悬停的轿子通体呈现出泛着黑的深红。司予掀开厚重的轿帘，示意黎简上前。待对方坐定后，才不慌不忙地进去。空间不大，俩人挤在一起动弹不得。轿子移动，十分平稳。没有窗，见不得外边状貌，只得由缓缓拂动的轿帘判断出有风。黎简手心渗出了粘腻的冷汗。司予轻声安慰道：“别害怕。”

黎简吞了吞口水，偏头见司予是一脸轻松，自己倒也没最初紧张了。“你说真和电视剧里演的一样恐怖吗？什么十八层地狱，还有什么油炸鬼……”司予忍俊不禁。“地狱可理解为阳世的监牢。我们可不用去那儿，再说我也不想去那地儿。”

“哦，原来如此。”

黎简似懂非懂，悬着的心并未因司予的一番解释而放下。司予垂眼望着脚尖。我是想让她早些为少爷分忧，仅此而已。司予内心竟开始矛盾起来。他不知现在的所作所为到底是对是错？接下来的时间一路无话。约莫一刻钟后，轿子停了下来。司予掏出一条灰色的面巾递给了黎简。“戴上，免得生人的气息引起注意。”

黎简乖乖地系好面巾跟着司予钻出轿子。生于青山环绕，存于林立高楼中的黎简初次望见这一片广阔无垠的平坦之地。天阴沉灰暗，像是伸手可触，压迫得人有些喘不过气。地面覆着高于膝盖的雾气，它们看似浓郁沉重，实则飘渺，带着丝丝刺骨的寒意侵蚀着黎简身体。冷飕飕的寒气窜进毛孔，令她打了个哆嗦。黎简回看身后的轿子，只见其正在慢慢隐去。轿子檐角垂挂着一块木制小牌，上面用金漆描着水纹，晃晃荡荡。本无声，黎简的脑中却随着木牌摆动响起小小的铃铛声。叮叮当当。她忍不住伸手一抓，却扑了个空。指尖从虚幻中划过，轿子也像被惊扰的烟雾，顿时就散去了。不远处一个打扮如茶馆小伙计的鬼差，一路小跑，却飘动无声地来到二人跟前。“原来是司予呀。我们好多年没见过了。”

鬼差笑着，牵扯的五官看着格外别扭。“周之安走后应由卿老板亲自来才是呀。”

司予不失礼貌地笑了笑。“少爷最近身体略有不适，所以这种事只能由我代劳了。”

“那可得多加注意啊。”

鬼差话锋一转又是这般说道：“我家大人可是时常念叨，南山书屋的主人怎么还不来呀，这酒没人陪着喝就失了些味道呀。”

“大人说的应该是老爷。”

司予轻轻摇头。“老爷年纪大了，将南山书屋交给少爷后就基本不出府了。不过我会转达给老爷的。”

心里却在嘀咕，也不知对方葫芦里卖着什么药。鬼差目光一转，正好迎上黎简投过来的探寻。他仅仅是瞥了一眼，随即冲着司予笑道：“随我来吧，办正事要紧。待大人记下这些名字后还得往上递呢。”

“小姑娘就在此处稍待一会儿，大人不喜人多嘈杂。”

鬼差在前面带起了路，不忘回头提醒司予：“大人的性子可不愿多等。”

司予拍拍黎简的肩膀。“别担心，我很快回来。”

司予快步跟上鬼差，黎简愣在原地。期间不断有人影从她身边路过。他们朝着统一的方向，神情呆滞，面如死灰。开始惴惴不安，次数多了，她摸了摸脸上的面巾反倒松了一口气。或是好奇心作祟，竟跟了上去。走了一会儿，只见眼前的土地被一条寻不到端点的河水截断。河水呈血黄色，浑浊不堪，半空中的雾气较之前更胜一筹。一座不算宽的石拱桥横跨于河上，飘渺的人影一个接一个踏上桥。他们在桥头一处像是摊铺的地方稍作停留，喝上一碗冒着白气的汤水后，朝着看不见尽头的桥尾慢慢走去。摊铺中支着一口被萤火包围的大锅，里头咕噜噜地冒着泡。锅旁坐着一个佝偻的老婆婆，手持一支细长的烟杆，悠然自得地吞云吐雾。碗似乎有着生命，它们不知疲惫地盛着锅中的汤水一遍遍落在面前人影的手中。这就是传说中的孟婆？黎简觉得与想象有些出入。她生了怯意，刚准备原路返回，却见桥上一个如枯木般的老者，手持一根笤帚不厌其烦地扫着本就没有任何污渍的桥面。顿时，黎简不知被什么思绪冲昏了头脑，竟鼓起勇气跑了过去。她来到老者身边轻声唤道：“张爷爷？”

老者像是没有听见黎简说话，依旧自顾自地挥动着笤帚。黎简望着面前这张低垂着的脸，是铁青色，没有一丝表情。她不禁有些后悔。正在此时，身后传来温柔的一声呼唤。“丫头，过来坐。”

黎简回头，只见正是开始让自己生了怯的孟婆。对方不知从哪儿掏出了一张小板凳摆在旁边，并向自己招着手。没事的，不会有事的，我也不是普通人，我可是南山书屋的……伙计。黎简拍了拍胸脯，用这个好笑的动作加油鼓劲。伴着快速的心跳，她坐在了孟婆身边。靠近火焰与锅，她竟感觉不到一丝热气，反而是刺骨的寒。“认识？”

孟婆用细长的烟杆在半空中指向一旁的老者。“小时候他在我家附近开了家书店。”

黎简坐如针毡，又不敢乱动。“他年轻时为了钱财抛妻弃子，造了不少孽。”

孟婆吐出呛人的烟气。“不过后半生也算行善积德，本该投胎新生后经历一些小灾小难还清积债的，可他深感罪孽深重，并不愿意。”

“也念得他与某位大人有些小渊源，所以我才将他要来，在奈河桥上清扫。”

孟婆幽幽开口：“一遍又一遍，永无止尽。”

孟婆将一个人的一生概括成简短的一段话，事不关己，没有情绪。黎简垂眸思绪万千，终究还是抬头微笑。“我只知他的善，如今在这里听闻他曾经的恶。所以没法给予一个评价，因为我的看法肯定是不公正的。”

“你很诚恳。”

孟婆欣慰一笑。“婆婆……”黎简咬起下唇，犹豫好一会儿，这才鼓起勇气问道：“婆婆，您有没有见过一个叫……”“你是说周之安？见过太多次了。每回他来阴世总陪老身聊聊人世的见闻。你问的可是最后一次？”

孟婆抿嘴一笑，将烟杆轻轻放在一旁的小桌上。“放心，是个好人家。”

黎简舒心地扬起了嘴角，转瞬又是一脸疑惑。“您怎么知道我要问他……”“丫头，你身上满是南山书屋的味道啊。”

孟婆闭着双眼深吸一口，像是空气中早已弥漫了南山书屋的熏香。“这味道哪怕过了千年万年都不会消失。只不过和最初有了些微的区别……”黎简抬起胳膊嗅了嗅袖口，仍是什么味道都没有闻到，反而是空气中的阴冷让她禁不住打了个喷嚏。突然头脑清醒，总觉得此地不宜久留。估摸着司予也离开好一会儿了，自己现在最应该做的事情应该是返回原地。至少不虚此行，好歹确认了周先生有了好去处。正欲起身道别，却被一只骨瘦如柴的手拽住。孟婆从衣中摸出一个黛色的香囊塞在了黎简的手中。“这是……”黎简握住香囊，里边有着细碎的香料，置于鼻前却嗅不出什么味道。摊在手心只见材质选用了顺滑的绸布，没有特别的修饰，仅在右下角用银线绣着一个小小水纹。怎么又是水纹？“带上它，以后就不需用面巾遮蔽气息了。”

孟婆拾起烟杆，将目光又转回到面前一个又一个陌生且匆忙的人影。“这水纹……”“它曾经属于我的一位故人。”

孟婆双眸微抬，目光穿过层层雾气不知投向何处。“太贵重了……”黎简有些不好意思。“你我相见就是缘分。”

孟婆答非所问。“丫头，离开吧。人的身子……别待太久。”

黎简摸了摸面巾，心想在大人物面前，司予所做不过是雕虫小技。她小心翼翼地将香囊收进口袋，又朝早已陷入沉思的孟婆毕恭毕敬地鞠了一躬道别，反身朝来时的方向走去。走下桥，还是寒冷。黎简耸了耸肩，吸了吸鼻子。黎简。谁在叫我？黎简！“谁？”

黎简回头，怔怔地看向浑浊的河水。人死后并非烟消云散，作恶会受到惩罚。那父母和弟弟呢？他们会不会坠入地狱？黎简在河边蹲下，死死盯着河面。不清澈的河水在灰蒙蒙的天空下竟能映照出自己清晰的面庞。如果将他们在这河中溺死，自己会不会有那么一丁点的不忍？黎简将手浸入河水，那里头不仅冷，还有随之而来的刺痛。她慌忙将手缩了回来，皱着眉，捏起拳头连连锤了好几下脑袋。不该有这种想法。做不到原谅，却也不该生出害人之心。若真如刚才所想去做，和施暴者又有什么区别！她抬起右手，只见手腕呈现一道乌青色，像是被一只骨瘦如柴的手钳住后留下了深深的指痕，甚至后知后觉有些酸痛。“你在这里干什么！”

背后传来司予有些焦急的声音。黎简慌忙扯下衣袖遮住痕迹，做贼心虚地回头傻笑。“我等得有些无聊，所以随便转转。”

“这是你能随便转转的地方？”

司予连忙将其扯回身边，刚想责怪却对那张笑脸说不出半个带有攻击性的词语，唯有无奈地叹了口气。“姐姐，以后少让人操点心吧。对了，周之安的事情我打听过了，他投胎去了一户好人家，父母是大学老师，家庭条件挺不错。不过，我可不建议你去找他。”

“我明白。”

黎简笑意连连。司予眯着眼盯了黎简好一会儿，不知是否看出了对方的心虚。他只是附和般笑了笑，并未刨根问底。先前消失的轿子又一次出现，黎简瞥了眼坠在上边的木牌，在口袋中握住香囊，随着司予坐了上去。黎简觉得格外疲惫，甚至有些头疼。好不容易熬回南山书屋，推开门见到的是一脸冷意的卿知暮。司予难掩怯意情不自禁后退两步，很是心虚。而卿知暮见到黎简后，脸色稍稍缓和。走至黎简身前，他垂眼盯着黎简，略显不满。“你是否真明白自己为谁做事？难不成这地方是你想来就来想走就走？”

他生气了。他什么时候变得不再掩饰情绪了？“我……”黎简感觉身体中似被抽走了些什么，双腿脱力，脑袋则是炸裂般的疼痛。她好想道歉，却眼前一黑，身形不稳狠狠朝前方栽去。她砸进了一个温暖的怀抱。“少爷，你太没有人情味了。”

司予抱住跌倒的黎简，冲一旁冷眼看待的卿知暮皱起了眉头。卿知暮蹲下身子，抓起黎简的胳膊，拉起了袖口。“河水会激发人类内心最深处的邪念，让人无法自控靠近，为的就是吞噬不属于阴世的生气。”

他看着满脸愧疚的司予，摇头叹了口气，将失去意识的黎简从司予怀中抱起。“司予，她只是个人类。你未免操之过急了些……你不再是个孩子了。”

他为黎简而责怪我。司予抿了抿嘴唇。少爷担心黎简，可又不是特别关心。