一端上桌，方映雪迫不及待开始享用。她几乎把头埋进了碗里，摊贩看了，暗暗腹诽看起来斯斯文文的公子，用起饭竟如此……豪迈。赶了一路，定是饥肠辘辘了。如此一想，他坐在一边好声好气道：“公子慢些，细嚼慢咽对脾胃好，如今到了钱塘，不必再哎呀的。”

方映雪含含糊糊应了声“嗯”。几人用饭很快，不一会就碗底空空，方映雪打了个饱嗝，用手背抹干净嘴角。一行人坐着消食，正巧没其它客人，摊贩便陪他们说话，不知不觉谈到城中局势。摊贩摇着蒲扇，在烈日炎炎下笑出了一口白牙：“几位是要在此地定居？”

“有此打算。”

方映雪并未把话说绝。“谨慎些是应该的。”

摊贩点头，一幅过来人的姿态，“不过钱塘虽不比别地繁华，却也四通八达，若是几位没什么雄心壮志，倒很适合养老。”

方映雪并不疑他话中的真伪，可她的目的不止于此。附和几句后，她才漫不经心提起：“我们风尘仆仆来到此处，只想寻个平静地方，安度余生。”

“别的倒也不怕，只是强龙难压地头蛇，地头蛇不惧律法，最爱草菅人命，我们又是无名之辈，总是斗不过的，便想问你城里可有这样的人？”

方映雪说完后，就见摊贩面露难色。看样子是有的，她了然一笑。果然，摊贩几经犹豫，最后还是实话实说：“此处天高皇帝远，难免会有地头蛇。”

这是避无可避的事。有人的地方就有纷争，京城天子坐镇，无人敢明目张胆放肆，这里却无太多顾忌。摊贩欲盖弥彰咳了几声，晒然一笑：“不过他们三虎相争，咱们不过是苟且偷生的蝼蚁罢了，井水不犯河水，也不必害怕。”

“三虎？”

方映雪挑眉。一般都是一家独大，这三虎相争，倒是难见。“对。”

这些事是百姓茶余饭后的话题，并不讳莫如深，左右已经说了大半，摊贩索性好人做到底，“这里头……”他用蒲扇一指城门：“自我记事以来，就有三家盘亘在此处，分别是苏周唐三家。”

“其中苏家最强，唐家最弱，平日看着一团和气，其实暗地里都算计着呢，弄得城里乌烟瘴气……”方映雪听到此处，不由打断他：“官府也不管一管吗？”

“哪里敢管？”

摊贩嗤笑一声，方才老实巴交的性格像露了尖，恨不得扎死话中人，讥讽不已：“那几家人养着兵，数目远超官府，官府和他们狼狈为奸，恨不得把人当祖宗供呢，管什么管？”

方映雪若有所思。打探到此处足矣，再继续深究，反而惹人怀疑。她自然而然将话题带远，又聊了几句，才结账离开，门口守卫疏松，随意问了几句三人的身份，便大手一挥放人进城，三人找了家客栈暂住。洗去满身尘灰后，三人再度出门。询问过路人，方映雪找到城里最大的苏家赌坊，进了门，里头乌烟瘴气，嘈杂声扑面涌来。“大！大！大！”

“我赌小！”

“我今日把全部身家都堵在此处，就堵小！”

更有甚者，还有赌老婆孩子的，一开盖，几家欢喜几家愁，即便输了全身家当，也不敢放肆。原因无他——四周从早到晚都有带刀壮汉巡逻。方映雪一进门，就引人注目。她像个读文识字的书生，与赌纺实在格格不入，又有两人护在左右，更叫人觉得稀奇。迎着众人的目光，方映雪泰然自若去换筹码。“一万两银子的筹码。”

她将银票拍到桌上。男人抬起一双精明的眼，将她来回打量一番，并不对她的出手大方感到惊奇，而是问。“外来人啊？”

“是。”

男人哼笑一声，朝指尖呸了口涂抹，数清银票后递给她一堆筹码，便让下一个人上前。身有千金又如何？只要进了赌场，千金之财都是用来体验大喜大悲的，腰缠万贯是一瞬，身无分文也是一念之间。路八饱含忧虑的开口：“姑……”话到嘴边，她硬生生拐了个弯：“公子，咱们真要赌？”

方映雪抬手示意她不必多言：“我自有分寸。”

路八只好收起一肚子狐疑，方映雪转了一圈，最后在押宝赌大小的桌上桌。常人进赌坊，那大多输比赢的多。不过方映雪有美团在身，事先和它商量好，这时志在必得，庄家摇晃着被木碗罩住了骰子，声音又尖又细。“买定离手啊，买定离手——”香香探出神智看了眼，脆生生道：“大。”

方映雪便将全部筹码推在大那边，出手之大方，引得身边议论纷纷，她却坦然自若：“押大。”

不知死活的小公子，庄家一开始不以为意。可一揭开，竟真是大！四周顿时哗然，这一来，方映雪手边的筹码堆成了小山，借助美团，她后来也是百赌百胜。不过几个时辰，方映雪的一万两白银就翻了几个倍！几次过后，那些大手在远处虎视眈眈，疑心她是出千，可方映雪双手又明晃晃摆在桌上，绝无机会。到最后，她这桌已被围得水泄不通，一边的赌徒只要随她下注，就能赚得盆满钵满。四周闹哄哄一片。路八看在眼里，不喜反忧。开赌坊的能家财万贯，靠的就是这雁过拔毛的生意，方姑娘赢了如此多……恐怕不妙。思及此处，她俯首靠近方映雪耳边，用只容两人可闻的声音提醒：“姑娘，适可而止，否则恐怕出不了此处。”

“我知道。”

方映雪掂着一块筹码，暂无离开的打算。又赢了几次，她的一万本金已变成二十余万，方映雪这才起身，去将一堆筹码换回银票。揣着鼓鼓囊囊的荷包，她正要离开，却被几人拦住去路。“公子留步。”

打手们生得人高马大，将门口赌得严严实实，不少人见势不妙，纷纷退避三舍。“诸位有何指教？”

方映雪沉声问。后头的路八路九两人蓄势待发，打手们有自知之明，知道自己并非对手，投鼠忌器不敢动手。