第三次凝视既然不识字，那就只好从识字教起。谢周不嫌麻烦，元宵更是乐在其中。事实上，对那些有条件读书的孩子们来说，读书是一件很让人苦恼的事情。他们会想法设法地逃学、躲避功课，有时候甚至会捉弄教他们的先生。而那些没办法读书的孩子，往往对学塾很是向往，不会放过任何学习的机会。元宵就属于后者，她一直都很羡慕那些有人宠有书读的正常家庭的孩子。夜晚，元宵躺在床上，意识发散，看着头顶的黑暗发呆。沿着十九巷一路走到头有一大片石灰岩，她以前就住在其中某个狭小的溶洞里，溶洞内部被她铺了一层厚厚的干草，还有一床捡来的、破旧的、不怎么暖和的棉被。溶洞里夏凉冬更凉，洞顶结着三尺多长的冰溜子。即使元宵把身子蜷缩得像是一团小猫，依然被冻得直打哆嗦。元宵习惯了半夜冻醒，指着老天爷骂上两句，蜷紧身子继续睡觉。她今天没有去溶洞，里面没有行李需要收拾，更没有什么值得留恋的东西。此时此刻，她躺在温暖的被窝里。这里是北十九巷的无名药铺。房间很小，比她以前住的小溶洞还小，显得格外的拥挤。对元宵而言，这里的一切都是新的。新买的床，新买的棉被，新买的枕头，还有已经开始了的新的生活。就连炭盆都是新的，里面还奢侈地燃烧着最廉价的木炭。很暖和。暖和得有些梦幻，像是回到了春天。贼老天果然开眼了吗？元宵这些想着，缩在被子里，悄悄抬起头朝对面的谢周望去。房间里很黑，伸手不见五指，只能模糊地看到一个盘坐在石床上的影子。元宵对着影子看了很久，小声问道：“你不睡吗？”
谢周没有说话，因为不知道该怎么向她解释。从二品境开始，他就逐渐用冥想代替睡眠，这既是休息，也是修行。他无时无刻不在修行。如果把道途换成书院，谢周从来都是寒窗苦读最用功的那撮人。这缘于姜御从小对他的教导。天赋决定修行的极限，但努力才是决定你到底能不能走到极限的关键。谢周没有不努力的理由，他有太多的问题想知道答案，太多的事情想去做。比如自己的身世，比如当年的真相，比如燕清辞的心病，再比如眼下的黑市。他必须变得足够强大。领域境都还不够，因为在很多事情面前，即使姜御都感到无奈。谢周要的是成为传说中的仙人。但他当然不会把这些压力或者说责任讲给元宵，沉默片刻，反问道：“你呢，怎么还没睡？”
“我睡不着……”元宵小声回答。她失眠了。说来奇怪，她住在溶洞里的时候从来不会失眠，即使打着哆嗦都能睡得很熟。换到温暖的被窝里，她却怎么都合不上眼。“可能是屋里太暖和了吧……以前买我的贼头说我天生是个下贱命，受不得享受。”
元宵轻声说着，把身子往下缩了缩，半张脸埋进了被窝里。谢周沉默片刻，轻声说道：“他骗你的。”
他知道，元宵的失眠不是因为习惯，而是因为心里的事情太多。以前她什么都不用想，困了就睡，饿了就吃，没钱就偷，能活一天是一天。她心里没有希望，看似坚强的外表，实则全凭生命的本能吊着。可谢周的出现，尽管只有一天，也是她眼里照破黑暗的一道光。她感受到了温暖，于是就有了希望，担忧随之而来。她睡不着是因为怕。她怕这一切都只是一场梦。她怕睡醒后自己依然躺在那个冰冷的溶洞。她怕睡醒后就再也看不到谢周。她患得患失。这都是很正常的思维。“他骗我的吗？”
元宵小声念叨。谢周说道：“是的。”
元宵安静了会儿，有些紧张地问道：“那你呢，你会骗我吗？”
谢周再次沉默，说道：“我不会。”
元宵没有再说什么，把头整个蒙进了被子里，嘴角带着笑，眼睛却在哭。她擦干眼泪，闭上双眼，眼前是纯粹的黑暗。但她什么都不怕了。她确定，这一次自己一定能睡的着，而且会睡得很香。…………翌日清晨，黑市亮起幽光，谢周结束冥想，往盆里添了几块炭火。元宵还在熟睡，四尺宽的单人床，她却背靠着墙，身体蜷缩成一团，只睡了一个角落。昨晚谢周和她说好今晨继续教她识字，此时却有些不忍心把她吵醒。为药铺的阵法补充了些许能量，谢周戴上笠帽，走出药铺，深入黑暗。其实在昨晚元宵睡熟后，谢周也离开了很长一段时间。师父让他来黑市寻找答案，他自然不可能一直在药铺里蜗居。他用了两个时辰走遍黑市北区，对这边的布局基本做到了心中有数。从与老杨还有其他人的交谈中，他也了解到黑市的主要区域。谢周此时要去的便是暗影楼。他倒是很想去到石房，直接买到石房中所有关于黑市的情报。但可想而知这些情报并不便宜，以他负二两银子的财产实在没资格进石房的门。不多时，谢周来到暗影楼的门外，打量着这个两层的像是客栈般的建筑。暗影楼的灯火彻夜不熄，人流不多不少，没有人在乎谢周的到来。谢周随意找了个位置坐下，拿起桌上的册子翻看。暗影楼做的是杀手生意，册子的扉页自然是那份大名鼎鼎的杀手榜单。排在第一的依然是无影。无影是天机阁为他或者她取的代号，没有人知道那位杀手是谁，他似乎掌握了传说中的幻形术，有时候是男人，有时候是女人，有时候是老人，有时候又很年轻。相同的是，无影刺杀的现场，总会留下几片松叶。无影出手的次数不多，但从无失手。从朝中权贵到江湖名宿，共有数十个名声响亮的大人物死在他的手中。其中最强的当属前任内廷大总管，也就是如今马总管和袁总管的师父。那位老太监是先帝的道途恩师，在先帝走火入魔后被迫退位，于长安某座庭院养老，却在某个夜晚惨死在无影手中，一品后期、实力堪称恐怖的他连逃跑的机会都没有。无影擅长用刀，杀人现场除了松叶，还经常留有极其浓重的血气。所以很多人推测，无影应该是某位以刀入道的一品巅峰的邪教大能。谢周没有在无影的名字上停留太多，却看着排行第二的剑魔两字沉默了许久。剑魔已经可以确认是谢三顺无疑。他曾是谢家的府兵统领、假死后成了三供奉，又在谢氏亡族后做起了杀手。谢周不知道谢三顺都经历了什么，但他知道从永仪六年到永仪九年，谢三顺一直都陪在他的身边，教他念书识字，给了他一个虽然清苦但却值得回忆的安稳的童年。那天之后，顺爷爷到底去了哪？谢周安静片刻，继续往下翻看。青面鬼、无面人、黄泉、花小妖……依然是那些耳熟能详的名字。毒咒被不良人带走，至今仍被关押在某处密牢中，余生难见天日。那个拥有着一双绝美桃花眼的花小妖自从长安一别，也不知去往了何处。杀手榜之后，便是悬赏名单。册子上的都是常驻悬赏。所谓常驻悬赏，就是常年存在的悬赏，不论是谁，只要拿悬赏之人的脑袋过来，就能换到上面标注的金额。谢周在这里看到了很多熟悉的人名，有师叔师伯，有李大总管和蔡让，有燕白发，有关千云，也有他自己。两个多月前，关千云来暗影楼时，谢周的悬赏金额是一万两。随着谢周的突破，金额随之提高，目前已高达五万两白银。这个数字超过了所有一品中期的悬赏，足以和一品后期的强者比肩。“五万两，啧啧，如果我能拿到这五万两银子，这辈子都不用再当杀手了。”
不远处的位置坐着一对杀手同伙，看着谢周的悬赏几乎流出了口水。可惜他也就只能眼馋一番。谢周在长安闹出的动静逐渐在修行界传开，谁不知道他独自在内廷司和紫霞观的包围中支撑了大半个时辰，就连蔡让和玄云子都奈何他不得，想要杀他，至少需要李大总管的级别。事实上，这些常驻的悬赏众杀手都只当热闹来看，没有谁会特意猎杀名单上的人。因为这些人要么太强，要么不知踪迹，要么被重重保护，实在难杀。暗影楼真正的悬赏都是不定时发布，所以才会时刻都有杀手在此处等待。顶级的悬赏则是不对外开放，暗影楼会单线联系合适的杀手，询问他是否接取。谢周很快将册子翻完，随手放在一边，无奈地准备离开。他来这边坐一会儿不是为了看这本册子，而是为了听杀手们的交谈。这些混迹于暗影楼的杀手都是修行者，远比老杨这些普通人知道的更多，从他们的交谈中往往能听到一些有用的情报。结果谢周却发现，杀手们聊的都是他自己，来来回回都是谢周、王谢、星君、姜御等关键词。但恐怕谁都想不到，杀手们谈论的主角就在黑市开着一间普通的医馆。谢周压了压笠帽，就要出门。可就在踏出门槛的瞬间，他忽然停下脚步，猛地回头。暗影楼的角落中。有位和他一样头戴笠帽的老人安静地坐着，旁边放着一根油光发亮的拐杖。笠帽遮挡下，老人在笑眯眯地看着他。看到谢周望来，老人和前两次一样摘下笠帽，对着他点头致意。