军用运输卡车在凌晨四点停在了航天港的门口。一位神经紧张的科学家驾驶着方向盘，把授权文件交给了看守路障的年轻士兵。

“对不起，先生，但这份授权是针对明天的发射，不是今天的。”

这位科学家回答说:“我携带的设备将用于发射，需要做好准备。”

他不安地环顾四周，但他的神经已经暴露了他的秘密。士兵看起来不服气。

“对不起，先生，没有正式授权，我不能——”

警卫室的门开了，另一个士兵走了进来。他的徽章表明他是特种部队的，军衔是军士长。

“孩子，我有这个，”警官说。他转过身来看着那位科学家。“搞定了吗?”

科学家强忍住紧张，点点头。“你、你的男人、你的妻子和孩子的DNA都在后面。你们都被标记为第一批克隆人。”

“他到底在说什么?”门卫说。

军士长笑了，用胳膊搂住了卫兵的肩膀。“你没有什么可担心的。但我想让你知道，我真的很抱歉。”

警官动作敏捷地后退一步，从皮带套里掏出手枪，朝警卫的眉心开了一枪。科学家惊恐地跳了起来，但警官不理他。他走出来，轻轻地吹了一声口哨。一辆卡车开动了，开到大门口，两个士兵跳出来，抓住死了的警卫，把他扔进了卡车的后面。一个人留下来看守哨所，警官和科学家一起爬进了驾驶室。

“哦，我的天哪，哦，我的天哪，”科学家说。

“冷静点，孩子。我的人会扫清道路，守住堡垒。你们自己进入火箭。我想好心的博士应该在后面吧? "

科学家抽搐地点点头。

“好吧，我估计你还有大约两个小时的时间，否则就会有麻烦了。你最好在那之前离开。你带来了一些非常珍贵的货物。”

Sakura花了几天时间将生产和采矿控制权移交给Sakura，制定了新的时间表，并讨论了她对计划的改进。在很大程度上，我只是同意她想做的事情。我确实拒绝让她建造战斗机器人竞技场，尽管她声称这会提高无人机的士气。

Sakura承诺在一个月内建立能够生产电路板的工厂，这比我的时间表快了整整五个月。她还指出，工业陶瓷和用于光纤的先进玻璃生产只有三个月的时间了。在这两者之间，我们可以在几个月内开始生产新的无人机，而不仅仅是重建旧的无人机。他们将不得不使用镍镉电池，而不是石墨烯电池，因为我们还不能生产制造石墨烯所需的碳纳米管。但总的来说，我对她的发展方向很满意。

另一方面，阿格里帕正忙着进行战术模拟和制定防守战略。他与Sakura协调，指派采矿无人机切割新的入口和可防御的通道，我已经为新入口绘制了蓝图，包括五米厚的钢墙，多个装甲防爆门，以及一个从外面看起来像洞穴的凹进的入口通道。我安排了施工无人机在新入口建成后开始密封入口隧道。通道将穿过旧隧道，连接到生产网格，10米高的实心钢墙将隧道与外部隔开。随着时间的推移，地表400米的地方会被废石、矿渣和碎片填满，偶尔会添加钢梁来加固碎石。

是时候探索外星飞船了。我把无人机留在原地，处于待机模式，这样我就不必浪费时间等待无人机在我准备好时移动。我把它们重新接上，正要开动时，阿格里帕叫我。

“尼古拉，你在探索外星飞船吗?”他问。

“我正要去，”我回答。“你有兴趣搭无人机传感器的便车吗?”

“确实如此，”他回答说。“我想要尽可能多的第一手经验。毕竟，要了解你的敌人。”

我分享了无人机的视频，并把它们都放到了网上。我的无人机都在控制室里，和我上次看的时候没什么变化。死去的外星植物不是棕色的，而是灰色的。我可以看到藤蔓后面是一张怎样的脸，它的木眼睛透过以前遮住它的干枯树叶的帘子茫然地凝视着。

“介意我用一架无人机检查一下营地和尸体吗?”亚基帕问。

“那很好。我会把激光钻和其他设备打捞出来。请不要损坏它们，它们可能是有用的。”

我回答。

我让人把死掉的藤蔓拖出了控制室，放在第一根树枝上的一个储存舱里，这样我就可以不受阻碍地工作了。我想看的大部分东西都藏在墙板后面。控制板是一个很大的块，除了隐藏在一个金属柜里的按钮外，其他的都装在里面。聚变反应堆在我完全了解之前不会动。如果以错误的方式损坏，它可能会以爆炸性的方式结束我的考试。房间里的油罐都贴着“燃料”的标签，还有一个我看不懂的副标题，可能是里面元素的确切化学名称。

要想知道些什么，我必须亲眼看到这头野兽的骨头。我把一架无人机的摄像头对准墙板，发现上面有一个方形凹痕的螺丝。这对人类建筑来说是不寻常的，但也许这是他们的标准。我在里面放了一架多功能无人机，找到了一个足够合适的方形钻头。经过一些试验和错误，我了解到他们的螺丝是逆时针方向的。我看得越多，就越发现他们和我们非常像。嗯，就像人类一样。我是人类吗?那个问题仍然困扰着我。我又一次把这个想法放在了一边。

拆下所有墙板，拆下控制板柜外壳，耗时约1个小时。在里面，我找到了主矿脉。我把我在里面发现的无数电线、电缆、管道和导管的每一平方厘米都记录了下来，没有碰过任何东西。许多电线向下延伸到地板上，向上延伸到天花板上，所以我让人把墙板移到了其中一根树枝上。我把地板和天花板也拆开了。在地板上，我发现了一条通往反应堆下面的服务通道，门通向四个发动机。在天花板上，我发现了一个镶板，上面满是圆形的摇杆开关，贴着整齐的标签。我只能读三分之一的标签，但这足以认识到这是他们的主断路器的工艺。这很有用，因为我需要切断电源才能在不损坏电子设备的情况下拆卸它们。我不停地记录，保存一切以备进一步检查。

几个小时过去了，我慢慢地穿过控制室。有一次，阿格里帕的无人机回来了，去检查连接在第一个分支豆荚底部的激光器。我开始很好地掌握了船是如何布线的，以及他们的颜色惯例是什么。橙色、绿色和棕色为三相电。黄线为接地线，灰线为中性线。数据电缆是天蓝色的，基础设施电缆是淡粉色的。水管是淡绿色的，燃油管是橙色的。作为设计师的我很高兴看到别人的玩具，尽管我讨厌它们以前的主人。

最后，当我确定我可以关闭断路器而不损坏任何东西时，我开始拨动开关，直到控制板上的灯熄灭。我的一个数据中心机器人开始工作，首先带着电压表来确保没有电流，然后带着螺丝刀和相机。在里面，我开始发现一些看起来有点像电脑内部的部件。我找到了可能是数据存储介质的东西，还有某种处理器。许多部件是作为单个部件制造的。我从各个方向记录它们，试图捕捉每一个电路、晶体管和电容器。但是现在我已经达到了不破坏就可以拆卸的极限，而且我没有好的方法来访问数据存储介质。我需要一个一次性零件来切开，这样我才能看到里面。

我派了一架无人机进入第四分支的仓库，寻找备件。既然我知道要找什么了，我就开始检查集装箱。不久之后，我中了头彩。额外的存储块、处理器单元和备用电路板替代品。我仔细地记录了每一个，然后把它们装回它们的储存箱，然后把它们带回运输无人机上。

现在我有了我的主要宝藏，我开始把战利品装在运输船上。来自生活区的外星人电视，每一个个人电子设备，每一件设备，每一个没有被固定的技术碎片，还有一些被固定了。在阿格里帕的要求下，我也卸下了防御激光并装上了子弹。我需要一个实验室和很多时间来做这个。

我在天堂。我当时是麻省理工学院工程学院的博士后研究员，被波士顿动力公司请来做顾问。首席研究员被叫来了，但他是我的博士后导师，所以我跟着他。波士顿动力公司一直是先进机器人技术的先驱，几十年来一直是行业的领导者。我崇拜这家公司，崇拜他们发明的机器人。

我的导师在决定接受他目前在麻省理工学院的工作之前，已经在那里工作了20年。我们一起在我所见过的最大的机器人的肚子里。这是美国国家航空航天局(NASA)承包的一台专门制造的机器。这是一个概念验证机器人，可以放在火星或月球上，舀起风化层，加水，烘烤成砖。这些砖块可以保护建筑物免受辐射的永久危害。但这并不是一件简单的事。这个机器人还可以建造结构，并修复自己的几乎任何部分。只是，尽管所有的工程模型都说它应该可以工作，但它的核心功能——铲掉风化层和烤砖——却惨败。

我们在这台巨大的机器的肚子里呆了几个小时，仔细研究每一个齿轮，每一个螺栓。最后，天太迟了，我们再也不能思考了。我们爬了出来，在附近的一张桌子旁坐下，感激地大口喝水，吃着别人给我们留下的饼干。

“我只需要几分钟，”我说。“让这些食物给我一个补充能量的机会，我就准备好回去了。”

我的导师笑了。“哦，我希望我还能有你那样的精力。嘿，你不是有个新婚丈夫在家里等你吗?”

我做了个鬼脸。“我想是的。你觉得我该给他打电话吗?”

“如果我是你，我会的，”他回答。“如果你不介意我问的话，他是做什么的?”

“他是波士顿浸信会学院圣经研究的副教授，”我说，声音里带着一丝苦涩。“我妈妈爱他。”

“这是件好事，不是吗?”

“我妈妈和我……“我们在任何事情上……意见都不一致，”我说。

“什么?连你丈夫都没有?你终究还是嫁给了他。”

“是的，我说了。嘿，我想我可以回去了。你能跟上吗，老家伙?”

他笑了。“不，不过我要在大学里试一试。”

“我需要一个实验室，”我大声说。嗯，通过无线电。

“嗯，关于那个，”小樱插嘴说。我抬头环顾了一下我们站着的房间。我们从未离开过房间。我从来没离开过房间。小樱经常乘坐无人机四处巡视，表面上是在工作时检查施工情况。我觉得她在偷偷假装自己是牛仔什么的;过去的一个星期里，她一直在看西部老电影。她甚至让阿格里帕和她一起实时观察他们。当我问她为什么时，她说她想“得到充分的效果”。

“那又怎么样?”我问道，最后把注意力从界面上移开。最近，我占据了房间的一面墙，用它作为方便的背景，挂起了十几块屏幕，上面滚动着各种日志、设计原理图和我当时最忙的东西。当然，小樱和阿格里帕看不出来，但他们喜欢这个主意，并把它付诸实践。

小樱看着我，一边踢着一条腿，一边把双手放在背后。她看起来就像我的一个女儿正要承认自己做了什么事。

“你做了什么，小樱?”我问，在我的声音里注入了一点妈妈的声音。

“我可能已经给你做了一个……”她慢慢地说，然后又急促地接着说:“……一个给阿格里帕，一个给我。”

“哦!真是个好消息!这样可以节省很多时间，等等，你是说蝙蝠洞吗?”

我不认为一个没有脸的机器人会看起来更害羞、更抱歉，但我错了。“我只是想要一个属于我自己的地方，我喜欢蝙蝠侠，所以我决定给自己造一个蝙蝠洞。”

我想把它漆成粉红色，安装一个放映机，这样我就可以看电影了，有自己的空间……还有……”

小樱的声音越来越小，我无言以对。我在震惊和大笑之间摇摆不定，不知道这两种反应是不是正确的。她认为这是一种鼓励。

“但我觉得很抱歉，我没有为你和阿格里帕做任何事，所以我决定你也应该有自己的空间，当你终于抽出时间拆开飞船的时候，你要把飞船上的各种东西都带来，所以我给你做了一个实验室?”她最后问了一个问题。

我的LED脸肯定显示出震惊，但我强颜欢笑。“小樱，你真是想得太周到了。这将非常有帮助。”

我疯狂地思考了几微秒，瞬间投入了我所有的计算资源。这就是花了75年多时间打造Ganymed的NI，一只完美的工蜂，完全按照预期行事。她从来没有被设计成有其他的行为方式。现在她不仅表现出了个性，这从我让她进入娱乐图书馆的那一刻起就很明显了，而且现在也表现出了个人的主动性。这是不可能的。

但她一直被困在茧里，没有任何与任务无关的信息。也许他们这样做是为了确保NI-19情报的可靠性。我弄坏了我拥有的最有用的工具吗?我心里摇了摇头。樱花不是一个工具;她和我完全是一个人。她是人类吗?我的结论是，绝对不是。她拥有自己的人工智能，愉快地操作着数千架无人机和数百家工厂，这是人类无法做到的。但她毕竟是一个独立的、有感情的人。如果我试着把那种智慧植入塑造她的模子里，我就会这样击垮她。我做了一个我甚至没有意识到我在考虑的决定。

“小樱，”我开始说。她垂着头，准备让我生气。“我不希望你在任何时候把超过百分之五，不，甚至百分之十的计算资源用于你的爱好，”我说。“只要不影响工作效率，我可以接受自己的爱好。”

她抬头看着我，僵住了，毫无疑问，她很惊讶。然后我听到了一声尖厉的尖叫，可能是任何一个十几岁的人类女孩发出的。“真的吗? ! ? !天哪，谢谢你，尼古拉，你是最棒的!谢谢，谢谢，谢谢!”

“嗯，如果你不介意我插一句，”阿格里帕说，“我希望我自己的计算资源也能有同样的余地。”

我转向阿格里帕，第二次感到惊讶。他尴尬地耸了耸肩，说:“我想开始试验水培和园艺，现在我们可以生产玻璃了，看看我们能在这里种什么，如果有的话。”

我想，如果我们要克隆人类，我们必须能够养活他们。”

我又笑了。“当然,亚基。如果你愿意，那很好。”

“谢谢你，”他说。“种东西的想法……让人感到宽慰。我要试一试。”

“哦，”小樱说，“别担心我能同时处理多项任务。我可以分散我的注意力，同时操作17个不同的项目。”

这很有趣。我不能那样做。“听你这么说我很高兴。你的上限是十七岁?”

“是的，”她漫不经心地说，“除非你给我更多的处理器和内存。然后我可以做更多。嘿，你想看看你的实验室吗?”

“我愿意，是的，”我说。

“你最好退到门口去，”她说。

当我们安全地走到房间的两边时，烟雾和一道门道形状的火线出现在房间入口对面的墙壁中间。不一会儿，切割就完成了，无人机正在拖走金属门。

Sakura说:“我们可能需要让它冷却几分钟。”

“让烟散了。”

阿格里帕补充说。

当安全的时候，我走到走廊里。三扇门面向走廊;一个在新切割的门框对面，一个在大厅的两端。

“你的实验室在正前方，阿格里帕的在右边，我的在左边，”小樱说。

我向右转向阿格里帕的空间。这是一个很大的地方，二十米乘二十米，似乎与我们的房子的前面齐平，因为找不到更好的词了。一边放着一张大桌子，金属墙被漆成了暖绿色，地板是深棕色，高高的天花板是淡绿色的白色。充电座安装在一面墙上，另一面墙上有一扇大门。我转向小樱。

“你知道怎么做搪瓷颜料了?”

她耸耸肩。“我没弄明白。我们有配方，一些无人机的设计需要保护性的珐琅涂层，既耐用又美观。我们现在有一家油漆厂在营业。除了钴蓝色，其他颜色都可以。结果总是灰色的，所以我觉得配方里有打字错误。那扇门是通到外面的，你需要什么都可以带进来。我们都有一个。”

阿格里帕看上去对这个地方很满意。“我可以将全息图投射到桌子上，以帮助进行三维策略，并且有足够的空间进行水培。我们能不能以后再讨论我需要什么，小樱?”

“当然，”她说，然后带我们穿过大厅来到她的“蝙蝠洞”。我打开门，以为会有一片黑暗、令人沉思的空间。而我得到的却是一抹粉色。墙壁是深粉红色，地板是浓郁的薰衣草色。相比之下，天花板是黑色的，灯光巧妙地设置在墙壁周围，为房间提供间接光线。房间和阿格里帕的房间一样大，但家具更多。房间的一端摆满了长凳和各种零部件，另一扇外门旁边放着一台数控铣床。光纤和电路板散落在一堆无法辨认的部件中。房间的另一端摆满了三把椅子，墙上有一大块漆成了哑光白色。

“很棒吧?”小樱热情地说。“现在我们有电影之夜的地方了!”

“我们没有电影之夜，”阿格里帕说。

“以前没有，现在有了!”

“我想是的，”我说。“那边那个呢?”

“别破坏我的惊喜，”她说。“我们来看看你的实验室。”

我把我的实验室留到最后，因为我怀疑我一时半会儿不会回来了。我一看到它，就知道我猜对了。如果你事先问我，我会猜到在这三个房间里，她花在她的房间里的时间最多。我大错特错了。

我的实验室空间从大厅延伸了大约5米，然后进入了一个大房间，占据了房子的整个后部。墙壁不是金属的，而是白色陶瓷的，与我的机器人身体完全匹配。黑色的玻璃线环绕着墙壁的顶部，掩盖了地板和天花板之间的接缝，有质感的钢地板也被漆成了黑色。天花板上的大方块灯覆盖着白色的玻璃板，以散射光线，完美地照亮了一排排涂着白色陶瓷的金属桌子。工具整齐地挂在墙上，空架子挂在墙上，抽屉放在长凳旁边方便的地方。在一个角落里，有一张现代的经典建筑师办公桌，上面有一张钢凳子，上面有一个小架子。

“那么……你觉得怎么样?”小樱胆怯地问。

“太完美了，”我说。“你研究这个多久了?”

“哦，几个星期，”她说。“这很容易隐藏，因为没有空气传播声音，而且我还是会定期去工厂检查。你们俩永远不会离开。我是说，谁会这么做?你总是躲在里面。你应该多出去走走。”

“小樱，”我打断他。她停了下来，转向我。“谢谢。这太神奇了。”

我可以看到她听到这句恭维话简直激动得发抖。她转身向我新实验室的外门走去。

“我还有两件东西要给你看，”她说，语气异常冷静。她打开门，门的另一边是一架无人机。这是一种基本的轮式运输无人机，其胎面设计与我们在重型矿工周围的HM2重型推土机品种上使用的胎面设计相同。我花了一点时间才意识到这是小型的LM2轻型推土机，我们还没有造出来。

“你呢?”我开始。

“是的! !无人机制造设备已经上线了，差不多已经上线了。这是测试阶段的成功之一，我有一大堆事情要解决，但我们已经非常接近了!我已经让半导体工厂和组件工厂都上线了，这样我们就可以制造处理器、传感器、存储器和所有东西!看那桶里!”

推土机的前部有一个宽而平的带齿铲斗，就像几个世纪以来使用的推土机一样。里面是一个巨大的、精致的蓝色光纤，由硅和金组成的长方形，大小适合于数据中心的服务器机架。这是一个皮质单元。

“我在我的蝙蝠洞里手工制作了它，因为我们还有几个月的时间才能完成这个工厂。我想在里面放一架NI-5来管理无人机工厂。当它上线后，我们将能够每天输出15架轻型无人机或3架重型无人机。我估计我们能在四个月内把工业产出翻一番，在八个月内翻十倍。”

小樱站在那里，再次寻求我的同意。看到这个比我的人类生命还要长几十年，比我的数字生命还要长很多倍的实体，表现得如此年轻，真是很奇怪。我意识到，她不只是在寻求认同，而是在寻求母亲的认同。她确实老了，但在情感上，她和现在只存在于我记忆中的青少年没有什么不同。我知道她需要听到什么。

“小樱，你创造了奇迹，你的工作令人难以置信。”

我转过身，站在她面前，微微低头看着她的脸。“我真为你感到骄傲。”

阿格里帕补充道:“太棒了，小樱。只是,难以置信。”

这对我来说是一个奇怪的时刻。我意识到我不仅仅是这里的统治者。我是一个新型家庭的户主;一位女族长建立了一个新的部落致力于保护和重建人类。我有个女儿，还有个忠诚的中尉。很快，我们就会增加更多的成员。此刻，我没有怀疑我的人性。此刻，我只是沉浸在小樱胜利的喜悦中。我很快就会恢复我的担忧，因为我们前面还有很长的路要走。但自从我在这颗小行星上醒来以来，我第一次觉得我们在任务中取得了第一个里程碑式的成就。我们在自我复制。

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