“她并未同意？”

林砚眉心骤然舒展。即便早有预料，可短短几字像一把火烧进了心里，烫得他心里熨帖，面上的凛冽如春暖雪化。大理寺丞暗道白日见鬼了，惊疑不定：“是、是没同意啊，有什么……不妥之处？”

“没有。”

林砚一手虚握成拳，掩住嘴角咳了咳，“她是如何说的，你如实道来。”

大理寺丞终于琢磨出几分滋味，他不敢有一字虚言，换汤不换药的说了一遍：“方姑娘说，土地是农户的命根子，若不查清，长此以往民不聊生。”

“而为官者替君办事，更要为百姓考虑，所以她理解林大人之所忧，不仅不会阻拦，还会鼎力相助。”

林砚再也也不住上扬的嘴角，斜眼看他：“那你觉得，她说的可对？”

沐浴在他的目光下，大理寺丞只觉得头顶压了个石头，沉甸甸的，哪敢说一字不好：“自然对。”

“对在何处？”

林砚步步紧逼。这大理寺丞哪里答得出来，顾左右而言他：“对在……我一时也说不出，嗯，我只觉得每一个字都说的好。”

林砚哼笑一声，没脑子的蠢货！不过正好，他拍拍大理寺丞的肩膀，循循善诱：“她一个女子尚知为国为民，你却迟疑不决，就无羞愧之心？”

大理寺丞面色一阵青一阵白，这怎么能相提并论！她并非局中人，嘴皮子一开一合，自然简单！似是猜出她所想，林砚问：“你初入官场时，想的是为何为官？”

“我……”大理寺丞舔舔干燥的唇，目光恍惚，不由道，“我想为君分忧，造福一方百姓。”

这点初心，早在官场沉浮中支离破碎。可如今，林砚的话像一把小勾子，不断蛊惑着他：“人终有一死，可若能名垂青史，也不枉来世间一遭。”

林砚扶着朱砂柱，像能顶起一片天。“你不仅是家中的天，更是百姓头顶的天，多少农户为土地备尝艰苦，却无处申冤，只要为他们做主，他们定会对你感恩戴德，视你为再生父母。”

大理寺丞被说的热血沸腾，不由上前一步，林砚又添了一把火：“到时功名利禄，唾手可得，你想不想？”

“自然想。”

大理寺丞脱口而出。“那就与我一起查清土地，如何？”

林砚弯下腰和他直视，一双凤眸眼光流转，蛊惑人心。大理寺丞晕乎乎应了个“好”字。等到他如梦初醒，再反悔已来不及：“不对，林大人，我……”“我不信你是贪生怕死之辈。”

林砚深深看他一眼，把大理寺丞堵得哑口无言，只能绝望上了贼船。穆府。在外头受了气，穆青青回府就将房中摆设摔得稀碎。“那陆南城，几次与我作对！”

穆青青扶着桌角，怒不可遏，“方映雪这个狐媚子，真是好手段，来日，定要将她剥皮抽筋喂狗……”“不许。”

穆元德推门而入。他目光扫过一地狼藉，头疼又烦心：“我先前交代过你要借刀杀人，你为何又去惹是生非？”

“是那方映雪欺人太甚。”

穆青青梗着脖子。这就是恶人先告状了。随她出去的下人，早把事情起因经过一五一十告诉过穆元德，让他见识了自家妹子的有头无脑。穆青青还觉不够，嚷嚷道：“何况她以色魅人，连陆南城都被她勾了魂，令人不耻……”“够了！”

穆元德忍无可忍，拍桌打断她。穆青青噤了声。可她面上仍是忿忿的，显然是不服气，穆元德掀袍坐下，语含警告：“你斗不过她，就别去招惹，之前的教训还不够？”

“可是……”“没有可是！”

穆元德疑心她脑袋被门夹了，才会作出一桩桩蠢事，正想敲打她，一个小厮从门口探出了头。小厮见里头情势不妙，弱声弱气含了句“公子”。“什么事？”

穆元德没什么好气，一双眼阴得见不到底，小厮缩了缩肩膀，战战兢兢递出一封信。“有你的信。”

穆元德接过展开，一目十行看完后，面色由一开始的漫不经心，逐渐变得凝重，起身就往外走。三皇子府。下人一声不吭在前头带路，三皇子正枕着温香软玉听曲子，见他进来了，抬手挥退宠妾：“急匆匆要见我，出了什么事？”

废话不多说，穆元德直接将信递给他。“殿下一看就知。”

白纸上寥寥几个黑字，写的是——林砚欲查京城田地。穆元德瞧着就触目惊心，不敢一个人做主，岂料三皇子看完后，竟面露喜色：“这是好事，你急什么？”

“好事？”

穆元德疑心自己听错了。“不是好事，难不成是坏事？”

三皇子眉眼带笑，让烛火舔上信纸，“天子尚要顾忌世家三分，林砚却想砸世家的碗，不是作茧自缚？”

何况京城无人不知林砚与太子交好。他所作所为，落入别人眼中就是太子授意，到时太子得了民心是不假，可却失了世家的助力。孰轻孰重，一看就知。再者说——三皇子轻哼一声，仿佛已经胜券在握：“世家的帐，连他们自己都理不清，乱成了一团麻线，林砚又从何查起？”

可不怕一万，就怕万一啊！冥冥之中，穆元德总觉得林砚会得偿所愿，到时后果难以预料，他有心劝劝三皇子，后者却不以为意。“好了！”

三皇子语气不耐，挥手示意他退下，“此事我自有计较，你退下吧，不必再提了。”

穆元德咽下到嘴边的话，忧心忡忡的走了。以防万一，回家后他找到穆璋，开门见山问：“父亲，这些年咱们家可是吞并了不找土地，并未去登记？”

既然不曾去登记，那就更不曾缴纳税款了。“是。”

穆璋眼皮子都没掀，仿佛在说家常便饭，毕竟多年都是如此，他早将律法抛诸脑后了。“你问这个做什么？”

他有些纳闷，抬头问。“父亲。”

穆元德眼里蒙着层阴沉沉的雾，却是不容置喙的语气，“你尽快去将这些税款补缴了，越快越好。”