若是不在了……

　　她口中厉声说着，心内却空荡荡的没有着落。

　　薄薄一张纸生生被她给揉碎了，皱巴巴地蜷在她手掌中，水葱似的指甲重重嵌入掌心肌肤，有血珠倏忽渗出，染上了那团纸，污了上头的墨字。图兰瞧见，慌忙去抓她的手，硬生生将手指掰开，将信纸取了出来，看着她掌心的伤口皱起了眉。

　　谢姝宁任由她握着用干净的帕子轻轻擦拭，她只低头定定看着老金，深吸一口气道：“你惠州出发时，冬至可有说过，如何寻他？”

　　老金微怔：“约在城西的破庙，不过如今怕是不妥当了。”

　　他们离开谢家时，带上了鹿孔的药箱跟行囊，若要住客栈，自然是住得起的，但为了安全起见，谁也不敢冒险，只夜宿破庙。

　　而今惠州形势不明，但外头一定有人在找他们才是，想必不会时时在破庙候着。

　　谢姝宁闻言点了点头，叹了一声。

　　“有何不对？”

舒砚一时半会仍沉浸在宋氏失踪了的事上，未想到旁的上头去。

　　谢姝宁紧抿着嘴，示意老金起身，而后方道：“出了这样的事后，他又焉会让冬至几个轻易活着。他们能离开宅子，是运气，可后头的运气就不会再这般好了。惠州城本不大，想必老金一走，里头就已经乱了套。这般一来，冬至几个势必要躲。”

　　听到这，舒砚哪里还有不明白的，他不由皱起了眉头：“故而哪怕你我即刻便去惠州，也无法寻到他们。”

　　“正是。”

谢姝宁面上犹自挂着泪水，天寒地冻，被冬日冷风一吹，落在面上颇像冰珠子，冻得厉害，“且进门说话。

　　隔墙有耳，这一回她可不愿意叫长房的人插手。

　　几人就匆匆入内，关了门，放下了厚厚的帘子。

　　帘子上的五福临门图案轻轻晃荡了两下，安静地垂在那不动了。通风处的角落里摆着火盆，里头的银霜炭悄无声息地燃着，将融融的暖意源源不断地送到他们身上。

　　老金有些犹豫，难得记挂起了谢姝宁的身份来，不该跟他们单独共处一室说话。

　　谢姝宁冷着脸道：“都什么时候了，这些小事何须计较，你只管将你们到惠州后发生的所有事细细说一遍便是。”

　　“说吧。”

舒砚看了眼老金，微微一颔首。

　　老金这才将紧绷着的肩头背脊放松下来，坐在椅子上“咕嘟咕嘟”大口喝下了一盏温茶，润了嗓子。

　　“太太一到惠州，发现六爷身子康健，面色红润精神也好，当下就说要走。六爷拦了太太，说没有刚到就走的道理。彼时紧赶慢赶，舟车劳顿了多日，大家都累得很，的确也是走不动了。太太就说，那歇一夜养养精神，明日再启程。结果这天夜里，大家就知道，先前跟着六爷去惠州的那个姨太太，怀孕了。”

说到这，老金脸色微异，“六爷用几封信诓了众人，装病骗了鹿大夫去，原就是为了给陈姨娘安胎。”

　　谢姝宁点头，继续一声不吭。

　　老金觑着她的神色，咽了口唾沫，道：“结果被太太发现，陈姨娘是与人私通，这才有了孩子，给六爷戴了顶绿帽子。”

　　“陈姨娘怎么死的？”

谢姝宁忽然问道，鹿孔信中提了陈氏因为这件事死了，却没说她究竟是如何死的。

　　老金伸手抹了把沾着尘土的脸，道：“是被六爷给打死的！”

　　话音落，谢姝宁跟舒砚的面色都不由得微微一变。

　　谢元茂的性子如何且不论，但他至少历来都是个温文儒雅，士大夫模样的人，这辈子怕是连粗话也不曾说过几句，这回竟能将好好的一人活生生的打死。

　　谢姝宁不禁觉得荒谬至极。

　　前世，她不过只觉得他于母亲而言，是个负心凉薄之人；于她跟哥哥而言，是个无情无义的父亲。

　　而今她方才知道，他本性如此，薄情寡义，内里凶狠阴毒。

　　“陈姨娘死了后，六爷甚至连口薄棺也不愿给，想必也是恨毒了。”

老金身为男人，倒颇为谢元茂感到唏嘘，但想到谢元茂连口棺材也不舍得给，又嫌他心眼小，不像个男人。

　　谢姝宁嗤笑了声：“陈姨娘差点栽了个孩子给他，他如何能不恨。”

　　老金假咳了两声，继续说了下去——

　　“陈姨娘的事一了，太太便吩咐下来，诸人各自收拾了行囊，第二日用过晨食就启程上路。”

　　“六爷自陈姨娘死了后，成日里浑浑噩噩的，大醉了两日。醒来后知道太太要回京，也并没有什么异常。谁知，到了出发的那日，却出了意外。”

　　“那天早上，用过厨房送来的饭后，大家伙就都中了招。”

说到这，老金不免有些汗颜，“我跟老疤俩人胃口大，吃的也多，结果晕得也厉害些，竟还不如那些个不会武的小丫头片子。等到醒来，我跟老疤就傻了眼，急匆匆跟着冬至跟鹿大夫溜出了府。冬至写了信，我就立刻快马加鞭出城了。今日才刚进京。”

　　谢姝宁道了声辛苦，问道：“冬至在信中说，他腿上受了伤，很严重，可知是什么样的伤？”

　　老金没料到她会问起这个，略微一愣，回忆着应道：“似提过，似乎是被飞刀穿透了膝……啊，这不是——”

　　既是飞刀，那就不可能是宋氏对谢元茂下的手，这便说明当时还有另外的人，而那人现如今极有可能正跟宋氏在一块。冬至信中写着，他们的马车少了一辆。

　　宋氏自己不会驾车，那必然有人驾车。

　　如今众人无法得知的，不过是那人究竟是敌是友，宋氏又是否安然无恙地活着。

　　谢姝宁同舒砚对视一眼，道：“天高皇帝远，惠州的情形，我们呆在京都怕是永远要慢上一步得到消息，不能就这么等下去。”

　　“我去惠州找姑姑！”

舒砚面色凝重，“你不会骑马，又不便出远门，没有我去方便。”

　　谢姝宁眼神冰冷：“毫无线索，如何找？若这般轻易就能找到，怕也轮不到让我们先找到娘亲。惠州到底是他的地盘，他比娘亲几个更熟悉更有人脉。何况，他如今还是个官，谁也拿不准他会出什么幺蛾子。”

　　老金在一旁听着，忍不住道出了心中疑惑：“八小姐，这件事，会不会跟同六爷无关，而是贼人掳走了太太？”

　　毕竟谢元茂也是受了重伤的，老金无法不疑心，加之他离开得早，根本不知惠州后来发生的那些事，所以如今一时间仍不敢肯定就是谢元茂做的。

　　“娘亲才至惠州几日，且不说仇人，便是她能不能得罪人尚要看有无工夫，谁会如此大费周章来掳她？若陈姨娘还活着，还需静下心来思量一番，可她人都已经死了。伤了谢元茂，带走娘亲的人，八成是友非敌。”

谢姝宁眼中阴霾密布，“然而同理可得，娘亲才到惠州，救她的人，也绝不可能是在惠州才认识的，必然是过去就相熟的人。”

　　舒砚吃惊：“旧识？一刀便能穿膝而过，这样的身手，也是要下一番苦工方才能成的，姑姑平素竟认得这样的人？”

　　宋氏不过是个深宅妇人，平素连二门也鲜少出一趟，又如何会认得这样的人！

　　舒砚觉得谢姝宁的话，似乎有些说不大通，正要开口却忽然瞧见谢姝宁急急站起身来，口中痴痴念叨着：“我竟把他给忘了！”

　　“谁？”

舒砚随即站起身来，“你想到了什么？”

　　谢姝宁语速飞快地解释道：“按理，娘亲是无论如何也没有机会认识这样的人的，可偏偏，有一个人，娘亲的确认得。娘亲多年前曾救过东厂督主一命！”

　　“救过厂公的命？”

老金瞪大了双目，“这可了不得！”

　　连他都听过汪仁的事。

　　谢姝宁唤了声“图兰”，便准备出门。

　　舒砚在她身后急得团团转，觉得这事不妥当太冒险：“没有证据，就这么去，太危险了！”

　　“汪印公……并不是个坏人……”谢姝宁想着当日在善堂，母亲话中的那个汪仁，面色稍霁，“何况这是难得的线索，不论是不是，总要循着过去看一看才好。劳烦表哥先去集结人手，不论有没有结果，事情都拖不得。”

　　拖得一日便危险一日，至少得有个人先去惠州，制住谢元茂！

　　她转身推门而出，脚步却有些微连她自己都未曾察觉的踉跄。

　　舒砚在后头瞧见，担心地往前追了一步，叹口气停了下来，目送她远去。

　　今日原是谢姝宁同燕娴约好，去见她的日子，这会却无论如何也是无心再去的了。

　　她打发了人燕家寻如意，让如意转告燕娴她今日失约之事。

　　自己则带着图兰直接往富贵巷去找春十三娘。

　　白日里，各家都还未打开门做生意，富贵巷里冷清得很。

　　春十三娘穿着这一带鸨母惯穿的艳俗衣裳，大冬天也摇着纨扇，坐在榻上正打着打算盘，得知有人寻她，还嗤笑了声，翻个白眼道：“是哪家的公子，白日宣淫，这般猴急。”