“五小姐可还好？”
陶汾问罢，却没有得到回答。 那小姑娘脸色煞白，眼神都还是涣散的，可见是吓狠了。 陶汾正要再唤她一声，却见同行其他姑娘赶到，便识相地往后退。 这时，另一拨人也赶来了。 一见陶汾，格外眼红，话也不说，便一鞭子朝陶汾的头脸抽来。 少女惊呼声中，陶汾眯着眼睛退了一步，堪堪避开这狠戾的一鞭。 对方的眼神却因为他的退避越发狠毒。 这时，闺秀中的为首者出声：“宇文公子！”
语气微沉，是喝止的态度。 宇文昊收了鞭子，换上文质彬彬的态度，向出声的女子行礼：“顾娘子——” 大理正沈度之妻，太常卿顾准之女，纪国大长公主嫡长孙女，并不是他可以轻忽的。 带了几分恭敬行礼之后，宇文昊语气一转，瞥了一眼装束普通的陶汾，先声夺人：“也不知哪来的贱奴，竟然伺机在顾五小姐面前造次，定是存了什么不良心思！”
“这位是新丰陶郎——”顾晴岚的声音忽然响起。 周围一时静默。 宇文昊嘲讽的神色僵在脸上。 天下巨贾，惟陶与秦。 秦氏已没，新丰陶氏几乎一枝独秀。 宇文昊实未料到，这名穿得跟驯马师一样的年轻男子，竟是新丰陶氏的独子！ 这可是宇文氏与庆王一直觊觎的钱袋子啊！ 不过事已至此，宇文昊便破罐破摔了：“新丰陶氏，也不过区区商贾，与顾氏如云泥之别，五小姐还是太单纯了，不知商贾最擅算计！”
顾晴岚看也没看他，同身边的顾大小姐继续说道：“阿姐应该也知道这位陶郎吧？他是唐表妹与秦小公子的同门师兄。”
顾大小姐向陶汾微微颔首，正色道：“陶郎今日救命之恩，沈、顾两家铭记于心，必将回报！”
这便是间接驳了宇文昊的说法。 宇文昊的脸色一时难看至极。 陶汾仍是笑呵呵模样，摆了摆手：“不必不必，顾五小姐要是在我这里遭了小人算计，我也担待不起。”
顾大小姐脸色一变：“阁下何意？”
陶汾笑道：“在下方才无意间听见有人谋划，欲令顾五小姐的坐骑暴动惊走，好制造机会英雄救美——” “你说的不会是你自己吧！”
宇文昊冷笑打断他的话，眼神已是不安闪烁。 陶汾叹息：“很遗憾，被买通动手的，确实有我这庄子里的人——” “动手的是你庄子里的人，最后伺机占便宜的也是这庄子里的人，”宇文昊又冷笑一声，转向顾大小姐，“有些癞蛤蟆不自量力罢了，顾娘子可别被他骗了！”
顾大小姐冷淡地朝宇文昊点了点头，道：“多谢宇文公子，此事我们自会严查！”
“严查”二字咬得格外清晰，引得宇文昊眼神一变。 顾大小姐有条不紊地逐条安排下去后，便带着姑娘们离开了。 陶汾作为击鞠场的主人，自觉地跟在这群贵女后面相送。 隔了一段距离，还听到顾五小姐轻声细语同她的大姐姐说话：“……无妨……没有吓到……多亏陶郎……” “小白常同我提起……侠义心肠……” “未婚妻在燕国公府住过……待未婚妻情深——” 说到这里的时候，她忽然回头瞥了一眼。 陶汾不自觉摸了摸鼻子。 顾五小姐这小眼神，怎么仿佛在同情他？ …… 击鞠场的这次意外，没有掀起什么波澜。 因为掀起波澜的地方在朝堂。 陶汾同书院的师弟秦宵，摇身一变，成了当朝太子李穆。 而在秦宵变太子的同一日，宰相王茂昭于家门口遇刺身亡。 在这样翻天覆地般的变动中，顾五小姐的“意外”惊马就显得微不足道了。 宇文昊与宇文氏不足为惧，但他们背后还有宇文昭仪和庆王李栋。 大约为了局势的稳定，顾氏暂时没有与宇文家交恶的意思。 只是陶汾偶然记起那日被他捞在臂弯中颤抖的小姑娘，心里便有些不忍。 思来想去，陶汾找上了钟楚楚。 “你要我帮你去探望顾五小姐？”
钟楚楚惊讶极了。 陶汾点头：“顾五小姐总是在我的地盘遇了事，我一个大男人不方便探望，你替我跑一趟吧？”
钟楚楚是他未婚妻，这个请求合情合理。 但钟楚楚满脸不情愿：“那小姑娘不喜欢我，我去了给人添堵吗？”
陶汾不以为然：“你是不是多心了？我看顾五小姐挺懂事的。”
钟楚楚白了他一眼：“对！我就是多心了！我不去！要去你自己去！”
钟姑娘的脾气一向有些任意，说不去就不去，陶汾也没办法。 他熟悉的姑娘，除了钟楚楚，就只剩下唐二小姐了。 可唐二小姐年纪虽小，总参与一些大事，眼下忙碌得紧，他也不好拿这事去叨扰。 陶汾有些发愁。 要是能像前两次一样在外面偶遇一下顾五小姐就好了—— …… “五小姐？”
陶汾错愕许久，怀疑自己花了眼。 昨天还想着偶遇，今天就真遇上了。 只是这遇上的时辰和地点似乎有些不太对劲。 眼前的顾五小姐，看着也非常不对劲。 黄昏的无漏寺，已经看不到几个游人香客，何况是在这本来就少有人经过的后山。 陶汾也是与人有约才会在这个时辰过来，路过后山时，听见女子哭声才找过来。 可顾晴岚一个大家闺秀，怎么会在这个时间出现在这里？ 他听到的哭声不会就是顾五小姐吧？ 陶汾抱着满腹狐疑等了一会儿，也没等到一见他就背过身的去小姑娘回头，只好又唤了一声，好声好气问：“五小姐怎么独自一人在这里？是不是与家人走散了？陶某送你回去可好？”
这种哄小孩的语气一下子惹恼了半大不小的顾五小姐。 也顾不上藏了，迅速转回身羞恼地瞪了陶汾一眼：“不用！”
水汪汪、红通通的眼睛，一看便知哭过。 陶汾愣了愣，旋即正色问道：“五小姐可是遇到了什么难事？有用得上陶某的地方尽管开口！”
顾晴岚正懊恼刚才的负气失礼，听他这般好言相问，愈加羞愧。 退了半步，施礼道：“并无难事，多谢陶郎，”顿了顿，“还有上回……” 陶汾摆手：“那都是陶某分内之事，”又问，“五小姐那日可有伤着？”
顾晴岚摇头。 “五小姐放心，眼下多事之秋，有些事是得暂缓，但过得了初一，过不了十五，该讨回来的迟早会讨回来。”
陶汾安慰道。 虽说小姑娘的委屈比不得大局，可对小姑娘自己来说，这委屈也仍旧是委屈。 只是这个小姑娘懂事，听了陶汾的话，甚至有些意外。 意外过后，水灵灵的眸子里浮起一丝感激：“多谢……烦请先不要告诉我唐表妹！”
陶汾点头。 这其中关系他也懂。 唐小师妹也是个护短的，要是知道了，少不了要为顾五小姐出头。 但顾氏已经决定暂时按下不提，到时候追究起来，倒是显得顾五小姐自己求到了唐二小姐那里。 确实不妥。 果然，见他答应，顾晴岚小小地松了一口气，细声细气地说：“多谢陶郎，你……你是个好人。”
陶汾“呵呵”一笑，心想，也不能白受小姑娘一声夸，要不……找人将宇文昊套麻袋打一顿？ 他思索的时候，顾晴岚也没说话。 不但没说话，也没动作，只是眼里隐隐不安。 陶汾看到，觉得有点棘手。 小姑娘一个人躲在这里哭的原因，好像也不是他一个外人能过问的。 想了想，小心翼翼道：“时候不早了，陶某护送五小姐回家？”
顾晴岚咬了咬唇，仿佛做出了一个重大决定似的，用力点了一下头。 点下头的一瞬，美丽的眸子里水光急聚。 陶汾叹气：“你不说，我怎么帮你呢？”