“老爷，不好了。”

一个下人跑过来说道。“什么事，大惊小怪的？”

朱丰华放下手里的早糕。“少爷不见了。”

朱丰华沉下脸，“你们眼睛都瞎了？”

“少爷爬墙出去的。小的不敢拦。”

“一群废物。”

朱丰华站起来，“我去学馆会一会这个王贞仪。”

石荆蔓冷笑一声，“你表妹就像茅坑里的石头，又臭又硬。她闺女也好不到哪里去。”

朱丰华眉头皱了皱，“虽是如此，话也不用说得这么难听吧？”

石荆蔓跳起来，“朱丰华，我看你还惦记着她吧？”

朱丰华一甩袖子，扭头就走。“你要是解决不了，就别怪我不客气了。”

石荆蔓冲着他背影补上了一句。朱丰华出的门来，又恢复到四方步的架式。事情再急，也不能丢了形象不是？他慢慢地从青龙街拐到玄武街上。“朱老爷，早呀。”

路两边相熟的乡亲问道。朱丰华拱拱手，“早。”

众人也不答话，但脸上分明有些讥笑之意。这点儿意思，朱丰华还是看得出来的。他加快脚步，跨过玄武桥。他在路边站住，望着这栋二层小楼。上面的横匾写着四个大字，“德卿学馆”。这四个字有些秀气，但却筋骨分明，就像春天刚拱出土的小苗，看上去弱弱的，却自有一股生气与力量在其中闪动。朱丰华跨上台阶，也不敲门，径自推开门走了进去。王贞仪和詹枚见推门进来的是朱丰华，两人相视一笑。王贞仪清清嗓子，往前迎了两步。“我道是谁？原来是食言而肥的朱老爷。”

朱丰华四下打量了一下，目光转向里面的楼梯。他重重地哼了一声，转身就向楼梯走去。王贞仪紧追两步，拦在他的前面。“朱老爷，学馆正在筹建。若要拜师，请这边谈。”

朱丰华伸出手，想推开王贞仪，但他随即想起对方是一名女子，又把手缩了回来。“朱义白在哪里？”

“朱义白？”

王贞仪佯装想了一会儿，认真地说，“我这儿只有五帝跟大角，没有你找的这个人。”

“丫头，咱们近无冤，远无仇。你为什么非得跟我过不去？”

“我有名字，叫王贞仪。”

朱丰华见她丝毫没有退让，一时间不知道怎么办。憋了半天，脸由红变白。他往后退了两步，离王贞仪远了一点儿。“我就上去看一眼，如果人不在，我转身就走。”

王贞仪笑道，“我一不犯法，二不违规。朱老爷要搜查我的房子，那也得有衙门发的搜捕文书。”

朱丰华眼珠一转，“你以为我弄不来？”

“你弄来再说。”

王贞仪有些后悔提醒了他。“好，你等着。”

朱丰华哼了一声，转身向外走，路过詹枚旁边，忽然住下脚步，两眼直盯着詹枚。“詹秀才，你也是有功名在身的，难道不知仁义廉耻？”

詹枚脸红了红，在他的内心里，还有一种东西在挣扎。他定定心神，拱拱手道，“朱老爷，我不偷不抢，一心求学。不懂您在说什么？”

“哼，你心知肚明，不用装糊涂。”

王贞仪跟过来，有些不快，“朱老爷，你找你的儿子。我的学生，还轮不到你来说三道四。”

朱丰华重重地叹了口气，“江宁的脸让你们丢尽了。”

“愚而不自知，这样的脸，不要也罢。”

王贞仪针锋相对。“好。我不跟你争。”

朱丰华恢复了往日的神采。他觉得这件事儿忽然有了一些意思。至少，他觉得有正经事可干了。他走到门口，又回过头来，郑重地说道。“我会向知县大人递一份诉状，告你们有伤风化一罪。”

王贞仪往前走了两步，“你最好请一个好状师。”

“我会的。”

朱丰华转身走了出去。詹枚跟过来，有些担心。“先生，我们是不是避一避风头？”

王贞仪冷笑一声，“我们能往哪里避？”

朱义白从楼梯上探出头来，见朱丰华已经走了，这才慢慢走到他们身边。“这次，我同意秀才的意见。”

“我倒要看看，偌大的江宁，难道就没有我的立锥之地吗？”

王贞仪这句话说得底气不足。这一点，秀才和朱义白都听出来了。他们俩对视一眼，没有说话。王贞仪看看她的两个学生，也不说话，直接转身上了二楼。她靠窗边坐下，望着窗外的人流发呆。窗子下边，白萍河安安静静。那水看不到有流动的迹向，丝绸一般凝住不动。河水反射着阳光，直晃着她的眼睛，也晃着她的心。白萍河对面，是一品堂，江宁最繁华的酒楼。时近中午，食客们陆续进入酒楼，安静的气氛被打破，吵吵嚷嚷的声音，听起来很刺耳。紧挨着酒楼的东边，白玉楼上，女子的嘻笑，夹着男人的污言秽语，随风荡来。这些坠入风尘的烟花女子，似是已经习惯每天的生活，那声音里也早就磨掉了青涩与羞耻。王贞仪起身关上窗。只是那窗并不紧密，隐隐还有声音传过来。“先生。”

朱义白走到她身边，轻轻叫道。王贞仪叹了口气，没有答应。“我和秀才商量了一下。咱们这样搞下去，早晚会关门的。”

“我知道。”

王贞仪摊摊手，“有什么好法子吗？”

“我们得主动出击。”

“怎么个主动法？”

“知县有一个女儿叫钱茹冰，如果，她也来拜先生为师，这事儿就好办多了。”

“怕是有难度。”

“包在我身上。”

朱义白拍拍胸脯。“你和她很熟？”

“这个……”朱义白红了脸，“还可以。”

王贞仪喃喃说道，“主动出击？主动出击？”

她猛然抬起头来，叫道，“大角，你上来。”

詹枚听到叫他，放下手里的笤帚，跑了上来。“我们得干一件大事。”

王贞仪强调说，“必须是事关江宁老百姓的，越大越好。”

“为什么？”

“你想啊，如果我们干了件轰动的大事儿，那还需要我们到处拉客儿吗？到时，怕是他们都要争着来学馆呢？”

王贞仪一脸得意地说道。“欲立其事，先正其名。”

詹枚点点头，“这倒也是个办法。”

“这哪有什么大事可干？”

朱义白皱着眉头，“马诚遥的事儿也不是天天发生。”

“天狗食月。”

詹枚脑中一闪，脱口而出。“什么意思？”

“先生，你相信天狗会带走做坏事的人吗？”

“哈哈哈。”

王贞仪被詹枚突然逗笑了，“胡说八道。”

“对，我也不相信。”

詹枚静静地说道，“可是江宁，却有很多人被天狗带走了。”

“对对对。”

朱义白附和道，“我问过我的老师华若望，他说，天狗食月就是一种自然现象，世上根本就没有天狗。”

“你老师倒是挺有见识的。”

王贞仪夸了他一句，转头向詹枚问道，“你说清楚一些。”

“每年天狗食月，总有一些人莫名其妙地失踪。你像马先生的老婆去年就被天狗带走了。就是因为这个事儿，马先生受了刺激，这才变得疯疯颠颠的。”

“噢？”

王贞仪拧着眉头，“这事发生多长时间了？”

“得有五六年了吧？”

詹枚吸了口气，“具体我也记不太清楚。”

“六年。”

朱义白肯定地说，“那年我举行的成人礼。”

王贞仪一边来回踱步，嘴里一边念叨着，“天狗？天狗？”

猛然，她停下来，坚定地说，“好，我们就来揪出这幕后的黑手。”

“幕后黑手？”

詹枚疑问道。“五帝说的对，这世上确实没有什么天狗。”

王贞仪笑道，“如果有，那就只有一种可能。”

“人捣的鬼？”

詹枚试探地问。“人扮鬼。”

王贞仪点点头。“但我们要等天狗来了，才能动手呀？”

朱义白插话道。王贞仪左手拇指在掌心转了几个圈，心中暗暗盘算了一番。“很快就来了。”

詹枚和朱义白对望一眼。他们搞不清楚，为什么王贞仪如此确信。王贞仪也不解释，她迅速给秀才布置了任务。“大角，我需要所有失踪人的名单，这个你去搞定。”

詹枚点点头，“这个应该不难弄。”

“那我呢？”

朱义白急道。“你去劝钱小姐加入我们。这个很重要。”

“好。”

朱义白高兴地说，“我以为你把这事儿忘了呢。我这就去。”

朱义白嘡嘡嘡跑下去，只听得他打开门就跑出去了。