官兵抓贼的游戏，考验的是人的分析、判断、诡辩和智力。　　姜长宁从中发现好几位姑娘，口齿伶俐，分析能力亦不着、判断也相当十分准确。　　便悄悄问宣治帝，“陛下，方三姑娘、孟二姑娘、张五姑娘、陆大姑娘，瞧着都还不错，陛下觉得呢？”

“还行。”

宣治帝挑剔地扫了眼那几个姑娘。　　“知道我为何觉得她们不错吗？”

姜长宁笑问道。　　“想来是她们还算聪慧。”

宣治帝笑道。　　“常言道：聪明娘生聪明崽，我可不想我孙儿日后是个何不食肉糜的愚子。”

“让她们玩游戏，就为了这个？”

“皇家选媳，家世不论，品行为重，但太过愚钝，做婆婆的也难，我就算有耐心像教女儿一样教儿媳，也未必能将一个蠢的给教精明，那么为什么不事先挑个聪明的呢？”

“你说的在理。”

夫妻俩小声交谈着，姑娘们的游戏玩第三轮了，前两轮，官兵胜一回，盗贼胜一回。　　见姑娘们玩得兴趣盎然，少年们也围了过来。　　男女有大妨，不方便紧挨着坐一起玩，如是姜长宁给少年们想了一个新游戏：抓老鼠。　　规则，姜长宁简单的说明，“大家一起说，抓老鼠，抓老鼠，第一个人问，抓几只？第二人答抓几只，第三人可以说抓到了，也可以说没抓着。”

“说抓着了，后面跟着的人，就要根据第二个人说的数字，站起来，他说了多少只，就要有多少人站起来，要是站错了，就得受罚。”

“第三个人要是说没抓着，那就要大家再重复第一步，抓老鼠抓老鼠，第四人问抓几只，第五人答抓几只，依次类推，懂了吗？”

少年们齐声道：“懂了。”

他们玩了起来，宣治帝看了一会，也就看出门道来了，笑问道：“这游戏，你是怎么想出来的？虽然简单，却也有趣又好玩。”

姜长宁笑笑道：“闲着无事，总得找点乐子打发时间啊。”

“等太子娶妻生子后，我就带你出去游历大江南北。”

宣治帝许诺道。　　“好啊。”

姜长宁笑应了。　　到申时初，帝后要回城了，其他人也就跟着一起回了城。　　接下去，小渔儿还是不时出宫去找夏雪尔玩，和夏景然渐渐的熟络起来，据宫女的禀报，两人相恋甚欢。　　宣治帝派人盯着夏景然，姜长宁则让人打听了他的为人和品行。　　在赛马会上，姜长宁看中的那几位姑娘，她也让人去细细去打听。　　就在姜长宁忙着挑选儿媳，考察女婿之时，传来太子遇刺的消息。　　宣治帝下了禁口令，身在后宫的姜长宁不知道此事，小渔儿出宫一趟，得知此事，急忙回宫，“母后，外面到处都说太子哥哥出事了。”

“你太子哥哥怎么了？”

姜长宁手中的剪刀一错，将盛开的一朵花给剪掉。　　“他们说太子哥哥遇刺，重伤昏迷不醒。”

小渔儿说道。　　姜长宁脸色大变，起身就往外跑。　　“母后，你要去哪？”

小渔儿急切问道。　　姜长宁充耳不闻，她一路跑到了御书房外，顾不得什么礼仪不礼仪，直接就冲了进去。　　宣治帝在和大臣议事，看到姜长宁气喘吁吁进来，起身走过去，扶住她，“皇后莫急，有事慢慢说。”

“陛下，太、太子怎么样了？是不是伤的很重？”

姜长宁眼中隐有泪光。　　“太子已在回京的路上，他伤得不重。”

宣治帝答道。　　“真、真的吗？”

“君无戏言，夫无戏言。”

宣治帝握住她的手，只觉冰凉。　　姜长宁与他对视，“我信陛下。”

“事情明日再议，你们都退下。”

宣治帝打发走几个臣子，扶着姜长宁进了内殿。　　小渔儿紧随姜长宁之后，也到了御书房，但她没能进去，被常有忠给拦下了，“公主，有陛下陪着娘娘，你尽管放心。”

几天后，太子回到了京城，他先向宣治帝汇报了，他在东南那些州郡的所见所闻，“赤地千里无禾稼，饿殍遍野人相食.......”　　说到贪官污吏，他痛心疾首，“拿着朝廷俸禄，却不为民办事。”

“百姓流离失所，他们却将粮仓的粮食高价倒卖，谋求私利。”

“守仓官员监守自盗，伙同上官拿陈粮换新粮。”

宣治帝眉头紧锁，等太子把事情全说完，他问道：“他们除贪污以外，就什么都没做？”

“这倒也不是，他们也早出晚归，四处奔波，安顿灾民、施粥施药。”

太子公平地道。　　“也就是说，他们还是有可取之处的。”

太子想了想，“虽瑕不掩瑜，但儿臣认为首恶当斩，以儆效尤。”

宣治帝微微一笑，“只除首恶？”

“儿臣也曾想把他们统统以贪污论处，关进大牢，按律处置，可是儿臣记得母后曾说，水至清而无鱼，把这些官员全抓起来，就没人干活了。”

宣治帝唇边的笑意又深了几分，“赈灾一事，你办得不错，辛苦了，去看看你母后，她一直想着你。”

“是，儿臣告退。”

太子恭恭敬敬的行了大礼，退了出去。　　姜长宁知道太子回来了，就一直在启元宫翘首盼望着，看到宫门口出现那道熟悉的身影，就喊道：“小明，儿子。”

“母后，儿子回来了。”

太子快走几步，到了姜长宁面前，就要下跪行礼。　　姜长宁一把扶住他，“瘦了，我儿子瘦了。”

“儿子不孝，让母后担忧了。”

太子说道。　　“他们说你遇刺了，伤到哪里了？快让母后看看。”

姜长宁双手颤抖地去扯他的衣襟。　　“娘娘，进殿再看吧。”

秀兰小心提醒道。　　姜长宁拽着太子的衣袖，“我们进殿。”

太子伤在左肩，包扎的严实，姜长宁看不到伤口有多大，满眼心疼地问道：“是不是流了很多血？”

“儿子身边有太医，一下就止住了，没有流太多的血。”

“母后让人炖了补血的药膳，你吃点好不好?”　　“好。”

太子乖乖的应道。　　等太子吃完药膳，姜长宁才细细的问他这一路上的经历，以及，“有没有抓到行刺的人？”

“抓到了，是几个流民。”

太子怕姜长宁担心，并没有说出其中的内情。