庭院内摆着一方石桌，庄云旗坐在旁边，面容在清晨的天光下白得不见血色，唇色淡淡。庄洛颜心里打鼓，壮起胆子走过去：“哥哥。”

在他抬起眼看她时，她勉强扯出一个欢笑，若无其事放下碗：“这是你最爱的银耳羹，尝尝看。”

庄云旗目不转睛看着她，时隔几日再开口，声音沙哑得像把钝刀，刮着她的耳根子。“你想让我喝吗？”

“自然。”

庄洛颜险些挂不住笑。她疑心哥哥什么都知道，但下一刻又打消了顾虑。因为庄云旗端起碗，扬起脖子一饮而尽，随后把碗重重丢回桌上：“好了，回去吧。”

庄洛颜讪笑一身，赶紧拿起碗筷溜之大吉。于是她不曾看见——她一走，庄云旗立即跪倒在树下，俯身将两指插入喉咙，面色白得接近透明：“呕！”

一阵天旋地转后，他如滩烂泥倒在地上。意识被黑暗淹没。再睁眼时，耳边一道声音尖得像被磨过：“这怎么行？皇上说了，查案一事刻不容缓，相关人等都要倒养心殿。”

在樊城呼风唤雨的庄知府，如今也只有点头哈腰的份。“可公公也见了，犬子昏明不醒，实在不便进宫。”

“我可不管。”

庄云旗眼皮上如坠千斤，声音逐渐远去，公公毫无人情味，一遍遍重复所有人都要觐见，庄知府焦头烂额，回头时庄云旗已再度昏迷。实在无计可施，庄知府只能派人将他抬入宫。皇宫如蛰伏在京城的猛兽。一行人从偏门进宫，眼前碧瓦朱甍，高墙将天切割得四四方方，宫女们裙摆垂地，侍卫森严。庄洛颜惊叹不已，若是她能住入这里……一行人走到养心殿。方映雪早已候在里头，四目相对，仇人见面分外眼红，庄知府皮笑肉不笑道：“好久不见，方小姐。”

“是啊。”

方映雪意味深长的笑。她的目光在昏迷不醒的庄云旗说一扫而过，若有所思。高处的龙椅空无一人。气氛剑拔弩张之际，福安郡主大步走入，上上下下打量庄知府：“你就是樊城父母官？”

庄知府虽然不知她是何许人也，不过并不傻。看她锦衣绣服，又很随意出入养心殿，定不是寻常人——于是他恭恭敬敬的弯下腰。“是。”

福安郡主哼笑一声，自然而然依到方映雪身边：“你放心，身正不怕影子斜，本郡主定不会让你收半分委屈的。”

郡主？察觉她若有若无的目光，庄知府惊出了一身冷汗，这方映雪真是好运气，竟让她攀上了这等贵人！好在没过多时，皇上就姗姗来了。“皇上到——”满殿的人跪了一地，庄知府眼角余光瞥见一抹明黄坐在龙椅上，屏气凝息，生怕自己出点差错。相比之下，方映雪的态度就自然的多。“平身。”

一阵窸窸窣窣的声音过后，皇上暗藏威势的目光扫过在场人，开门见山道：“诸位都知今日朕召见是为何事，朕就不废话了，开始吧。”

“庄大人先请。”

方映雪礼数周全，让人挑不出毛病。庄知府哼笑一声，她竟还敢转模作样？这时谁先说，就会让人先入为主，格外占优势，他也不客气，开门见山道：“禀告皇上，微臣已查明方映雪毒杀陶启蛰，证据确凿！”

最后几字掷地有声，毫不躲闪的和天子对视。“请皇上裁决。”

皇上自上而下看着他，一举一动尽是不怒自威：“证据何在？”

庄知府回头一瞧，一个衙役模样的人心领神会，缩头缩手地上前，声音又尖又细。“皇上，奴才就是人证。”

他战战兢兢跪在地上，一开始结结巴巴：“奴、奴才亲眼所见，是方映雪杀了……陶启蛰。”

开了一个口后，他越说越顺畅。“奴才在牢里当差，那日陶启蛰关押在方映雪隔壁，奴才守在外头，亲眼看见方映雪将饭菜灌入他口中，致使他毒发身亡。”

话音落下，庄知府的目光化为眼刀刺向方映雪，厉声到：“天子眼下，你还不肯承认吗？”

“我为何要承认？”

方映雪似笑非笑。她依旧是坦坦荡荡，条理清晰：“那日分明是陶老爷说饿，所以我才会分他吃食，一片好心，谁能料到会害了他？”

“且你可曾看见，毒是我亲手所下？”

“再者说，我还不曾质问庄大人呢，在你你管辖的牢内发生此事，可算是失职之罪？”

“你！”

血气上涌，庄知府面色涨红。不等他出言训斥，方映雪转身对皇上行了一礼：“皇上，民女也有人证物证，不知可否传召？”

“宣。”

皇上面色不明，声音低沉。口谕顺着一个个太监传到殿外，一个惶恐不安的人背光而来，当看清陈石头的刹那，庄知府心口一凉。他派去的人，竟没解决了陈石头！这下可怎么是好……不对，他还有机会，只要他咬死了方映雪杀人之罪，她定得以命偿命！想到此处，庄知府徐徐吁出一口气。事已至此，陈石头已不再挣扎，不等方映雪询问，就竹筒倒豆子一般全抖了出来，还拿出新品册子为证。最后他涕泗横流，对着方映雪磕头：“方姑娘，我也是一时糊涂，你原谅我这一回，求求你了。”

方映雪心中一片冰冷，吝啬给他一个眼神。对这种叛主之人，她可不会心软。公公察言观色，见没人出声，拂尘一挥吩咐侍卫：“殿前失仪，还不快将人拖下去，以免污了皇上的眼睛！”

“是！”

侍卫一左一右架住陈石头，像拖着一条死狗，他的声音渐行渐远，很快消散无踪。高坐上的一国之君神情浸在昏暗中，手上拨弄着佛珠，衬的面目慈悲，却不敢叫人轻视。“庄知府，你还有何话要说？”

“皇上明鉴。”

庄知府不慌不忙，额头触在光可鉴人的玉砖上，“此事就算能证明专利上方映雪所有，可她杀人一事有人为证，定要依法处置！”

不见棺材不落泪，方映雪冷笑一声对林砚点头示意，后者立即上前一步。“皇上，我有证据。”