天要亡她啊！几丈高的山谷坠着藤蔓，嘈杂的脚步声不断逼近，她索性放手一搏。做足心理准备后，她抓住一根藤蔓缠在手上，边嘟嘟囔囔：“我用我的命赌这一回，老天爷，你可千万别让我失望。”
牢头得意的声音自身后响起：“没地方跑了吧？你若束手就擒，我还能留你全尸……”他的声音戛然而止。在他不可置信的目光下，方映雪纵身一跃。藤蔓止住了她下坠的身体，掌心被勒得似要断开，她一脚踢在崖壁，想借力荡去对面。一下，两下……却迟迟差了那么一点！她心口寸寸凉下。牢头自上方探出头，见此情形举剑就砍，狞笑着道：“你当你能逃过吗，今日你非死不可，给我砍！”
其它衙役赶紧上前帮忙。一群人七脚八手，很快将儿臂粗的藤蔓砍到底。咔嚓，藤蔓断裂。下一瞬，方映雪就如短线的风筝，坠入深渊。偷偷跟上来的顾湘正好将此景收入眼底，脑中一片空白，不知怎么喊出了声：“方姐姐！”
“谁？”
牢头猛地回头，就见一个小姑娘站在石头后面，浑身上下狼狈不堪，却只顾站在原地掉眼泪。他大步走过去提起她的衣领，仔细辨认后笑了：“我还愁找不到你呢，正好你送上门，好让我斩草除根。”
说着，他高高举手中剑。噗嗤！血肉被破空声响起，牢头的笑容突兀僵住，他低头看穿过自己身体的寒箭，一阵天旋地转，重重倒地。顾湘滚到地上，用脏兮兮的手抹干净眼眼，迷迷瞪瞪抬头看赶来的林砚搭箭拉弓，又杀一人！他带来的人于衙役厮杀在一起。衙役的人都是花架子，哪能和林砚这些从尸山血海中杀出来的人相比，不出多时，就纷纷倒入了血泊。——牢头带来的人全军覆没。林砚三步并作两步走到她身边，抓着她的肩膀逼问：“你姐姐现在何处？”
“姐姐她……”顾湘抽咽一声，又开始掉小珍珠，“姐姐掉下山崖了，林公子，你快去救救她！”
林砚的心像沉入了无底洞里，按理说，人若从这样的山谷摔下去，不死也是苟延残喘。可他不止哪来的底气，断定方映雪会安然无恙，转头下命：“下去顺着山涧寻人，活要见人，死也要见……尸。”
最后一字，他几乎是逼着自己挤出来的。也幸好他的预感并未出错。他带来的人将山涧一寸一丈的搜过去，很快有人惊呼一声，大声喊道：“主子，找到了，方姑娘在此处！”
林砚心口一震，寻着声音大步流星走去。他料早到方映雪不死会伤，却不想会这般触目惊心——她躺在溪边，浑身上下没一处好地方，气息微弱。她的血源源不断溢出，染红了半边溪水。当林砚手脚发抖地抱起她时，疑心怀里人是即将消散的云烟，稍一用力，就会碎了满怀。路七探清楚了附近地形，低声禀告：“主子，方姑娘不知伤在何处，不便长途奔波，正好附近有处山洞，主子不如先带她去那边？”
“带路。”
林砚抬起下颌。“主子这边走。”
这处山洞几步见方，空气中萦绕着挥之不散的湿气，点了几堆火后，才没了那股子阴冷。方映雪被安置在平地，身下垫着林砚的大氅。她在昏迷中依旧不减痛苦，眉眼紧皱，林砚伸手去抚平，低声叹息：“你总受伤，叫我怎么能放心？”
正好路八拿药过来，他伸手接过。“我来吧。”
“主子。”
路八站在旁边没走，她自责不已，话里话外藏不住的失落：“属下辜负了你的期望，没保护好方姑娘，你罚我吧。”
林砚目光蜻蜓点水似的扫过她，语气不明：“如今你的主子并非是我，要罚也该她罚。”
“是，林公子。”
她不情不愿改了口。如今她卖身契在方映雪手上，说她是主子并不为过。可一时实在难以接受。林砚不想管她心里的这些弯弯绕绕，顿了顿后继续道：“你去和路七说一声，让他快马加鞭请洛神医过来。”
路八领命去了。他这才给方映雪处理伤口，她原本洁白无瑕的肌肤上伤痕累累，惨不忍睹，顾湘一阵头晕目眩。她恨自己不能以身相替，更是恨死了罪魁祸首。迟早有一天……远在千里之外的庄知府无知无觉，他听到手下全军覆没的消息，头也不抬道：“无用只人，死就死了。”
手下听后不寒而栗，那些人到底是为大人而死的啊。这未免也太冷血无情了！但他不敢将此话宣之于口，庄知府站在窗边，抬头看一望无际的天，有只白鸽盘旋落下。庄知府抬起手，白鸽稳稳当当落在他臂上。他接下白鸽腿上的竹筒，拿出里头的信展开，一目十行看完：“京城里头的那位说，方映雪绝不可再留。”
这是意料之中的事。可后头又加了一行蝇头小字——若有可能，顺便除去林砚。庄知府并不知林砚的真实身份，虽然心有疑虑，但交代下去：“他们两人不死也伤，正是趁她病要她命的好机会。”
“你再集结人手，去附近搜寻，一定要以绝后患。”
“属下遵命。”
手下答应的极快，心头却十分不快，都这时候了，大人竟还不打算及时止损吗？他满腹怨气不吐不快，半途和同伴吐槽了几句。“真不知大人为何要处心积虑除去方姑娘，都搭上了这么多人命，他还觉得不够……”这番话被一墙之隔的庄云旗尽收耳底。他眼前一黑，险些摔倒在地。父亲竟还不知悔改！可他决不能让他一错再错，于是趁着夜半时分，他悄悄打开窗户。守了一阵日，门外的守卫难免困倦。此时他们正小鸡啄米似的打瞌睡，趁此良机，庄云旗翻窗而出，却只走出了几十步。“哥哥。”
熟悉不过的声音自身后响起，瞬间定住了他，“父亲不是叫你闭门思过吗你，这是要去何处？”