“……是位小姐。”

来人拢了拢身上厚厚的袄子，讪讪道。

　　春十三娘闻言哈哈大笑起来，将手中算盘拨弄得噼里啪啦作响，朗声说道：“你这是大白天见鬼了呀！快去找条亵.裤往头上套一套，免得撞了邪，误了老娘的生意！”

　　“可不是白日见鬼了嘛，那人瞧着似乎就是上回印公特地吩咐过的那位小姐……”

　　话音未落，春十三娘已经丢开了赤金算珠的算盘，从榻上跳了起来，骂道：“你怎么不早说！”

说着话，人已披着厚厚的大氅往门外去了。风雪天，又是青天白日的，富贵巷一带都还闭着门，鲜少有人出入。春十三娘一边走一边问：“人带到哪儿去了？”

　　“在楼下候着呢。”

　　春十三娘瞪眼，拿着支烟杆重重往他头上敲去：“没点眼力见的东西，还不快去将人迎到楼上来！”

　　“嗳嗳，这就去——这就去——”

　　伴随着话音，脚步声匆匆远去。

　　春十三娘站在楼梯上转个弯，往另一边去。

　　不多时，谢姝宁跟图兰就被人请到了楼上。一面走，领路的人一面情不自禁地悄悄打量着她。

　　来得急，她此时也的确颇不在意，连脸也没遮一遮，便涉足了烟花之地。这既是春十三娘的地盘，她自然有法子不叫人知道谢姝宁今日来过。谢姝宁就大大方方地上了楼，跟在她身后的图兰就更是不在意了。

　　窑子这种地方，好的差的姑娘的美的丑的，各处都有，西域三十六国自然也都不例外。

　　图兰早就见怪不怪。

　　楼内的姑娘们都还好梦正酣，四处空荡荡的，寂静无声，只有她们轻轻的脚步声渐次在楼梯上响起。上了楼梯，拐个弯往左走，再继续往前行上一段路，又过个弯，眼前景象忽然一变，她们已进了春十三娘的屋子。

　　春十三娘梳着高髻，面若桃李，端坐在雕花宽椅上，手中纨扇一片素白，唯有一侧角落里绣着几朵细碎的艳色小花。

　　见到人进来，她忽然粲然一笑，招呼道：“竟果真是八小姐来了，奴家这小楼可真真是蓬荜生辉了。”

　　谢姝宁对她，过去却真的是只闻其名不见其人，听她说话浮夸无状，只得笑着说着谦词，寒暄了几句，这才在春十三娘对面的椅上落了座。

　　她素来只知道，春十三娘是汪仁手下的人，今年据闻已有四十余岁，近五十高龄。可她此刻看去，春十三娘面上光洁，眼角处竟是连一丝细纹都没有。莫说她有四十多，就算说她比宋氏年纪小，谢姝宁也是相信的。

　　只这样看上去，对面梳着高髻，摇着扇子的妇人，分明不到三十。

　　说她徐娘半老风韵犹存，都似是说的过了。

　　春十三娘很得汪仁器重，也是外头能用来联络汪仁的唯一途径。

　　“八小姐亲自到访，不知所谓何事？”

春十三娘笑意满面，手中扇子始终扇个不停，皓腕之上一抹翠色盈盈欲坠。

　　谢姝宁瞧着，情不自禁地悄悄在袖下摸了一把自己腕上的红镯。

　　她素来不喜欢在身上戴一堆首饰，长久以来，手腕上就只有这么一只镯子。

　　镯子是她当初在敦煌时，从个年迈的巫女手中所得，据说是用干涸的死亡之海里的石头雕琢而成，通体血红。

　　她一直戴着，渐渐的就成了习惯，倒不喜欢再换了别的。

　　“我想见印公一面，不知可行？”

谢姝宁抬起头来，看向春十三娘。

　　春十三娘闻言笑意不减，摇扇的动作却顿了一顿，悠悠道：“这……怕是不好办……毕竟印公什么都交代了，唯独不曾交代过这件事。”

这次，也是谢姝宁第一次提出要主动见汪仁。

　　“那就帮我给印公递个口信，通禀一声。”

　　“这倒是无妨。”

春十三娘笑吟吟的站起身来，立即扭着腰出门将这事给吩咐了下去。

　　图兰悄悄问谢姝宁：“会不会是骗我们的？”

　　谢姝宁摇了摇头：“她不敢。”

　　事关印公，即便是春十三娘这样的老江湖，也是绝不敢掉以轻心胡乱不听话。

　　果不其然，只过了小半个时辰，春十三娘就收到了消息，笑着同谢姝宁说道：“劳八小姐久等，印公那已是允了，请您立即出发吧。”

　　图兰对春十三娘这样祖母年纪却生得花枝招展的人甚是恐惧，听到这话忍不住贴近了谢姝宁悄声道：“小姐，会不会有诈？”

　　谁知春十三娘耳朵好尖，隔得老远仍将她的耳语给听见了，当下就笑嗔道：“我的好姑娘，奴家可是天生的好人，焉能做坏事。”

　　图兰听着打了个寒颤，不敢同她对视，觉得她跟妖怪似的。

　　谢姝宁头一回见图兰还有怕的人，不由失笑，心中却郁结难消，嘴角笑意转瞬即逝。

　　去见汪仁，似乎并不是个好主意。

　　可眼下这个节骨眼上，任何可能，她都不愿意放过。

　　在春十三娘的安排下，她跟图兰上了马车。

　　车夫是汪仁那派来的人，车驾得极稳当，马却跑得飞快，一点也不颠，倒叫图兰诧异不已。

　　过得片刻，似有预感一般，谢姝宁打开了窗子往外看了一眼。

　　鹅毛大雪纷纷扬扬，也不知是何时落下来的。

　　入目之处皆是一片纷白。

　　她手中的暖炉在出发前，被春十三娘细致地重新添了炭火，此刻还热着。抱紧了在手中，她倒也不觉得冷。

　　马车又行了半晌，外头景色愈发陌生，又隔着雪，瞧着就更是眼生。直至马车停下，谢姝宁方才知道，她们的目的地是何处。

　　——竟是东厂！

　　历代来，东厂通常都以司礼监秉笔太监执掌，但到了汪仁这，便都由他这个掌印太监一人全权统管了。

　　谢姝宁怎么也没有料到，汪仁竟然会在东厂见她。

　　下了马车，着皂靴，穿褐衣充当车夫的年轻人便请她往里头走。

　　谢姝宁看着眼前自己两世也未涉足过的提督东厂，不由自主地发了会呆，须臾过后，方才点头应好，领着图兰跟着人一起往里头走。也不知她们是从哪条路走的，绕得很，所幸没绕多久，便停下了脚步。

　　门口早早有人候着，见她来了，将厚重的大门推开细溜儿一道缝。

　　谢姝宁道谢，带着图兰准备入内，图兰却被拦住了。

　　“印公吩咐了，不能带人。”

　　图兰蹙眉，当下就要发火。谢姝宁急忙拦了，道：“无妨，你就在外头等着我，用不了一会便能出来。”

　　然而说这话时，她心里也一直在打退堂鼓。

　　汪仁的性子，委实叫人捉摸不透。

　　“八小姐请。”

门被推得更开了些，正好能容纳一人出入。

　　谢姝宁生怕图兰在这闹起来会随时被人大卸八块连踪影也寻不到，一连叮咛了她好些话，方才走进门内。

　　进了里头，又有一人候着。

　　就着半明半暗的光线看了一眼，她唤了声：“小润子。”

　　小润子如今也是内廷里的二把手了，腰杆挺得笔直，神态也更加从容自在：“久违了八小姐。”

　　果真是他，谢姝宁难得见到个勉强算是熟人的人，心里头的紧张不由少了些许，镇定了几分。

　　“印公在下面等着您呢。”

小润子微笑着，在前头领路。

　　谢姝宁这才发现，要沿着石阶往地下去。跟着小润子走了几步，她猛地想起来，东厂的监牢，可不就藏在地下……这般想着，脚下的石阶似乎都显得阴森冰冷了许多。

　　石阶一层复一层，两旁隔几步便点着一盏灯，光线其实还算是明亮。

　　走过一个拐角处，眼前突然出现了个人，谢姝宁唬了一跳，下意识往后退了一步。

　　小润子尴尬地看她一眼，轻声提醒：“是印公。”

　　谢姝宁闻言抬头看去，倚在墙根处红衣胜火的人，可不就是汪仁。

　　她讷讷开口：“见过印公。”

　　汪仁已在这等了好一会，上下将她打量了一眼，眼尖地发现她眼睛微肿，似是哭过，不由皱起眉头来，“你娘不在家，有人欺负你了？”

口气亲昵自然，像相熟的长辈。

　　谢姝宁站在最后几级石阶上，居高临下地看着他，蓦地泪如雨下：“还请印公救救我娘——”

　　汪仁大惊，还当是自己听差了，忙问：“你娘不是去了惠州？”

　　听到这话，谢姝宁心中忽然一定。

　　他知道母亲去了惠州，这是否说明，他的确有暗中派人探知母亲的下落……

　　“正是在惠州出的事！”

谢姝宁双目红肿，面上皆是泪，以手撑墙方才立住，“五日前，娘亲便不见了踪影，至今杳无音讯。”

　　汪仁也不知从哪掏出块雪白的帕子来，递了过去。他是个宦官，也不用避嫌，直接伸手就将谢姝宁扶下了石阶，口中道：“既到了我这，何须以泪搏可怜，这般要事自该擦了泪同我细说一遍。”

　　谢姝宁讪然，她到底还是不习惯同汪仁谈事。她接了帕子，面上本无脂粉，只用帕子胡乱一擦便是，旋即正色起来，将事件经过细致地描述了一番。

　　汪仁听完一张脸黑得似要往下滴墨。

　　“事到如今也不必瞒你，我的确派了人去惠州，只是去的比你娘晚，算算日子五日前怕是刚入城。”

所以，究竟有没有赶上，谁也不能肯定。汪仁沉着脸，凛然道，“我这就亲自去一趟惠州。”