记叙处工作大厅一旁的休息室，原本是用于让人告解的地方，现在则临时充当了大公及其幕僚们落脚的场所。

　　半空中垂挂着幽暗的帷幕，让四壁上圣徒们或痛苦或肃穆的面容显得若隐若现。

　　大公一共只带了三位人员随行，除了女官柏妮丝之外，剩下两人都是花园宫殿中的幕僚。

　　即使到了这种时候，大公也没法推开平时的事务，所以才会带着两名幕僚随行。但相比记叙处工作大厅的紧张，这里显得安静许多。三人在圣徒雕像的注视下各自处理着手头的工作，偶尔才会低声向大公请示一句。

　　“殿下，您看看这里……”

　　柏妮丝说着，将手中一份展开的文件挪到埃德蒙德面前。大公扫了一眼，那是不久前戏院阵亡人员抚恤的问题。柏妮丝虽然谨慎地将这份文件拿给他过目，但她自己的处理其实已经非常完善了。

　　最近，大公开始有意让她参与到一些对这个国家更重要的事务中。

　　对大公个人来说，很多下属最重要的不是能力，而是可靠。以前大公甚至把一些事情交给身边的弄臣小丑来做，最终的效果却很不错。所以这次把类似的政务交给一个宫廷女官，也并不是多么荒唐的事情。

　　但超出埃德蒙德意料的是，柏妮丝就那么自然而然地上手了，就仿佛在自己将她从那些不起眼的侍女中发掘出来之前，就已经处理政务很多年了一样。

　　这些工作当然很幸苦，毕竟它们牵扯巨大。但柏妮丝也只是默默承受着，没有和谁说过一次。

　　所以大公最近常常会心想，如果早几年就好了。

　　如果早几年发现身边还有这样的瑰宝，也许很多事情都会不一样。

　　一个人手握所有权力必然会催生许多恶果，其中之一，就是生活会变得极其忙碌。

　　毕竟这还是一个人口近千万，上下管理又不是那么有效率的国家。埃德蒙德常常到午夜三点还在处理杂务，自然也没有时间去临幸那位体弱多病，终日念诵玫瑰经的夫人。

　　所以他们至今没有子嗣，大公夫人也不理解埃德蒙德究竟有多么辛劳，只以为是丈夫有意冷落自己，却不知道旁人眼中为所欲为的大公，不过也是一位俗务缠身的囚徒。

　　其实这不怪她，毕竟她自幼被养在深闺，虔诚脆弱，愁眉不展，仿佛被一阵风吹到就会被带回到神的怀抱。她仅仅是活着就自顾不暇了，自然也无力去照顾别人的所思所想。

　　但柏妮丝却是与夫人完全相反的人。

　　她很爱惜周围的一切，也有余力去拯救别人。

　　大公的身边并不缺可用之人，但仍然把这些工作交给了女官，因为埃德蒙德想让她亲眼看看公国的主人其实是多么疲惫不堪，甚至于狼狈。这既是诉苦也是一种求救，大公有些不切实际地希望柏妮丝能理解自己，然后，将他从这无尽的苦闷中解救出来。

　　“我记得你说过自己是想成为一名，嗯，裁缝？”

大公看着柏妮丝说道：

　　“你最近做得很不错，我应该赐予一些奖励……等不那么忙的时候，我就给你一家世上最好的店吧。店址么，为了方便进出花园宫殿，就选在使馆区怎么样？”

　　大公并不是在平白示好。

　　埃德蒙德家族需要子嗣。

　　公国也需要一位继承人。

　　柏妮丝看着眼前这个四十多岁的男人，脸上流露出惊讶和伤感的神情，但在大公看来，还隐藏着一丝感激。

　　因为女官最终还是选择了接受，她缓缓点头，答应下这件事情。

　　两名幕僚埋头做着自己的事，装作没听见他们的对话。

　　这时候，隔壁的工作大厅里才开始响起喧哗声。大公和幕僚们对视一眼，知道记叙处的行动出了意外，但埃德蒙德并没有露出恼怒的神色。因为既然是和温特沾上关系的事情，就绝不会多么顺利。

　　“笃笃。”

　　“进。”

　　短促的敲门声后，手上还沾着血的猛犸和圣体会的要员们涌入休息室，他们分别向大公汇报了工作大厅里发生的事情。咒杀部队被记叙装置误导，结果袭击了特别高等法院。

　　“死了两百六十五人。”

　　大公靠在椅背上，有些疲倦地揉弄着眉心。

　　柏妮丝走上前去，替他疏解后颈僵硬的肌肉。

　　他头疼的倒不是公国的司法会暂时瘫痪，而是法院里出现了一大批空位，之后国内各方力量都会拼命往里面塞人，以增加他们自己的影响。

　　大公原本已经完全控制了法院，现在却被动摇了。而且，那场中断的剧场仪式也继续了下去。

　　“你确定，最高大法官已经死了吗？”

　　“是……”猛犸艰难地说。阻止剧场仪式原本就是他的任务，所有人都觉得万无一失，现在却被搞砸了。

　　“仪式的下一个目标是谁？”

大公问。

　　“是议员，但满足条件的一共有十六人。”

　　这十六人中任何一人死亡，都可以令剧场的镜像成立，相当于存在十六处要害，第九局想完美防备几乎是不可能的。

　　“为什么，那个夜民会知道真正的顺序呢……”大公喃喃着说道，就仿佛比起日益逼近的剧场仪式，他更在乎的是这个小小的细节。

　　南希刺杀的顺序，正是三百年前的处刑台上，公国要员们被希尔·瓦努斯将军处以死刑的顺序。

　　在那场处刑中最后落首的人，就是当时的埃德蒙德大公。

　　但是在后来，公国就尽其所能地销毁了一切与那场处刑有关的记录。

　　而且毕竟已经过去了两百年，历史总会遗失大部分细节。也许哪怕他们没有这么做，世人也只会记得大公被瓦努斯将军斩首，却不会知道在那之前还处决了另外几个无名小卒。

　　大公相信，哪怕同盟的中央情报处手上也没有太多那场处刑的信息，否则，早就会有人发起剧场仪式了。

　　而南希却无比精确地复现了当时的处刑。

　　为什么，她会知道？