第七个月，蔡家掌柜带着一家老小在山上避暑，遇到暴雨连天，山洪突然爆发，蔡家一家十二口，除了最小的儿子以外，其余所有人都死在了山洪中，连尸骨都没有找到。”

蔡让的故事停顿下来，叹了口气。天灾真是可怕的东西，它轻易地就能造就出灭门的惨案，生者无处哭诉，就连报仇的机会都没有。李大总管轻声说了句节哀。蔡让摆了摆手，笑道：“三十多年过去，我早就不在意了。”

当时蔡家的小儿子只有八岁，被曹家收养，就当和家里的小女儿作伴。曹家掌柜是个好人，对这个收养来的名叫蔡让的小家伙极好，从没有把他当外人。按照他养儿子的惯例，他让蔡让和前两个儿子一样，弃商从文。曹家掌柜希望蔡让能好好读书，将来也考中进士，做上大官，光宗耀祖，也算是尽了他对蔡家的责任。可蔡让根本不喜欢读书，整天和外面的坏孩子厮混，打架斗殴。曹家掌柜很生气，觉得自己很对不住死去的蔡老弟，就把蔡让吊起来暴打一顿，问他到底怎么才肯好好学习。蔡让就说，如果能把曹家小女儿许配给他，他就好好学习。曹家掌柜不觉得恼火，反倒觉得有趣，一个屁大的孩子，毛都没长齐，就想着谈情说爱这些东西了。他就告诉蔡让，说只要你考中进士，那我把女儿许配给你又有何妨？“当时我真的很高兴，因为我真的很喜欢小月。”

蔡让有些怀念地说道。说这些的时候，他和李大总管的脚步一直都没有停，很快从内廷司走到了前殿。李大总管问道：“那她呢，曹月也喜欢你吗？”

“当时我们还都是小孩子，懂个屁啊……”蔡让笑了笑，说道：“不过后来她确实很喜欢我，我们都认定了将来会是彼此。我答应她，等我考过乡试，就向曹伯伯求亲，等我考中进士，就八抬大轿娶她过门。”

李大总管说道：“后来呢？”

蔡让说道：“后来我为了这个目标，努力学习，寒窗苦读了十二年。”

李大总管说道：“但最终他还是没有把曹月许配给你。”

蔡让说道：“是的，他没有。”

“因为我当时连院试都还没过。”

“更因为当时换了皇帝，新皇登基，朝廷开始为新皇选妃。”

“当时曹家大哥在礼部任职，一心想爬的更高，就自作主张推荐了小月。”

“小月性格好，相貌极佳，不出意外被礼部的人选中，送到了宫中。”

蔡让的话戛然而止。心上人被选入宫，自然苦了那位仍在寒窗苦读的青年书生。他不甘，他愤怒，他生气地找到曹家伯伯质问。曹家伯伯最初时有些慌张，可当想明白事情原委后，就只顾忙着高兴，一边随口安慰了他几句，一边答应等小月在宫中安顿好，就给他在十里八乡也挑几个漂亮妞。“这是很好的机会。”

李大总管忽然说道。“可不是吗？”

蔡让没有否认。女儿被选入宫，那他就是国丈，曹家掌柜可不就乐上天了吗？对一介白身来说，没有什么比这种一步登天更让人兴奋的事情了。“他们才不会考虑小月的感受，更不会记得还有我这么一个收养来的寄生虫。”

“但其实我也没有怪罪他们的理由。”

“曹家伯伯真的对我很好，那么多年一直都把我当亲儿子养。”

“曹家大哥也对我不错，回乡省亲时带的礼物必然会有我的一份。”

“他们只是想往更好的地方发展，毕竟相比皇帝，我算得了什么？”

蔡让有些沉郁地说道。李大总管说道：“继续。”

蔡让说道：“后来我离开曹家，来到长安，辗转通过王家的关系也进了宫。”

李大总管说道：“就为了曹月？”

蔡让说道：“在我眼里，没有什么事情能比她更珍贵。”

这也是他强迫自己，留在这座冰冷的皇宫里的唯一理由。李大总管笑了笑说道：“难怪你总喜欢往惠妃那边跑。”

蔡让说道：“你不是查过我吗？这些你应该都知道才对。”

“查到的和你亲口说出来的，总归是不一样的。”

李大总管说道：“曹庸知道吗？”

他口中的曹庸，自然是现任刑部尚书，也是曹家的二儿子。正因为有在宫中为妃的妹妹帮衬，他才能一路顺风顺水，做到了尚书的高位。而曹家的大儿子，那个推荐曹月入宫的男人却没怎么享受到曹月的便利，在十几年前就因病离开了人世。蔡让说道：“当然知道，他不理解我的做法，曹家伯伯也不理解。”

李大总管说道：“不理解是对的，相信所有人都不能理解你的做法。”

陪同心上人的心情可以理解，但入宫当太监的手段却有些过激了。此外，蔡家就剩他这么一根独苗，他入了宫，谁来传承蔡家的香火？这些都是绕不开的问题，也都是世俗中很受重视的问题。“原来当初是王家送你入的宫。”

李大总管说道。“当时过了招太监的时候，我的年纪也偏大，不走关系进不来。”

蔡让回道。李大总管斜了他一眼，说道：“你为王家做事做了多少年？”

蔡让说道：“从入宫开始，二十三年。”

李大总管皱了皱眉，说道：“那你这个理由就有些不够了。”

王家送他入宫，他为王家做事，这件事无可厚非。但今时不同往日。王家已经消失了。蔡让也不是当初那个小太监了，他是司礼监总管，地位只在李大总管之下。换句话说，即便是当初光芒万丈的王家，都不能再操纵他办事，而只能请他办事。况且这么些年过去，他欠王家的恩情应该早还完了，何至于现在还和黑衣楼牵扯不清？这不是一个智者的选择。聪明的做法应该是在王家覆灭的第一时间就与王家断绝关系，开始新的人生。蔡让沉默片刻，说道：“他们手中有我的把柄，我绕不过去，也躲不开来。”

“什么把柄？关于曹月？”

李大总管来了兴致。蔡让摇了摇头，说道：“和小月无关，是关于入宫。”

李大总管微微挑眉，不明白入宫能落下什么把柄，难道签了什么见不得人的协议不成？蔡让张了张嘴，有些迟疑，似乎是不知道该怎么开口。他抬头看了看天上厚重的乌云，又低头看了看脚下的青石板，抬脚踢飞一块小石子。小石子蹦蹦跳跳地跃上结冰的湖面，闯进对面的园林，不知去向了何处。寒风呼啸着从林子里吹来，到了二人面前瞬间乖巧，小心翼翼地绕了过去。李大总管也不催他，耐心等待着。不知沉默了多久，蔡让终于缓缓开口，说道：“我和你们是不一样的。”

李大总管说道：“哪里不一样？”

蔡让还是不愿意直接回答，想了想，说道：“还记得五年前你问过我一个问题吗？当时我将龙象经练到了第十一层，你觉得不可思议，就问我是如何做到的。”

李大总管点点头，示意他继续说下去。他当然不会忘。事实上，所有人都很好奇这个问题。龙象金刚经，或者说所有佛门武学对阳刚之气的要求都比较高。所以佛门中很少有女弟子，也很少有女人修炼佛门的武学，因为太难。蔡让一个太监，阳刚之气有缺，本不该修佛有成，更别提超越了所有密宗修士。但他就是做到了，最终只能解释为真正的天才足以克服万难。李大总管也因此常说，蔡让是一个天生的僧人，心理和修行上皆是如此。“其实真正的原因在于，我没有净身……”蔡让轻声说道：“王家帮我躲过了净身仪式，截至现在，我依然是一个正常的男人。”

…………寒风陷入静止，树叶停止摇晃，远处的灯火也不敢再跳。阴云重聚，夜色下的皇城很安静，很阴沉，听不到任何声音。可却似乎有一声平地惊雷在耳边炸响。李大总管愣住了。关于蔡让和黑衣楼，他想了很久，想了很多，翻阅了数不清的卷宗。他知道此事应该和惠妃，也就是曹月有关，但依然想不通问题出在哪里。以蔡让的境界实力和他手中的权力，应该足以和黑衣楼撇清才对。所有的理由都站不住脚。直到此时。蔡让告诉了他真正的原因。一个他没有想过的方向，一个他想都不敢想的真相。蔡让没有净身。王家帮他躲过了入宫前的净身仪式。原来……如此。李大总管沉默了很长时间，才接受了这个说法，下意识地看了眼蔡让的下体。蔡让侧了侧身，没好气地瞪了他一眼，说道：“现在你明白我为什么躲不开了吧？”

李大总管“嗯”了一声。蔡让说道：“他们手中有这件事的证据，如果传出去，对我是很大的麻烦。”

这不只是宫闱问题，更关乎皇家的威严。李大总管幽幽地说道：“我记得你经常出入后宫，有时候还会在惠妃那边过夜……”他不敢想象那些画面。更不敢想象无数个日夜，陪在惠妃身边的不是皇帝，而是蔡让。也许他只是想多了，那无数个夜晚，他们应该只是在打麻将吧。蔡让却没有否认，说道：“我刚入宫的时候，从张老那里要了个药方，能够避孕。”

当时张季舟根本没有多想，以为又是一出宫斗好戏，却殊不知实情更加震撼人心。李大总管再次沉默，摁揉着太阳穴，觉得脑袋里嗡嗡作响。忠孝礼义廉耻，所有的认知和信仰都有种崩塌的感觉，连天地都显得那么不真实。“你有什么想法？”

蔡让问道。李大总管摆了摆手：“没有。”

“不，你应该有。”

蔡让看着他认真说道：“现在你也知道了这件事，要么你就杀了我，要么你就帮我瞒下去，另外你也需要帮我摆脱黑衣楼，你既然要我告诉你真相，那这些就应该是你知道真相的代价。”

李大总管叹息道：“怎么感觉现在的你像是个无赖？”

蔡让说道：“随你怎么想。”

李大总管沉默下去，思考了很长时间，忽然问道：“你就这么相信我？”

蔡让说道：“因为你说过，我是你仅有的几个朋友之一，巧了，你也一样。”

李大总管说道：“但我终究是陛下的人，你就不怕我告诉陛下？”

蔡让摇了摇头，笑着说道：“其实我早就想告诉你了，因为如果不告诉你，那么我做很多事的时候都得瞒着你，那样太累，而就算告诉你也没什么……你已经不是以前的李大总管了……以前的你忠于皇帝，但现在你只忠于这个国家，你不会告诉皇帝的，至少现在的皇帝，他不配。”

李大总管听着他的道理，没有反驳。是啊。他不会出卖蔡让。因为他不是忠于皇帝，而是忠于大夏。皇帝只知道修道，而蔡让却是国士，是他的朋友，是他用来治国的能臣。良久，李大总管看着远处的夜色，叹了口气，说道：“你赢了。”

蔡让笑道：“多谢。”

李大总管说道：“我会帮你隐瞒，也会想办法帮你摆脱黑衣楼，但不是现在。”

蔡让明白他的意思，借助他在黑衣楼的身份，未免不能成为双面的间谍。“随你安排就好。”

蔡让摆了摆手，转身离开。“你去哪？”

“去找惠妃，累了，今晚就不回去了。”

蔡让心情大好，近些天的阴霾一扫而光，少有地打趣道：“总管大人，记得你说的话。另外，我和你们可不一样。”

李大总管愤怒地看着他，眼中杀气腾腾。可当蔡让的背影从眼前消失，他却噗的一声笑了起来。虽然真相有些让人害怕。虽然这件事的后续很不好处理。但蔡让总归还能是他的朋友，以后也依然会是他的朋友。等了三天，这不就是他期待的结果吗？