别庄后院的主居内，被褥铺整齐地铺在床上，屋中摆设精致、清雅，一尘不染，看得出时常有人在此打扫。脱了鞋靠在床头的软枕上，灵儿才问起了这一路来见到的古怪事儿。“后院没下人吗？”

从进门到回屋，她只看见前院两个下人。“你在这儿养胎的事儿，知道的人越少越好。”

莫长歌轻声解释，那两名下人大字不识，且又聋又哑，即使知道什么，也无法说出去，当然，这仅是明面上的，大宅暗中，还有数十名身手高强的隐卫保护。“原来是这样。”

他想得果真周道。灵儿一心以为来此是为掩人耳目生产，以防到时生出双胞胎兄弟，引起祸端。“堂屋里那人是谁啊？这儿的管家？”

替她掖着被角的手指微微一顿，莫长歌眯眼笑道：“那人身份特殊，一时半会儿说不清，等你生产完，本王慢慢讲给你听。”

“哦。”

灵儿乖乖点头，没再这件事上计较。“一路车马劳顿，累坏你了，早点歇息，别胡思乱想。”

莫长歌在床侧哄灵儿入睡后，方才悄然出门。温柔如水的笑靥徒然一冷，漫步往前院而去。堂屋里，中年男人正襟危坐在木椅上，一双幽黑的眼紧盯大门，似在等着谁找上门来。“儿臣见过父皇，”莫长歌翩然入厅拱手作揖，“父皇在此可还住得习惯？”

不错，在瑰州别庄居住的，正是当初由陌影送离京城，此后再无音讯的太上皇。他的真面目被人皮面具遮挡，即使走在大街上，也不会有人能认出来。别庄里有人伺候，吃穿用度没少半分，只除了不许离府，日子倒也算逍遥安宁。“哼，你还有脸来见朕？”

阴鸷的语调，满是不悦与怒火，想他堂堂一国天子，竟被儿子戏弄在鼓掌之中，这感觉糟糕透了。莫长歌神色不变，唇边那抹笑绚烂得刺眼：“京中危险，儿臣别无他法，只能委屈父皇移驾此处隐居，请父皇息怒。”

“息怒？莫长歌啊莫长歌，朕当真是瞎了眼，竟会以为你是个好的！”

哪想到，他才是藏得最深的那一个，以玩世不恭的面具欺瞒天下人，纵连他这个皇帝，也蒙在鼓里，处处纵容他，宠着他。想到这些，太上皇盯着莫长歌的目光愈发森冷，眼神若能杀人，他大概早就被万箭穿心了。“父皇，两个月的静养，您还不明白吗？并非儿臣祸害了您，而是时局如此。”

当初四哥领兵造反，父皇中毒昏迷，朝廷无主，留给他的仅有一条路，辅佐太子登基。后父皇清醒，天下已然易主，百官接受了新帝，若父皇想夺回帝位，只会让朝堂再度动荡，相信皇兄亦是担心局面演变为父子夺权，从而才会设计那一出陷害的戏码，试图令父皇再度昏迷，顺带除掉自己，一箭双雕。太上皇盛怒难平，任谁从高高在上的帝王，变作软禁在庄子里的金丝雀，也难轻易接受。但正如莫长歌所说，时局如此，他再不甘，再怨恨，亦改变不了任何事。“你想囚禁朕到几时？”

“时候到了，儿臣自会送父皇回京。”

莫长歌的回答模棱两可。“你！”

太上皇豁然起身，脸色铁青地怒指他。莫长歌微微躬身，姿态恭敬，但态度却极为强势，任凭太上皇如何瞪，仍不改初衷。“好！好！好！”

太上皇连道了三个好，显然气得不轻。“来人啊，送父皇回房歇息。”

莫长歌朗声吩咐，屋外隐卫顿时跃入厅中，点了太上皇的穴道，将人送去了后院厢房。这回，父皇怕是恨极了他啊。莫长歌幽幽叹了口气，自嘲地笑了。他不后悔，与其让父皇回京，与皇兄斗得你死我活，倒不如让父皇在此颐养天年。夜里，莫长歌传令命王府里集结的安乐堂大夫赶来别庄待命。摄政王妃顺利生产，这些人眼下撤走，不会引来怀疑，而黄玉斋那边，他亦命人通知刘孜，寻个说词糊弄过去，尽量避免在灵儿生产前，王家人发现府中的异常。除了这些事儿，他还吩咐联系各地管事，在暗中散播朝廷企图抑商的心思。唯有给朝廷找些事做，才能分散他们的注意力。如莫长歌设计的一般，朝廷抑商的事传扬出去后，各地商贾纷纷震动，唯恐自身利益受损，也不知是谁出的主意，商家们相继张贴告示，说是朝廷逼迫他等做不成生意，无法养家糊口，只得辞掉铺中长工，维持生计。