是给长兴侯，不应该送到长兴侯夫人陆瑞枫手里。　　陆瑞枫拿到手，本来就于理不合。　　她偷着用也就罢了，居然还敢明目张胆回礼来恶心沈咏洁和司徒盈袖。　　沈咏洁知道陆瑞枫这辈子最看重的除了那些花花草草，就是她“纯洁无暇”的名声了。　　因为如果司徒家主母不承认这礼是女眷送的，那就是陆瑞枫收了司徒家男人的礼……　　往大了说，是不贞。往小了说，是治家不严。　　无论哪种结果，都是陆瑞枫偷鸡不成蚀把米。　　沈咏洁这一下将回礼正大光明送回去，不仅当面打了陆瑞枫的脸，而且让她跟吞了个苍蝇一样，不仅难受得说不出来，而且还得将司徒暗香给她做的那些活计瞒了下来，不可能再大肆宣扬了。　　只是这脸虽然打回去了，沈咏洁却不高兴。　　打了女儿未来婆母的脸，有什么值得高兴的？　　这样做，将来女儿嫁了，迟早会被还到女儿身上。　　可是如果不打回，后果会更严重，还不知道会做出什么更恶心的事来。　　沈咏洁怔怔地看着司徒盈袖带着淡淡嫣粉的雪白侧颜，头一次，对自己当初定的这门亲事，产生了怀疑。　　长兴侯府，真的是女儿的好归宿吗？　　她自己当初吃尽了“以大局为重”的苦头，自己的女儿，可不能再同自己一样了。　　“袖袖，你觉得慕容公子到底怎样？你悄悄告诉娘，不用害羞。”

沈咏洁拉着司徒盈袖的手，推心置腹的问道。　　司徒盈袖感动地看着沈咏洁。　　透过她背后半空的月洞窗，她能看见湛蓝色的秋日长空。　　一行大雁排成人字形，摇摇曳曳从天上飞过。　　院子门口的西府海棠飘出淡淡的幽香，那粉粉的小花朵堆积如雪，沉甸甸的，挂得树枝一根根垂了下来。　　四周静谧得似乎能听见落花的声音。　　在这静默之中，有种窝心的温馨和镇定在蔓延。　　这就是有娘亲的感觉吧？　　什么事情都可以对她说，不用担心是不是于理不合，也不用担心会不会被嘲笑，或者被传到别人耳朵里。　　这种感觉，就跟师父对她的感觉差不多。　　不过师父是男人，她这些小女儿的心思，可没法跟男人说……　　司徒盈袖在心里扮个鬼脸，窝在沈咏洁怀里，低声道：“娘，慕容公子这个人如何很难说，因为我对他不是很了解。但是我知道，慕容夫人的态度很怪异。我不知道她是喜欢我，还是不喜欢我。”

“怎么说？长兴侯夫人为难你了？”

司徒盈袖摇了摇头，她想起上一世苦等的那十年，长兴侯夫人并没有出面让她成亲，而是一味让她等……　　从十二岁等到二十二岁，如果她那一年没有出事，她觉得自己也会等一辈子，都不能嫁到长兴侯府。　　这一世，慕容长青对她比上一世是热络多了。　　但是他娘陆瑞枫的态度却一如既往，一点都没有变。　　现在她娘亲活着回来了，陆瑞枫的态度应该有所转变，可是今天却出了给司徒暗香回礼这一出戏。　　这是往司徒盈袖和沈咏洁脸上打了响亮的一个耳光！　　“……娘，我觉得，您应该好好打听一下，长兴侯夫人，为何态度会变了。”

司徒盈袖想了想，还是打算把这个问题提一提。　　她记得，在她刚来京城的时候，陆瑞枫对她比现在好多了，而且根本就对司徒暗香理都不理。　　可是两年过去，特别是他们从江南回来之后，陆瑞枫的态度却突然变了。　　不仅对司徒暗香和颜悦色，而且还用她来膈应自己。　　沈咏洁也醒悟过来，若有所思地点点头，道：“看来，这其中应该发生了什么我们不知道的事。”

司徒盈袖坐直了身子，抱着沈咏洁的胳膊道：“您知道就好。陆伯母是您的手帕交，如果她有什么为难的事，不妨摊开来说……”　　沈咏洁应了，道：“行了，我去查一查，你别管了。明天就是桂花宴，你准备好了没有？”

“我只要打扮得漂漂亮亮，到时候跟着娘去大吃大喝就好了。”

司徒盈袖将脑袋靠在沈咏洁的肩膀上，笑弯了眉眼。　　有娘的孩子就是宝啊！　　……　　很快到了桂花宴那天，沈咏洁让司徒健仁把司徒晨磊带在身边，跟他一起在外院迎接宾客。　　沈咏洁自己在内院招待女眷。　　司徒盈袖就没有过去，只在自己房里做针线。　　只等宾客来齐开宴的时候，沈咏洁叫她出去。　　慕容长青来到司徒府，先给司徒健仁行了礼，然后站在他身边，跟司徒晨磊一起迎接宾客。　　来赴宴的人都知道慕容长青是司徒府大小姐的未婚夫，对他都笑着恭喜，问什么时候能吃喜酒。　　慕容长青满脸笑意，不断地说：“明年，明年，到时候一定请您吃喜酒。”

司徒健仁也乐得哈哈大笑，觉得倍儿有面子。　　没过多久，一个仆妇从大门里面出来，对慕容长青道：“慕容公子，大小姐请您进去说话。”

慕容长青笑着看了司徒健仁一眼，道：“伯父，您看……？”

“去吧去吧，我这里再等一会儿也就进去了。”

司徒健仁笑眯眯地道。　　该来的贵客都差不多来了，剩下的人都是无关紧要，他不用在门口候着了。　　慕容长青拱了拱手，转身要跟着去，司徒晨磊却看着那个婆子道：“你不是我姐姐的婆子，你怎么给我姐姐传话？”

那婆子没料到司徒晨磊居然记得她这个无关紧要的粗使婆子，慌乱一阵子便道：“大少爷，奴婢是二门上管洒扫的。大小姐的丫鬟在二门上候着，奴婢就自告奋勇来报信了。”

司徒晨磊还是定定地看着她，慕容长青却满不在乎地拍拍他的肩膀，道：“没事的。你姐姐不方便出来，让别人传话也有的。”

说着，跟着那婆子去了。　　进了二门，他没有看见司徒盈袖身边的丫鬟，却看见司徒暗香站在二门上，笑着对他招手道：“慕容大哥，总算把你盼来了。来，我们去看看姐姐。”

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