依舒砚的性子来看，他势必已当着纪桐樱的面表明了心迹。

　　若不然，纪桐樱又怎么会巴巴地写了信来这般事无巨细地询问他的事。

　　谢姝宁知道这封信留不得，看完记在心中，便让玉紫点了灯，将信给烧了。空气里渐渐有纸灰的烟火气弥漫开来，她微微蹙着眉头吩咐图兰研墨，提笔给纪桐樱写回信。

　　簪花小楷在笔尖下缓缓成形，工整娟秀。

　　她心里却乱得很，根本不如这些字迹看上去平静。

　　皇贵妃极宠纪桐樱，若她同皇贵妃提起有意招舒砚为驸马，皇贵妃指不定真的会答应。安平年代，要靠公主笼络人心，也用不着纪桐樱。何况如今肃方帝的日子过得颇有些浑浑噩噩，连几位皇子都懒得看顾，更不必说纪桐樱区区一个公主的婚事。

　　因而这件事，几乎可算是由皇贵妃全权处置。

　　谢姝宁端坐着，背脊挺得笔直，握着笔的手亦是稳稳的，逐字回复着纪桐樱方才在信中所提的问题。

　　她不想瞒着纪桐樱，可有些事，却又不能直接坦白地告诉她，谢姝宁写着写着，手下的动作渐渐慢了下来。

　　舒砚在纪桐樱看来，不过就是谢姝宁的表哥，是从敦煌来的，旁的，她是一概不知。

　　可谢姝宁却很清楚，自家舅舅如今手中紧握的权力，宋家的财富，在敦煌的地位，真论起来，也是骇人的。

　　她再三斟酌着，最终仍只长叹了一声，暂时搁下了笔。

　　怎么写，似乎都有些不大对头。

　　话只能说三分，可这三分，究竟是哪三分？

　　敦煌地处要冲，接壤诸多小国，加之绿洲丰饶，又牢牢扼守着西域的命脉。

　　多少年来，西越一直在觊觎敦煌这块肥肉。

　　正所谓树大招风，一时半会，她哪里敢将宋家的事尽数和盘托出。

　　同理，因为舅舅如今所掌的权力，过于特殊，她并不大赞成舒砚娶了纪桐樱为妻。婚姻大事，看似是俩人之间的事，可实际上却关系众多，尤其是他们这样的人家。

　　身处权力漩涡之中，大部分事情都显得过分敏感。

　　如若舒砚成了西越的驸马，那敦煌古城，迟早会是西越的囊中物。

　　到那时，就不是归顺不归顺的事，而是不得不归属西越，顺理成章到令人发指的地步。

　　她望着搁在砚台上，湿润的笔尖，不由失了神。

　　最初，她以为舒砚只是一时兴起，可后头却渐渐发觉，他并不是说笑这般随意。

　　一则他缠功厉害，谢姝宁颇受不住他这样的性子，只得应承下来要帮忙；二来她也是想着，纪桐樱从未在她跟前提起过舒砚，想必是只当做普通人看待，这回也好叫舒砚死心。

　　谁知，事情似乎朝着某个她无法掌控的方向，一溜烟跑远了。

　　这事突然间便变得难办极了。

　　谢姝宁连声叹息，一瞬间似老了十岁。

　　她觉得，这件事有必要先知会舅舅，可舅舅远在千里之外，鞭长莫及。

　　她上辈子虽然活到了二十几岁，儿子也有了，可儿子尚且年幼，从未帮旁人操心过亲事，这会不由急得焦头烂额。

　　没有法子，她思来想去，索性直接去寻了舒砚。

　　舒砚满面含笑，见着她急忙招呼落座，又要人奉茶。

　　谢姝宁见状不由没好气地道：“表哥，这是我家。”

　　她又不是客人！

　　“你不喝我可自个儿喝了？”

舒砚依旧笑嘻嘻的，“你这会来找我，可是要问公主的事？”

　　二人坐在庭院里说话，周围只图兰几个守着，并无外人，他说话也就不遮掩。

　　谢姝宁手执茶盏，轻轻抚摸着上头光洁的釉，点了点头：“谈得如何？”

他问的直接，她干脆也开门见山。

　　舒砚微微敛了笑：“她很惊讶。”

　　谢姝宁无奈：“她如何能不惊讶！”

　　她虽是公主，可也只是西越矜持的好姑娘，何曾见过旁人这般冲着自己表明心迹过。又正值情窦初开的年纪，面对舒砚这样的少年郎，捱不住也是该的。

　　倒是她，用颗老妈子的心看待舒砚，一时忘了舒砚的这幅容貌气度在春闺少女心中，该有多受欢迎。

　　“那她，都说了什么？”

谢姝宁回忆着纪桐樱在信里说过的话，不免有些好奇起来。

　　舒砚摇头：“倒没说什么。我爹倒是说过，你们西越的姑娘不同西域三十六国常见的那些，为人矜持。因而我先前便想过，我便是表明了心迹，她多半也是不会接话的。”

　　谢姝宁闻言就道：“既如此，你又为何非要见她不可？”

　　“说过了，我至少舒坦，来日想起，亦不会觉得后悔自己错失了机会，不曾去争取过。”

舒砚呷了口茶水，难得正正经经同她解释起来。

　　谢姝宁便有些说不出话来。

　　他说得并没有错。

　　舒砚又道：“我会在京都留很长一段日子，她如何想，看着便知道了。”

　　若驸马人选公告天下，同他没有丝毫关系，那她自是对他无意。他惋惜，却也能接受。强扭的瓜不甜，不论对方是不是公主都一样。可若她有意，以她的性子，必定也会想法子来找他。

　　舒砚自小同父母关系亲热，他亦对父亲的话深信不疑。

　　感情二字，看似复杂，可其实是最简单不过的事。

　　喜欢了便是喜欢了，不喜欢便是不喜欢，再没有第三种可能。

　　可从小未曾经历过大波折的他，哪里知道，这世上还有种叫求不得的痛苦。

　　谢姝宁知道，看着他的笑容，一时间却不敢告诉他。

　　一旦他陷得深了，又哪里是挥一挥衣袖，说放开便能放开的。

　　表兄妹俩人吃着茶，就着纪桐樱，又略说了几句，谢姝宁告辞转身去了玉茗院见宋氏。

　　她莫名有些惴惴不安，觉得不能将这事都给四处瞒严实了。

　　走至庑廊下，守在门外的丫鬟眼睛尖，早早瞧见她，吃惊地道：“太太派了芳竹姐姐去潇湘馆请您，才出的门，您没碰见？”

　　芳竹是宋氏身边的一等大丫鬟，早先丁香百合几个到了年岁，皆放了出去，宋氏后提拔了芳竹几个上来，用得也算称手。

　　“我没从潇湘馆来，怕是错开了。”

谢姝宁刚从舒砚那走来，原是相反的方向，的确没法碰面。

　　说着话，守门的丫鬟已打起了竹帘子：“那可是巧了，太太正念着您呢。”

　　谢姝宁疑惑，母亲这会要见她，是为了何事？

　　莫不是舒砚的事，已然被她得知？

　　思忖中，她已进了门。

　　宋氏在东次间里坐着，听见动静扭头来看，讶然道：“来得这般快？”

　　谢姝宁就笑：“来得快还不成？”

　　“哪里的话，我是想着这脚步也太快了些，前脚芳竹才出的门，你这后脚便来了。”

宋氏也笑了起来，只面上笑意显得有些单薄涩然，不似往常。

　　谢姝宁瞧见，便将嘴里要说的话咽了下去，转而狐疑地询问起来：“娘亲急着见我，可是出了什么事？”

她快步走近了宋氏，在宋氏身旁坐下。

　　宋氏叹了声，点了点头，递给她一封已经拆封了的信。

　　“这是……”谢姝宁眉头微皱，看着信封上的吾妻亲启四个字，明白过来，这是谢元茂从惠州写来的信。

　　宋氏道：“你打开来看看吧。”

　　谢姝宁颔首，依言将信取了出来，打开来一看，的确是谢元茂的笔迹没有错。

　　前世她就对谢元茂的笔迹十分熟悉，如今又多一世，绝不会认错。可见这封信的确是谢元茂亲笔写下，又从惠州快马加鞭送上京都的。

　　她一个字一个字地往下看去。

　　本就微微皱着的眉头陡然间皱紧，成了一个深深的川字。

　　她的面色亦变了些。

　　半晌，她将视线从信纸上移开，抬起头来，闷声道：“父亲病了。”

　　宋氏再叹一声：“这是第二封了，第一封来时，只说是小小的风寒，我也并没有在意。”

顿了顿，她忽然指着信上的字迹道，“你瞧上面这字，的确是他写的没错。可落笔虚浮无力，略显迟疑跟急躁，委实不像他平日写的字，怕真是病得日渐厉害了。”

　　“还能提笔写信，想必没信中所言那般严重。”

谢姝宁有些恹恹的。

　　宋氏道：“惠州日子清苦，环境恶劣，他自幼没有在衣食住行上吃过什么大苦头，难免水土不服，信中所言，便是夸张了些，也是有的。”

　　谢姝宁将信往炕几上一拍，道：“那便让鹿孔领着人去惠州为他诊治，让您匆匆跑一趟，若也水土不服病了可怎么好！既病了，又不喜当地的大夫，吃了许多的药也不见好，那我们就依父亲的话，为他送个大夫去便是，旁的，何苦来哉？”

　　她也是恼了，觉得自家父亲委实不知何谓心疼。

　　他自小没吃过大苦头，母亲更是娇养着长大的，真真的十指不沾阳春水。

　　这会他病了，要她们送鹿孔去不够，竟还扬言要母亲亲自带着鹿孔去惠州。

　　谢姝宁很生气：“这事就这么定下了，娘亲就在京都呆着，去什么惠州！”