说完见潘清一副略有所思的神情，不禁道：“琢磨什么呢，不是给许老头吓着了吧。”

潘清摇摇头：“我在想，这许老爷刚才是不是就等着你我说情呢，若以常理来论，许又安不思读书上进也不是一两天的事儿了，如果许老爷真舍得下狠手，这会儿许少爷哪还能如此好端端的站在这儿。”

小侯爷：“你是说这许老头儿也跟我们家老爷子一样，雷声大雨点小。”

潘清想起刚才不禁笑了起来：“这许老爷还真是，差点儿把咱们都糊弄过去，若许老爷果真如此严厉，想必再给许又安几个胆子也不敢思慕人家小姐。”

小侯爷：“这话我可不信，男欢女爱人之常情，这么大的小子，若是心里不惦记姑娘，不是身子有毛病，就是有龙阳之癖。”

说着似有所指的瞥了潘清一眼：“所以说，潘兄有时候还是不要太正经，若给别人误会有特殊癖好，可就不好了。”

潘清看了他一眼：“虽男女之间互相思慕是人之常情，可这思慕的人太多了，就不是常情而是滥情，尤其有的人还不是思慕，只不过是图一时之快，去寻乐子罢了，这样的人比滥情还滥情，小侯爷觉着潘清说的可有道理？”

小侯爷：“你不用拐弯抹角，我知道你是说本世子呢，本世子这叫及时行乐，免得白来这世上一遭，你看这世上的美人就跟那花园子里的花一样，春兰秋菊夏荷冬梅，各有各的美，本世子要是专注一个，其他的岂不可惜了，而且，本世子这叫多情，不叫滥情，你一个没开荤的童子鸡，说了也不明白。”

说着左右看了看：“别蘑菇了走吧。”

明德愣了愣：“走去哪儿？”

小侯爷一扇子敲在他的额头上：“跟了你师傅一天了，怎么还这么不开窍，刚那个宽儿在哪儿把扇坠子交出去的忘了不成。”

明德挠挠头：“小侯爷是说，去李家的开的那个卖绣线的铺子。”

小侯爷：“还不算太笨，走了。”

三人从许府又去了李家铺子，李家的铺子不在闹市的正街上，在一条胡同里，扫听了几个人才找着地儿。刚拐进胡同，老远就瞧见一个五十多的婆子正倚着门框纳鞋底子呢，一边儿纳一边儿往这边儿瞅，一瞧见来了人，把鞋底子往咯吱窝里一塞，就迎了过来：“您几位不是来买灯笼的吧。”

明德奇怪的道：“你怎么知道我们是来买灯笼的？”

那婆子：“您瞧瞧这个胡同统共就两家，除了老婆子的杂货铺子，就是里头扎灯笼的刘瘸子，老婆子的杂货铺卖的都是针头线脑儿的小玩意儿，您几位哪会买这些东西，倒是刘瘸子扎的灯笼，还可能。”

小侯爷道：“针头线脑我们用不上，灯笼我们买来做什么？”

那婆子嗤的笑了：“这个您几位可瞒不过老婆子，这刘瘸子虽说腿瘸手却巧，扎的的灯笼新奇好看，尤其那个兔儿灯，两只眼睛还会动，活灵活现的，姑娘家见了最爱，前头可有几拨像您几位这样的书生来买灯，为的是哄心爱的姑娘欢喜，老婆子猜的可是？”

小侯爷：“还有这样的事儿，你说的刘瘸子就是前头哪个门吗？”

那婆子：是前头那个门，只不过您几位今儿来的不巧了，刘瘸子串亲戚去了，今儿一早就走了，说亲戚家远，得宿一宿，明儿晚上才能家来，您几位要是买灯后儿一早再来吧。”

小侯爷颇为遗憾：“可惜，可惜，不然倒是可以买几盏。”

潘清生怕他没完没了，开口道：“我们不是来买灯的，我们衙门的捕快，因姚家丫头杏儿昨儿在花园里被人勒死推到了荷花池子里，姚家报了案，听姚小姐说前日她曾来你铺子里买了绣线回去，故此来查问查问。”

潘清话音一落，那婆子腿一软险些栽倒，忙扶着墙站住：“天老爷怎么好端端的会出这样的事儿，那可是多好的姑娘啊，怎么有人忍心把那么个好姑娘勒死呢，真是作孽啊，干这样的缺德事儿也不怕死了下十八层地狱不得超生吗。”

潘清：“这么说前日杏儿的确来过你的铺子？”

那婆子：“老婆子可给吓着了，这会儿心直扑腾，您几位先进来坐坐，等老婆子喝口水再跟您细说。”

说着把几人让到了铺子里。李家是个独门独院，正因如此把临街的一边儿改成了门面开了间杂货铺子，卖的都是女孩儿家做针线用的东西。明德：“这铺子就你一个人？”

那婆子灌了半碗水下去才道：“我家男人在外头寻了个拉脚的活儿，天一亮就走了，不到掌灯回不来，小子在外头跟人学铁匠，一年到头就过年家来。”

潘清打量一遭道：“你这铺子平常来的都是女子吗？”

那婆子：“您也瞧了，我这铺子卖的就是针线上用的东西，男人哪里会来。”

潘清：“刚你说的那些去刘家买灯的，难道不会顺便来你这铺子里逛逛吗？”

那婆子摇头：“瞧您说的，我这铺子也开了有些年头了，谁还不知是卖什么的，那些念书的秀才郎，可不会来我这儿费工夫。”

潘清点点头，伸手把柜台一头的折扇拿在手里，唰的打开看了看：“这扇子倒是别致。”

那婆子脸色微变了变：“这是我家男人家来的时候在道上捡的，让我好一顿数落，一看就是没见过世面的，捡了把扇子就当好的了，又不是捡了金元宝，便随手丢在了柜台上，想着等那些买灯的书生来了，问问是不是他们掉的。”

小侯爷拿过去看了看不禁笑道：“这扇子的主人必是个色鬼无疑。”

那婆子愣了愣：“老婆子不识字，见这上头写得密密麻麻像是诗文，才猜着是哪位书生的物件，怎么是色鬼。”

小侯爷：“的确是好诗文，垂绣幔，掩云屏，想盈盈。双枕珊瑚无限情，翠钗横。几见纤纤动处，时闻款款娇声。却出锦屏妆面了，理秦筝，当真好词，好词，只可惜潘兄怕不能领略其中妙处。”