“为何？”
穆璋落下茶盏，没急着应。要补缴多年的税款，那可不是个小数目。即便对家大业大的穆府是九牛一毛，可也没有把白花花的银子丢出去的道理。可这事还没影子，穆元德不好明说，便只是含糊道：“父亲听我一次就是，否则此事就是枕边剑，后患无穷。”
在他的再三要求下，穆璋即便不明所以，但还是应了：“知道了。”
穆元德的心中的不安这才消散大半。大理寺。这些日子林砚对账，发现这些账十有九成对不上，就打算明察暗访，大理寺丞有些嘀咕。“如何个查法？这些世……他们敢做出这种事，就不怕我们查，哪会把蛋留着个壳让我们咬？”
“我们并非苍蝇，何况纸包不住火。”
林砚立在檐下，逗弄着左蹦右跳的鹦鹉，慢悠悠道，“他瞒得住我们，还瞒得住天下人？”
大理寺丞眼巴巴看着他，还是一头雾水：“明人不说暗话，林大人你直言就是。”
林砚收回手到身后，轻轻一笑：“你领着人去京郊走一圈，见人就问，总能问出消息，懂了？”
大理寺丞恍然大悟，二话不说就去安排。反正现在他上了贼船，已没有回头路了，不如一门心事办好事，还能博得林砚青眼。于是他领着大理寺的人倾巢而出，暗中打探。另一边。这些日子陆南城些心神不宁，悄悄问了自家父亲土地一事，不料陆父拎起棍子就打，闹得宅里鸡飞狗跳。“下来！”
陆父横眉竖眼。“我又不傻，下去了你就要谋杀亲生骨肉了。”
陆南城扒在树上，从树影婆娑里往下看，“我就问一句，父亲何必动这么大肝火？”
他说着吸了吸鼻子，可怜兮兮的。这个不成器的！陆父把棍棒丢到一边，恨铁不成钢：“这是你该问的？我看你是皮痒了！”
“为何我不该问？”
陆南城不服气，就算他平日不学无术，可今日是不耻下问，怎么说也不该被对此对待！“哼。”
陆父哼笑一声，目光所及之处无人不低头，他这才压低声音训斥，“京城的土地，底下早就是一趟浑水了，谁都可以摸两把，可是——也得看有没有这个命！”
言尽于此，他警告道：“你别想有的没的。”
说完就扬长而去。陆南城有气无力趴在树干上，像被夺去了半条命——昨日大理寺丞找方映雪时，他就在门外。那些话，他听得清清楚楚。前无古人敢查土地，可林砚竟动了这心思！问过自家父亲后，他更知此事不妙，行色匆匆找到方映雪：“我有事找你，借一步说话。”
两人走到一处无人的僻静处。一墙之隔是车水马龙的街道，屋内却静若无人，陆南城茶喝了一杯又一杯，才斟酌好措辞。“听说，林砚要查京城土地？”
“你怎么知道？”
方映雪挺直腰杆，这件事非同小可，按理说林砚不会轻易漏出风声。可未入朝堂的陆南城从何得知？她的目光含着审量，如冷刀刮过陆南城的皮肉，毕竟偷听并非君子所为，他含糊其辞。“我也是偶然得知，你别问了。”
陆南城如坐针毡，挪了挪屁股，“你要欠林砚，决不可轻举妄动啊！”
看出他并无恶意，方映雪垂下乌睫。她不曾拒绝，可已无声胜有声。“并非是我夸大其词。”
陆南城指尖点着桌子，一声一声，伴随着他语重心长的劝说。“上一个得罪世家的，坟头草已有三丈高了！”
“这朝廷看似是一人独尊，其实不然，世家个个都有只手遮天的本事，从前有人想状告世家欺上瞒下，可连天子面都没得见，就横尸街头。”
“何况皇上对此是睁一只眼闭一只眼的，你懂吗？”
陆南城虽和林砚只是点头之交，可不忍他沦落至此。然而——“这些林砚比我更懂。”
方映雪把手搭在窗外上，看下头形形色色的人，其中不乏衣衫褴褛的乞丐。若是有田，这些人就能自食其力，何至于此？她收回目光，声音坚定：“可是，那又如何？”
陆南城惊愕不已。方映雪掀起眼睫，露出黑白分明的眼：“死又何所惧？他若贪生怕死，不敢做分内之事，那我才是瞧错了人。”
“那他万一有个好歹……”陆南城一拍自己的乌鸦嘴，暗骂自己晦气，不过这是心里话。方映雪眼中涟漪晃动，却只是一瞬，便恢复沉静：“死得其所。”
陆南城一肚子劝说已无了用武之地。好一个死得其所！他果然没有看错人，这女子来日定非池中之物，不由感叹：“都说女子不如男，你却远胜于我。”
方映雪心不在焉的“嗯”了声。她忙着和系统换美食，下单后片刻，就有人自外敲门，她跳下椅子打开门，香味瞬间溢满一屋。“咦，你家的丫头还没规矩，咱能把吃食丢到地上……”陆南城的声音戛然而止，对着她捧回的食盒直咽口水。“好香！”
“那你多闻闻。”
方映雪小心放到桌上，毫不留情，“稍后我去送给林砚，你就没得闻了。”
“你你你！”
陆南城气了个倒仰，觉得她实在小气，亏他方才还觉得她是个拿得起放得下的女子。一口气憋了半晌，他才吐出两个字：“偏心！”
边说着，他便抹开扇子大开大合的扇，觉得自己已被气得七窍生烟了。若是寻常人，闻言少不得安抚。偏偏方映雪反其道而行之，竟大大方方点头承认：“我和他只差父母之命，媒妁之言，往后是亲密无间的枕边人，心自然要朝他长。”
陆南城被无话可说了。他也是天之骄子，何曾被如此待过？偏偏不知为何，他不仅没怨，看着珠帘晃出稀碎的光，映出她侧颜如画，竟心跳如鼓了。于是当方映雪下逐客令时，他竟逃一般扭头就跑。留下方映雪莫名其妙。不过她并未深思，来到大理寺时，迎面撞上灰头土脸的大理寺丞，大理寺丞抹了把脸。“咦，姑娘来了。”