太子回京了，他的亲事，刻不容缓，太后已催促过姜长宁好几次了。　　姜长宁把太子找来，把记载着姑娘们情况的册子丢给他，“纸上看来终归浅，你找机会跟她们接触一下，挑个你喜欢的。”

太子揉揉额头，他出去办事这么久，还以为这事已定下来了呢，怎么还要他挑？　　“母后，太子私下结交朝臣，是大忌，亦是重罪。”

太子找了个正大光明的借口搪塞。　　姜长宁被他这话给气笑了，“我是让你去接触人家姑娘，没让你去结党营私。”

“母后，男女授受不亲，儿子私下接触她们，会有损她们的名节的，这非君子所为。”

太子正义凛然地道。　　姜长宁默然无语，良久，才问道：“娶谁你都不在意吗？”

太子想了想，道：“只要她贤惠和顺，能够管理好太子府，孝顺父皇母后，友爱弟妹，别给我添麻烦就好。”

姜长宁眼神古怪地看着他，这小子是还没开窍吗？　　“母后，婚姻大事，非儿戏，尤其儿子还是太子，太子妃的人选还是由父皇和母后做主最好。”

太子严肃地道。　　“知道了，我和你父皇帮你挑一个好的。”

姜长宁有气无力地道。　　“多谢母后。”

太子一脸的如释重负。　　他要忙的事情那么多，实在没多余的时间，去风花雪月、儿女情长。　　“丑话说在前头，娶妻之后，你就要好好待她，与她培养夫妻之情，相互包容，断不可日后有了所谓的真爱，就将她弃之不顾，又或者让人欺她辱她。”

“儿子会好好待她的，妻与夫齐，儿子不会忘记她是与儿子共度一生的人。”

太子认真地道。　　“行了，你去忙你的吧。”

姜长宁不想跟他说了，真是令人头大。　　打发走儿子，姜长宁拿起那本册子翻看。　　五个姑娘，家世没得挑，容貌出众、品行良好......　　傍晚，宣治帝来陪姜长宁用晚膳，姜长宁跟他抱怨儿子的不解风情。　　“他是太子，注定是为江山社稷而生，不应为儿女情长所羁绊。”

姜长宁咬住唇角，良久才问了句，“陛下，就从没想过，与妻子琴瑟和鸣吗？”

宣治帝看着她，嘴角勾起一个笑容，“指婚后，知道是谁，想过与她好好相敬如宾。”

他的情况和太子不同，他以前只是个王爷。　　“后来呢？”

宣治帝起身，走到姜长宁身后，拥她入怀，“后来我的皇后娘娘难道不是最清楚的吗？”

姜长宁抿唇一笑，心中甜蜜，嘴上却道：“帝王心，深不可测，妾身可不敢胡乱揣摸。”

“不胡乱摸，那就正经摸。”

宣治帝含着她的耳垂，暧昧地道。　　姜长宁身子发软，娇嗔道：“陛下，别胡闹，该用晚膳了。”

“宁宁的意思是用了晚膳就能胡闹了？”

“我没有这么说。”

宣治帝轻笑，“可我就是这么认为的。”

天晚上，红烛摇曳，室内春色宜人。　　完事后，宣治帝抱着姜长宁去洗了个澡，夫妻俩一身清爽躺回床上，相拥而眠，一夜无梦。　　五天后，宣治帝下了给太子的赐婚圣旨。　　“朕惟道法乾坤、内治乃人伦之本......咨孟蕊，乃吏部左侍郎孟孺之女也。秉德恭和、度娴礼法、柔嘉表范、赋姿淑慧......兹仰承皇太后慈命，将尔指给太子为妻，择良辰吉日大婚，尔当祗勤夙夜、衍庆家邦、佐妇职而永膺渥眷、钦哉。”

赐婚圣旨一出，各府都惊住了，在很多人看来，应该是夏雪尔做太子妃，可现在才是孟蕊。　　不过也有人说，皇后娘娘召见过那么多贵女，就表明当时，夏雪尔也只是太子妃人选之一而已。　　至于孟家，他们是万没想到，会与皇帝成了亲家，开始忙着为女儿整治嫁妆。　　宣治帝命工部择一处，修建太子府。　　姜长宁依照规矩，派教养嬷嬷、宫女去孟家，想来想去，“秀兰，你去吧，等太子大婚后，你再回宫。”

秀兰一愣，“娘娘不要奴婢去太子府伺候太子和太子妃吗？”

“我要把你派过去，只怕太子妃会膈应，拘手拘脚，觉得我这个做婆婆管太宽。”

姜长宁一点都不打算插手小夫妻俩的事。　　钦天监监正择出了五个吉日，分别是：明年二月十九、三月初六、八月二十、九月初十和十一月初八。　　太后急着抱重孙，“二月十九好。”

姜长宁不同意，“母后，太子府没有这么快建好。”

“那就三月初六。”

“母后，嫁妆聘礼准备也是需要时间的。”

太后沉着脸，“那你说哪天？”

宣治帝见太后恼了，插嘴道：“母后，九月初十比较合适，边陲小国也能赶来道贺，毕竟是太子大婚，热闹为上。”

太后听得进儿子的话，“那好吧，就九月初十。”

吉日定下了，姜长宁开始清理库房册子，从里面找出好物件来，准备当成聘礼送去孟家。　　孟家倾阖府之力，为孟蕊置办嫁妆。　　除了孟家给予的嫁妆，宫中还得置办一批。　　首饰有近百件，赤金累丝凤成对、点翠凤钗成对、赤金双喜钗对对、赤金如意流苏钗成对......　　各色布料、成衣、鞋袜，还有屋内的摆件、地毡、挂帘、坐褥等。　　在忙碌之余，姜长宁还召见了孟家母女。　　在各个宴会上，姜长宁是见过孟母，也跟她说过话，是城里有名的深明大义的正房。　　她不仅为孟大人生育了三子两女，还对赵大人三房妾室所生子女，视若己出。　　孟家孩子不少，但都谦和有礼，两个庶子也颇有出息，三个庶女也嫁得极好。　　这也是姜长宁选孟蕊的原因之一，有这想的母亲教导，想来孟蕊也会成为一个深明大义的正房。　　宣治帝能为她虚设六宫，不代表太子会为太子妃这么做。　　万一日后，太子再纳新人，孟蕊无法坦然接受，暗中捣鬼，做出一些无法挽回的事，夫妻之情，必然荡然无存。　　她不想小夫妻走到最后反目成仇，她这也算是提前预防吧。　　抱着一种补偿心理，姜长宁把赤金八瓣嵌宝顶簪赏给了她，“你们小姑娘戴着好看。”