金玉娥走后，石点金来送饭。　　“薛姑娘，这饭菜还不错，今日是十公主的生辰，颖妃娘娘特意赏给下边的人每人一只红鸡蛋一小碗羊肉汤面。　　你们的这份我给要过来了，不然那起没脸的必要多吃多占了去。”

石点金圆圆的脸满是真诚，他说完这些，又宽慰薛姮照：“薛姑娘，你必不会久居人下。况且你家不过是被牵连，多咱圣上消了气，必会回想起来。　　赦免令尊的罪，也不过就是一道圣旨的事。到那时，你依旧还是高门贵女。　　只是奈烦些眼下就好，千万保重身体。”

“多谢，”薛姮照浅浅一笑，请他坐下，“多谢石公公照拂，且请坐下喝杯茶吧！”

石点金忙摇手：“还是算了，姑娘你先吃面吧！”

池素随后回来，笑着向石点金说道：“石公公来啦！快坐一会儿，今日的饭怎么这样好？敢是又沾了谁的光？”

石点金说：“今日是十公主的生辰，颖妃娘娘赏的。”

颖妃姓马，在这宫里，姚贵妃称第一，她就能称第二。　　她们两个原本就是表姐妹，姚紫云的生母便是马家女儿。　　这个十公主如今也有十一二岁了，只比姚贵妃所生的九皇子稍微小一点。　　颖妃虽然颇受宠，可却很有些不如意处。　　她前几年生过一个儿子，却不幸早夭了。　　仅剩的十公主却又得病变成了哑巴。　　或许因为这样，颖妃对于十公主格外疼爱。　　每年她的生日，都要自己出钱命僧道念经，给穷苦人舍钱。　　以及给宫里下人的寿面喜蛋，也都是她用自己的钱在开销。　　因此，颖妃虽然也称得上跋扈，宫里下人却有不少都念她的好。　　“我说怎么刚才在外头的时候有只喜鹊一直对着我叫呢！果然有好事，”池素笑眯眯地把自己那碗面拿起来，把里头的羊肉一大半都拣到薛姮照碗里，“你多吃些，三九天的羊肉补着呢！”

薛姮照没跟她道谢，转过脸跟石点金说：“石公公，你在这宫里的日子长。我想问问你，这蘼芜院是什么时候起变得不干净的？有哪些地方不宜靠近？”

石点金听了她的话有些为难，说道：“薛姑娘，你问这个做什么？你们现在这儿住着，不知道反倒好些，知道得太细了，只会更害怕。”

“我们不怕，你只管说就是。”

池素忙说。　　石点金看了看她们两个，的确没从二人脸上看到畏惧的神色，于是轻叹了一口气说道：“这事儿说起来就有些话长了。　　这院子里有几处地方算得上是大凶，人轻易不敢靠近。　　头一个自然是蘼芜院的正殿，你们也知道刘贵人是在那儿自尽的。　　有人说曾见过那里有鬼影出没，还有哭泣声。　　好在正殿现在锁着，也不必进去打扫或上香。　　不过除了那里，还有个地方不大吉利，就是院子西北角的那眼枯井。　　说起来也怪，那井原本是有水的，不知道怎么从去年夏天忽然就干了。　　刘贵人知道了，也不敢声张。”

石点金说到这里顿了一下，尽管知道这院子里没有旁人，可还是忍不住往门外张望了几眼，把声音压得更低，说道：“想必二位也知道，陛下最厌恶不吉之事。　　所以刘贵人便叫众人都不许往外说，怕惹得陛下不悦。　　不过我们这些人都是知道的，你想啊，这事怎么可能全然瞒过众人的眼去。　　只是不对上头说就是了。”

刘贵人本来就不得宠，又跟姚贵妃等人不睦，怕有人在这上头做文章，秘而不宣也在情理之中。　　石点金继续说道：“刚入秋的时候，蘼芜院的一个小宫女犯了错，受了这里总管太监的责罚。　　谁知那小宫女气性竟那么大，投了枯井死了。　　也有人说她本是不想死的，只是坐在井沿上哭，不知怎么迷糊了就掉了进去。　　不管怎么说，这小宫女是死在井里头了。　　虽然没了水，可那井很深。　　后来被弄出来，拖出宫去埋了。　　因为这件事，刘贵人还挨了申饬。”

“所以那口枯井就被石板盖起来了吧。”

池素说。　　她和薛姮照在院子里四处走动的时候，的确在西北角看见一眼枯井，但上面已经盖上了厚厚的石板。　　“那石板是在刘贵人自尽之后盖上的。”

石点金说，“封井不是小事，尤其在宫里头。”

他这话可不是胡说，宫里头的井都是有讲究的。　　与皇运气脉相关，轻易动不得。　　“刘贵人自尽之后，这院子里的总管太监也投那眼井死了。”

石点金说，“有人说是那小宫女向他索命，其实我倒觉得什么索命不索命的，刘贵人去了，他在这宫里也难以安身。　　况且当时乱得很，宫里有财物失窃，蘼芜院也丢了好多东西。　　他自然脱不开干系，与其受审熬刑，倒不如早死了干净。”

“什么人这么胆大，敢偷宫里的东西？”

池素是头一回听说这事。　　“谁知道呢？”

石点金摇头，“这宫里头的下人好几万，备不住有披着贼皮的。　　后来听说在宫外寻回几件，但更多的怕是早都转手出去了。　　当时宫里那么乱，等想起来整顿追查的时候，早都晚了。　　因为这井里死了两个人，被认为是大凶之地，也不知是谁请示的，总之在你们进宫之前，这井就被盖上了。　　至于往后再怎么办，就得等天暖了再说了。”

石点金说完这些又有些后悔，宽慰薛池二人说道：“都说见怪不怪，其怪自败。　　你们二位在这儿这么多天都没什么事儿，可见都是有福之人，鬼怪也不敢招惹。　　快去吃饭吧，一会儿都凉了。我也该回去了，还有差事没办呢。”

石点金走了之后，薛姮照方才把自己碗里的羊肉捡回给池素两块，说道：“快吃吧！”

她自己却只吃了半碗，羊肉更是只吃了两三块。　　“这面的味道不错，你怎么不吃了？况且咱们一天就这么一顿饭。”

池素见她不吃也停了筷子。　　“我是想着林扶菲在那边必定挨欺负，怕是吃不上这面，”薛姮照说，“咱们跟她要了筷子，也算是搭了她人情。”

池素进院的时候，听见屋里头有人便不动声色地把那些筷子给藏起来了。　　但薛姮照眼尖，早看到了她的举动。　　“还是你考虑的周到，我这就给她送过去。”

池素说着把自己碗里剩下的小半碗面和薛姮照剩下的放在一起，合起来满满一碗。　　“我这就给她送过去。”