庄洛颜站在灯影下，瞪大的眸子中尽是疑惑，“父亲同意你外出了没？”

她自问自答，“不，定没有。”

“否则你就不会这样鬼鬼祟祟了。”

庄云旗无从狡辩，又怕她引来守卫，慌忙比了个噤声的手势：“你小声点，我是有事外出，别惊动了旁人。”

“那你说。”

庄洛颜哼了声，逼问道，“你究竟要去做什么，若你能说出个所以然，我再考虑考虑。”

“我……”庄云旗迟疑半晌，终究说了实话：“我要去找方姑娘。”

他还有后话不曾说，庄洛颜就炸毛了，声音难以抑制的增大：“什么，你还要去找那个狐媚子？”

远处的守卫被惊动，哈欠连天的起来查看情况。“谁啊，大晚上的吵嚷什么？”

庄云旗眼疾手快将她拉到假山后，手掌捂住她的口，声音极低：“别出声，我是为了我们家着想。”

“唔唔唔！”

夜色下，庄洛颜惊恐的眼里水光涟漪，挣扎的那点力道于他而言好比蚍蜉撼树，被他尽数压下。“你若答应哥哥不出声，我就放开你？”

庄云旗声音一如从前的温和，让她心里的不安稍稍散去，勉为其难点了下头：“唔！”

等他一放开手，她就连退几步，警惕如受惊的小兔：“你说吧，反正哥哥一心向着那个狐媚子，我就听你狡辩。”

“并非是狡辩，是实话实说。”

他嘴角的苦涩久久不散，斟酌着措辞道：“你可知，父亲今天下命，要私自杀了方映雪和林砚。”

“真的吗？”

庄洛颜高兴得一蹦三尺高，欢天喜地道，“这等喜事，父亲为何不告诉我？我还想看那个狐媚子被剥皮抽筋呢！”

庄云旗等她说完，才用复杂难言的语气道：“这已并非是你与她的恩怨。”

“什么意思？”

庄洛颜满腹狐疑，转念一想又叫嚣，“这些关我何事，我只想要方映雪死无葬身之地。”

她为何不懂呢？与父亲一样，只顾着一时得利！庄云旗再三忍耐，积攒多日的怒气却终究如火山爆发了，厉声训斥：“你怎么和父亲一样愚蠢？！”

“林砚身份不凡，父亲若真杀了他，京城那头必定追究，到时我们庄家就是枚弃子！”

“覆巢之下无完卵，你顾着一时痛快，难道要母亲给你们陪葬吗？”

“今日若我不去，父亲就再无回头的余地了。”

一口气把这些话说完，他眼中血丝如蜘蛛网，仿佛被逼到绝境的疯子，让庄洛颜惊疑不定。哥哥的神情不似作伪，可……思前想后，庄洛颜脑中乱一团麻线，干脆不管不顾道：“我不知这些，可我知在家从父，你和我回去！”

她拽住庄云旗的衣袖，探出头扬声大喊。“你们这些废物，连个人都看不住，还不快来将哥哥带回去。”

声音极大，瞬间惊醒了黑夜。无数火把亮起，看着奔来的人影，庄云旗心如死灰，以他一人之力，终究拦不住庄家大厦将倾。这一夜格外的漫长。林中只闻蟋蟀泉水声，顾湘不知何时睡了过去，再睁眼，就见林砚一副讨债似的神情。瞌睡虫荡然无存，她一个鲤鱼打挺。“林、林公子？”

“既然醒了，就照顾好你家主子。”

林砚目光在她鸡窝头上顿了顿，若无其事道，“我去找点吃的。”

“好的。”

顾湘揉揉后脑勺。一夜过去，方映雪并无苏醒的迹象，玉肌变得黯淡无光，仿佛花期过后的残花，呼吸愈发微弱了。不安如一张密不透风的大网，严严实实裹住林砚，他面上并无显露一分，大步出了山洞。这山涧不见人烟，但好在不缺野禽。林砚仗着轻功卓越，攀爬在悬崖峭壁上却如履平地，顺手采了几株药草，头顶却忽然又人声窸窣。“牢头他们的尸体都在此处，料想人是从这里掉下去的。”

“也不知人是生是死？”

“管她呢，只要将他们的人头带回去，大人就重重有赏。”

说着，这人惊喜道，“瞧，这头有小径！”

林砚目光寒到极点，绝不会让他们威胁到方映雪的安危。他飞身上前，身形快得如浮光掠影，一个衙役眼尖瞥见了，不由惊呼一声：“有人，快过去看看！”

一行人赶紧跟进林子里。林砚像遛狗一般，始终和他们保持着不远不近的距离，直到进了林子深处，突兀没了踪影。留下一句气喘吁吁的衙役面面相觑。人呢？“这人不敢见我们，定是有鬼。”

其中一人语气笃定，径直下令，“我们把他揪出来，就能顺藤摸瓜找到其它人了，咱们放开行动。”

其它人也深以为然。几十名衙役就兵分几路，朝着四面八方散去，殊不知这正好方便林砚无声无息了结他们。脚下杂草丛生，衙役们边走边砍斜枝，怨声载道：“这荒山野岭的，就我们几十个人，何时才能找到人啊。”

他本是随口抱怨，同伴也只是一笑置之。然而他们不防身后何时多了个人，冷不丁幽幽插话：“你们在找我吗？”

衙役们被吓了一跳，回头却连个鬼影都不见，用声音壮胆：“是谁在装神弄鬼，给我出来！”

声音又转瞬到了身后：“我在此处呢。”

再回头，又是不见一人。高木挡住倾斜而下的眼光，触目所及处一片阴冷，衙役们难免多想，鬼哭狼嚎抱成一团。“有鬼啊啊！”

他们转身想跑，却迎面撞上一堵肉墙。林砚面无表情的看着他们，黑衣寒剑，如前来索命的恶鬼，下一秒，那半丈寒光戳向面门。“哇——哇——”黑漆漆的乌鸦越过天空，林砚面不改色的跨过一片血血色余下的衙役，他如法炮制。用了这小把戏，他事半功倍。可他毒还未解干净，身体不比以前健朗，最后精疲力尽躺在草地上，如同一具死尸。路七和洛神医寻着踪迹找来时，心里一个咯噔，险些扑上去哭丧时，他轻飘飘看来一眼：“活着。”

那点酝酿出的泪意瞬间烟消云散。洛神医蹲下给他处理皮肉伤，没好气的骂：“我真是欠了你的，不过一株凤凰草帮你们多少次了？”