“太后，刘司制入宫多年，就算没有功劳也有苦劳，微臣相信她只是一时被眼前之利蒙蔽住了眼睛，所以......” “你是想为她求情？”
钟掌令点了点头道，“三十棍，就算强壮如御前侍卫怕也是受不住，更别提刘司制这久居深宫之人了。”
“我才不要你求情！”
刘司制咬牙道，“你少在这猫哭耗子假慈悲了！”
钟掌令被气得胸口一滞，缓了缓才接着道，“你！你别不识好歹，你知道这三十大棍有多厉害么？！就算你侥幸不死，你的双腿也算是废了！你还如何在宫中活下去？你是想被送去安宁院么？！”
刘司制一听安宁院的名字，浑身瑟缩了一下，嘴上仍是倔强道，“那我也不要你求情！“ 盛少青趁她们斗嘴的功夫问了一下系统这安宁院是个什么地方，怎么刘司制一听这个地方，心里活动瞬间变得恐惧起来，就连表情也跟着抽搐了起来。 【这里是犯了错或者一些老无所依的女官女史居住的地方，因为这些人进入安宁院之前大多都受过刑，许多人都身有残疾，因而环境极为恶劣，甚至会有人死了许多天都没人发现，发现了也只是被抬着扔去乱葬岗了事。】 “这么没人道啊......“ 盛少青想了想回头一定要把这个地方改造一下，她现在暂时做不到大庇天下寒士俱欢颜，但起码让这宫里尽量不要这么惨吧。 钟掌令拜下道，“微臣愿意用微臣在宫中这些年的俸禄替刘司制赎刑。“ “赎刑？”
这难道就是，花钱减刑？？？ 赎罪赎罪，原来是这个来历。 “还有，此事皆因微臣同刘司制之间的恩怨所起，实在不该扰了太后清听，这都是微臣和刘司制的罪过，所以，臣也不再适合暂代这尚宫之位，还请太后另择佳选。”
刘司制呛声道，“钟掌令，还是你高明啊！如今把以退为进这招玩的可真是炉火纯青，经此一事太后只会更加信你，而我，不过是个臭虫罢了。”
盛少青：已经很少有人对自己的自我定位这么清晰了。 “你！”
钟掌令转头又对着盛少青道，“太后恕罪，刘司制如今惊恐交加，这才言语有失，还请太后饶恕则个！”
“钟掌令，你当真不怨刘司制，还要为她求情？”
钟掌令坚定摇头道，“无论她对微臣如何，微臣不能不顾多年情分，袖手旁观她就此殒命，这与落井下石又有何异？！”
盛少青看钟掌令的神色坚定，内心所想也无波动，心道这宫里还真有这样不计前嫌，以德报怨的好人存在？ “你可知道，她是怎么说的？”
“她说要把你革职查办，还说要把你赶出宫去呢。”
如果今日她信了刘司制所言，钟掌令多年的奋斗可就化为泡影了，她要再一个不高兴，把钟掌令拖出去砍了，钟掌令就算做了鬼寻人报仇索命都不知道从何寻起了。 钟掌令坚定道，“微臣感激太后信任，肯给微臣这个自辩的机会，但微臣仍不忍多年同僚就此丧命，微臣还请太后从轻发落，饶她一命吧。”
得了崔筠令去尚宫局调阅账本的阿宁此刻也带了账本回来，崔筠略略翻阅之后，又捡起钟掌令眼前那本仔细对比后回禀道，“太后，确如掌令所言，每个账本的最后一页都有个标记，若是不仔细观察，确实看不出来，而刘司制呈上来那本不仅没有标记，里面墨迹还十分湿润，想来是刚刚制出没多久。”
刘司制此刻才算是彻底死了心，喃喃自语道，“一招不慎呐！一招不慎呐！”
转而又对着钟掌令恨声道，“原来你早就防着我了！”
钟掌令无奈辩解道，“刘司制你又何苦钻牛角尖呢？我做标记原本防的是有心之人的暗害，你若无心，又怎会....” 刘司制闻言不再言语，眼眶中的眼泪顺着脸颊落入唇中，这略带着苦涩的味道倒让她清醒不少，她抿了抿干涩的嘴唇道，“钟广珍，败在你手上，我无话可说！”
“太后，微臣但求一死！还请太后允准！”
与其受刑之后被丢入暗无天日的安宁院，倒不如求个利落！ 安宁院，安宁院，身残志毁，何来安宁？！ “你倒有骨气！那....” 钟掌令闻言急道，“太后不可！”
“刘司制一双巧手宫中人人尽知，比起制簪技艺，再无人能出其右，微臣愿献出此前俸禄替她赎刑，还请太后能让她戴罪立功，留她一命吧！”
“微臣相信，刘司制是一时错了主意，才会陷害微臣的！”
钟掌令转而对刘司制低声道，“快同太后讲明你只是一时糊涂，保证此后再也不犯了！”
“快说啊！”
钟掌令语气愈发焦急，刘司制的神色却愈发坦然，“不，微臣是蓄谋已久，借钟掌令近日忙于春耕礼筹备一事，偷换了账册，又收买了茗玉作伪证，就为了陷害钟掌令，想着就算太后不信，也会对钟掌令心存疑虑，钟掌令也就无缘尚宫之位了。”
刘司制一口气说完，苦笑着道，“钟掌令，你说得对，太后何等睿智，又如何会被我这种微末伎俩所蒙蔽，所以，微臣如今认罪，只求太后给臣一个痛快。”
钟掌令还要开口求情，刘司制却对着她道，“钟广珍，你知道我有多恨你吗？”
刘司制用手抹去两颊的泪水，嘴角扯出一个笑容来道，“你出身比我好，一进尚宫局就是八品的典衣，而我不过是个小小的末等女史，像我这样的人，丢出尚宫局，在这宫里一抓就能有一大把来。”
“可我并不觉得自己就低人一等，相反，我努力跟着师父学习制簪手艺，在尚宫局如履薄冰的小心周旋，我每年的考校都是优等，费尽心思的讨各路贵人们的欢心，就这样，我才能坐上这个司制的位子，统领一司。”
“可你呢？自典衣开始，一年之内就升到了掌令，还让众人都对你称赞有加，王尚宫和李尚宫也对你另眼相看，王尚宫更是手把手的带着你，若不是王尚宫出事，这尚宫之位定然是轮不到我头上的。”
“可....为什么？要把这本不属于我的东西放在我的眼前诱惑我，你明白这种痛苦吗？！”
“王尚宫获罪，许夫人又肯帮我美言，这天上的馅饼几乎就要将我砸晕，可...怎么又横空出世一个你！”
“是你！你出身好，又讨得上司欢心，凭什么这好的都轮到你的头上，而我，只能永远跟在别人的身后？！”
“我不服！”
一口气说了这许多，刘司制多年的积怨倾泻而出，只觉心口舒畅不少，就连求死的意志也坚定了许多。 “事已至此，你也不必为我求情，是我猪油蒙了心，起了害你的心思，这一切都是我咎由自取。”
钟掌令叹了口气，“难道这世间就只有你苦？旁人就不苦么？”
“刘司制既然言尽于此，我也无话可说，微臣恭请太后圣裁。”
“吾再问你一遍，你现在还愿意为她赎罪么？”
钟掌令神色复杂的点了点头，“微臣一言既出，绝无反悔。”
“好！”
盛少青赞叹道，“刘司制三十大棍可免，那就罚她日日诵经忏悔自己的罪过，革去她所有的职务，重新从女史做起。”
“太后！”
刘司制惊呼道，“您这样不若要了我的命！”
让她从女史重新开始做起，这般丢人，还不如死了干净。 钟掌令知道刘司制这是又要钻牛角尖，连忙拉着她谢了恩，奔出了永光殿。 “你拉我作甚！我要去求太后！不如给我一刀来的痛快！”
“你真是蠢钝如猪！骂你是猪都是侮辱了猪！哪有人上赶着求死的！”
钟掌令气的口不择言道，“你难道不懂留得青山在，不怕没柴烧么？！”
刘司制被这样一激反而冷静下来，这才后知后觉的明白自己这是捡回一条命来，后怕的出了一身冷汗，嘴上仍是不服气道，“如今落得这样一个下场，还不如死了算了！”
钟掌令看出来她这是想明白了，也撒开紧紧拽着刘司制的袖子，也松了口气道，“你若是一心求死，自己回了院子寻根白绫抹了脖子就是了，又何须求太后赐死。”
刘司制支支吾吾道，“那能一样么....” “有何分别？若是我拉的迟些，真惹恼了太后，顺了你的意赐你个自尽，我看你怎么办！”
“你就算不在乎你自己，你总要为你母亲考虑考虑吧。”
“母亲...”，刘司制说着眼泪又要滴落下来，“你知道我母亲？”
钟掌令叹了口气，从怀中掏出帕子递给刘司制道，“你既然视我为敌手，我又怎会对敌手不上心？你家里的事...我都知道。”
“正因如此，你做这些事之前，难道就没有为你的母亲考虑过一分一毫么？”
刘司制接过帕子擦了擦泪水，囔声开口，“我做了万全的准备，从来就没想过会败。”
钟掌令：........ 刘司制看钟掌令神色不豫，连忙补充道，“我只想赶你出宫，却没想要你的命！”
“王尚宫罪大恶极至此，结局只是财产尽数充公，赶出宫去；罪魁李夫人也只是在掖庭狱关了些日子，如今不也好好在宜兰院做她的李夫人，所以....我想着就算你获罪，你也有些背景，太后也不会真把你怎么样的....最重也不过赶出宫去。”
“你！”
钟掌令被刘司制气的半天只吐出来这么一个字，良久后才苦笑道，“我的背景？我的背景不过是沧州杨氏的一条狗罢了，你怎么会以为这是我能仰仗的上的靠山？”
“可你...如若不是他们，你怎么会...”刘司制吞了吞唾沫，忽然想起从前尚宫局的一桩传言来，面对着刚刚救了自己又是传言主人公的钟掌令，不免有些瑟缩。 “你是不是要说如若不是他们，我怎么会短短几年就升迁这么快？”
“可你想过没有，如若不是他们，我又何须入宫来？！”
“刘司制，你汲汲所求，于我而言不过万重枷锁，你以为我说的让你是以退为进，可那确实是我内心所想。”
“无论你信或不信，这些都是我的肺腑之言，我也只会对你说这一遍。”
“我已用入宫以来俸禄换了你的命，也算是赎了你我多年同僚之情，自此之后，你愿意如何，都与我无关，我也不会再花心思在你身上，你....好自为之吧。”
钟掌令说完便潇洒离去，留下刘司制一人在原地发呆。 过了许久，刘司制看着手中的帕子，对着远去的钟掌令喊道，“诶！你的帕子！”
“我...洗干净了还给你。”
钟掌令的背影消失在拐角处，刘司制的声音也渐渐消散在风中。 “我一定会.....” “太后...从前您说钟掌令赢面大，微臣还不相信，暗自赌了刘司制会赢呢，却没想到刘司制会来这么一出。”
崔筠十分懊恼道。 “唉，要不是吾拖了这么久，若是早早定下尚宫人选，她们也不会因此起了争端。”
盛少青也是十分懊恼道。 “不不不，是微臣没有及时提醒太后，是微臣的错。”
“不不不，是我太拖了。”
盛少青同崔筠推了许久，最终都被逗笑，两人相视一笑，殿里紧张的气氛才算缓解了一二。 崔筠忽然想到，“那如今尚宫之选该定谁为好？”
“尚宫局能人辈出，难道就只有钟掌令和刘司制两人堪当大任么？”
崔筠为难道，“以臣之见，能力强于这二人者，资历不够，资历高出这二人者，能力却差点，不然当初为何李尚宫会默许下一任尚宫是从这两人中选出。”
“那不然，就这样空着？”
宁缺毋滥嘛！ 崔筠想了一会点了点头道，“如今看来仿佛只有这一个选择了。”
尚宫之位若是无能者居之，迟早生乱，若是无资历者居之，恐难服众，倒不如就这样空置着。 “那，不若多设几位掌令，同钟掌令一齐辅佐李尚宫统领尚宫局。”