视角从妻子身上抽离后，上升，直至半空某个位置，一道黑烟从远处窜来，飞速地融入他的身体。 最后，他发现身上多出两条烟雾状的触手，一条连着丈夫，一条连着妻子。 换言之，他能同时操纵这两个人的一切。 包括生死。 此时命不由己，妻子的心中，并无多少恐惧，反而感到安慰。 田籍能操作她的一切，自然知道她的想法。 妻子认为丈夫之前对自己冷漠，并不是因为厌弃，而是为了让她脱离危险，故意气走自己。所以丈夫还是爱她的。 虽然结论没错，前提却是不对。但田籍没打算拆穿真相。 至于丈夫那边，早就放弃了抵抗的念头，只求保住妻子性命。 此时夫妻两人心中，同时升起强烈而又一致的愿望：牺牲自己，让对方活着。 田籍望着两条触手的末端，知道自己面临两个选择。 不是选择放过哪一个。 既然要杀，一个与两个并无区别。 真正的选择，是都放过，或者都不放过。 利己的选择，自然是都杀了，然后通过吸收“养分”，获得精神反馈。 反正这两人只是桐美人营造的虚幻人物，不需要有心理负担。 但理智，却让他不敢轻举妄动。 他想到更深远的问题。 按照庞长老的说法，游者秩一的晋升仪式，本质是考验对自身“情绪”的驾驭。 如果他将这一切视作虚幻的游戏，内心毫无波动，自然谈不上驾驭情绪。 那会不会违背仪式的本意，进而导致失败呢？ 直觉告诉他，最好将这一切，当作真人真事来抉择。 那么，这两种选择，各自代表着什么呢？ 他尝试回归仪式的本源，也即“喜欲”这一情绪。 按照仪式册子的注解，所谓喜欲，即泛指一切喜爱之欲。 眼见心喜，久处生爱，断舍不得，便成为欲。 照此理解，夫妻相爱，甘愿为对方牺牲，是断不了情爱，是欲。 田籍若选择成全两人，便落入了这种“喜爱之欲”中。 因为自身的恻隐之心，本质上，是对这种“喜爱之欲”的认同。 甚至于，这种因为认同而作出的选择，同样是一种无法断舍的“欲”…… 另一方面，如果选择杀掉两人，虽然断舍了夫妻之间的“喜爱之欲”，但这是出于强化自身的目的。 而强化自身，是因为他害怕死亡。 换言之，是对自身生命的“喜爱之欲”。 于是，田籍无奈地发现，无论选择杀还是不杀，他都将落入“喜爱之欲”的陷阱中，进退维谷…… 这样下去，只怕耗光剩下的泥人，也未必能熬过去啊！ 就在他踌躇的时候，耳边突然传来一些奇怪的声音，一时是癫狂的笑声，一时是欢愉的啸吟，一时又哼哼嗷嗷，如同春日的公猫…… “糟了，这好像是我自己的声音……” …… 偏厅之中，气氛有些压抑。 许阁主一系，庞长老一系，以及意向不明的中间派，泾渭分明地坐成三方，全都屏息静气，注视着密室紧闭的大门。 此时大门内，隐隐传出一些不甚雅的怪声。 在场的众人，除了二姜以外，都知道这种声音意味着什么。 这是参加仪式的人，即将失控的标志。 失控不但意味着仪式失败，更会危及生命。 要么成功，要么失控。 这就是登临有秩的风险，现实而残酷，有人欢喜有人愁。 此时庞长老一系愁眉苦脸，许阁主神色泰然，许子婴倒是先嗤笑出声。 “要不从明日起，子婴改投庞长老麾下聆听教诲？等来年我登临秩一，这上长老之位，自然就保住了，哈哈哈……” 许子婴嚣张的态度，引来不少“庞系”长老的侧目，然而正主不吭声，他们也只敢怒不敢言。 这种隐忍的态度，令“许系”一众，越发得意，对着庞长老指指点点。 王执律下意识要制止，然而想到先前许阁主的承诺，心中不免迟疑起来。 就在这时，门内的怪声突然停止了。 之后是长久的静默。 就连一直不明觉厉的二姜，也紧张得不敢说话。 一位“庞系”长老忍不住开口问道：“怎么还不摇铃？”
没有人能回答他。 庞长老注视密室方向良久，最后幽幽一叹：“老夫进去看看吧。”
等庞长老进去以后，“庞系”一众更加沉默了。 角落里，姜滢拉了拉许子婴衣袖，悄声问道：“快一个时辰了。这是成功，还是失败了？”
“成功？不可能的。”
许子婴不似她压抑声音，语气依旧轻慢，“就怕人死在里面，到时都府贼曹过来讯诘，难免有些麻烦。”
“死……死了！”
姜滢下意识捂住嘴，眼神有些复杂。 “族姐这是怎么了？难道听闻博闻兄长死讯，有些……不舍？”
姜萱问得尖锐，许子婴也不由得转过身来。 姜滢立即瞪了姜萱一眼，微嗔道：“小小年纪，懂什么舍不舍的！他死了最好，母亲就不必苦恼婚约之事了！”
“我只是，不忍心看到相识之人，死在眼前……” “滢妹赤子之心，当真难能可贵！”
许子婴适时赞美道。 姜滢羞赧一笑，心情慢慢调整过来，开始想着晚上回去，如何跟母亲描述今日之事。 嗯，还有那位即将到来的孙氏嗣子，听闻其姿容不凡，风度翩翩…… 就在姜滢畅想之际，密室的大门打开了。 庞长老走了出来，神情怪异。 众人见庞长老不说话，一位“庞系”的长老忍不住发问：“死了？”
庞长老摇了摇头。 “疯了？”
庞长老想了一下，再次摇头。 “没死没疯，那就好办。”
那位长老宽慰道，“德性亏损，可以慢慢调养。只要活着，一切都好说。”
“呵呵，空耗阁中配额，整这么一出闹剧，你们还想好说？”
“就是就是，如此劳师动众，最后徒劳无功，难道庞长老，不该给大家一个解释吗？”
针锋相对的声音，来自“许系”的一边。 王执律也附和道：“此事确实于阁律有违。只是毕竟事关上长老，诸位稍安勿躁，让阁主秉公处理吧。”
“庞系”长老们正欲反驳，却听庞长老轻咳一声，从容仰首道：“田博闻成功渡过两个仪式，即日起，晋升为核心弟子。”