第一个让你身首异处。”

唐棣似懂非懂。好在他看出两个刺客不过三脚猫的功夫，连主子的周身一丈都近不了，才好歹稳住心神。瞧他木桩子似的立着，左少卿哼笑一声，掐指一算他要打一辈子光棍。连这都不懂，怎能俘获女子芳心？屋内的打斗落下尾声。黑衣人死不瞑目，林砚收剑入鞘，动作干净利落，白衣不染滴血，方映雪叹为观止，不由拍手叫好。“好！真厉害！”

早知他武功高强，不想这么赏心悦目。方映雪眼里头的崇拜溢了满脸，林砚满面春风，侧身挡住地上的血腥：“你先休息，我派人过来处理。”

聪明如方映雪，一眼看出了他的心思。可她又不是见不得血腥的大家闺秀——这话太煞风景，她未宣之于口，满脸乖巧：“好的。”

方映雪背过身半躺，专心致志装睡。不必吩咐，唐棣和左少卿分工合作，一人拖一具尸体到院里，天光下，黑衣人身体皮肉翻绽，令人作呕。三人却面不改色。唐棣动手翻遍黑衣人全身上下，最后找出一块令牌：“主子，你看看。”

他双手递给林砚。令牌为实木雕刻，繁复的花纹簇拥着一个“肖”字，林砚指尖摩挲过，声音冰冷：“绕过他们一次，反而让他们得寸进尺了。”

“主子，我们可要……”唐棣比了个手势，“以彼之道，还施彼身。”

“不急。”

林砚面色阴沉沉的，竟笑了，“肖家要自掘坟墓，如今墓坑还未挖到，且再等一段时日。”

唐棣了然点头，这回肖家是真把主子惹毛了。来日肖家定是生不如死。“不过他三番两次给我送礼，我若不回敬些什么，总是于礼不合。”

林砚瞥了地上死状凄惨的黑衣人，寒声道，“送回去吧。”

“属下明白。”

当日夜半。唐棣拖着尸体穿过大街小巷，丢入肖宅后潇洒离去，翌日一大早，肖宅乱成了一锅粥。门房哈欠连天开门，突然对上两双倒挂的眼。惊叫声几乎掀起瓦片。“啊——”“死人了！死人了！”

肖家人悉数都被惊醒，齐聚一堂，对着地上两具尸体又惊又惧，肖父派人查他们是何身份。管家的面色古怪，再三确认后上前一步：“侯爷，我认得他们。”

“是谁？”

肖父眼刀凌厉。“这是我们府上的人。”

管家缩了缩肩膀，鹌鹑似的，“名叫阿浪和阿风，是看守后院的，昨日奴才就没再见他们。”

区区家丁，为何会作此打扮？疑云环绕在肖父心头，他目光环顾一圈，最后落在瑟瑟发抖的肖夫人上，隐约窥见了真相。“夫人。”

他沉声问，“你可有什么话说？”

肖夫人徐娘半老的年纪，风韵犹存，哭得梨花带雨：“老爷，妾身不过是想出一口恶气罢了，谁能想到，那，那……”结结巴巴半晌，也没道出后话。肖父的胸膛起伏不定，一双狠厉的眼像要吃了她似的，忍无可忍：“还不快老实交代！”

肖夫人连滚带爬抱住他的大腿，泣不成声。“老爷恕罪，我说，是我派他们去找林砚的，本只是想吓吓他，谁能想到他如此心狠手辣……”轰隆——一道惊雷砸在肖父头顶。肖父踉踉跄跄退后几步，拔剑就要杀，双手哆哆嗦嗦：“你给我肖家惹祸上身了啊，林砚那狼崽子，定不会善罢甘休，不如我先了结了你，以绝后患！”

“老爷，手下留情啊。”

“老爷饶命，老爷饶命！”

正厅像是一锅烧开的热水，惊呼声此起彼伏，直到一声苍老的声声重重砸下：“够了，吵吵闹闹的，成何体统。”

“母亲。”

肖夫人闪身扑到肖老夫人腿边，声泪俱下，“老爷要杀我，母亲救我一命。”

肖老夫人头发花白，一张脸如枯老树皮，举手投足间不怒自威：“放心，有娘在，他不敢动你。”

肖夫人像抓住最后一根稻草，战战兢兢躲在她身后。肖父面红耳赤，试图动之以理：“娘，你可知她做了何事？”

“儿媳做的，便是我想做的。”

肖老夫人嘴角随着法令纹低垂，弧度刻薄，“洛邴是你亲生骨肉，受了如此大委屈，你竟不想替他报仇雪恨？”

“我……”四周谴责的目光如芒在背，肖父孤立无援。“若你还有孝心，就将洛邴所受的折磨，百倍还给林砚，否则不必再认我叫母亲了。”

肖老夫人下了最后通牒。肖洛邴整日招鸡斗狗，无恶不作，便是她们惯的。如今她们竟然还不知悔改！可肖父的孝心天下皆知，明知不妥，他也只能助纣为虐：“儿子……听母亲的就是。”

今日早起，林砚去了大理寺入职。日上三竿时，方映雪才姗姗醒来，恰逢左少卿上门议事，她将自己连夜画出的图纸交给他。“你按图纸所画，去找工匠制出来。”

左少卿问：“可否方便看看？”

“当然可以。”

得到许可后，左少卿将图纸平整展在桌面，上头画着许多奇形怪状之物，他见所未见：“这是何物？”

“这叫爱尔兰高板。”

方映雪指尖划过几处，并不藏私，大大方方解释，“借助此物，能训练安慰的平衡力与手臂力量。”