燕元洵一声不吭。好在时昭也不执意等到他回复，只留下一句：“你自己想想吧。”

然后自顾自走了。闹了这一场，一夜已过去大半。村民们悬着心不敢歇下，聚在一起议论纷纷：“咱都是老实本分的种地人，怎会招惹上这种事？”

“太可怕了！”

“哎……我就说燕公子身份不凡。”

周康心急如焚，不想听他们“窸窸窣窣”的议论声，干脆去外头等着。周秀片刻后出来，给他披上一件外裳：“都过了一个时辰了，昭丫头他们怎么还未回来，不会……”约莫是觉得不吉利，她咽下未尽之言，转而长长叹了一口气。“哎！”

这都什么事。“不会有事的。”

周康拍拍她的手，话里并无什么底气。两人在帐篷前翘首以盼。不知过了多久，两人身上落满了血，终于看见一个身影穿过夜色，由远及近。定睛一看，周康几乎跳起来：“昭丫头回来了！”

两人立即迎了上去，时昭还未来得及说一句话，就被周秀抓着肩膀翻来覆去的看。“丫头，你没事吧？”

“可急死爷爷奶奶了！”

确认时昭身上连个皮肉伤都没有，周秀才松了一口气。阿弥陀佛，幸好老天保佑。心落回原地后，周康立即板起脸训斥：“你一个女孩子家家，天塌下来都有爷爷奶奶顶着，这种事哪里轮得到你出头？”

“就是。”

周秀还觉得心有余悸，“昭丫头，下次你可别这样了。”

两人的担心显而易见，时昭心里暖洋洋的。真好。历经三世，总算有人在原地为自己担心了。“嗯。”

她眼眸弯弯，“我知道了。”

“你前次也是这么答应的。”

周康没好气，拍了她的脑袋一下，“你就只把爷爷的话当耳边风。”

……那倒是。时昭心虚不已，不敢搭腔，好在这时周秀左右看了一圈，“咦”声道：“燕公子他们的？”

眼看两人又要担心，时昭揽住他们的肩，拥着他们往回走：“他们一会回来……好了，累了半晚，我们都回去歇息吧。”

这一夜已所剩无几。好在后半夜再无风波，一夜无梦。翌日一大早。天边冒出鱼肚白，天上还是阴沉沉的，鹅毛大雪片片落下，酿出的寒意无孔不入。不过有了粮食，村民们一身轻松，个个脸上都有笑意。可算是不用饿肚子了。村里人平日虽算计来算计去，可都有感激之心，一大早，时昭被自家帐篷外的砍柴声惊醒。谁啊？她脑子还晕乎乎的，披衣出去看，竟看见叶富贵在劈自家的柴，不由愣在原地。这是什么情况？看见他出来，叶富贵抹了把汗，直起腰笑着打招呼：“昭丫头，怎这么早就起来了，怎么不多睡一会？”

时昭没说话，盯着看他劈到一半的柴，欲言又止。察觉她的目光，叶富贵也低头看了眼，憨厚一笑：“昭丫头你放心，我不是想贪你家的柴，这是给你家劈呢。”

时昭顿了顿：“为何？”

“你忘了？昨晚我家借了你二十斤米，就得给你做四年的活。”

叶富贵认认真真道，“就从今日开始吧。”

时昭这才后知后觉的明白他的意思，了然点头。原来如此。不过她提出签契书，想的是将来若有人想赖账，还有证据可循，并非让他们现在就以力偿还。她心里如此想着，嘴上也说了。然而叶富贵却是满不在乎地一笑，挥挥手：“昭丫头，你别说了，我知道自家有几斤几两。”

“就算能还得起米，那也是几年之后的事了，不如现在就开始替你干活。”

“这样啊……”时昭阻止也不是，不阻止也不是。正犹豫之计，又有人找上门。冯婶儿系着围腰走近，看见时昭就在外头，面上有意外一闪而过：“呦，昭丫头，起这么早？”

时昭只好先将叶富贵搁在一边，转头问：“婶子，有事吗？”

“这不是昨晚借了你家的米吗？”

冯婶儿笑着道，“我来看看你家有什么活需要我做的。”

她的想法和叶富贵不谋而合。而有此想法的显然不止他们二人，说话功夫，又有几个村民过来，打的是一样的竹子。时昭被众星捧月一般围在中间，简直招架不住。村民们你一言我一语：“昭丫头，你家有啥活，我来干！”

“富贵哥，你就别和我抢了，这柴今天由我来劈！”

“我来我来。”

帐篷前乱哄哄的，熟睡的周康夫妇也被惊动，蓬头垢面出来查看，得知情况后哭笑不得。眼看冯婶儿已撸起袖子准备做饭，她赶忙阻止。“老冯，不必了，你还要照顾苏三呢，哪里抽得开身，我自己来做。”

然而冯婶儿倔的跟头驴似的，执意要做，两个人抢来抢去，最后周秀一咬牙一跺脚。“我家昭丫头只吃得惯我做的饭菜，你别做了。”

周秀暗中给时昭使了一个眼神：“丫头，你说是不是？”

“是吗……”冯婶儿怔忪住，也看时昭。被几双眼睛同时看着，时昭点点头，撒谎不脸红：“咳……没错，让奶奶来做吧。”

冯婶儿只好讪讪作罢。可其他人却不依，抢着砍柴烧水，最后还是周康亲自出面阻止，才让他们一步三回头地走了。三人不约而同松了一口气，相视而笑。怎么和打了一场仗似的？不过村民的报答之心可不减，三人才会帐篷，周福闯进来，二话不说放下一壶水。周康眼疾手快拉住他：“福子，你这是干啥？”

“这几日大家伙都缺水，这是我用雪化的，给你家用。”

周康默默后脑勺，连忙道：“你们放心，我特意拿的最上层的雪，干净的嘞。”

周康活了半辈子，只有他帮别人的，却从不受人恩惠。瞧出他要拒绝，周康脚下抹油似的跑了，只丢下一句：“你们用，我家还多呢！”

留下一家人看着那盆水，面面相觑。这可怎么办？最后还是周秀一拍腿，做下决定：“这是他的一番心意，依我看，咱们就留下吧。”