客人如云，还在源源不断涌来。顾湘两颊涂着霞色胭脂，仿佛一个红苹果，穿梭在人群中，喜气洋洋的：“客官里边请。”

“欢迎光临！”

女子三三两两结伴站在货架前，好奇不已：“这玉肌膏，我看与朝华阁的不太一样，可有什么妙用？”

“小姐好眼光。”

顾湘立在一旁，夸得天花乱坠：“我们的面膏，那都是独一份的秘方，不仅能使肌肤细腻如玉，还有美白之效呢！”

“是吗？”

女子将信将疑。毕竟合香楼初来乍到，她不信也是情理之中，好在方映雪早有准备，顾湘顺理成章道。“姑娘若是不信，一试就知。”

“竟然能试？”

女子惊奇不已，毕竟就算名满京城的朝华阁，买胭脂也只能两眼一抹黑，不好就自认倒霉。“那是自然。”

顾湘将她朝旁边迎，热情洋溢，“面膏不比旁物，用过才知好不好。”

这话得了女子欢心，疑虑顿时消散大半。店内人分工合作。顾湘这头招呼客人，白颜郎化着妆容，唇红齿白的迎客，旁边围了一圈莺莺燕燕，叽叽喳喳的问。“你是何人？家住何方，父母健在？”

这打破砂锅问到底的架势，不知者还当是在提亲呢。更有甚者，直言不讳：“小公子可许了婚事？若是没有，我家有女初长成，你可否考虑一二？”

周围哄笑一片，都对这鲜嫩多汁的小公子颇为喜爱。白颜郎燥得面红耳赤，好容易脱身，顾湘递给他手帕，呶嘴儿道：“擦擦，大汗淋漓的，别把妆弄花了。”

“多谢。”

白颜郎长吁出一口气。顾湘十指拧成了麻花，心里不是滋味，低哼一声：“你先前还不乐意，如今莺燕环绕，总算受用了？”

白颜郎哑然失笑，说的是哪里话？垂头看一脸醋酸的顾湘，他隐约开了窍，哄孩子似的：“别的女子与我何干？放心就是，除了你，我都不喜欢。”

顾湘胸口像揣了兔子似的，面红耳赤跑了。门外。四角坠着铜铃的马车被堵住，帘子掀起一角，穆青青目光透过缝隙，不耐至极：“怎堵成了这鬼样子？快些，本县主赶时辰呢！”

外人车夫急得满头大汗，连声应是。“驾！”

马车半天没挪动分毫，穆青青的怒气也水涨船高，拍桌问：“这是谁家的铺子？好大的阵仗！”

丫鬟猫着腰钻进来。她不知自主子和方映雪的龌龊，想也不想：“小姐，这是御赐铺子，应当是方姑娘的。”

方姑娘……这个名字划过脑海，新仇旧恨涌上穆青青心头：“好啊。”

她磨着牙，一字一句的蹦出牙缝。“巧了不是？正好叫我出口恶气！”

半炷香功夫后，合香楼侧门多了两个鬼鬼祟祟的身影，丫鬟手提个袋子，里头的老鼠活蹦乱跳，“吱吱”乱叫。“还不丢进去？”

穆青青颐指气使。“小姐。”

丫鬟从未做过这种龌龊事，又惊又疑，“这、这不太好吧，若是被查到了……”“他们敢拿本郡主如何？”

穆青青嫌她磨磨唧唧，索性亲自动手，抢过袋子一抛。袋子在空中划过一道弧度。只消落地，那老鼠倾巢涌出，合香楼内必定大乱——穆青青光是一想，就觉得神清气爽。然而，她不料半路会杀出个程咬金。——袋子落地之际，一只修长大手从旁伸出，准确无误接住袋子，来者未语三分笑。“县主，这种损人不利己的坏事可有不该做啊。”

“陆南城！”

穆青青气得跺脚，恨他三番两次坏自己好事，口不择言道，“我管教姓方的，与你何干？莫不是与她有什么皮肉交易，才肯为她出头！”

陆南城将袋子抛回她脚下。“呦，这话可不能乱说，吓的我小心肝扑通跳。”

他猛退半步，笑意却不减反增，“我不过是路见不平，拔刀相助罢了。”

“你！”

穆青青气急败坏，偏她理不直气也壮，无话可说。陆南城指尖推开扇子，桃花眼晕开笑意，悠悠道：“县主若是理屈词穷，不如早些离开吧？”

这几日，穆元德三令五申要她谨慎行事。在这光天化日，若惹出是非，穆青青自知讨不了好，恨恨扭头：“今日……我放你一马！来日再和你算账。”

正扭头要走，陆南城不慌不忙叫住她。“其实也不必放我一马。”

他语气诚恳，话里含沙射影的：“若是县主理直气壮，也不必急着走，不如叫大家伙来论论公道？”

穆青青哪敢，头也不敢回的落荒而逃。这不过个小插曲，无人留意。马车碾过京城官道，吱在呀声里远去，陆南城嗤笑一声，手摇扇子大摇大摆进了店：“你们姐姐呢？”

顾湘指了个方向：“在楼上呢。”

陆南城拾阶而上，一屁股坐下，颇为得意的给自己邀功：“方才我替你解了一难，你打算如何谢我？”

随即他将方才的事一五一十说了遍。自然，其中少不了许多润色，将自己说的英勇神武。“贼心不死。”

方映雪目光冷下，再看他时面色稍缓，“幸亏有你出手，多谢，我定铭记于心。”

“小事一桩，不足挂齿。”

陆南城这时又大方了，眸光流转，笑眯眯道，“你今日开门大吉，我还未送贺礼呢。”

下头人声鼎沸，摩肩接踵。陆南城目光扫过，灵光一闪，出手也不吝啬：“我对这些胭脂水粉一知半解，不过你做的，想必不会差。”

分明才相识不久，他却对他十分信任。这时便道：“你随便挑好的给我，不拘价钱，我给我那七大姑八大姨送去，越多越好。”

方映雪神色一言难尽，看着他欲言又止。“怎么不动？”

陆南城还当她是羞于欠他人情，倚在栏上要往下丢银子，方映雪这时才出言阻止。“陆公子，我们家的胭脂供不应求，眼下每人限买三盒，你买不了这么多。”

这话还有另一个意思——以她的生意，也不必他自掏腰包给自己长脸。陆南城只好讪讪作罢。