省选放榜以后，沈槿卿仅参加了一次谢摇芝的琼梅宴，婉拒了诸多邀约……今日沈苓仪做东，请她去她在金陵城外的私人山庄一聚。时值夏秋之交，庄子里的葡萄香梨枣子都熟了，兰花开的正好，正适合采果赏花。沈槿卿与沈苓仪一道，去采摘新鲜水果。两人拎着满满的果篮回来。“小姐，午宴备好了。”
婢女禀报。沈苓仪点点头，牵着沈槿卿一道去了花厅，两人坐在一桌丰盛的菜肴前。“今日五姐似乎有心事。”
沈槿卿看向她。沈苓仪不是个能藏得住事的性子，满脸都写着我有事，但我憋着。“我……我有一件事，想拜托你。不过……先吃饭，吃完，我带你见一个人。”
沈苓仪已经憋了一上午，早就想说了。沈槿卿视线落在那一桌丰盛佳肴上，微笑，“五姐有事不如先说。若能帮，我自会帮。”
“我就知道七妹你仗义，肯定会帮忙的。不过，先吃，吃完再说。”
沈苓仪松了一口气。沈槿卿若有所思，对着冬画吩咐，“验一验。”
冬画立即上前，拿着一根银针，给菜肴试毒。沈苓仪眉头瞬间拧成疙瘩，“七妹你这是什么意思？我难不成会毒杀你？你不信，那我先吃给你看！”
说着，她就端起面前的一碗汤去喝。但沈槿卿一把攥住她的手腕，阻止了她喝汤……冬画惊呼一声，“小姐，银针变黑，菜里有毒！”
“怎么可能！”
沈苓仪脸色瞬变。沈槿卿把她手中的汤接过，让冬画再验一下。“小姐，汤里也有毒！这一桌菜，都有毒！”
冬画禀报。沈苓仪不可思议，“不应该啊。这怎么回事？这可是母亲亲自下厨做的……”“三婶？”
沈槿卿挑眉看向她。“没错。今日我请你来，便是因为母亲想求你帮忙，借景王的人手，找一找六妹。六妹失踪这么久，一直没有消息，我与母亲都很担心她。”
沈苓仪解释道：“母亲觉得与你不熟悉，就想着亲自下厨，以示诚意。我正打算吃完引你去见她……”沈苓仪说着，恍然大悟一拍桌，“我知道了，必定是有歹人混了进来，趁机下毒，想害死我们。把庄子封了，立即给程家传信，让我二表哥来查！”
说着，她看向沈槿卿道，“七妹，我二表哥可厉害了，他一定能查出害我们的歹人。今日差点连累你了，幸亏你谨慎！”
“对了，我母亲呢？她还好吧？”
沈苓仪连忙询问婢女。婢女道，“三夫人刚才还在厨房……”正说话间，突然门外传来一阵嘈杂声，一群黑衣山匪，冲入山庄。“小姐，不好了！山匪来了！”
门外一片惊慌尖叫。沈苓仪不可思议：“什么情况？我们山庄的护卫呢？”
程家是金陵名门，庄子里的护卫众多，实力强悍，等闲山匪都不敢来抢。而这一群山匪，却如入无人之境，直接从大门闯了进来，一路砍过来，婢女奴仆惊叫四散，而护卫，根本没出现……沈苓仪慌了神，牵着沈槿卿就往后厨跑：“我们去找母亲，一起往后门逃走！”
沈槿卿望着山庄里的乱象，脸色并没有什么变化，也没有阻止沈苓仪，随她一同去后厨……厨房空荡荡。薛氏早已经不在里面。沈苓仪十分焦急，她急着带沈槿卿逃出去，又担心自己离开以后薛氏遇害……就在这左右为难之际……山贼已经冲到后院，封住了姐妹俩的去路。整个院子，被山贼团团包围。而领头之人，正是薛氏。“母亲……”沈苓仪十分震惊，看见她与一群山贼在一起，一时没回过神来，关心问道：“母亲你被俘虏了？”
“哈哈哈哈……”薛氏叉着腰，仰天长笑，“沈苓仪，你可真是蠢啊。这些人，都是我找来的。”
“母亲——“沈苓仪彻底呆住了。薛氏厌恶地瞥了她一眼，“不要叫我母亲，你是程氏那个贱人的女儿，可不是我的女儿。我可怜的女儿……已经死了！沈槿卿，是你，是你害死了她！”
薛氏指着沈槿卿，愤怒的歇斯底里大吼，“沈槿卿，你害死我女儿的时候，可想过，你也会有今天？我女儿被你害死，而你，却考上鹿溪书院，现在还考上省学，还要嫁给王爷，我绝不会让你好过！哈哈哈……”自从沈荷仪死后，薛氏就被沈老夫人禁足在家。随着沈槿卿步步高升，沈老夫人满心欢喜借着她沾光，也担心拿捏不住她……于是前些日子又把薛氏放出来了。指望着薛氏给她冲锋陷阵，以此来牵制沈槿卿。而薛氏早就因为沈荷仪之死，对沈槿卿恨的牙痒痒。她仅有沈荷仪这一个女儿，这是她后半辈子的指望。她原本想沈荷仪嫁入高门，她也能安享晚年，结果沈荷仪死了……她恨沈槿卿，更怕沈槿卿越来越厉害，将来可以轻易碾死她。在这惶惶不安之中，薛氏决定收拾铺盖跑路。而在临走之前，她要杀了沈槿卿。她绝不甘心自己狼狈逃窜，而仇人，却荣华富贵。“什么？六妹妹已经没了？你在说什么？”
沈苓仪彻底惊呆了。六妹不是离家出走失踪了吗？什么时候死了？“死了，早就死了！失踪只是老太婆找的借口，老太婆把荷儿杀了！都怪沈槿卿，是她，我的荷儿本该有大好前程，都是她害死了荷儿！”
薛氏满脸怨毒，狠狠瞪着沈槿卿。“饭菜里的毒，是你下的。”
沈槿卿望着她道。薛氏冷笑，“我想亲手毒死你们！不过现在也一样，等山贼抓了你们，我亲手杀！”
“不，怎么会这样！母亲，你明明与我不是这么说的……”沈苓仪看着陌生的薛氏，不断摇头。自小疼爱自己的母亲，怎么可能想要杀了她？六妹怎么就被七妹害死了？七妹妹那么好的人……假的，这一切都是假的吧。她呆滞看着眼前这一幕，完全不能接受。