话音被夜风吹得散去，又聚拢。

　　温雪萝站在廊下，绞着手中的帕子，将他的话听了个明明白白、清清楚楚。

　　有那么一刹那，她几乎想要拔脚追上去拦住他，仔仔细细地问他，她有哪一点叫他看不上眼，竟因不喜她而要退掉这门亲事。但世家女子该有的矜持跟尊严最终还是阻止了她差点追过去的脚步。

　　越是这样的时候，她越要摆出矜贵的模样来。

　　方才问的那一句，已经是十分出格的话，绝对不是她该问能问的。更何况，问完之后得到的答案无异于自取其辱。

　　她自认出身、容貌、才能，皆没有不如人的地方，而今却被人亲自上门退了亲，温雪萝不由得气红了眼睛，差点落下泪来。

　　披着大氅的少年渐渐远去，直至消失不见。

　　她在廊下抬脚在柱子上狠狠踹了一脚。

　　石柱冷硬非常，疼得她顿时蜷起了脚趾，落泪如雨。

　　门里的温夫人听见动静，急急出来，见是她不由眼神黯然，似叹息般道：“你出来做什么，快快回房。”

　　先前燕淮来访，她一时激动，便特地打发了人去禀报温雪萝，但并不曾叫温雪萝前来花厅。也不知她是何时到的，是否将方才发生的事都听进了耳中。

　　温夫人见女儿满面泪水，心中惊疑不定，朝一旁伺候着的丫鬟摆摆手，示意她们快些将温雪萝带下去。

　　然而才出了这样的事，温雪萝焉能承受得住乖乖回房歇息去。

　　她哭着扑进宋氏怀中，哽咽着道：“娘亲，他算什么东西，他算什么……”

　　“别哭，别哭……”温夫人连忙用手拍轻轻拍着她的背，一面亲自扶着她先行下去，“咱们放了消息出去，只说是我们退了燕家的亲，寻个好由头，这事也并不打紧。”

　　昔年大万氏在时两家定下婚约，送的那些彩礼，自不必退还燕家，总算也叫人觉得安慰了些。

　　而且不论如何，温家的家世，女儿的容貌品性，即便二选其一，也不至叫她无人求娶。

　　更何况如今两样俱全。

　　事已至此，温夫人也不再怨天尤人，自怨自艾，反而立即盘算起了今后的事来。

　　她翻来覆去地想着，想起几个适龄的人选来，一一说了给温雪萝听，口中道：“你瞧瞧，这几个也都是不差的！”

　　京都的适龄儿郎，只要他们愿意，那都得跟大白菜似的堆在街口，一个个任由他们挑选。

　　温夫人这般一想，勉强觉得前路光明了些，这心里也就跟着舒坦了许多。

　　温雪萝却哭得愈发厉害了，站直了身子咬牙切齿地道：“若叫我今后嫁个比燕默石差的，我怎么能有脸面在京都里走动？”

　　“休要胡说！”

温夫人皱了皱眉，轻声斥了句。

　　前任成国公燕景死的早，燕淮这爵位也袭的早。

　　像他这样不及弱冠便已担着国公之名，府上人口简单，又不必叫媳妇伺候婆母的人家，打着灯笼也难寻，更不必说寻个比他还强的。

　　这根本就是痴人说梦！

　　温雪萝却真真是沉到了梦中不愿意再出来，论样貌、论家世、论年少有为……燕淮都可算是拔尖。她自诩在姑娘们里是个拔尖的，自然也要嫁个在男人堆里拔尖的丈夫。

　　结果燕淮一句不喜欢，就这样干脆地丢了出来，几乎将她的梦击碎成了齑粉。

　　她抹着泪：“娘，在你心中，女儿是否还不如哥哥重要？”

　　温夫人大惊失色，行走间脚下的步子都凌乱起来，瞪着眼睛看她：“你全都听见了？”

　　若不然，她何至于问出这样的话来。

　　温雪萝呜咽着，“自然是听见了……您为了他，将女儿的庚帖都还了出去！”

　　“这都是为了咱们一家今后的脸面！”

温夫人慌忙辩驳，又来安抚女儿，“娘亲也是经过深思熟虑，方才将庚帖交了出去的，并非一时冲动。”

　　温雪萝却不信，揪着自己的袖口，迎着夜风高高地昂起下巴，冷硬地道：“我要去见见哥哥。”

　　温夫人不悦：“见他做什么，知道他回来也就是了。”

　　温雪萝却不依不饶，一定要先去见过温庆山一面。

　　冰冷的夜风里，母女二人只带了个温夫人身边的心腹大丫鬟玛瑙，往温家最角落的那间小院子去。长不大的温庆山，并没有养在外院。外院那间所谓大公子的院子，不过只是用来掩人耳目的而已。

　　温庆山所住的院子极为偏僻，一道道门上皆是厚重的大锁，将那生来畸形的青年重重锁了起来。

　　走到近旁，温夫人想到燕淮留下的那幅小像，情不自禁地打了个寒颤。

　　须臾，母女俩进到了里头。

　　最边上的那间屋子里，有个身量颇低，形似孩童的男子循声扭过头来。

　　他手中抓着一支糖葫芦，正在哧溜哧溜地吮吸着，一脸高兴。

　　活到如今，他这还是头一回吃糖葫芦。

　　在这之前，他根本连糖葫芦是什么东西也不知道。

　　今儿个夜里，他见到了大街见到了漫天的灯火见到了许许多多他从未见过的事物。

　　温庆山因而十分欢喜，见到来人乃是自己的娘亲跟妹妹，忙握着糖葫芦欣喜地叫了起来：“娘，你快看，这东西叫糖葫芦！”

　　他献宝似的，将沾着自己口水的糖葫芦往温夫人眼前送。

　　温夫人只觉一阵干呕，“啪”一声打在他手上，斥道：“混账东西！你是如何跑出去的？”

　　温庆山呆愣愣地看着那支摔在地上的糖葫芦，嘴巴一瘪，蓦地哭了起来。

　　他不单生得怪异，就连心智都恍若小儿，想哭便哭想笑便笑，从不顾忌什么也不在乎什么。

　　温夫人心中厌烦，可听见他哭，也禁不住掩面掉起泪来。

　　她有时也会忍不住怨恨自己，怨恨自己怎地将他带到了这世上，日日受罪，也叫自己受罪。

　　母子二人哭作了一团。

　　温雪萝却猛地扑了上去，劈头盖脸地朝温庆山扇起了巴掌。

　　她叱问：“你怎么不去死了？怎么不死了算了？”

　　一时间，她将这事的责任尽数推到了兄长身上，再不愿意认为是自己不叫燕淮动心，才落到今日的地步。

　　留得长长的指甲不一会便划破了温庆山本就丑陋不堪的面庞。

　　温夫人醒过神来，慌慌张张地去拦她，道：“你做什么，你这是做什么，疯了不成？”

　　温雪萝兀自不肯撒手，痛哭失声：“都是他的错！这事全是他的错！”

　　她这辈子都不曾受过这样的屈辱……

　　明明那一年她身在燕家赴宴时，他还巴巴地想了法子悄悄来同她私会。

　　那时，他分明是喜欢自己的！

　　温雪萝如是想着，愈发觉得自己被兄长牵累了，气不打一处来，泼妇似的手段皆使了出来，叫温夫人是拦也拦不住。

　　不得已，温夫人高声唤了玛瑙进来，二人一齐发力这才制住了温雪萝。

　　温夫人扬手就打了一耳光下去，直打得温雪萝别过脸去，怔了半天回不过神来。

　　“你是个聪明姑娘，何时竟也这般糊涂了，那燕默石不是个东西，你倒还舍不得了？”

温夫人气得直哆嗦，“我日日娇惯你宠着你，倒叫你没了规矩，连兄长也敢责打！你给我回房呆着去，没我吩咐，不得出门！”

　　面上火辣辣的痛，温雪萝渐渐清醒过来，闻言不满，却也不敢再扬声辩驳。

　　母亲的性子，她也是知道些的。

　　面对自己的这个儿子，她时常前一刻还在笑着后一刻就扔了东西过去砸他，又或是前一刻还在斥骂他，后一刻却又温柔笑着问他身上哪里可有不舒服的。

　　母亲，早就不大正常了。

　　温雪萝紧紧抿着嘴唇，任由玛瑙将自己送了回去

　　这天夜里，英国公月上梢头时分，才堪堪到家。

　　温夫人红肿着眼睛让人送了水进来，亲自服侍他梳洗。

　　英国公瞧出不对来，问道：“怎么了这是？”

　　“您怎么这回才回来？”

温夫人低低叹了声，“妾身特地打发了人去请您，可左等右等都不见您回来。”

她憋着一口气，将燕淮上门退亲的事说了一遍。

　　“您是不曾瞧见，本以为好歹是燕家的儿子，谁知他那嘴脸连市井升斗小民也不如，完全便是个地痞流氓。生得倒是人五人六，做下的行径却叫人连启齿也不愿。”

　　英国公呆愣愣地盯着水盆看，手中还抓着帕子，闻言心神不宁地道：“他要退亲，你就答应了？”

　　温夫人见状不好，生怕他要恼火，忙捂脸轻声啜泣起来：“您久不回来，妾身又有什么法子……”

　　“不怪你，只可怜了萝姐儿，叫我心中不好受。”

英国公见她哭了起来，赶忙丢了手里的帕子拥上前去劝慰起来，连连叹气。

　　温夫人微微抬起脸来，道：“这事不能就这么算了。”

　　英国公不是个强硬的人，略想了想便道：“强扭的瓜不甜，何况如今的局面你也不是不知，在皇上跟前，他可比我得脸。为今之计，只有早早将庆哥儿先送出府去，不叫他知晓，再在退亲的由头上面做些文章罢了。”