霍三河正要点头，霍玄拦下了他。　　“娘，咱要是买了鸭子，奶奶不就知道咱们手里偷偷藏银子了？到时说不清，要上交不说，还连累了二伯。”

牛氏浑身一凛。　　可不能害了孩子二伯。又一想，她那婆婆可是会搜儿子儿媳房间的。赶紧起身把银子藏得更密实了一点。　　“那一只鸭子也不够吃啊。”

又发愁。　　昨天家里都有一只鸭子一大块猪肉，今天二伯子和小姑子一家都要回来，还只杀一只鸭子。　　要不是公爹开口，婆婆都不想杀呢。怕是想装穷，从二伯子和小姑手里要银子。　　牛氏忍不住撇了撇嘴。　　“一会我去村里找相熟的人家买吧，就说人家见我二伯回来，送的。”

牛氏觉得儿子这个主意好。　　二伯子年轻时在村里也是有相熟朋友的。人家见他回来，送一些肉食给他吃，再正常不过。　　这边一房人商量好，却没想到今年二哥不是一个人回来的，而是一大家子回来的。　　霍五娘一家人是先到的，在家坐了不久，霍二淮也领着一家人进村了。　　船停在离村有一段距离的河道里，由逐风和踏月看着船。一家人下船走进村。　　此地离霍家坝有些距离，往年霍二淮都是雇马车来的，今年一家人都要来，怕妻儿冻着，便驾着自家的船来了，有两个随从看着，船停在河里也不怕被人偷了。　　霍念抱着年礼走在霍二淮身边，一路左顾右盼：“爹，这就是咱们的老家啊？”

他还没来过呢。　　霍二淮看着日渐长大，越发出色的念儿，心中高兴，“是啊，这就是霍家坝了。”

安安也一跑一跳地跟在父兄的身边，霍二淮看着他更是忍不住心里的欢喜：“安安要不要让爹抱？”

安安摇着小脑袋，“安安，走。”

“好，那安安慢慢走，累了就让爹抱。”

一家人进了村子，有相熟的都过来打招呼，霍二淮脸上带笑，跟村人介绍自己一家。　　直到他走后，村人还在背后议论纷纷。　　“这二淮真是发达了。”

“可不是。你们看看他一家人穿的，手里还捧那么多东西。没几两银子下不来。”

“没想到二淮这几个孩子这么出众，跟大户人家里养的一样。怕真是富贵了。你们说二淮一家在城里都做什么活计？”

方氏见久侯霍二淮不到，忍不住骂了几声。见小孙子喊饿，就想吩咐几个儿媳摆饭。　　“不是有糕饼吗，先给清儿吃一块。城里远，二淮回来一趟也不容易，一大清早天不亮就要出发才能赶上饭食。”

霍大不同意先吃。儿子好不容易回一趟。　　霍五娘霍三河等人也帮着说话。　　方氏忍不住生气：“那不会昨天就回来？非得一大早才回？”

“昨天回来你有房间给他住？”

霍大顶了她一句。　　方氏噎了噎：“家里哪个地方不能挤一挤？一个大男人还用专门给他腾一间房？”

正说着，话就噎在了喉里。霍二淮进院子了。　　而且他还不是一个人回的，而是领着一大家子都回了。　　方氏愣在那里，霍大急忙站了起来，脸上有些惊喜，朝霍二淮走了两步。他对这个儿子是有愧的，若不是早年家里穷，也不会让这个儿子到别人家里入赘。　　“爹，娘。”

“哎，回来就好回来就好。”

霍大声音激动。　　屋里的人听到动静都跑了出来，见霍二淮领着一家子回来了，都愣了愣。很快就围上来打招呼。　　“爷，我去村里借些肉！”

霍玄说着就想往外跑。原先备的肉就不够吃了，二伯又带了一家子回来，更是不够吃了。　　“不用不用，你快去后院捉一只鸡一只鸭来宰了！”

霍大急忙吩咐。　　“哎！”

霍玄应声，招呼着家里的小辈去捉鸡鸭，牛氏也忙招呼两个妯娌进厨房烧水。　　“二嫂，惜儿。”

霍五娘走过来亲热地与霍二淮一家打招呼。　　霍家大房两个女儿，三房两个女儿，卫荷，眼睛都粘在霍惜身上。　　觉得她穿的裙子好好看，像个大户人家养的小姐。本以为她们今天一身新，已非常不错，没想到在霍惜面前却像个丫鬟一样。　　大房的霍碧已出嫁，今天也带着夫婿回来了，她还没见过二叔家几个堂弟堂妹，做为家中小辈中居长的，忙笑着过来打招呼。　　霍惜朝她笑笑，拉着安安的手随她进了堂屋。　　堂屋里烧着火盆，并不怎么冷。安安一路蹦蹦跳跳的活泼得很，这会却依在姐姐怀里，拿眼睛偷瞧大家。　　霍念仗着自己是长子，又学了几年书，是个懂礼的孩子了，跟在霍二淮身边给这个给那个见礼打招呼。　　彬彬有礼的样子，看呆了众人。　　“二哥，你这儿子跟捡来的一样，瞧着哪里像我们这样的家里能养出来的。啧啧。”

霍四畔看了一眼自己的儿子，再看一眼霍念，打趣道。　　霍二淮眉头皱了皱，“我怎么就养不出这样的儿子了？没听过青出于蓝胜于蓝吗。”

“哎哟，看我二哥，说话都文绉绉的了，果然是城里回来的，跟我们就是不一样。跟我们一比，二哥就跟爹娘捡来的一样。”

“胡说什么呢。”

霍大打断了小儿子的话。　　不过被霍四畔这么一说，大家原本觉得霍念一点都不像霍二淮的，听他把霍二淮和霍大一比，也就释然了。　　霍二淮如今看着也不像爹娘能养得出来的。　　厨房里，几个儿媳也在说着霍二淮一家。　　“看那杨氏没有，她像城里的太太，咱们倒像太太身边的老妈子。”

霍大秦的妻子冒氏心里直犯酸水。　　“也不知二哥二嫂在城里都做什么过活，明年我也让四畔投奔二哥二嫂去。”

霍四畔的妻子杜氏是个放良的女子，霍四畔看中她的美貌和钱财，顶着家中的压力，当年非要娶她。　　这些年杜氏仗着自己从楼里带出来的嫁妆，一向不把霍家人放在眼里，只这回见了杨氏，心中忍不住羡慕。　　要是当初自己在城里给人当妾，也住城里，定比她还强。　　“这一家子一身富贵，却每年只给家里十两银子，怕是抠门的很。年年躲在城里享荣华富贵，不肯贵脚踏贱地，也不知今年怎么肯一家子都回了，怕不是回来显摆的。”

冒氏想着年纪与自己相仿，却比自己要年轻许多的杨氏，忍不住说酸话。　　牛氏忍不住说道：“二哥二嫂养孩子不容易，往年天气冷，他们也是怕冻到孩子。”

冒氏撇嘴，正想反驳，见杨氏走进厨房，忙收了脸色，挤出一脸笑迎了过去。