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第五十四章 前往坎特诺尔

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“北方大剑!”

在灰尔离开房子的那一刻前,贤者站起身,叫住了他。  “无论命运如何,你都会面对,是吗?”

“反正我没打算逃。”

敏菲诺尔抿着嘴唇,半晌,她才低声说道:  “你已经和鹿林女士对话过了,不是吗?”

灰尔挑挑眉:“那又如何?”

“没有足够的精灵血统的人,”贤者盯着他湛蓝色的眼睛,“是不可能仅凭一枚青玉就联系到鹿林女士的,灰尔。那孩子能和梅茵碧娜交流,纯粹是魔女魔力的功劳。你难道就没意识到这点?”

她闭上口,等待着大剑的反应。但出乎她意料的是,灰尔的脸上面无表情。  他湛蓝色的眼睛干净得就像天空。  即便是见多识广的精灵贤者,敏菲诺尔也不禁震惊起来。  “难道说,你早就知道……”  灰尔仍旧没有回答,只是转过了身。  “并非早就知道,”离开之前,他最后说道,“发生在雪原里的那场屠杀……我从来就没忘记过。”

————※※※————  事情也许还是会向着好的方向发展。  国王们注意到了德鲁伊们抗争到底的决心,考虑到大敌当前,为顾全大局,他们同意了德鲁伊的部分请求——比如对部分树种进行禁运,又或是撤回在鹿林边陲的部分木工和驻军,等等。作为交换,德鲁伊们停止抗议行为,并为王政上缴一定量的魔药和其他自然物资。不仅如此,当战争开始时,德鲁伊们还要以医师的身份在后方救助伤兵或平民——这一点双方倒是达成了出奇的一致。  究其原因,无非是德鲁伊和布莱恩尼亚方都意识到了更为严苛的威胁。但不管怎么说,鹿林的争端最后还是得到了解决——暂时。  即便基于对时局的判断而重归于好,人类和精灵的仇恨也不是一时半会就能化解的。至于斯林沃法纳未来会变成何种某样,灰尔等人不得而知。  在米德·杜奥进行短暂数日的休整后,雷恩河的封锁也解除了。他们即将再次踏上旅途。  ————※※※————  甲板的摇晃将灰尔从思绪中拉回现实。他撑住栏杆,判断风向:驳船正在改变航道,转向河谷地区。他往左侧靠了靠——有相当一部分乘客挤在右舷,正在欣赏岸边的风景,或是朝海里呕吐。  戴单檐帽的船长正在船头一边游荡,一边给船员们发号施令。锈迹斑斑的驳船缓慢而费力地转向坎特诺尔的河岸,离开航道,为迷雾中浮现的巨大的船队让路。  灰尔好奇地看着这一幕。  走在队列最前方的是艘庞大的三桅帆船,船身至少有一百三十多米长,桅杆上飘扬的深紫色旗帜带着银边,点缀了三颗明耀的水晶图案;跟在后面的则是一队相对小而细长的划桨帆船。帆船大约有七八只,船桨划得很有节奏,它们的桅杆上无一例外地飘着鲜红的旗帜,上面绘有白色的雄鹰。  “灰尔!”

爱丽丝趴在栏杆边,指着河上的庞大巨兽,“你看!好大的一艘船!”

“喔!还真是。”

奥弗里尔抱着一壶酒走到灰尔身边,说道,“瞧瞧它们在河里行驶的模样!这浪头可太气派了。”

“有意思。”

灰尔小声说,“最大的那艘三桅帆船打着宾眠的旗号,划桨帆船却全部是坎特诺尔的水上舰队。”

“那艘大船的确来自宾眠。”

商人确认道,“但它不是战船,灰尔。仔细看——那艘船的龙骨相当锋利,吃水却有五六米深。它的负重很大,甲板上的人却不多。依我看,他们打算从中庭三角洲转道,往流漪三角洲去。至于跟在后面的那些——喔,那的确是坎特诺尔的舰队。”

“三桅帆船上有位重要人物。他们在甲板上搭了帐篷。”

“哈,贵族旅行都这样。”

奥弗里尔点点头,抬头又给自己灌了一口,“坐船更惬意,也更安全。在水上,没人会担心青蓝帮的匪徒从水里钻出来;但要是在陆上,就没人知道哪棵树后会飞出一支箭了。这类大人物往往会包下一整个商会的运输船,就像皇帝的行宫一样使用。”

“肯定是个真正的大人物,”爱丽丝天真地看着那艘船,“那帐篷很漂亮,很豪华。”

“有可能。”

商人点头说,“谁知道呢,也许是宾眠国王伊里斯本人大驾光临了?现在各种各样的人都走水路……说到这个,灰尔,我倒是有个猜想。”

“说说看。”

“那艘船上的人,可能是宾眠和坎特诺尔的政要或权贵。”

“我又不是白痴,奥弗里尔。你这话说了等于没说。”

“我还没说完呢。”

奥弗里尔没好气地说,“我能猜出他们此行的目的地,就如我刚才所说,是往流漪三角洲的方向去的。”

“有意思。”

灰尔重复了一遍评价,“就像你更早之前告诉我的那样,莫非有钱有势的贵族们开始东逃了?诺泽凯亚就这么吓人?”

“要是逃跑,也不可能让坎特诺尔的舰队护送啊。”

商人说,“他们的目的地八成就是东南沿海的海港都市流漪了——那座大名鼎鼎的自由城邦。他们派了很重要的人物去流漪,用的是国家的军队护送。说明派遣他们的人……”  “是国王。”

灰尔接过商人的话,“而他们打算去流漪,是为了商讨某些有关国家的大事。”

“比如雇佣流漪的海上舰队,或是战争借款——”奥弗里尔甩了甩脑袋,“活见鬼,我之前对战争的到来还没什么实感。但最近异样的变化是越来越多了,王政的行动也越发频繁……我现在倒真有些紧张起来了。”

“你又没什么好担心的。打仗的是王家,又不是你们。打完之后,国王们会达成协议、促成条约,只要你跑的够远,战火就烧不到你。农夫们的庄稼可能会被践踏,但你是商人,只要有生意可做,你就能一直活下去。”

“诺泽凯亚帝国可不一样,”奥弗里尔缩了缩脖子,“我听说,他们的目标是侵占整个艾欧大陆!我们根本没地方可逃。”

灰尔扯着嘴笑了笑,“大不了就下海逃回棕岛啊,反正人类也是从那儿来的。”

“你这话说得就好像你不是人类似的!”

“我是人类,那又如何?反正只要能活着就足够了。”

船队经过他们的驳船,发出巨大的水声。他们有很长一段时间没有再说话,包括爱丽丝。他们看到云雾逐渐消散,看到布满栏杆和旗帜的河岸。河岸上,造型庄肃的士兵们严阵以列,盔甲反射着太阳明晃晃的光。  而在他们的头顶,是展翅翱翔的白色雄鹰。  他们的面前是坎特诺尔——一度有着最强盛国家之称的、“南境雄鹰”的边界。

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