鹿孔父子平安归来后，谢姝宁自然也知道了这件事后头究竟是谁搀和了一手。

　　但那人，是汪仁。

　　寻仇不易，能安然度日，她便已觉得十分艰难，哪里敢动汪仁的念头。谁知，没过几日，汪仁竟悄悄使人私下里送了东西给她赔礼道歉。

　　真真是受宠若惊，叫她手足无措，心头发毛，只能发虚地将东西收下。

　　汪仁这怪人，回回做的事，都叫人无从探究缘由。

　　送礼的小太监面上含笑，留下东西后还顺道搁下了一句话。鹿孔的事，权当是汪仁欠了她一个人情，只要她愿意，随时可以讨要。

　　短短一句话，听得谢姝宁汗毛都竖了起来。

　　这份所谓的人情，她焉敢真的上前去讨？

　　她不过将其当成过眼云烟，转瞬即逝，根本没有放在心上。汪仁派人送来的赔礼，倒都是些常见的名贵之物，被她尽数让冬至几个送去了鹿孔那。事情就此平息，此后她未提过，汪仁也没再寻过她。

　　能这般，再好不过。

　　可事到如今，事态紧迫，她不由得便想起了汪仁的话来。

　　她亲手写下的信很快便被送到了富贵巷，春十三娘是一早便得过吩咐的，收到了信后面不改色心不跳，笑着将东西放好。

　　不消两个时辰，信件已然到了汪仁手里。

　　与此同时，谢姝宁正在见冬至，平郊的那座金矿终于有了消息。费尽心机跟时间，果真在那座地图上未露面的山上寻到了脉金。云詹先生亲自用试金石验过里头金子的成色，极佳。

　　今年夏时，谢姝宁便拨了大笔银钱将那座山囫囵购下，让人足足在上头耗到今时，才算是一切都尘埃落定。

　　这件事瞒着众人，除了她跟云詹先生几个之外，连宋氏也不大清楚。那笔银子也并没有经过宋氏的手，宋氏毫不知情。她遂让人在山上另一侧开荒种植上了合适的果树，对外权当那处地方被人买下置办了小庄子，种了果林。

　　云詹先生只爱做他的闲云野鹤，金矿找到后，便对这事没了兴趣。

　　他的徒弟云归鹤则反之，这时倒有了大兴趣。

　　正巧，这地方也不能缺了人打理，云归鹤的嘴又是再严实不过的了，二人遂在私底下交易了一番，谢姝宁帮着他说服云詹先生不提他的亲事，他就帮着谢姝宁打理那地方。

　　冬至两边来回走动，仍负责消息传递。

　　今次来，正是为了告诉她，庄子已经落成，附近的人，都以为是哪家富户置了小住图个闲适的。

　　谢姝宁听着，问起容家是否有动静。

　　容家也在寻，却迟迟没有寻到，一转眼又过去了这么久，想必肃方帝的耐心也快用尽了。若是再拖延下去，容家铁定没有好果子吃。她心里很清楚这一点，故而旁的不担心，唯独担心容家人指不定何时就会狗急跳墙。

　　真到了那一日，事情未免动荡。

　　冬至摇了摇头，说并无异常。

　　她微微蹙眉，并不多言，吩咐了冬至几句，便将人给送走了。

　　玉茗院那边宋氏则在等着谢元茂回来，因事情不便在外头明说，她只隐晦地让家中小厮快些去寻谢元茂回来，只说是有急事发生。但她左等右等，谢元茂却一直未曾回来。

　　直到暮色四合，微醺的人影才出现在了二门外。

　　一直候在那的婆子见状额上冒汗，喊着“六爷您可算是回来了，太太已不知打发了几拨人来问过”，一边赶紧让人去通知宋氏。

　　宋氏得了消息，已气得连发火的心思也无。

　　又开始了。

　　这模样活像是当年二人为了燕家那门亲事争执的时候。

　　她生怕谢元茂已在外头将事情悄悄给答应了下去，不由沉了脸，按捺着心中不快仍起身出门去迎了谢元茂。

　　谢元茂迷迷糊糊的，见到了她才隐约想起先前有小厮来寻过自己，顿时无奈，伸手一拍额头，直懊恼地道：“我竟是这时才想起来，该死该死！”

　　一旁的下人个个噤若寒蝉，瞧出气氛不对，谁也不敢吭声。

　　宋氏笑了笑，亲自搀了谢元茂，将人尽数打发下去。

　　谢元茂很惊讶，“你这是怎么了？”

　　数年了，宋氏连靠近他都会皱眉，今次怎么会亲自来扶他？莫不是他多吃了几杯酒，真的醉糊涂了吧？

　　心里念头一闪而过，人已被宋氏扶着回到了玉茗院。

　　一进门，宋氏便松了手，将他重重一把推开。

　　谢元茂一时不查，脚下踉跄站立不稳，差点摔在椅旁，气喘吁吁地扶住椅背站直，他略带不虞地轻斥：“你今日到底是怎么了？”

继而联想起小厮话中的急事来，连忙正色起来，“可是家中出了什么了不得的大事？”

　　宋氏黑了脸，冷笑道：“倒真出了件了不得的大事！”

　　“什么？”

谢元茂慌了些，“出了何事？”

　　眼下这个节骨眼上，不管出什么事，都叫人心中难安。

　　他喘着在椅子上坐定，自顾自沏了盏冷茶灌下，这才清醒了些。

　　“家中出了个混账东西，成日里不为家人打算，却只知算计女儿的亲事。一回不够，还要来第二次。这便罢了，偏生做下的事连卖女求荣亦不如，也不知是得了什么病症，竟连丁点脸面也不顾忌。”

宋氏语带嘲讽，“我早就知道谢家无一好人，但直到今时方明白，何止没有好人，根本全都不是人。”

　　这话说的极重，谢元茂登时酒意全消，震惊不已，“你胡说八道些什么诨话！”

　　宋氏闻言语气铮铮：“我在说什么，六爷难道听不明白？三伯打的一手好算盘，六爷也陪着一块打，真真是兄弟情深。”

　　气急之时，她口中的话极尽刻薄，听得谢元茂额角青筋“突突”狂跳，握紧了手。

　　“休要胡说，这又关三哥什么事。”

谢元茂胡乱搪塞着。

　　宋氏淡淡笑了下，居高临下地站在他跟前，冷然说道：“六爷心知肚明，也不必再装傻。让阿蛮顶替六姑娘的亲事，嫁去林家，我是一万个不答应。”

　　谢元茂陡然之间被戳破了苦苦隐瞒的心思，立时面红耳赤拔高了音量：“无知妇孺，听风便是雨！这是哪个碎嘴的在你跟前嚼的舌根，看我不扒了他的皮！”

　　到了这个时候，仍不承认。

　　宋氏连连摇头，“六爷如何能忍心？”

忍心将他们的长女当个婢子似的，拿去顶人的婚事。

　　后头的话，她实在无力启齿。

　　谢元茂却笑了起来：“林家的亲事，哪点不好？”

不等宋氏说话，他深吸了一口气，紧接着又道，“林家的小侯爷，我亲自去瞧过了，品貌皆佳，并不比别个差。林家虽没落了，到底也是侯门。换了忠勇侯府那样的人家，阿蛮难道还能嫁进去做侯夫人不成？那是绝没有可能的事，但林家，只要她过了门，就是实打实的侯夫人，边上更是连个姑嫂妯娌也无，日子清净，哪里不好？”

　　他听着谢三爷说这些话时，便觉这是拙劣的谎言，而今自己开了口，倒就像是天下第一的好事。

　　林远致他倒是真的亲自见过了，瞧着的确不错，因而他的底气就也足了几分。

　　宋氏却不是他，就算他将这门亲事吹到天上去，也依旧无用。

　　“六爷觉得好，不若自个儿嫁了去吧！”

　　话毕，她咬着牙拂袖出门，竟是不等谢元茂起身，霍地便反手将门给锁上了。

　　谢元茂在屋子里大惊失色，急步追上去，门却已打不开了，他想大喊又恐外头有下人出没，失了脸面，嘴角翕动着，话僵在嘴边。

　　“近些正是变天的时候，六爷感染了风寒，还是多在家中歇歇吧。”

　　门外，宋氏的说话声沿着缝隙透了进来，直钻入他的耳中。

　　“福柔！”

谢元茂没料到宋氏竟然做出这般大逆不道软禁自己的事，当下也顾不得旁的了，连连捶门，“快些将门打开，有什么话，我们再细细商讨！”

　　可宋氏早就已经走远了，外头空无一人……

　　另一边汪仁收到了谢姝宁的信，边看着信中所记之事，一边忍不住轻笑了起来。

　　他头一回收到谢姝宁的信，瞧着新奇不已，倒莫名有种收到了闹别扭女儿的信一般的感觉。

　　信中的措辞极为严谨，想必落笔时，每个字眼都是仔细斟酌过的。

　　明明是求助的语气，倒隐隐约约透露出几分傲然来。

　　汪仁见惯了那些对他卑躬屈膝，讨好害怕的人，如谢姝宁这样的信，倒是真的头一回见。

　　他来回看了两遍信中所写，心下已了然，抓着信纸在桌上屈指轻叩，不由暗笑，谢家那几位，没想到也都是有趣的人。

　　至于肃方帝，竟瞧上了谢家的六姑娘，倒委实出乎他的意料。

　　汪仁温声说了句：“宫里头沉寂了些日子，怕是不日又要闹腾起来了。”

选秀在即，新人入宫，免不得要狠闹一番，“若谢家那位能入宫来，也是妙哉。”

　　这时，坐在他对面低头喝茶的人抬起头来，赫然便是燕淮。

　　他握着茶盏，轻轻一晃，状似不经意地问道：“谢家？难道是谢八姑娘？”